邀約出口後，黎子慎雙頰好似火燒般熱燙。
只是邀約談得來的好友到故鄉作客罷了，他羞什麼？
「去郢都……」少年輕聲喃道，若有所思，「作客侯府，會不會很打擾你家人？」
「不會的！侯府占地廣大，有許多客房，招待你絕不成問題，而且我爹娘想必也會想見見救了他們兒子的恩人，我的弟妹們更是愛熱鬧的性子，」黎子慎的語速因緊張而略快，「郢都極為繁華，既可博覽風景名勝、古蹟寺廟，也可欣賞各式表演，還有許多新奇的事物。」
聽著對方急切地描述著共赴郢都的誘因，少年頷首。
撇除玉珮疑似在黎子慎或其護衛手中這點，他其實也頗好奇，養出這位小侯爺的雙親是什麼樣的人，對方和手足們之間又是如何相處？
再者，郢都貴為帝京，書冊典籍的質與量肯定遠遠優於承安鎮，對於蒐集自己身世更有利。
而且，跟著黎子慎多走這麼一遭，或許也能解開初見探魂時，對方身上那股熟悉氣息的謎底。
得出定論後，少年眉眼柔和，檀眸中有季春的爛漫春光，「子慎邀請我，我很開心。不過，這一趟來回少說也要兩個月？我先和老人家們討論，過幾天再給你答覆，好麼？」
那雙眼簡直教黎子慎看得出神，笑得有些笨拙，「沒問題。」
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光陰似箭，轉眼間，隔天便是下山與護衛隊集合的日子。
上午黎子慎照慣例，和小苑一起教導孩子們識字、誦詩，下午則陪孩子們玩樂，入夜後，眾人慷慨提供自家食材與濁酒，替他這個京城來的大少餞別，也千叮嚀萬囑咐別再受傷，否則愧對老郎中與小苑的救治，喧鬧戲言化作暖流，被他收在心口反覆重溫。
夜半時分，村人皆已赴夢鄉，僅有稀落蟲鳴伴著輾轉難眠的黎子慎。
京城同遊的邀約尚未得到答覆、玉珮處置懸而未解，他越躺越是浮躁，索性下床點燈、披上外袍，髮也不綰就走出小屋散心。
微弱光源只能勉強照亮伸手可及的範圍，他小心翼翼地走著，差點被某戶人家擱置在外的水桶給絆倒，來回張望好一陣後，黎子慎推測出村中心土地公廟的方向，想著先向神明懺悔犯下的錯，明早定要向小苑坦承，但沒走多久，便望見一空置磚瓦屋上有人影——
「子慎。」
少年輕舉燈籠，光線昏黃朦朧，讓他的眉眼輪廓更加柔和。
「你也睡不著麼？」
少年平素整齊紮成辮子的烏髮此刻鬆散地垂在肩上，幾綹青絲隨夜風清揚，素縞裡衣與清瘦身板被夜色籠上薄博黑紗，讓他多了股白日沒有的鬼魅感。
黎子慎愣愣地望著他，那雙總是圓潤討喜的杏眸，竟有一瞬泛著殷紅之光。
他蹙眉，再次定睛，哪有什麼反常的光？
「我睡不著時，都喜歡這樣消磨時光。」小苑朝他伸手，「一起來？」
心心念念之人就在眼前，還對他發出邀請，簡直就是絕佳的坦白時機，於是黎子慎踩上梯子、攀爬，並握住那隻朝自己伸來的掌，讓對方拉他一把。
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二十九的夜空幾乎無月，僅有星光熠熠。兩人比肩而坐，桐花樹上響起夜啼聲，劃破寂靜。
「我和老郎中談過了，他很支持我出去見見世面，」少年淺笑道：「我這些年來，頂多去承安鎮上，沒有去過更遠的地方，其實也很好奇郢都風光。都和孩子們說要讀萬卷書行萬里路，我得以身作則才行。」
黎子慎先是喜，而後意識到這話背後的重量，笑容一僵。
對方一如既往地比他擅長化解尷尬，「在出發去郢都前，能和我說說你的家人麼？若他們有所偏好，我在路上也好準備禮物。」
「是我邀請你，你不用再破費特別準備禮物的。」黎子慎擺擺手，「家人嘛，我爹就像之前和你說的，大致上是個開明之人，但許多時候還是偏保守傳統；我娘很溫柔，和城裡其他貴夫人不同，很喜歡親自下廚，到時候你定要嚐嚐她的拿手菜。」
「大哥在朝中任官，他從小就很照顧我，我很敬佩他。小弟自幼聰慧過人，正在準備鄉試，沒意外的話，明年春天後就是舉人了。」至於夾在兩個才子之間、害自己從小顯得格外平庸的苦，黎子慎就默默吞肚裡，「妹妹們挺活潑可愛，正值荳蔻年華，爹娘開始操心她們倆的親事。」
聽著故事，說的明明是其他人，少年彷彿能看見黎子慎昔日的童稚模樣，「你呢？你覺得你自己小時候是什麼樣的孩子？」
沒想過會被問這種問題，想到自己兒時出過的洋相和捅過的樓子，黎子慎撓撓臉頰，笑得有點難為情，「應該是個很普通、偶爾讓爹娘操心的孩子吧。」
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說罷，他也不禁想以較為正式的語調反問，「那，小苑你呢？」
「你可還記得關於家人的點滴？」
少年搖頭。黎子慎能夠侃侃而談的事，對他來說是一片空白。
那枚玉珮，就是他拼湊過往僅有的憑藉，如今還消失了。
線索太少，而他太過膽怯，這麼多年過去，也沒拚出個名堂來。
「那，當年失憶的事情，你還記得多少？像是何年何月、是不是受傷或生病之類的變故所致、當時你人在哪座城鎮……」
黎子慎揪緊衣襬，鼓起勇氣提議：「若你還有記得的線索，或許，我也能動用侯府的人脈替你查查。」
十年雖久，但並非全然不可考。撇除掉小苑真是完顏氏遺族的情況，若是楚國世族或官家出身，丟了這麼個人兒，當初不可能沒有通報官府。
而若是出身遭貶謫或流放的士人之家，更會留下名冊紀錄供追查。
少年屈膝、雙手環過腿下，下巴輕抵膝蓋，小聲道：「我記得當時是在晉縣，但不是楚國的南晉。」
七十年前晉國亡於楚魏聯軍，領土被一分為二，楚魏兩國各有一座晉縣，亦是邊疆戍守的前線，黎子慎待了三年的北疆軍學與本該造訪的閻家，都是坐落在楚國境內的南晉。
「既然是在北晉的話……你也有可能其實是魏國人？」黎子慎喃道：「可從北晉到這桐花村，少說也有數百里。」
少年偏頭朝他看去，目光中僅有真實的茫然。
「也許是？我當時是在荒郊野外醒來的，什麼都不記得，花了很多時間兜兜轉轉，大概有快一年吧，最後才落腳桐花村。」
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是被綁架，還是隊伍遇到山難……黎子慎想像起對方的艱苦遭遇，也從想像中嘗到了苦澀。
相較之下，十年前的自己已得到閻家神醫治療，身子健康無虞，正是活潑好動的年紀，就像村子裡的孩子一樣調皮，每天最大的煩惱便是不想上學、不想背經文和抄書。
在他百感交集之際，忽覺臉側一陣微涼觸感。是對方的指尖輕觸著他。
「子慎還真是個性情中人，心裡想什麼，表情都藏不住。」少年輕語：「我沒事的，都過去了。」
明明他自己才是那個受盡折騰的人，還反過來寬慰聽者。黎子慎抿唇，「我本想著能替你尋親的，但若你祖籍是魏國，恐怕就難辦了。」
即使一甲子前兩國已簽訂和平之盟，從此相安無事，可雙方都對彼此的政治勢力很是忌憚，慧遠侯府在魏國的影響力極為有限。
「你的好意，我心領了。」小苑收回手，眺望村景，「這些年來，我之所以不想離開村子，大概是因為好不容易找到容身之處，很怕一離開，一切就會回到原點。」
夜風吹得桐花紛飛不止，如暮春落雪，兩人的髮絲也在風中飄舞、交會著。
「說來有些玄乎，我是相信『緣分』的。」他字字輕巧而真切，「我的故鄉、我的身世，明明那麼重要，這麼多年過去，我卻都想不起來，也從未有人來找過我，或許就是緣分已盡。但子慎那時候說，很珍惜和我的緣分……想到是和你一起暫別村子的話，我好像就不怕了。」
倏地颳起的疾風，吹熄黎子慎身邊那盞油燈。
「抱歉啊，說這些話很奇怪吧。」
小苑將自己的燈籠交到他手中。
黎子慎低頭注視著手中忽明忽滅的光明，悲喜與酸澀交織成糾纏不清的雜緒，「不奇怪。」
喜的是，對方如此信任他；悲的是，日日共處的這三月天，他曾數次讀出對方眼底的落寞與茫然，那麼地真實，能夠輕易粉碎他所有的猜忌與懷疑。
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酸澀的是，他太過懦弱，除了那三個字，未能再坦承更多。
少年的指尖輕輕搭在他肩上，「時候不早了，明日還要趕路呢，早些休息吧。」
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