讓奈祈菈小試身手後,我們穿越魔物群來到三十層。
「找到滾石探險隊了,不過他們的位置有點尷尬。」
即使知道滾石探險隊就在這層,我仍然放出獵鷹搜索路徑,畢竟時間寶貴,而且我清楚對方沒有能力循著獵鷹找到我們。
「該不會,在魔王房的大門前面?」奈祈菈猜測道。
「確實是這樣,而且其他房間的魔物並沒有減少,代表他們停駐在那有一陣子。」
每一層魔王房的大門前都有一條沒有魔物的走廊,通道大概就二十公尺,也不怎麼寬敞,像滾石探險隊那樣的大隊伍若是駐紮在那邊會太過擁擠,但作為臨時的休息地點還算不錯,至少能安全地等到所有房間的魔物重生,實際上我們在二十層就是這樣利用魔王房前面的走廊。
「要不要先找個地方待一陣子,等他們離開再過去?」奈祈菈提議道。
我同意奈祈菈的提議,命令魔像馬移動到偏僻的房間。
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過了二個小時,我再次派出獵鷹前往魔王房查看,發現那邊滾石探險隊仍然停留在走廊裡。
「我在想,他們會不會正在準備攻略魔王房?」奈祈菈完成精煉能量的練習後抬頭說道。
「不曉得,如果真的是這樣,那就祝福他們攻略順利囉。」我無所謂地說道。
「我以為你很在意魔王房的王。」
「就算沒能碰上三十層的王,我們可以去找四十層的王,而且沒有素材又沒有貢獻可拿的魔物,我其實興趣不大。比較麻煩的問題是他們堵在大門前,不進不退,耽誤我們深入迷宮的時間。」我解除召喚法術,坐回石製躺椅上並說道。
「那你打算怎麼辦,要繼續等待還是直接忽視他們進去魔王房?雖然遊俠之間的共識是先到先得,但是認為對方實力不足以突破王房而直接驅離和無視的例子不少。」奈祈菈追問道。
「先去查看滾石探險隊的狀況吧,搞不好他們有什麼理由才刻意待在那邊。假如他們要攻略魔王房,我們就到一旁等待他們的好消息,若不是,那我們就偷偷摸進去。至於要怎麼做,我已經想好解決辦法。」
我拿出能量晶石對自己和奈祈菈施加能夠用意識溝通的「精神通話」,外人看不見但法術對象能夠彼此看見的「群體透明化」,再加上能夠不留下足跡、走路聲和碰撞聲的「步伐消去」。
「這些是甚麼魔法?」奈祈菈看著自己短暫發光的雙手並疑惑地詢問。
「匿蹤用的法術組合,在『精神通話』的效果期間,我們可以不開口,直接使用意識溝通。妳先習慣一下,不要等等去滾石探險隊那邊時不小心搞砸。」我在法術建立的精神橋梁間,用意識與奈祈菈對話。
「這不就是奇蹟術士的六十等魔法『意念橋梁』嗎?沒想到你連這個都學會。」奈祈菈略感驚訝地說道。
「沒想到妳有意識溝通的經驗,看來是沒問題了。」我點頭說道。
剛才奈祈菈下半句話是不開口、直接用意識溝通,第一次接觸這類法術的人可做不到這種應用。
「現在妳只要戴上面具隱藏氣息,只要不是專精搜索的人看不見、也沒辦法發現妳。」
「真的?那我這樣偷襲史萊姆不就能快速賺分?」奈祈菈穿起斗篷並隨意說道。
「想太多,施加在妳身上的群體透明化是五階的強力法術,這種狀態打死史萊姆只會得到最低的一點貢獻。」我知道奈祈菈是隨便說說,不過還是先斷了她這不切實際的想法。女神系統對於貢獻獲得的要求很嚴謹,除了出手幫助的隊友中不能有一人高出魔物的十等,獲得貢獻的手段、使用的法術以及自身與魔物的等級差距都有一定的限制。這樣的條件之下,打高等魔物通常會有不小的貢獻衰減,實際拿到的還比不上老實的打同等魔物的多。
「走吧,讓我們看看滾石探險隊在做什麼。」
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我走在奈祈菈前方帶路,提醒她不要踩到躲藏的史萊姆,並繞過史萊姆布置的黏液陷阱。穿過三個區域來到魔王房前的房間,站在房間入口就能看見對面五十公尺外、滾石探險隊在魔王房走廊布置大量的火炬,看來是已經完全佔領那塊區域。走廊入口左右各坐著一位輕便金屬盔甲的人警戒,不過看他們毫無警戒心的靠在牆邊睡覺,大概是很清楚不會有魔物闖入這個區域。不過當我們接近時,看見走廊內部並非想像中的模樣。
「這是……狀況還真慘烈。」
我看見走廊內部有許多傷患倚靠牆壁坐在染血的布毯上,他們似乎在排隊等著檢查身體狀況,並接受醫師的治療。僅有的二名醫生非常賣力地幫傷患換藥,地面上有大量廢棄的藥罐和染黑的布條,恐怕滾石探險隊攜帶的藥物已經所剩不多。另外還有一名學會治癒魔法的治療師,她在走廊的深處替一名身受重傷、滿身是血的大漢治療,只不過一階的治療法術效果非常薄弱,把一整天恢復的能量都用在大漢身上都不一定能控制住他的傷口。
四人寬的走廊有著將近五十人駐紮,因為時間已晚加上士氣低沉,大部分的人都獨自龜縮在一處休息、很少人在走動,這便空出一條我和奈祈菈能夠偷偷溜進去的小路,並直達走廊深處,滾石探險隊的核心成員此刻都聚集在這裡。
「情況如何?」席爾向身受重傷、躺在地上休息的壯漢詢問道。
「好多了,明天再接受幾次治療應就不用擔心活動導致傷口裂開的麻煩。」壯漢輕鬆地說道,彷彿感覺不到身上的疼痛。
「不行!這樣的身體狀況怎麼還想著參與戰鬥!要不是你夠強壯,加上職業給你的能力,我恐怕都沒辦法把你救回來。」治療師施放完法術後對壯漢嚴訓斥道。
「別心急,剩餘物資還足夠支撐接近三天,沒必要勉強戰鬥。」上次在地下市集施放土系魔法的女魔法師勸說道。
「不要因為意外而自責,泰格,你旁有我們,身後更還有一群需要保護的人。」同樣在地下市集見過面的戰士男子說道。
「這次的意外都是我的責任,升上中階職業就有些得意忘形才害大家陷入危機,泰格你不要把責任攬在自己身上,還有你們幾位也是。」席爾帶著真誠的歉意說道。
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透過對話大致上明白這裡的狀況,滾石探險隊在迷宮裡出了點意外,導致核心成員受到重傷,甚至出現人員傷亡。我看向走廊最深處、靠近魔王房大門的位置,那裡放置著二具被染血布條嚴密包裹的遺體。滾石探險隊應該是很看重成員的死亡才會做出這樣的選擇,同時擔心遺體影響眾人的心理狀態才將其擺在一般人不會注意到的位置。另外還有一人也在走廊深處,那是一名有淡綠色斑點融入土褐色的肌膚、五官清秀並擁有尖耳特徵的女子。她孤身一人坐在矮木箱上,實力接近二階、明顯屬於核心成員的一員。不過我感覺她似乎沒有融入成員之間,甚至有種被刻意保護的感覺。
「那人,是非常少見的樹精女子,據說是天生的森林祭司,擁有非常高的魔法資質。」奈祈菈同樣注意到那名女子並在意識中說道。
樹精,該不會就是在地下市集被競標的奴隸?那樣的話,就能合理解釋無法徹底融入團隊的感覺。嗯?這樹精的眼神好像一直在注視我和奈祈菈,正常來說視線應該不會停留在沒有物品的地方這麼久的時間。
「奈祈菈,妳先靠近大門。」我忽然向奈祈菈下達指令。
「咦?嗯,沒問題。」奈祈菈對忽然的指令有些疑惑,不過她清楚目前沒什麼危險,便馬上答應。
隨著奈祈菈的身子移動,樹精的眼神開始飄移,雖然沒有直接鎖定在奈祈菈身上,但基本是在附近徘徊。很明顯樹精女子有感覺到奈祈菈的蹤影,只是她不確定自己的感覺是否正確,所以沒有立刻告訴滾石探險隊的其他成員。
「樹精好像在盯著我看耶。」奈祈菈接近大門時,同樣發現樹精怪異的視線。
「我有發現。她大概是有感覺到妳的氣息,可能是種族的天生能力,不過沒什麼影響。」我根據自己的觀察回覆奈祈菈。
「接下來該怎麼做?另外你有打算幫忙滾石探險隊嗎?」奈祈菈停在大門前方三步的位置詢問道。
「滾石探險隊的核心成員看起來都健在,要離開迷宮沒什麼困難。等等我會施放煙霧遮蔽整個走廊的視野,妳就趁機把大門打開。」
「開門會有聲響,這要怎麼解決?」
「沒關係,他們不會隨便闖進來。進入門後我同樣會施放煙霧,記得別待在煙霧的範圍。」我向奈祈菈提醒道。
「沒問題。」
「那數到三就開始行動,一、二、三!」
計數一到,我立刻施放三階法術「濃霧」,除了能遮蔽視線,還能小幅度的阻擋感知以及搜索能力。整個走廊開始有大量水氣凝結,不到三秒就形成伸手不見五指的濃霧,火炬的照明難以穿透,整條走廊暗了下來。
「怎麼回事!」
「敵襲嗎?」
「不要慌張,不要隨意攻擊!」席爾大喊道。
面對突然出現的異常現象,滾石探險隊瞬時陷入混亂。緊接著奈祈菈開啟大門,地面輕微的震動,石門摩擦地面的聲音混在人群的大吼中。
「等等!大門怎麼打開了!」位置靠近大門的核心成員向身旁的夥伴說道。
「不清楚,但是不要輕舉妄動。」
「可惡,我的武器沒帶在身上。」
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我趁亂對受重傷的泰格扔了一記「進階治療」,接著朝魔王房快速移動。感知中奈祈菈已經穿過半開的大門,我立刻跟上、穿過濃霧進入魔王房。
一離開濃霧就看見房間正中央有隻二層樓高的超大型史萊姆,全身深褐色,外表看起來有些擁腫。實力在四階初,放在三十層的魔王房內,我個人感覺有點強的過份,加上附近還潛伏著十幾隻三階史萊姆,普通的遊俠隊伍根本沒有能力單獨闖過。
「奈祈菈往妳的左側移動,那邊沒有魔物。」我在意識中喊道,然後對大門再次施放濃霧以防有人闖進來。
「收到。」奈祈菈改變行進方向並小心翼翼地前進。
我確認完魔物數量和實力後,衝向那隻龐大的史萊姆,拔劍一揮,光芒聚成的劍刃像切豆腐一樣將它一分為二,緊接著發動五階法術「冰刺膨脹」。一枚冰晶出現在超大史萊姆的斷面中間,緊接著冰晶迅速增長、變成刺蝟狀的冰球,刺穿並撐爆史萊姆的黏液身軀,結凍的黏液掉落在地面,碎裂、接著變成光點消散。
「嗚啊,秒殺!」奈祈菈看著巨大的冰球並讚嘆道。
其餘的史萊姆雖然發現自己的同類死亡,不過找不到攻擊者,只好緩慢的遠離巨大的冰球。
我放出光芒劍氣,透過感知鎖定在十秒內消滅其餘史萊姆。當房間內的光點全部消散後,魔王房的出口自行緩慢地打開。
奈祈菈看見出口開啟,二話不說便直接跑過去。我控制法術、解除其效果,冰球快速碎裂,發出清脆的聲響,留下一地碎冰。
「……乾脆把痕跡直接消除掉。」
我原地思考三秒,隨手丟出幾個加熱法術讓碎冰和水漬蒸發,之後與奈祈菈一前一後進入向下通道。
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隨著施法者遠離,濃霧逐漸消散。
在這短暫的一分鐘內,滾石探險隊許多成員緊張的滿身大汗,發抖的手緊握著武器,幾位受傷、精神狀態不好的人甚至倒在地上痛哭。
「所有人冷靜,檢查行李、確認是否有傷者。」席爾大聲下令道。
「席爾,我們要不要進去魔王房看一眼?」站在一旁的戰士詢問道。
「喂……喂,我的傷,傷口幾乎痊癒了。」躺在地上泰格直接起身並扯開胸前的繃帶。圍在泰格身旁的人聽見這句話立刻把目光轉向他,隨著繃帶脫落,所有人看見原本右側胸膛有半個拳頭大的血洞竟然縮小剩拇指一個指節的大小。
「所以說……剛才的濃霧是有人施放魔法,然後他們進去魔王房之前還順便幫泰格治療?」
「既然他們對我們還算友善,為何不敢露面呢?」
「也許是因為身分敏感?」
因為情況太過不可思議,連滾石探險隊的核心成員都無法理解,只有樹精沉默地注視魔王房內部的黑暗空間。
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