夜風呼嘯,荒村老樹沙沙作響,天邊那輪半掩的明月宛如一隻冷眼,俯瞰著人間。
此處是距離黑風峽十里外的一處荒僻村落。
凌雲昊領著大隊人馬,正借宿於一戶農家。院中火光搖曳,數十名雲霄閣弟子或盤膝打坐,或在井邊霍霍磨劍。更有年輕弟子圍在篝火旁低聲議論,火光映得他們眼神明亮,卻掩不住眉間的緊張與亢奮。
屋內,凌雲昊立在窗前,冷眼看著院中一切,手指節一下一下地敲著窗櫺。他眼底閃過一抹陰鷙:凌雲志那廝放著內院護法不用,非要自請單騎探路,真當自己武功蓋世?不過這樣也好,黑風峽地勢險惡,刀劍無眼。任憑那碧泉劍再利,進了那座天險峽谷,也只配當個有去無回的死人。
此時,一條黑影自門外閃身而入,來得無聲無息,形如鬼魅。那黑衣人方一立定,便即單膝跪地,抱拳低聲道:「啟秉少主!已探得滄瀾宮的車隊,看那形跡,明日正午前便要通過黑風峽!」
凌雲昊斜睨那黑影,沉聲問道:「對方有多少人?可有高手?」
黑衣人回道:「約莫三四十人,屬下親眼見車隊由那厲絕塵領頭坐鎮。」
「好!厲絕塵親自壓陣,天璣令定在其中。」凌雲昊冷哼一聲,眼中寒光閃動,「依原計畫,讓大伙兒好生歇息。半個時辰後出發,明日破曉前抵達峽頂佈陣,老子要他們插翅難飛!」
話音剛落,窗外夜色中傳來一陣沉悶的拍翅聲。只見一隻青羽鶽自月影下急掠而落,利爪「沙」地一聲緊緊扣在窗櫺上。
凌雲昊解下小竹筒,紙捲上字跡寥寥:「天璣令是誘餌,峽中埋伏,不可輕動。」
署名,凌雲志。
凌雲昊掌心猛然一攥,那捲薄紙在他指間被生生捏成一團廢物。他猛地拂袖而起,憤怒之下飛起一腳,狠狠踹在身旁的矮凳上!喀喇一聲響,凳腿登時斷折,歪斜在地。
「好一個凌雲志。」他從牙縫裡擠出這幾個字。「我早料到你會阻我,好讓自己獨攬這份不世奇功。既然你叫我不可輕動,那本公子偏要爭下這頭功!」
院角老樹下,兩名年長弟子正比試著,劍影縱橫間帶出陣陣森寒風聲,觀戰之人各各屏息凝神。這些人盡是雲霄閣精銳。
「砰!」
一聲悶響,緊閉的屋門被猛地推開。
眾弟子心頭一震,比試的長劍驟然收招,幾十雙眼睛齊齊望過去。
凌雲昊立在門前,眼中戾氣爆漲,掃過這滿院的雲霄閣家底,按劍厲聲喝道:「所有人,即刻整裝,連夜動身!天亮之前,必須給我搶佔黑風峽頂!」
當雲霄閣一行人登上峽頂時,東方已現魚肚白。峭壁如削,陰風怒號。
凌雲昊正欲指揮眾人依山勢設伏佈陣,山道下方忽傳來一聲雷霆大喝。
「住手!這是陷阱!立即帶人撤退!」
伴隨著布帛破風之響,一道挺拔白影自陡峭山道猛然躍出,攔在眾人身前!
來人正是凌雲志。
他前一日在迷霧林中聽得密謀,一路上片刻不敢耽擱,緊趕慢趕,剛到峽口便瞧見雲霄閣眾人已上了山徑。他心知不妙,硬是壓下滿身疲憊、強行提氣,順著陡峭的亂石坡往上狂奔!他足尖在岩壁上連點,借力縱躍,起落極快,終於在最後一瞬衝上峽頂,將人攔了下來。
凌雲昊一見來人,長劍猝然出鞘,劍尖直指凌雲志,冷笑道:「大哥來的可真快!」
凌雲志上身微微一側,那雪白長劍貼著他的袍袖掠過,連衣角都未曾碰著。他面色緊繃,沉聲道:「二弟,眼下絕非意氣用事之時!我已查實,滄瀾宮是以天璣令為餌,聯合丹霞宗在此設下絕境,就等著我們自投羅網!」
「好個滄瀾宮的誘餌!凌雲志,你這話編得倒是天衣無縫。弟兄們連夜奔波至此,眼看功成在即,你這時候叫我退兵?」凌雲昊劍尖指向黑風峽深處,厲聲啐道:「你是真怕有陷阱,還是怕這滔天大功,落在我凌雲昊手裡?!」
「你信也好,不信也罷。我只問你一句,倘若這真是個陷阱,雲霄閣這許多弟兄的性命,你擔得起嗎?」凌雲志厲聲道。
此言一出,一眾弟子皆是面面相覷,幾十道驚疑不定的目光,齊刷刷落在了凌雲昊身上。
凌雲昊見眾人似有被其言相惑之意,心頭妒火更熾。他正欲反駁,一陣刺耳的乾笑聲驟然響起,聲若梟啼,迴盪在峽谷間。
「雲霄閣的人果然蠢笨!」一名黑袍老者赫然現身在崖頂另一端的亂石之上。他面掛陰邪冷笑,眼中精光閃爍,正是滄瀾宮長老厲絕塵。
「你便是凌雲志?」他負手而立,居高臨下地俯視著眾人,語氣戲謔。「老夫原以為雲霄閣上下皆是些自作聰明之輩,沒想到倒出了個明白人。」他頓了頓,「只可惜,明白人看得清敵人,卻未必看得清身邊之人。」
厲絕塵瞥了凌雲昊一眼,陰惻惻地笑道:「看來雲霄閣真正的破綻,並非他人算計,而在於你們兄弟之間。」
說罷,他抬頭望了望天色,獰笑一聲:「既然人都到齊了,那便送他們上路罷。放箭!」
厲絕塵右手猛然揮下!
剎那間,四面八方弦聲雷動,無數勁箭弩矢如黑雲壓頂激射而來。
雲霄閣眾弟子紛紛拔劍相迎,卻仍有數人躲閃不及,中箭慘叫倒地。
碧光一閃,凌雲志碧泉劍瞬間出鞘。劍芒暴漲,長劍翻飛,頃刻築起密不透風的防線。漫天飛箭砸落,狠狠撞在劍幕之上,火星四濺,聲如爆豆。
前刻尚盛氣凌人,凌雲昊此時臉色驟變。他連忙撤劍回防,手腕瘋狂抖動。劍光森寒,卻難擋箭雨。他身形左閃右避,卻仍是被逼得步伐踉蹌、連連倒退。
箭雨方歇,亂石後忽地躍出無數黑衣人影。只一眨眼,退路便被重重刀網封死,雲霄閣眾人已落入崖頂包圍,四面皆絕,退無可退。
凌雲昊驚怒之下,按捺住心底湧上的驚惶,厲聲喝道:「雲霄閣弟子聽令!結陣殺出去!」
雲霄閣弟子不愧為門中精銳,雖驚不亂,眾人背靠著背,劍鋒一致對外,頃刻間結成一圈「幻雲劍陣」,一時間劍影如雲,寒光爆裂,硬是將撲上來的黑衣殺手阻在半丈之外。
正當雙方貼身惡鬥、難解難分之際,崖頂陡然傳來一尖銳梟啼哨聲。
那群黑衣殺手一聽這古怪哨音,竟是毫不戀戰,極其默契地同時收招。他們身形如潮水般齊齊向後猛躍出一丈開外,瞬間拉開了距離。
此時,地底深處傳來陣陣如怒雷般的沉悶巨響。崖頂瞬息震顫,彷彿整座山都在咆哮。
雲霄閣眾人尚未來得及反應,腳下土地已驟然崩裂,硝煙夾雜著無數碎石飛濺而出。
凌雲昊霎時面色慘白,心神一滯,竟是被這恐怖的巨響與氣浪震得慢了半拍。生死懸於一線之際,一隻大手猝然揪住了他的後領!
出手之人正是凌雲志。他耳畔轟鳴未歇,眼角餘光瞥見凌雲昊踉蹌的瞬間,心知若再遲一瞬,必是萬劫不復。他眼神驟寒,體內真氣狂湧,撤劍的同時猛地踏地,拽著凌雲昊拔地而起,橫空後躍。
灼熱的氣浪擦過兩人鞋底,碎石如暗器般砸在袍腳之上。
落地時,凌雲志拽著凌雲昊連退三步化去衝力,這才穩住腳步。兩人雖被震得氣血翻湧、滿身塵土,卻總算在千鈞一髮之際,保住了性命。
「啊——!」
慘叫聲撕心裂肺。十數名弟子躲閃不及,當場被炸得血肉橫飛,殘肢斷刃四散,血霧與硝煙混雜在一起,哀嚎聲在絕壁深谷間迴盪不絕。
凌雲昊看著眼前慘狀,身子一震,猛地回過神來。他這才驚覺自己竟是被凌雲志死死揪著後領救下的。他一把甩開凌雲志的手,咬牙怒吼:「用不著你假好心——!」
話音未落,谷風驟起,殺氣逼人。
厲絕塵黑色斗篷翻飛,宛若一隻巨梟撲來。他人在半空,雙掌已然運起「血影掌」,掌風如驚濤駭浪而至,一重未消,一重又起,綿綿不絕地壓向凌家兄弟。
厲絕塵不愧是滄瀾宮長老,當真厲害。那排山倒海的無形掌勁,震得凌家兄弟長劍「嗡嗡」作響。
凌雲昊先前已被氣浪震得內息紊亂,此刻心浮氣躁,慌亂迎擊之下,不出三招便被逼得險象環生。誰知就在此時,數道烏光自厲絕塵袖中激射而出。凌雲昊舊力已去、新力未生,眼看便要被這毒辣的暗器穿胸而過!凌雲志暗叫不妙,長劍疾舞,硬是替他擋下了致命殺招。
兄弟二人被逼得且打且退,轉瞬已至崖邊。谷底陰風怒號,吹得兩人衣衫獵獵作響,險到極處。
厲絕塵攻勢再起,一記血掌摧枯拉朽般拍落!凌雲志咬牙強提一口真氣,身形橫攔,硬生生接下了這排山倒海的一擊。
便是這稍縱即逝的空檔,凌雲昊瞥見了山崖下方那株貼壁枯松,以及松後隱約露出的狹小石穴。一條毒計瞬間在他心中如惡草般瘋長。
他環顧四周,恰好瞧見不遠處的岩石後,死士「暗影」露出了半截黑影。凌雲昊眼底狠絕之色一閃,隔空施了個手勢,隨即腳步悄然挪步,藉勢靠近那株枯松上方。
「大哥救我!」
凌雲昊驚呼一聲,手中長劍落地,足下故意一滑,半個身子已然懸空跌落。
「雲昊!」
凌雲志見狀大驚,顧不得自身安危,一個箭步上前,一把扣住凌雲昊驚惶亂抓的手,正欲發力將他提上。
這正是全副心神盡在救人、後背全然空防的剎那!「暗影」自石後疾掠而至,將全身功力盡數凝聚於右掌,對著凌雲志的背心猛然擊出!
「噗!」
澎湃的陰寒掌力瞬間透體而入,凌雲志胸口如遭冰錐貫穿,喉頭一甜,猛地噴出一口血箭。這股雄渾勁直震得凌雲志身形飛起,直往崖外栽去。這一跌之勢登時將凌雲昊也一併扯出了崖邊,兄弟二人雙雙向那萬丈深淵墜落下去!
兩人身形剛一下墜,凌雲昊便猛地伸出左手,一把攀住了貼壁枯松的粗壯枝幹!他那隻原本被凌雲志死死拉住的右手藉勢一翻,反手扣住了凌雲志的手臂!他眼中狠戾之色暴漲,用盡全力往下一甩,接著一縮身,眨眼便鑽進了松後那處隱蔽的石穴之中。
這一甩,將凌雲志加速推向無底深淵。下墜之際,他猛然抬頭,恰好對上凌雲昊俯視而下的目光,那眼神裡,沒有半分驚惶,只有得意與漠然。
深淵如巨口張開,很快便將他的身影徹底吞沒。
厲絕塵卻不知那黑衣人來歷,見其一擊即走、瞬息無蹤,心下雖掠過一絲驚疑,卻也只當是哪位與雲霄閣有仇的高手暗中相助,並未深究。
他只道兩人皆已雙雙墜落,卻沒瞧見凌雲昊在最後一刻借枯松盪入石穴。
厲絕塵大步走近山崖邊緣,瞥了一眼深不見底、雲霧繚繞的崖底,口中冷哼道:「受了那一記重掌,再跌入這萬丈深淵,便是神仙下凡,也教他粉身碎骨!」
「此地不宜久留,萬一雲霄閣大隊人馬聞風趕到,倒也麻煩。撤!」話落,率眾揚長而去。
喧囂漸歇,血氣瀰漫的戰場轉瞬回歸死寂。
確定四周再無旁人,暗影方從亂石後掠出,朝下方拋出百丈索。片刻後長索緊繃,凌雲昊身影自崖邊探出,十指扣住崖邊翻身一躍,已穩穩落回崖頂。
他看著滿地同門的斷劍屍骨,眼眸中毫无波瀾,與暗影二人將屍首草草用亂石覆蓋掩埋。而後,凌雲昊拍了拍衣襟土屑,轉身下山,暗影無聲地緊跟其後。
此時旭日初升,萬道金芒灑遍山巔。那新堆的亂石,被照得格外分明。谷底陰風依舊咆哮,峽頂卻已空無一人。
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