52Please respect copyright.PENANAou8R7UqGnW明國 新興 二十三年一月三日
荔洲 城郊 芳林村 東巷倉口
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晨霧未散,街道仍濕滑,連石板縫隙都像藏著細碎的水光。
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東巷倉口的石門半掩,門外堆著未卸的麻袋與木箱,有些已被潮氣浸得微微發黏,繩結處露出新磨過的痕。
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空氣裡混著米香與潮氣,遠處還能聽見挑夫的吆喝,卻又被霧吞得支離破碎。
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梅樂鑫身披灰白披風,披風邊緣繡著極細的暗紋,若不細看只會以為是普通的防寒紋路。她的袖口藏著昨夜楊折交付的暗符,暗符入手微溫,像是特意選在此刻發力。她步伐輕緩、甚至略帶遲疑,彷彿真是急著採買的婦人;但每一步都踩在霧氣最濃之處——那不是巧合,而是為了讓腳印顯得不那麼明顯,好似自然形成的水痕。
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倉口守門人正換班,兩名壯漢交談著,語氣懶散,像是只要霧不散,外頭的事便都會被拖延。
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梅樂鑫佯作路過,手中提著小籃,籃底墊著粗布,裡頭放著幾枚碎銀與一張假收據。她先停了停,故意讓自己像是在想價錢,又像是在害怕被盤問。
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她左看右看,把碎銀塞進守門人手心,壓低聲音詢問,語氣恰到好處——既像急於採買,又帶幾分不安,還夾著一絲「不敢得罪人」的討好。
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「今日可有糧車進貨?」
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守人瞥她一眼,先是嗤笑,接著又收了些笑意,指了指倉門方向。
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「夫人消息倒靈通。早些時辰確有一批貨送來,只是帳還未清。妳若真要買,得等掌櫃核過。」
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梅樂鑫心頭一緊,卻仍守著笑意,故意露出一副急不及多的樣子。她把小籃微微抬高,讓碎銀的光在霧裡一閃,仿佛只是想用錢換得時間。
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「掌櫃可在?」
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守人打著呵欠,手指了指倉門深處,語氣似真似假。
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「在裡頭查帳。妳若想省事,就等會兒——可別亂跑。」
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梅樂鑫點頭,順勢踏入,霧氣在門後凝成一層薄霜,踩上去帶著細微的冰冷感。倉內燈火昏黃,火苗在木梁間跳動,像被某種看不見的風反覆推搡。木架上堆滿麻袋,袋身印著模糊的標記,有的還用新漿封口;她眼神掃過牆角,先辨材質、再辨位置,最後才辨人心。
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然而真正讓她心口收緊的,是那枚暗紅印記——在牆面與梁柱的交界處,像被血色暈染過又刻意遮住。那是楊折所言「清淨門」的標記。她在心底沉了一口氣,明白此地不僅是糧倉,更是暗線交匯之所;清淨門早已提前調查周遭環境,仿佛連霧濃與否都像被計算過。
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忽然,門外傳來低沉笛音。那聲音短促而急,像是某種節拍被刻意打亂,讓聽者立刻警覺——不是演奏,而是訊號。梅樂鑫立刻反應,心念一轉,手掌一抖,竟先把籃中碎銀與假收據打翻。
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銀幣在木地上滾開,紙片一角貼上潮氣,假收據的邊緣微微翹起。她俯身假裝整理跌落地上之物,同時以袖中暗符輕觸門框。霎時,門後的暗影微動,像有冷氣從縫隙擠出;一道黑衣身影閃入霧中,步伐輕得幾乎無聲。
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「夫人,時辰未到,妳怎敢獨闖?」那聲音冷冽,卻又帶著幾分無奈與害怕;在清淨門中,任何私自行動都要付出代價。
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梅樂鑫抬眼,眼神堅定,語氣卻仍帶著幾分急迫的掩飾。
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「若再等,誰能擔保證據不會被轉移。」
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她說得乾脆,卻也留了餘地,好似只是在談「買賣」而非刺探。黑衣人沉默片刻,像是回想楊折交代的每一句暗語。最後,他深吸一口氣,終於得出結論:先保護夫人完成任務。
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「速取帳冊,三刻後離開。」
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她點頭,迅速掀開帳桌。紙頁翻動間,墨跡尚未全乾,還帶著剛寫過的濕痕。她用指腹快速觸過行列,不必逐字細讀,先確認是否有「使臣相關」的印記——果然,在某一疊帳的邊角處,嘉國使臣的印章赫然在列,封泥呈深褐色,壓痕清晰得像剛從掌心取出。
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梅樂鑫心頭一震,卻仍強逼自己保持鎮定:手腕微收,把帳冊折好、藏入披風內襟。她正要收手,忽聽門外腳步急促,節奏凌亂,顯然不屬於倉口常來的人。
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「掌櫃來了!」黑衣人低喝。
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梅樂鑫反手將帳冊塞得更穩,整理衣襟時刻意慢半拍,好讓自己看起來仍像是被偶然驚嚇到的普通採買者。接著,她轉身迎上。
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掌櫃身形肥碩,臉上油光在昏燈下更顯渾濁,眼神卻銳利得像刀背。掌櫃手中握著竹簡,竹簡的外皮磨得光滑,顯然平日常用於快速核查。他一進門便掃視一圈,視線在她身上停留半瞬,像是在判斷她急於何事。
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「姑娘來此有何貴幹?」
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梅樂鑫強作鎮定,並把焦急藏在語尾的顫意之中,展現喜悅笑容。
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「聽說新糧入城,特來看看品質,好的話開個價錢,我買!家中正等著辦大壽呢。」
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掌櫃冷笑一聲,笑裡帶著不屑。
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「妳的眼光倒不凡。可惜,這批糧不是給妳的。」
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話音未落,門外霧氣驟散——像有人用力把一團薄紗拉開。倉門邊竟立著一名身著淺青長衫的男子,眉目清秀,神情開朗,然而笑意之下卻藏著審慎。他站得端正,手上未持兵刃,卻使人本能地覺得他隨時能讓局勢轉向。
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他的目光直直落在她胸前的披風,眼神明亮卻不急不躁,像早已算準她的舉動。那種「知道你下一步想做什麼」的觀感,讓梅樂鑫背脊發涼,這不是一般盤查者的直覺。
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「在下公良望之,奉懷化大將軍之命查倉。」
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掌櫃臉色驟變,退後一步,連竹簡都差點滑落。就在同一瞬間,公良望之抬手示意,手下隨即進倉。霎時倉內人影交錯,麻袋被人腳步帶起些許粉塵,燈火晃得更厲害。
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梅樂鑫趁亂退至門側。她原本的楊折計劃需要「清淨門暗中插手、讓她取得帳冊後撤離」——可現在公良望之的突然介入,等於清淨門不僅不會出手掩護,反而可能被迫改變規則。她必須趁亂離開,不然霧散之後的每一條路都會被重新封住。
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「姑娘這手腳倒快,有些東西可不是妳一人能夠承受其重量。」
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突然,公良望之整個人擋在出口處。他的語氣爽快,話裡聽似無威脅,舉止卻乾脆,像早已在出口處站好、封死了撤退角度。梅樂鑫心頭一震,暗想:此人雖看似直率,實則每個表情都在替局面留後路;若非深思熟慮,何能在此刻現身、又恰好指找到她。
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