時光匆匆，又是七年過去，這七年來，秦鎖花了三年時間將火麟力轉成了冰蟾力，功法平平無奇，就跟練火麟力一樣，只不過內力運行衝擊的是陰蹻脈，陰維脈，沖脈及任脈等屬陰的經脈，接著他開始衝刺冰蟾火麟功的最後一層，乃是要在保有現有屬性內力下，將另一種屬性的內力練回，繼而追求冰火內力間的絲滑轉換。
當年，真月娘娘為了不讓兩種屬性的內力互相牴觸消融，想到的辦法是以類似移轉經脈的方式，強行將氣海分為兩部份，一邊存冰，一邊存火，那為何一開始不這樣做？那是因為這種方式需要極強壯的氣海和經脈，必須得經過先冰後火，或是先火後冰的淬煉後，才能養成適合條件。
秦鎖花了四年時間，總算功德圓滿，此時的他可以用右掌發出火麟力，同時左掌發出冰蟾力，並瞬間將兩掌內力屬性交換，或是單掌發出火麟力，接著發出冰蟾力，再發出火麟力，如此反覆交換內力屬性發勁。
單就進度而論，辛月明和柳夜辰已是望塵莫及，秦鎖順理成章成為了真月教中，武功僅次於教主的第二人，冰蟾火麟功在進度上已練無可練，剩下的就只是將冰火內力不停打熬壯大，以及轉換速度的提升。
反觀辛月明及柳夜辰，這七年間卻進境甚慢，只練回了一小部分第二屬性內力，她們也知道自己不似秦鎖這般天縱英才，若是能夠在十年內將冰蟾火麟功最後一層練至小成已屬不易，若是躁進，反而有走火入魔的危險，於是放寬心胸，平日裡將大部分精力都放在督促教內巡邏隊的武功進度，畢竟再過三年便是與言嘯龍的十年之約，以他的個性跟野心，必定不會善罷甘休。
無奈何教眾資質平平，連巡邏隊長烏蘭其其格在這七年間也練不出像樣的火麟力來，遑論其他隊員，也就在第一，二層之間掙扎，以目前情況來看，真月教實在難以抵抗三年後的中原武林聯軍，秦沐瀟表面雲淡風輕，不動聲色，心中卻著實擔憂。
這一日，她將秦鎖，辛月明及柳夜辰喚至跟前，此時秦鎖一十七歲，已是個風神俊朗，身材高大但稚氣未脫的青年，秦沐瀟溫柔看著秦鎖，摸了摸他的頭，說道：「日子過得真快，鎖兒長的都已比我高了，有沒有在教中或草原上看中哪個姑娘？」
秦鎖略顯扭捏，靦腆笑道：「那倒是沒有，而且...... 」
秦沐瀟端起茶杯喝了一口，聞言問道：「而且？」
秦鎖收起笑容，正色道：「而且三年後就是我教與神武絕之約，大敵當前，保護我教及塞外武林才是首要任務。」
秦沐瀟欣慰道：「鎖兒真是懂事，但是你覺得我們有勝算嗎？」
秦鎖心頭黯然，表情也略微沮喪，嘆道：「如今我的冰蟾火麟功練至一定火候，才能體會當年大娘娘與神武絕的那場氣勢比拼，言嘯龍的武功的確深不可測，雖然大娘娘當時武功比他高強，但我總覺得他的武功似乎尚有無窮潛力，七年過去，他的功力不知已到了何等境界？」
秦沐瀟打了個響指，點頭道：「沒錯！七煞道人真是奇才，在冰火內力未達圓融之境的情況下，竟然另闢蹊徑，創出七玄神功來，那神武絕的腐蝕內力，真是無比霸道，當年雖然我的氣勢勝他半籌，實則卻是被他內力入侵，那日之後花了近一個月，才慢慢將之化解。」秦鎖咋舌，這才知道當年那場比拼，秦沐瀟其實吃了暗虧 。
秦沐瀟苦笑道：「而且不似中原武林除了七煞六玄門，尚有少林武當，七大劍派等眾多好手，塞外武林底蘊不足，高手不多，就連我教，算上你我及兩位法王，也只有烏蘭兒勉強可以算得半個高手，目前情勢對我們相當不利，所以......我想給你一個任務。」
秦鎖正色躬身，抱拳說道：「秦鎖聽令！」
秦沐瀟也嚴肅起來，正色道：「我要你用一年時間，帶著我的真月令遊歷拜訪塞外武林各個主要教派，增加你的江湖閱歷，同時，和塞外武林各派詳細討論如何抵禦中原武林聯軍進犯，之前我已和幾位掌門會過面，但並未討論細節。
事實上，塞外武林也並非團結一致，有些人並不想要維持和平，而是主張反客為主，直接侵犯中原，也有聲音傳出此一浩劫源自真月娘娘自己造的殺孽，必須由真月教自行承擔解決。
我要你想辦法整合這些勢力，畢竟當年你也親耳聽見神武絕的霸道發言，帶領中原武林向真月教復仇為假，實則是想滅了真月教後一統中原塞外武林，你必須讓塞外各派了解覆巢之下無完卵。」
思考了良久後，續道：「能夠商談調和為好，如果真碰上了不能同心之人，必要時......武力壓服！但記得點到為止，只要別讓其人扯後腿即可，這是下策中的下策，但是身在江湖，不能總是拘泥於小節。」
語畢，端起茶杯喝了口茶，續道：「一年之後，我要你履足中原！」
秦鎖聞言，嚇了一跳，撓著頭，不解道：「可是這樣不就違反教規了？」
秦沐瀟「哈哈哈哈」的笑了一陣，說道：「祖師娘娘定這教規是希望真月教和中原武林和平相處，我教秉持教規，在大漠安份了二百多年，中原武林可有放過我們？然而，我相信中原武林之中大部分是傾向和平之人，只是畏懼神武絕，不得不順從罷了，鎖兒，我要你在中原武林建立威信，累積聲望。」
「建立威信？累積聲望？」秦鎖益發不解，喃喃說道。
秦沐瀟點頭道：「是的，七年前，中原武林聯軍大多見過我與你大小姑姑，我們任何一人踏足中原武林，勢必會釀成極大風波，只有你當時還是個孩子，中原武林之中應當沒有人特別注意到你，你大可放開手腳，運用武功與智慧，探查中原武林中難解的奇案，調停各派間的糾紛，儘量讓各派承你的情，之後再想辦法激化中原各派與七煞六玄門之間的矛盾，甚至策動各派的反叛......」
嘆了一口氣，說道：「此作法殊不光明正大，但是如果能用最小的衝突犧牲來化解一場可能的浩劫，那就讓我輩背負這罵名吧！你可願意？」
秦鎖思索半晌，搖頭道：「鎖兒想不出更好的方法，定當遵循教主命令，全力以赴 ！」
秦沐瀟滿意的「嗯」了一聲，說道：「如此甚好，只是你在中原運用武功之時需小心掩飾，畢竟我教武功與七煞六玄門的七玄神功系出同源，冰蟾火麟力一出，難保不被識貨之人識破，不過你的武功已是頂級高手，大約三成功力便可應付一般江湖人士，要是碰上其他頂流高手，憑著鬼神飄的輕功，逃跑也應當不是太大問題，臨機應變即可。」
說話間從懷中拿出一個小小令牌，此令牌非金非革，通體烏黑，上面刻著一輪明月，秦沐瀟將真月令交給秦鎖，諄諄囑咐道：「鎖兒，真月令不僅僅是一塊令牌，更是一份責任，接下此令，便是要擔下我教未來的興亡，你的性格純良，但是江湖中人，江湖中事，往往詭譎多變，善惡難分，有時候你不犯人，人卻犯你，為了保全自己，保護我教，心腸也不可太過軟弱。」
「鎖兒懂得！」秦鎖大聲回覆，慨然接下真月令。
秦沐瀟轉過身來，對辛月明及柳夜辰說道：「明兒，辰兒，傳令下去，本座今日定秦鎖為本教第三位護教法王，號『鎖日天王』！」
深夜，微風，新月。
秦鎖抱著一罈馬奶酒，翻身飄上寢宮的屋頂，屈著腿坐在瓦片上，對著明月自飲自酌，即將闖蕩江湖的興奮使他無法成眠，他一邊飲著酒，一邊摸著懷中的小金鎖片，那是他的親生父母留給他唯一的東西。
秦鎖心裡想著：「小姑姑說她是在玄天崖崖壁的一棵樹上發現我的，而且我的長相也沒有大漠遊牧民族的樣貌特徵，有極大的可能我是從崖上掉落的漢人民族，趁著這次去中原遊歷之時，看看有無可能查到我的出生來歷。」至於在去中原之前，要如何整合塞外武林勢力，現在依舊一頭霧水，畢竟他完全沒有江湖歷練，只能到時候隨機應變。
他看著月亮，飲著酒，各式各樣的思緒心事紛至沓來，想著想著，不知不覺出了神，甚至沒有發現，不知何時，一個蒙面黑衣人，已悄悄出現在了他的背後。
那黑衣人鬼魅般悄無聲息的立於月光照不到的黑暗之中，手中拿著一柄烏黑的短劍，整個人如同一隻匍匐在獵物後方，蓄勢待發的獵豹，秦鎖，便是他的獵物。
黑衣人靜靜的調息著，等待著完美的時機到來，終於，一片雲飄了過來，遮住了月光，大地迎來一片濃黑，黑衣人抓準了時機，從剛才的極靜之勢，驟然發動，急速衝向秦鎖，手中黑劍如毒蛇吐信，對著他的後頸大穴刺了過去......
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