村子口還吵吵鬧鬧的，黎子慎拄著拐杖出門，李大娘見狀便朝他跑來。
「快來，他們說是要找你啊！侯府二少爺——」
黎子慎腿腳不便，快不了，但那些騎馬進村的黑衣身影相當熟悉，他還未開口叫人，眾人紛紛下馬、半跪行禮，帶頭的中年壯漢更中氣十足地喊道：「二少爺，小人們來遲，好在您平安無事！」
是慧遠侯府的武人，也是他此番拜會之行，遭遇賊人後便失散多日的護衛隊。
隊長在眾目睽睽下行此大禮，黎子慎不禁嘆氣，擺擺手道：「都快點起來吧，你們才是，應該都沒事吧？」
「回二少爺，小人們雖為抵禦賊人而受傷失散，如今皆已到齊且無大礙，於承安鎮驛站與佈告欄上收到您派人留的話後，便帶上一半人馬趕來。」隊長道：「另一半人馬駐守在客棧中看管禮品。」
「沒事便好。」若是因為一趟連提親都算不上的拜會，導致侯府護衛殞命，黎子慎真不知該如何面對遺族。他又道：「可有晉縣閻家的消息？」
隊長面露尷尬，音量小了許多，「在與二少爺失散之初，小的便以書信通報老爺與閻府，今晨已收到閻府來信，閻氏稱，當以確保二少爺安危為當務之急，取消原定會見之事。」
果然還是被取消了。黎子慎抿唇，「閻府的考量很合理。」
「是以小的認為，二少爺您應當速速返回郢都休養，也讓老爺放心。」隊長繼續道：「小的已在承安鎮上備好馬車，若您的傷勢不便騎馬，便由馬車來載您下山。」
黎子慎蹙眉。方才在書房裡，阿毛的話讓他在慌亂中以為是官兵來搜索完顏氏餘孽，便將玉珮藏在自己懷中，現在玉珮抵在胸口，沉甸甸的。
眼下小苑還沒回村子，就這麼倉促離開村子，便失去繼續探尋玉珮和其身世關聯的機會，而且護衛人多眼雜，怕是會礙事，引起不必要的麻煩……
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他正想著該如何說服隊長，一道蒼老的嗓音率先開口：「且慢。」
眾人朝發話者看去，正是身形嬌小佝僂、拄著拐杖的老郎中。
「黎二少的傷勢未癒，不宜舟車勞頓。」
黎子慎趕緊接著道：「這位郎中年輕時曾雲遊四海，懸壺濟世，醫術高超，正是他替我縫合傷口和診治的。他說的有道理，若隊伍要顧慮我身子不適而頻繁停下，容易拖慢腳程，也容易滋生事端。」
隊長面露難色，「那……依郎中所見，二少爺的傷勢還要多久才能完全康復呢？」
老郎中打量下黎子慎，順了順自己花白的鬍鬚，「筋骨癒合後還須觀察，保險起見，再半個月。」
「都聽到了吧，」黎子慎道：「承安鎮上應當有侯府出資的昌華鏢局分號，就先將禮品委由標局運回郢都。你們在鎮上客棧等我，我三十日再下去。」
隊長還是放不下心，「您獨自待在山上，不妥。」
黎子慎蹙眉，聽出他的弦外之音，「桐花村民古道熱腸，純樸善良，當初就是他們救了我的。」
村長也出聲：「能招待侯府少爺，是咱們的榮幸啊。」
「多謝村長。」黎子慎點頭致意，又對護衛們道：「你們人數太多，要是待在村裡會打擾到老人家的，況且你們不諳農事，也幫不上什麼忙，就下山待命吧。」
見少爺心意已決，隊長不再堅持，僅是讓手下們把攜帶的少許物資留下，算作回饋村子，再對黎子慎幾番叮囑後，便帶著隊伍下山去。
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事後黎子慎少不了被村童們調侃，阿毛還帶頭模仿隊長說話的語氣、其他小孩模仿那單膝跪地的姿勢，再輪流扮演發號施令的「大少爺」過過乾癮，玩的不亦樂乎，但黎子慎本人的心思牢牢繫在那枚不屬於自己的不祥玉珮之上，自也沒空搭理這群頑童。
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落日隱沒於山頭，倦鴉早已歸巢。
晚飯時間過後，提著燈籠的白衣少年終於回到村中。
在小苑替自己準備藥泥的同時，黎子慎盯著他的側臉，再三猶豫後，主動提起：「我聽李大娘說，你今日下山，是為了替鎮上的公墓打掃？」
「嗯，公墓很大，光靠守墓人大哥一人管理忙不過來的，經常是前頭除了草，還來不及除完中段的，前面的草又長回來了。」將藥材仔細搗磨成粉，小苑道：「尤其春夏溫暖多雨，雜草長得飛快，放著不管的話，很快就比墳頭還高。」
黎子慎頷首。他過去甚少接觸到墓葬之事，黎家祖墳設在京城郊外的陵園，自己只有在逢年過節和清明時會去祭祖，於是又問：「鎮上的守墓人都忙些什麼呢？」
「除草、補土、添香，有時還會修墳，偶爾協助無名屍或無妻無子的孤身者下葬，」小苑苦笑：「還要驅趕偷吃供品的動物和人，很辛苦呢。」
偷死人的供品不怕遭到報應麼？黎子慎想到就心底發毛，可瞧小苑泰若自然地分享這些，又
道：「一般人大多會對非自家的墳墓有所避諱，甚至感到晦氣，避之唯恐不及……為何你願意做這麼多？」
聞言，少年沒有馬上回答，而是捧著藥碗和刷子來到黎子慎身邊。
熟悉的藥香外，他身上還多了淡淡的燒焦味。是在墓地焚草時沾染的吧。
「我啊……當年失憶後，不知該何去何從，很是茫然，整個人失魂落魄，就像在人間飄盪的遊魂似的。」少年輕聲說著，邊替黎子慎敷藥。傷口已經癒合有八九成，需要敷料的面積縮小許多，明日大抵就不用這麼多布條固定藥布。
「我很幸運能被村裡的大家收留，可還有更多人，是在無聲無息中殞落的。」
「雖無緣在他們生前幫上忙，至少能讓他們在最後一隅土地中安息，不至於漂泊遊蕩於世。」
少年的嗓音很耐聽，讓黎子慎也跟著細細咀嚼他所說的每一字每一句。
「至於晦氣與否，我想，無論是身為侯府少爺的子慎你、住在桐花村的我和大家，甚至是遠在郢都和安邑的兩國天子，大家終歸都是凡胎，總有死期。或許是多年後、又或許就是明天，」小苑放下藥碗，「生者與死者，雖陰陽相隔，其實本質無異。於我而言，並無不潔或晦氣之說。」
居然說天子也有死期。黎子慎莞爾，「這話若被皇上聽到，可是大不敬哦。」
「唉呀，」小苑假裝掌自己的嘴，指尖併攏輕輕拍下嘴角，「那草民還得拜託小侯爺大人有大量，別和皇上告狀啦。」
「我考慮考慮……」
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少年悉心替自己照護傷勢的模樣很是溫柔，方才談起死者時，面上的沉靜更是隱約透著敬意與虔誠，有股神性的美感，教黎子慎看得目不轉睛，可想到玉珮上的靈蛇戲珠與「苑」字，心中登時五味雜陳，說不清是悲還是喜，抑或是更加難以名狀的情愫。
這樣美好的人，會是褻瀆亡魂的妖道完顏氏後人、會是「完顏苑」麼？
若他真是完顏氏，自己該當……親手把他交給官府嗎？」
再者，作為崇尚人魂、陰廟盛行的晉國世家之首，完顏氏真會如傳說所述的，那般慘無人道、喪盡天良麼……
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「怎麼這個表情？看起來很難過似的。」
少年察覺他神態有異，自主往後退幾吋，稍微拉開彼此距離。
「其實，我在公墓幫忙時，也經常會遇到鎮民道謝，所以我對自己所做的事感到很值得，」他低聲道：「但若子慎會感到不適，也不用勉強接受。」
「不，不勉強的。」
不敢直視那雙清澈杏眸，黎子慎斂眸，只覺玉珮愈發沉重，壓著胸口就快喘不過氣來。
「我只是覺得……你真溫柔。」
溫柔到讓他自身的醜陋猜忌無所遁形。
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