第40章 沉冤之證
娰飛灩眼眶通紅，雙手用力將這位瘦骨嶙峋的老者攙扶起來：「張叔，快起來，坐吧。您活著，就是對我荊家最大的恩情。」
張鐵生顫抖著雙手，將地上的鐵盒小心翼翼地捧起，放在小几上。他摸索著鐵盒底部的暗扣，用力一按，「咔噠」一聲，鏽跡斑斑的鐵盒終於被打開。
裡面裝著兩樣東西：一封用油紙層層包裹、保存得極好的舊信件，以及半卷邊角燒焦的殘破羊皮紙。
「大小姐，這封信，是當年將軍在邊關暗中截獲的。」張鐵生雙手捧起那封舊信，遞給娰飛灩，滿是恨意，「這上面蓋著迦羅王族的印信，還有當年還是沂州小縣令的賀明則，與他們私下往來、走私軍械的證據！當年將軍發現了一封信與一本帳冊，還有一張那狗賊與迦羅人往來的字條。將軍發現裴遠山通敵後痛心疾首，準備將證據送回京城呈給聖上。」
「我們兵分二路，信件交給老奴，帳冊由將軍帶回京城，誰曾想卻被裴遠山先發制人，扣上了叛國的帽子……」
他痛苦地閉上眼睛，聲音嘶啞：「老奴當年暗中奉命帶著這封信突圍，被生生打斷了腿。幸好當時將軍警醒，讓老奴事先把真的信埋在土裡，將假的信藏在身上。他們以為中了計，想直接滅口，老奴被捅了一刀。」
「所幸蒼天庇佑，詐死逃過一劫，且中途被好心人所救，將我妥善包紮，在一處破廟醒了過來。回頭挖了信後，一路從邊疆乞討逃到沂州，像老鼠一樣在這四處貧民窟裡躲了二十多年！」
娰飛灩接過那封重如千鈞的信，指尖微微發顫。這上面每一頁，都沾著荊家軍將士的血。
「當年裴遠山那走狗通敵，把走私的軍械賣給他們牟取暴利，還安插了他的人在軍中，跟迦羅人洩了路線圖，害我荊家軍兄弟傷亡慘重。」
重重吐了一口氣後，張鐵生又指向那半卷燒焦的羊皮紙，神色變得極為複雜：「至於這半卷燒焦的殘卷……是最近才到老奴手上的。」
「當年那個帶著偽造密信來軍營陷害將軍的迦羅信使。那人本名鄒志遠，為迦羅前鋒，當年突圍時，老奴曾與他交過手。他是被偷天換日的一介俘虜，當年裴遠山以全家姓命要脅，使他偽造密信。可誰知裴遠山那狗賊心狠手辣，事後為了滅口，竟趁迦羅連日水災之際，派人活生生淹死了鄒志遠全家！原本他也想對鄒志遠趕盡殺絕，可鄒志遠為人狡猾，在當年似是找了替死鬼，還自毀容貌，多處換身分潛藏多年。」
「鄒志遠苟活了下來，對裴遠山恨之入骨。最近裴遠山在京城暗中搜捕舊案餘黨，他怕自己性命不保，也不知道從哪兒知道了我的消息，派了心腹貨郎一路南下。透過我們當年在邊疆打仗時才知道的暗記和死信箱，將這半卷他當年偷偷扣下來的殘卷交給了老奴！」
張鐵生苦笑一聲：「敵人的敵人便是盟友。老奴前幾日剛把殘卷挖出來，把將軍的信放進同一個鐵盒裡。誰知今日賀明則不知發什麼瘋，竟打著抓流寇的名義全城大搜捕！若不是大小姐和寒江兄弟及時相救，這鐵盒怕是就要落入官府手裡了！」
娰飛灩緊緊握著手中的舊信與殘卷，想到當年的荊家軍與父母親，默默流下兩行清淚，而後眸中逐漸燃起燎原的怒火。
她將信件和殘卷重新放入鐵盒，果決說道：「張叔，您受苦了，今天先好好休息吧。接下來的路交給我，我會讓他們一筆一筆，連本帶利地吐出來！」
安頓好張鐵生後，娰飛灩步出密室，回到了後院的廂房。
剛推開門，寒江從房樑上輕巧躍下。
「灩姐，京城那邊有急報傳來。」寒江將一個極小的竹筒遞上，神色嚴峻，「是關於沂州這場亂局的後續。」
娰飛灩展開絹紙，快速掃過上面的字跡，眉梢微微一挑。
「皇上震怒，將二皇子禁足，並指派了四皇子君祈年為欽差，即刻南下沂州查辦賑災糧一案。」娰飛灩將絹紙放在燭火上點燃，若有所思，「四皇子向來溫和低調，不結黨營私，皇上派他來，倒是一步好棋。」
「既然欽差要到了，我猜四皇子這把刀，肯定先把賀明則這層皮給剝個一層下來。」
⋯
與此同時，沂州府衙內。
「廢物！全都是一群廢物！」
賀明則猶如一頭暴怒的野獸，將書案上的筆墨紙硯統統掃落在地。名貴的端硯砸在地磚上，碎成了兩半。
跪在地上的管家賀忠瑟瑟發抖，連頭都不敢抬：「大、大人息怒……西城貧民窟已經翻了個底朝天，抓了幾百個流民，可還是沒有找到大鬍子和那十車糧食的下落……那十車糧食就像是憑空消失了一樣啊！」
「憑空消失？十車真糧，哪怕是十車石頭，也不可能在沂州地界上不翼而飛！」賀明則雙眼赤紅，冷汗早就浸透了官服。
迦羅人的威脅猶在耳畔，真糧找不到，太子還在翠華苑裡嚇得發抖。他原本完美的瞞天過海之計，現在變成了一個隨時會將他炸得粉身碎骨的死局！
就在這時，一名衙役跌跌撞撞地從外頭衝了進來，臉色慘白如紙：「大、大人！不好了！」
「又怎麼了？！」賀明則猛地轉頭，眼神彷彿要吃人。
「城、城外十里處，發現了欽差的儀仗！」衙役結結巴巴地稟報，「是……是四殿下！四殿下帶著京城的禁軍，已經快到城門口了！」
「四皇子？怎麼會是四皇子？！」
賀明則猶如被一盆冰水當頭澆下，渾身的血液瞬間涼透。他原本滿心期盼著二皇子能來收拾殘局，保他一命，卻沒想到，來的竟然是那個油鹽不進、與裴首輔毫無交集的四皇子！
「完了……」賀明則雙腿一軟，跌坐在太師椅上。
但他畢竟在官場浸淫多年，深知此時絕不能亂。他猛地咬破舌尖，強迫自己冷靜下來，厲聲喝道：「快！備轎！去城門口迎接欽差！記住，咬死暴民作亂、底下人辦事不力，絕對不能讓四殿下看出私庫的破綻！」
沂州城門外，狂風捲起漫天黃沙。四皇子君祈年的車駕，猶如一柄即將出鞘的利刃，帶著雷霆之勢，緩緩逼近了這座已經千瘡百孔的城池。
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