成年的德拉卡坐在瓦倫泰因政務廳的窗口後，身上那件剪裁俐落的帝國制服沒有一絲摺痕。
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他的工作一成不變，處理那些瑣碎的、令人生厭的居民雜務，像是一台精準的公文機器。
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就在此時，一個突兀的身影擋住了窗前的光線。
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那是一名有著深古銅色肌膚的男人，一頭如烈火般的赤紅長髮隨意地紮在腦後，臉上掛著一副放蕩不羈、甚至帶點挑釁意味的笑容。
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他大剌剌地雙手撐在櫃檯上，開口便是帶著濃厚艾古拉布口音的艾爾薩瑞斯語：「嘿，兄弟。」
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男人語調上揚，像在哼一首小調：「我的身份證明文書不見了，大概是上回喝多了落在碼頭。這是我的相關證件。」
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他從懷裡掏出一疊皺巴巴的紙，遞到德拉卡面前：「這是我剩餘的相關證明，不申請一個新的話，那些巡邏隊可會把我當成流民抓起來，那可就麻煩大了。」
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德拉卡緩緩抬起頭，對上男人的雙眼。
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那種熟悉的口音像是一把鈍刀，在他封閉已久的記憶上輕輕劃了一道。他挑了挑眉，沉默地接過證件。
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德拉卡優雅地揮動魔杖，指尖輕彈，口中低吟著證件上的名字：「卡洛斯·焰魂。」
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隨著魔力震動，後方高聳入雲的書櫃發出細微的齒輪磨合聲，一份沾著些許塵埃的資料夾精準地從架上滑出，平穩地降落在德拉卡的案頭。
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德拉卡一邊翻閱著資料進行比對，一邊狀似隨意地詢問：「你的口音……很像我故鄉的人。該不會你出生在……」
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「艾古拉布。」
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兩人異口同聲地吐出了那個名字。
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短暫的靜默後，德拉卡看著卡洛斯，兩人竟同時露出了這座冰冷建築裡極其罕見的笑意。
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「嘿！能在這鬼地方遇到同鄉人真好！」卡洛斯興奮地拍了一下櫃檯，眼中閃爍著異樣的光采：「我在這裡住了快十年了，第一次遇到說同樣口音的人！你不知道，這裡的人說話都像含著塊石頭，憋屈死了！」
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德拉卡收斂了公事公辦的冷漠，嘴角勾起一抹弧度：「確實，在瓦倫泰因，聽到這種口音簡直像是幻覺。」
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卡洛斯的笑意微斂，語氣中帶了一絲懷念：「我很久沒回去了。在戰爭爆發之前，我就被父母帶到這兒討生活。兄弟，那裡……現在還好嗎？」
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德拉卡的手指在公文邊緣停滯了一下。
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那一瞬間，他的腦海裡閃過的是焦黑的岩壁、凱蒂僵硬的小手，以及那個摸著他的頭、告訴他神救不了他的盧米納斯巫師。
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他平復了呼吸，目光深沉地看向卡洛斯：「等我下班，五點半後吧，我們找個酒吧聊吧。這裡……」
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德拉卡用手指指向卡洛斯身後：「不太適合敘舊。」
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卡洛斯回過頭。
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在他身後，排隊的人龍早已延伸到了大門口，排在首位的是一名臉臭得像要殺人的妖精，後面跟著幾名不停跺腳的矮人，以及一臉不耐煩、正對著手錶指指點點的人類市民。
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「喔，我的諾比亞啊，看看這群傢伙的臉。」卡洛斯誇張地聳了聳肩，毫不在意後方投來的憤怒目光。
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他那種打滾多年、苟且偷生卻又豪放自若的氣質表露無遺，他對著那名憤怒的妖精做了個鬼臉，隨即轉回頭對德拉卡單眨了一下眼。
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「行！聽你的，長官。我待會就在轉角那間斷矛酒吧等你，別讓我等太久啊，同鄉的！」
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卡洛斯隨手抓起補發的憑證，在後方人群的咒罵聲中，吹著輕快的哨音，大步流星地走出了政務廳。
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到了德拉卡的下班時間，他走出政務廳，廳外的街道在暮色中鋪展開來，
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石砌的建築錯落有致，尖頂的屋簷刺向漸暗的天空，窗櫺雕著繁複的藤蔓花紋，牆面爬滿深褐色的常春藤。
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鵝卵石路被白日的人潮磨得光滑，此刻仍擠滿了往來的行人，商販吆喝著收攤，水手們勾肩搭背地走向酒館，空氣裡混著烤麵包、海鹽與皮革的味道。
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德拉卡穿行其中，行政廳的制服外套搭在臂彎，一天的公文與印章味道還殘留在指尖，他只想找個地方沉澱方才與卡洛斯談話的餘震。
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「斷矛酒吧」的招牌在街角晃盪，木質的矛頭斷成兩截，被燻黑的玻璃窗透出暖黃的光。
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推門而入，喧鬧聲浪撲面而來：壁爐裡的火焰噼啪作響，照亮了粗獷的木樑天花板，牆上掛著生鏽的鎧甲與船錨，酒客們圍坐在橡木桌旁，酒杯碰撞聲、笑罵聲、骰子滾動聲交織成一片。
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空氣裡瀰漫著麥酒、煙草與燉肉的香氣。
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德拉卡的目光掃過人群，很快在角落捕捉到那頭赤紅長髮。
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卡洛斯正坐在靠窗的位置，朝他揮了揮手，古銅色的臉在燭光下愈發鮮明。
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他走過去，在對面坐下，酒保立刻上前。
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「兩杯麥酒。」卡洛斯熟稔地說道，琥珀色的酒液在杯中晃動，像融化的黃金。
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「所以……」卡洛斯換了一副認真的神情，赤紅的長髮在燈火下顯得有些暗淡：「你是什麼時候過來的？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCahF1pLZG
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德拉卡接過酒杯，看著杯中的液體，輕輕抿了一口，一陣麥芽味在舌尖蔓延，「最近剛調過來的。原本在艾古拉布處理當地的行政庶務，後來上頭說瓦倫泰因這邊缺手腳，就被強行派過來了。」
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卡洛斯也猛灌了一口酒，抹了抹嘴角的酒漬，語氣中帶著一絲試探性的懷念：「那裡……還好嗎？廣場那座巨大的阿爾阿扎德雕像還在嗎？我還記得小時候那些祭典，大家會圍著火堆跳舞，整座島都是香料的味道。」
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德拉卡握著酒杯的手指微微收緊，神情變得如冰霜般寒冷。
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「德拉卡的神情沉了下來，他盯著杯中的酒液，語氣像蒙了層灰：「全沒了。帝國強迫用他們的宗教，我們以前的祭典全被取消，誰要是施行，就會被關入大牢。過去信仰的神的雕像，不知道被搬到哪去了。」
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卡洛斯聽完，只是冷冷地應了一聲：「是嗎。」
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「你看起來……」德拉卡抬起眼，冷眼打量著卡洛斯那副滿不在乎的神情：「好像不是很關心家鄉變成了什麼樣子。」
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「關心？」卡洛斯自嘲地笑了笑，眼神變得深邃且複雜：「我父母以前在那裡經商，他們嗅覺靈敏得很。在戰爭爆發前，他們就感覺到風向不對，脫手了所有的事業，帶著我搬到了秦瑞斯特。你知道那裡吧？那是艾爾薩瑞斯大陸唯一的中立國，也是整片大陸最臭氣薰天的地方。」
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卡洛斯又灌了一口酒，語氣中充滿了不屑：「那裡的人把一切都標上價格，還美其名叫做資本主義。在秦瑞斯特，只要你有門路，沒什麼髒東西買不到。活人的器官、套著鎖鏈的奴隸，只要錢給夠，什麼都能成交。」
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「那是全大陸最齪齪的地方，各國貪官的髒錢全洗進了那裡的銀行。我討厭死那個只看數字的鬼地方，所以成年後才跑來瓦倫泰因。至少這裡的魔法和汗水，聞起來還比較真實。」
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德拉卡沉默地看著眼前的男人。
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他本以為會遇到一個同樣滿懷仇恨的同胞，沒想到卻遇到一個看透了利益遊戲的浪子。
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「資本主義……」德拉卡低聲重複著這個陌生的詞彙。他終於明白母親所說的壟斷背後藏著多大的血腥。
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所謂戰爭，僅僅是帝國掠奪財產的暴力手段；在統治者的計算中，家園的崩潰與凱蒂的命，都只是為了換取利潤而付出的、不值一提的成本。
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德拉卡再次舉起酒杯，將剩下的酒一飲而盡。
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酒吧厚重的木門被粗暴地推開，幾名披著灰紫色巫師長袍的旅人夾帶著寒氣湧入。
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德拉卡原本只是眼角餘光一掃，卻在跳動的火光中，捕捉到了一個令他靈魂戰慄的身影。
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那是一個正帶著九歲孩童在角落用餐的女人。
儘管歲月在她臉上刻下了疲憊，但那頭如夜色般濃稠的深紅色捲髮，以及左耳垂上那枚象徵艾古拉布編織工藝的藍晶石耳墜，依舊閃爍著記憶中的光芒。
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那是澤妮亞·懷森。
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那個在戰爭爆發前，總是在薰衣草田裡陪著他和莫爾德玩躲貓貓、笑聲如鈴鐺般清脆的大姊姊。
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德拉卡的大腦瞬間空白，他猛地推開酒杯衝了過去，語氣急促而顫抖：「妳是澤妮亞·懷森，對吧？那對耳墜，還有這頭頭髮……妳永遠不會變的！我是德拉卡，妳記不記得？」
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德拉卡比了個手勢：「在艾古拉布島，那時我還這麼小，妳跟我和莫爾德每天都在一起玩的日子！」
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澤妮亞夾菜的手僵在半空中，她緩緩轉過頭，在看清德拉卡那雙充滿執著與痛苦的雙眼時，瞳孔驟然收縮。
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那一瞬間，她的嘴唇顫抖，像是見到了從地獄爬回來的亡靈。
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「先生，你認錯人了。」澤妮亞猛地站起身，一把拉起旁邊正一臉懵懂的孩子，慌亂地將斗篷拉低：「我……我叫金妮，我根本不認識什麼德拉卡。走，孩子，我們快走！」
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她幾乎是撞開了桌椅，拖著孩子衝出了酒吧。九歲的小男孩踉蹌著跟著，天真地仰頭問道：「媽媽，那個哥哥是誰？為什麼妳在發抖？」
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「閉嘴，快跑！」
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「喂！小子！你發瘋了？要去哪啊！」卡洛斯在後頭大喊，剛要起身追趕，一隻佈滿老繭的粗壯大手猛地按住了他的肩膀。
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酒保面無表情地盯著他，語氣平板：「先生，請先付酒錢。」
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「嘖，真倒楣！」卡洛斯低咒一聲，從懷裡掏出幾枚硬幣摔在桌上，身形一晃，化作一道殘影追了出去。
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瓦倫泰因的街頭，德拉卡瘋狂地追逐著那對母子。
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澤妮亞拉著孩子衝進一條轉角暗巷，她猛地駐足，顫抖著揮舞手中的木質魔杖，低聲吟誦咒語。
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一陣扭曲的光影掃過，兩人的身影瞬間消失在空氣中。
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德拉卡衝到轉角，左右環顧，除了冷硬的石牆，什麼也沒有。
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「呼……呼……喂，小子。」卡洛斯氣喘吁吁地跑了過來，扶著牆大喊：「我們第一次見面你就要我請客，這太不人道了吧！」
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「抱歉，卡洛斯。」德拉卡眼神空洞地看著牆角：「酒錢我會還你。但我遇到了一個熟人……但我找不到她了，她明明就在這裡消失的。」
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卡洛斯冷笑一聲，眼神中透出一股獵人般的精光：「找不到？不就在你旁邊嗎？」
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卡洛斯將魔杖在空中劃出一道弧線，一股強大的牽引力噴湧而出：「現身吧，迷途的羔羊！」
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隨著一聲驚呼，原本空無一物的牆角突然盪起波紋，澤妮亞與她的孩子竟然憑空飄浮了起來。
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隱身咒被強行破除，兩人像是被無形的絲線拎在半空中。
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「哇！媽媽，我飄起來了！好厲害喔！」九歲的孩子不明所以，反而開心地揮舞著手腳。
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「放開我們！求求你們放開我兒子！」澤妮亞在空中瘋狂掙扎，淚水奪眶而出。
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「喂！」卡洛斯收起魔杖，神情帶著幾分得意，他用大拇指指向自己，咧嘴笑道：「我雇傭兵卡洛斯感知魔力的能力可是很強的。我朋友說有點事情想找你了解。」
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他揮了揮魔杖，澤妮亞和孩子緩緩落了下來，腳踩在地面上。
澤妮亞立刻將孩子護在身後，眼神裡滿是戒備與慌亂。
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德拉卡一步步走向縮在牆角的澤妮亞。
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當兩人的視線再度交會，澤妮亞知道自己再也躲不掉。
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她緊緊摟住懷裡那個有著盧米納斯人特徵、金色眼瞳的孩子，絕望地開口了：「德拉卡……你不該找我的。你知道這孩子是怎麼來的嗎？那年我被帶走後，他們說這是淨化的一部分。他們奪走了我們的神，奪走了我們的語言，最後連我們的身體也要刻上他們的印記。」
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澤妮亞的聲音變得如死灰般沉寂：「這孩子，是當年駐紮村子那個副隊長的種。我恨這個帝國，但我沒辦法恨我的孩子。德拉卡，如果你還記得以前玩躲貓貓的日子，求求你，裝作沒看過我們……在那群巫師發現我帶走帝國血脈逃亡之前，讓我們走吧。」
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德拉卡僵在原地，看著那個正對著他微笑、流著一半侵略者血液的孩子。瓦倫泰因的冷風吹過，他感覺到有一股比冰雪更寒冷的東西，正從一點一滴侵蝕他的心臟。
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