隔著一百公尺的距離能看清楚那兩隻魔獸的外貌,更正,應該說是魔物。一隻全身穿著金屬盔甲的骸骨生物,頭部有護甲覆蓋,看不出其原本是何種動物。另一隻是有著四條長手臂、三顆頭顱、用蜘蛛爬行方式移動的怪物。它全身慘白且腐爛,而且身上有許多突出的骨骼和尖刺。
我進入平原的這段時間並沒有見過它們的同類,或許是因為外圍樹林的魔獸進入平原壓縮到它們原本的領地,擠壓過後只好待在平原深處也說不定。
我拔出長劍,將光芒覆蓋全身並調整到最佳狀態,深吸一口氣讓自己能更專注面對它們。
「吱呀呀呀呀——。」在雙方距離不到三十公尺時,四手怪物發出尖銳的叫聲,抬起前兩隻手臂迅速扔出兩團灰白色的魔法。魔法捲起一股陰森的寒風,地面迅速覆蓋一層薄冰。
寒風的吹拂過後我感覺自己好像全身沾滿濃稠噁心的黏液,而且身體開始不自主地顫抖。我馬上將光芒集中至頭部和心臟,一口氣擺脫錯覺,接著用光芒擊碎身上的冰霜。
「影響意識的魔法?這種程度小意思。」
盔甲骸骨生物在距離二十公尺的位置停下,身上暗紅色的火焰閃過,在其前方出現二具人形骸骨,它們身體駝背、有著長度快觸地的刀刃狀特殊前臂。緊接著地面鑽出四隻有著一般獵犬體型的骸骨動物。
這些骸骨組成二隻骸骨獵犬在前、駝背骸骨在後的狩獵隊形便快速衝了過來。盔甲骸骨生物仍停在原地,估計是打算觀察我的動作吧。四手怪物則是走到比較好發動攻擊的位置,在它身旁有兩團能量懸浮在空中。
用刀柄將撲上來的獵犬擊落,向上格擋駝背骸骨的攻擊、順勢後退半步取得間距,接著快速揮劍、斬下另一頭獵犬。第二組骸骨靠近,駝背骸骨率先發動攻擊,同時四手怪物身旁的能量團變成長劍的形狀、快速射出。
右腳向後滑動四分之一的圓,轉動身體閃躲攻擊並踢出左腿,擊中躍起的獵犬、壓著它撞向駝背骸骨。同時用右手的長劍擋下魔法攻擊,並利用這撞擊的力道帶動身體旋轉、加強踢擊的威力。清脆的金屬撞擊聲響起,我在空中旋轉一圈、平穩著地,接著追擊被踢開的獵犬和駝背骸骨。長劍破壞獵犬的頭部、劃過駝背骸骨的身軀,躲過第二發來襲的魔法,彈開另一支骸骨的攻擊,然後我注意到裝甲骸骨生物開始移動。
我透過感知發現地下聚集能量,立刻朝一旁跳開,看見整排尖銳的骨刺衝出地面。
陰影壟罩,我抬頭看見裝甲骸骨生物高高躍起,它身上噴發灰色能量使其身影看起來有些模糊,黝黑利爪燃燒著詭異的深綠色火焰。剩餘的駝背骸骨和獵犬一起圍上來,周圍竄出大量骨刺。
不理會駝背骸骨和獵犬,直接穿梭在骨刺的間隙,打算等裝甲骸骨一落地就衝上去俐落的解決。這時四手怪物再度丟出魔法,一團暗紅的液體直接在我前方不遠處炸裂,我趕緊止步才沒有一頭撞進去,但仍有一些液體飛濺到身上。接著裝甲骸骨從跳躍中落地、揮動雙爪砸向地面,數道深綠色的火焰向外猛烈地噴發,輕易的粉碎骨刺、撕裂地面並掀起大量的土石。
火焰沒有直接噴到我,不過破壞地面的衝擊仍將我推開一段距離。
「那是……血?」我從怪異的液體聞到強烈的鐵鏽以及腐敗的氣味,而且它噴在身上會消耗、或者說是吃掉不少的光芒,那個量堪比直接抵擋一發五階魔法。
四手怪物非常危險必須先解決掉——我立刻做出判斷,且不在抱持觀察和節省光芒的心態。
我全力衝向四手怪物,身體湧出的光芒照著練習無數次的最佳比例去分配,身體充滿力量,每一步都將地面踩凹,揚起不少塵土。
不到一秒就跨過二十五公尺的距離,鎧甲骸骨緊追在後。閃過迎面襲來的魔法後,我直接嘗試切入到四首怪物的身旁。透過光芒的瞬間爆發,達成接近直角的高速轉彎,穿過手臂舞動的間隙和骨刺。
四手怪物的側身突然有怪異的突起,我趕緊將長劍擋在身前,接著突起的部位射出一根尖刺撞擊長劍發出巨大的聲響,強大的力量將我和四手怪物各自拉開一段距離,不,那東西已經不能稱呼為四手怪物。
噴出的尖刺眨眼間就長成爪子,血肉迅速蔓延變成完整的手臂。六隻手加上二條腿,還有三顆頭上的五隻眼睛,這副模樣簡直就是蜘蛛。不只如此,它的身軀脹大一圈且冒出更多尖刺,腐敗的手臂出現黑色紋路。
變型後的蛛型怪物快速側身移動,同時用魔法攔阻我接近,接著裝甲骸骨猛撲過來迫使我只能停下追擊。
身體外型改變對魔獸來說不是甚麼罕見的事,不過這種非生物的怪物也能變化……這到底是甚麼原理呢?。
「不會吧!」就在我思考的短暫瞬間,感知範圍又有魔獸闖入,而且四面八方都有。從牠們的前進方向就能判斷目標不是我,而是在避難所的卡爾一行人。至於原因……
「可惡,是神血嗎?」答案太過明顯。
神血沸騰時會吸引大災變中誕生的魔獸,這是我很早就知道的事情,不過這一路上、接近四個月的旅途都沒有碰上吸引大量魔獸圍攻的異狀,我下意識就認為神血已經被彌隆多尼用特殊手段抑制、或是目前正好碰上神血停止沸騰的時期。
我甚至懷疑他們的昏迷也是因為神血所導致,畢竟昏迷與魔獸圍攻發生的時間太過接近。
「難道我被彌隆多尼騙了?」我大致上弄清楚原因後,這個想法立刻浮現在腦海中,但我馬上就否決這種可能。
眼前幾乎可以說是神之子們的死局,而主因則是彌隆多尼的委託。如果他打算弄死神之子,自己動手還比較節省時間,不需要讓我們花費四個月到處跑。還有一點,當初委託的開端他有請示過神,表示這趟旅程不是由他一人決定,所以我可以相信彌隆多尼沒有問題。
所以我大膽的猜測——當前的狀況彌隆多尼肯定也不知情。
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我躲避裝甲骸骨的爪子,頂著火焰來到頭顱旁,旋轉身體並用力挑起長劍向上砍。由於頸部上方有裝甲覆蓋,我必須用這種姿勢才有辦法無視護甲。
「喝!」
長劍上的光芒一口氣爆發,聽見類似岩石粉碎的聲音。
一旁的蛛型怪物,朝我這裡猛衝,手臂用力一掃打在裝甲骸骨的身上並發出類似鐘聲的沉悶的聲音。接著蛛型怪物把裝甲骸骨的頭顱撞開,一手抓著尖刺朝快速地發動攻擊。我踩在裝甲骸骨的身軀上用力一蹬,後翻並躲過尖刺。
多虧蛛型怪物的舉動讓我省掉處理裝甲骸骨的頭顱的時間,之前遇過有骸骨把分離的頭部接回去後繼續行動的例子,看起來蛛型怪物沒有和裝甲骸骨合作的想法。
閃躲數次攻擊和魔法後,我看準時機用光芒變形的爪子短暫阻止手臂的動作,趁這機會用長劍迅速砍在蛛型怪物的身上,光芒變化後延長的長劍劍身砍在蛛型怪物身上,不過劍身只沒入一半並沒有將它一刀兩段,然後光芒爆發。
蛛型怪物的身體被強大的衝擊力壓垮,原本在我前方的兩條手臂已經飛到我身後,軀幹缺一大塊、幾乎要完全斷裂,不過我很清楚這東西還沒徹底死亡。
「這傢伙!」
我查覺到異樣,只來得及退開三公尺的距離,蛛型怪物的身軀便膨脹並炸開。
暗紅色的能量一瞬間壟罩半徑三十公尺的範圍。
「幸好我的光芒變化有硬化這個項目。」
我被衝擊彈飛後摔在地上滾了兩圈才起身,外衣和褲管變得焦黑且破爛不堪,不過身上只有輕微燒傷外加一道很淺的割傷。
原本蛛型怪物的位置只剩下坑洞,裝甲骸骨的頭顱不知道被彈到哪,只剩下身軀倒在坑洞邊緣。
我趕緊跑向避難所,雖然坑洞底下似乎有什麼閃亮的物體存在,但是現在沒有時間去查看。
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第四波魔獸群結束。
我看著滿地的魔獸屍體以及半倒塌的避難所,身上有不少割傷而且上衣已經破爛不堪。
使用進階治療止血後,我趕緊把避難所外牆的土挖開並將人救出,幸好土層不厚、也不重,埋在下方的人沒有受到什麼傷害。
「得想個辦法安置這些人才行。」我看著昏睡的神之子們思考。
剛才一口氣來襲三隻五階魔獸,幾乎沒辦法顧及避難所的安危。如果之後有四隻以上的五階、甚至是六階魔獸,我就完全束手無策了,畢竟我不會使用防護魔法,而且避難所對它們來說跟雞蛋殼差不多脆弱,隨便一個魔法打在附近都可能讓避難所崩壞。
「要是我能創造碉堡之類的東西就好了。」我無奈地想著。
用避難所圍成一圈確實能製造出二公尺高的土牆,但那幾乎一點防禦效果都沒有,單純只是好看。避難所好像也沒辦法製作成實心的土堆,我嘗試想著內部填滿土和木材的實心土堆避難所,但創造出來的依舊是平常的樣式,魔法果然沒有這麼簡單就能改變。
「如果沒有足夠堅固的材料,避難所怎麼搞都守不住吧。」我跳上避難所望向遠方,視線中一片平坦,不離開平原根本別想找遮蔽物。
喔,平原上也看不到半隻可能是魔獸的生物存在,神血把不知道多麼遙遠外的魔獸全吸引過來,有夠誇張。魔獸身上可以用作材料的部位我目前懶得收集,而且收納袋已經沒空間裝那些物品。
喔,平原上也看不到半隻可能是魔獸的生物存在,神血把不知道多麼遙遠外的魔獸全吸引過來,有夠誇張。至於死亡的魔獸身上可以作為材料的部位我懶得收集了,而且旅行袋已經沒空間。
「魔獸的材料……材料……喔喔!」
我突然有個大膽的想法——用魔獸來製作避難所的外牆。
魔獸外皮作為目前少數可以直接使用的原料,而且具備良好的防護能力,即使沒有能量強化也不會輕易損壞。
稍微想像完成後的樣子,土製的圓頂避難所外圍舖上各式各樣的獸皮——好像不太行,皮的厚度以及大小很不容控制與拼湊,而且缺乏支撐和固定的手段,更重要的是取下魔獸皮革太浪費時間。
那就乾脆用魔獸的身軀直接疊上去吧。
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避難所的新地點選在被蛛型怪物弄出的凹坑正中央,那裡可以讓避難所位於地平線下方,比較不容易被魔獸的魔法攻擊波及。
把四位神之子運進去並餵他們喝水後,我開始搬運魔獸的屍體。為了保留光芒應付之後可能來襲的魔獸,搬運的過程可不輕鬆。
從小型魔獸開始一隻一隻堆疊在避難所的牆邊,五層後開始換成體型中等的魔獸。魔獸與避難所之間我特地鋪一層魔獸皮,防止避難所的土牆吸收血液使結構變得脆弱。雖然確認彌隆多尼教我的防水魔法能夠隔絕血液,但是不知道效果何時會消失,所以要多一層保險。
拖行魔獸導致地面全是血痕、碎肉與內臟,漆黑的地面多了一種詭異且難以形容的光澤。身上沾染了數十種魔獸的血液與腥味,即使是我這種幾乎每天都把魔獸當食物的人都感覺到有些不適。
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我在照明術的微弱光源幫助之下將保護避難所的魔獸堆完成,整體看起來既恐怖又令人放心。
門口的位置我只用體型較小的魔獸去堆疊,方便之後將人帶出。而且縫隙比較大,不會讓避難所內完全密閉。
在堆疊的過程中又有一次魔獸群來襲,當時避難所被兩發魔法命中卻沒出現什麼大問題,讓我對這個防護措施更有信心。還有因為身上的衣物已經嚴重破損,我把旅行袋
另外我發現一件事,魔獸來襲的間隔開始拉長了。從一開始不到一個太陽角的時間,逐漸增加至二個太陽角,現在過了將近三個太陽角才又有魔獸出現。原因我稍微想一下就明白,畢竟魔獸不會憑空出現,牠們是被神血吸引才從遠方過來。總之這對我來說是好的現象,能獲得更多的休息時間來恢復光芒的總量。
不過事情總是有好有壞……
「這個時刻終於來臨了嗎?」
我轉頭看向黑暗中,逐漸接近的光點——那是六階魔獸的身影,最不想碰上的敵人。
伸手不見五指的環境加上狀態欠佳的身體,還要保護避難所裡的四人,在這種狀況之下我無法保證能擊敗與我實力相同的魔獸。
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