從魔王房進入向下通道抵達三十一層,原本預期是看到膩的昏暗洞窟房間,竟然變成潮濕、長著發光苔蘚的狹長岩石洞窟。在微光的照明下,迷宮變得更有神祕感。
「原來迷宮有接近自然景觀的房間,這裡才是真正的迷宮吧。」我略感驚訝並滿意地讚嘆。呼吸潮濕且冰冷的空氣讓人意識到這裡與之前的迷宮是完全不同的環境,如果不是有通道相連,還以為自己又跑去哪個未知的世界呢。
「三十層之前是淺層迷宮,單調且少有變化。三十層之後就是中層迷宮,又被稱為環境迷宮,每個迷宮都會有自己獨特的結構和環境。」奈祈菈解說的同時,蹲下觀察地面的發光苔蘚。
「這樣才有走迷宮的感覺嘛。」我伸出手指點向緩慢靠近的史萊姆,光芒立刻將它打散成光點。透過感知一瞬間就了解這裡是一處狹長的直立空間,與先前的半球型迷宮房間不同,這裡能夠粗略的分上、中、下三層,腳下蜿蜒曲折的岩石路橋連接著三層,能夠選擇向上或向下,整體結構非常立體且自然。要說有甚麼缺點,大概就是沒有擾人的昆蟲和活潑的小動物,因此缺乏了點真實感。
「地面濕滑,留意苔癬、注意腳步不要滑倒摔跤。」我提醒完奈祈菈,便帶頭走在前方。
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三十一層同樣是以洞窟房間作為單位,因為形狀不是正規的半圓,體感空間比上三十層要擠,然而實際上是比較大。岩石道路像地底的樹根隨意延伸,上上下下、時窄時寬,沒有夜視魔法的幫助,在這昏暗的空間裡一直繞圈根本無法分辨自己的位置。假如派出獵鷹,三十一層開始已經三階魔物滿地跑,沒有特殊移動或藏身能力的獵膺,在空中狹窄的空間中就只是浮空的靶子,飛不了多久就被魔法或躲藏在陰暗處的史萊姆擊落。發現獵鷹沒什麼用之後,我乾脆不使用召喚獸,靠感知、夜視和記憶慢慢走過去。偶爾放慢速度、享受一下闖迷宮的過程也不錯。時間上,我們只剩下一天半,扣除最後一天或半天要趕回程,其實也沒辦法走多遠,最多就是闖過四十層。畢竟還帶著奈祈菈,總不能直接丟下她,獨自一人往下闖。另外,女神系統似乎不理會我的呼喚,不管什麼方式請求都沒用,只能看到最基礎的視窗。奈祈菈曾經也碰到錯誤,但是女神系統仍讓她變更職業並照常升級,跟我的狀況有實質上的差距。即使能得到貢獻,不能更改職業、不能升級就跟沒有女神系統一樣,浪費時間卻甚麼也拿不到。
「明明有個很作弊的系統,我卻不能使用,真是的。」我無奈地想著。
雖然我無法直接升級,不過還是能從屬性面板得到一點資訊。精神力,我最差的屬性以後得找個方法補救一下,或是想辦法讓它不會成為弱點。
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我們順利地一路向下,用硬實力強行開路,基本上碰不到任何困難。光滑、且潮濕的岩石路對於一般戰鬥很不利,偶而還會有史萊姆埋伏在道路下方,或是從在十幾公尺遠的另一條道路上發動魔法攻擊,對於一般隊伍來說這是非常頭痛的困擾,但我們沒有受到影響,並以一小時一層的速度推進。穿過地下湖泊、蕨類與藤蔓構成的密林、狹窄到必須破壞地形才能通過的鐘乳石群,最終……眼前再出現魔王房的大門。
「奇怪了,這裡應該才三十六層,難道非十倍數的一般樓層也能碰到王?」我雖然很疑惑,但是毫不猶豫地推開大門。
「嗯……我想應該是走道迷宮盡頭,通常盡頭的底層會有比樓層王還要強大的魔物駐守。」奈祈菈思考後回道。
房間大門打開,內部並非昏暗的洞窟,反而是明亮到有些異常的空間。魔法光源和大量的七彩水晶柱反射光線,刺眼到讓人不舒服。感知隨便一掃,就發現十多隻四階魔物,完全超過當前樓層該有的強度。
「盡頭的房間,果然不簡單。我記得打掉最後的王,整座迷宮都會消失沒錯吧?」
「沒錯,而且盡頭房間會比當前樓層強上許多,基本上只有高等遊俠隊伍聯手才能闖過去。一般隊伍則是發現就會回頭,告知當地的領主並領取一筆足夠的獎賞,接著這個盡頭房間就會放到帝國的拍賣會上競標。」奈祈菈解釋道。
「競標,只有貢獻有什麼好競標的,難不成貢獻會多到一次升個十等?」
「競標的不是貢獻,而是盡頭王,因為它是這座迷宮唯一會留下來的魔物,死亡之後不會變成光點消失。」
「什麼!這麼重要的事情妳怎麼不早說。」我驚訝之餘,心中浮現了十多種想法。
「能碰上盡頭房間的機會本來就不多,而且一般人根本闖不過去,平常哪會以盡頭當作目標。」奈祈菈有些不服氣的回嘴。
「我可沒有責怪妳。只是現在我知道這件事情,盡頭王更不可能送給別人了。」我不懷好意地說道。
「嘛,反正我們進來迷宮前沒有契約之類的麻煩在身,直接打掉大概是沒有人敢說什麼。」奈祈菈歪著頭說道。
「那我就不客氣地收下啦。五階實力的史萊姆加上近四十隻的護衛,應該足夠玩個幾分鐘。奈祈菈妳別太深入,如果被複數的四階法術命中,護盾項鍊有再多的能量都沒辦法保護妳。」我提醒完奈祈菈就放出光芒衝進房間。
「好……跑太快了吧。」奈祈菈毫無緊張感地看著人離開。
我獨自一人衝進魔物群中,給自己加幾個輔助法術,就拿著長劍開始大屠殺。不管是何種史萊姆、何種防禦魔法都無法在我的劍下存在超過一秒鐘,房間一眼望去飄散著無數光點。二分鐘後,房間就剩下最後的王,它瘋狂顫抖地龜縮在角落,一點攻擊性都沒有。
「你就是王?躲在這裡太奇怪了吧。」我提著長劍朝史萊姆王逼近。
這是一隻實力接近六階的強大史萊姆,外表有深藍、淡紫、鮮紅三種顏色,高度接近二公尺,透過半透明的身軀可以看見體內有三顆魔核。
『什麼王,我跟王一點關係都沒,拜託放過我吧。』
我聽見低沉且顫抖的聲音,方向是從史萊姆身上傳來,我看著它並眨了眨眼。
「……你會說話?」
『那個……你聽錯了吧?等等等等!拜託把你手上的劍放下,剛剛只是開玩笑而已。』史萊姆看到我高舉長劍,趕緊慌張的辯解道。
沒想到,底層竟然住著有智慧的魔物,而且其智慧還不低。印象中書裡提及的史萊姆,智慧最多跟六歲小孩差不多,眼前這隻大史萊姆卻感覺跟成人一模一樣。
「躲在這裡說話太擁擠,去空曠的地方談吧。」我留下這句話,轉身朝房間中央走過去。
史萊姆猶豫了一會,最終還是認命地乖乖跟上,在絕對的力量前一點反抗的餘地都沒有。
「結束了?動作好快。咦,後面那隻史萊姆是怎麼一回事?」朝我跑過來的奈祈菈看見巨大的身影時,不自主地停下腳步。
「它是有智慧的魔物,我還在思考要不要留它一命。」我聳肩說道。
『大、大人,放過我吧,史萊姆我身上沒有吸引你的貴重東西。』史萊姆哀求道。
「有智慧,是指咕嚕咕嚕的冒泡聲嗎?」奈祈菈不解的詢問道。
「嗯,魔物的語言妳聽不懂很正常。先退遠一點,難保史萊姆突然暴起發動攻擊。」
「明白了。」奈祈菈點頭後走到十公尺遠的地方,停頓了一下,又離開十公尺遠的距離。
「我該怎麼稱呼你,史萊姆王?」我回頭看向史萊姆,它在五公尺遠的位置停留。
『我不是什麼史萊姆王,是虹史萊姆。』一聽見我的聲音,史萊姆的身體出現輕微的晃動。
「虹史萊姆,也就是七彩史萊姆?那不是傳說中的魔物,怎麼實力這麼差?」
回想魔物圖鑑上的內容,七彩史萊姆可是與元素巨人那種強大魔物種族齊名的存在,天生就異常強大,不太可能弱小到只有五階實力。
『我們虹史萊姆從來沒出現過七彩的顏色,最多只有四種顏色而已。至於實力差……我在族群裡已經算是上上層,你總不能要求史萊姆跟巨龍一樣強吧?』虹史萊姆解釋道。
「只是虹史萊姆,那名字呢?智慧生物應該會有屬於自己的名字用來區分彼此。」
『當然有,我的名字是歐羅奇斯‧太多羅‧庫羅尼亞‧伯諾迪。』
「太長了,有沒有短一點的稱呼。」
『那就叫我歐奇,我朋友都這樣稱呼我。』
「首先,歐奇你是怎麼進來這座迷宮的?」我開始詢問史萊姆。
『有一天我在森林裡尋找藥草,突然眼前一黑,醒來就在這裡了。』歐奇無奈地說道。
「沒有嘗試出去?」
『我要是能出去早就離開了,這裡的大門我不管怎麼推都打不開,用魔法也打不壞,只能成天睡在這片結晶地牢裡。』歐奇小聲抱怨道。
「那現在呢?有辦法走出這裡嗎?」我指向身後敞開的大門說道。
『你要放我走嗎?』
「如果你出的去,我可以考慮。」我無所謂地說道。
假如這隻史萊姆能直接出去,那就表示所有迷宮裡的王都能用一樣的方式脫離,若是七階以上的魔物逃出迷宮,這個帝國大概是要直接毀滅——事實上我不認為設計女神系統的神會留下這個漏洞,畢竟高階魔物通常都有智慧,看見大門打開會想脫離是正常反應。
歐奇高興地蹦蹦跳跳來到大門前,只見它往前一跳,出現水球砸在牆上的聲響。
『好痛——!』歐奇在大門前晃動,它的黏液身軀被透明的牆壁阻止,無法過越大門。
「你打算放它走?這麼做真的好嗎?」奈祈菈看著歐奇試圖離開房間並詢問道。
「單純測試這個迷宮而已,如我所料,房間內的魔物沒辦法離開。歐奇,別再嘗試了,我還有其他話要詢問你。」我向奈祈菈簡單解釋,接著朝歐奇吼道。
『嗚啊啊啊……為什麼會這樣。』歐奇又撞了幾次大門的透明牆壁後,沮喪地自言自語。
「你在這沮喪又沒用,不如先老實地回答我的問題,之後我再幫你想個辦法。」我來到歐奇身旁並說道。
『唉,就聽你的。先說,我被困在這裡數十年以上,如果詢問近期發生的事情我沒辦法回答你。』歐奇有氣無力地說道。
「這裡的大門,除了我之外有人曾經打開過?」
『沒有,你們是我來到這裡第一個打開門的人。』
「下一個問題,你原本居住的地方是否有人類、精靈、矮人之類的種族存在?」
『……我是見過夜精靈,它是你口中的精靈族人嗎?』歐奇想了一下才回道。
「不算。那你認識或見過那些種族,說出幾個你最有印象的。」
『飛龍、巨魔、食人妖大王、雷霆鳥,這幾個種族居住在我們史萊姆周邊,而且實力都很強大。夜精靈就住在比較遠的森林裡,那邊好像還有樹人跟花妖這二族。對了,還有一個不死族,飛龍和食人妖大王跟它們是死敵的關係。』
「奈祈菈,你有印象帝國附近居住這些種族嗎?」我轉頭看向奈祈菈。此時奈祈菈正仔細地觀察歐奇,似乎對這隻顏色奇特的史萊姆很感興趣。
「沒有,飛龍、巨魔、還有樹人都只在童話故事中聽過,其他完全沒印象,不過你問這個要做什麼啊?」
「很簡單,我想知道這隻史萊姆的原生地大概在哪裡,藉此分析迷宮的規則。你想想看,假如我能透過某種方式掉進迷宮裡,然後從迷宮的入口離開,我是不是就能直接跨過需要數個月甚至是數年才能達到的路程?」我向奈祈菈解釋道。
「如果能明白史萊姆是怎麼進來的,還真有這種可能做這樣的利用。」
「只可惜,我沒有這些種族在帝國附近生活的印象,可能需要找矮人、或蜥蜴人他們詢問。那麼,在詢問最後一個問題之前,我需要你幫個小忙?」我取出戒指並丟到史萊姆的身上。
『還有問題啊,這又是什麼?』歐奇的抱怨被突如其來的戒指打斷。
「這是名為戒指的工藝品,有著特殊能力,我需要你把能量注入其中,觀察會不會產生變化。」
『這樣啊,我試試看。』
歐奇很乾脆地把能量注入戒指,戒指在史萊姆的身軀中發光,沒想到,方形的資訊窗竟然出現在歐奇身前。
「不可能吧!」奈祈菈大叫道。
『這是啥,上面的字我看不懂。』相較於奈祈菈的驚訝,歐奇很冷靜的詢問。
「有趣。歐奇,那枚戒指是有人類女神祝福的特殊道具,在迷宮內使用可以觀看自身的等級與各屬性的數值。」因為我心裡有個底,當看見資訊窗出現時,沒多少驚訝的感覺。
「為什麼史萊姆會叫出資訊窗?魔物不是因為信仰不同,無法使用戒指的效果嗎?」奈祈菈幾乎要貼在我身上的詢問。
「恐怕是因為歐奇這隻史萊姆是從外界進來迷宮,而不是只存在於迷宮的魔物。如果我沒猜錯,應該所有迷宮盡頭的王都能使用戒指本身的效果。」我將自己的分析告訴奈祈菈。
「被打散成光點的魔物是只屬於迷宮的生物,而會留下遺體的迷宮盡頭魔王是真實存在的生物?這可是超級大發現啊!」奈祈菈異常興奮的說道。
『喂喂喂,你們別自己聊得這麼開心,我也想加入討論吶。』歐奇插嘴道。
「別急,我剩最後一個問題了。你知道迷宮嗎?若是知道就把所有資訊告訴我們,也許能夠拼湊二邊的資訊來找出讓你離開的方法。」
『迷宮,那是什麼?從剛才就一直聽你們說這個詞,我還來不及詢問呢?』歐奇充滿疑惑的說道,同時它停止對戒指輸入能量,資訊窗馬上消失。
「不清楚?會不會是因為你們不是叫迷宮這個稱呼,應該有相似的東西存在吧?」
我接著向歐奇解釋迷宮為何物,告訴它我目前知道的訊息,例如迷宮的分層和房間,每十層會有一隻王的規律。
『有有有!我們族裡的試煉之地就跟你口中的迷宮一模一樣!』歐奇在記憶中找出答案並興奮地大聲說道。
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