那縣衙座落於主街盡頭。遠遠望去，門牆高聳，琉璃瓦在陰雲下泛著冷光，愈發顯得與周遭頹敗民房全然兩樣。
衙門外圍滿了人，他們一個個伸長脖子往堂內探望，眼神裡藏著恐懼，卻又壓不住窺探的好奇。
「啪！」
知縣林耀乾高坐堂上，驚堂木重重一拍，震得橫樑上的灰塵簌簌落下。
史從文站在一旁，頭上纏著幾圈滲血的布條，模樣滑稽卻神色陰狠。他指著堂下負手而立的凌雲志，惡狠狠喊道：「姊夫！就是這小子！他不但打傷我史家家丁，還辱罵朝廷命官，甚至大言不慚說這青石縣沒有王法！你看看我這頭，差點就被他廢了！」
林耀乾臉色陰沉，細眼微眯，冷聲喝道：「大膽刁民！見了本官為何不跪？」
凌雲志拱手一揖，聲音清朗不卑不亢：「今日之事，乃是史從文當街強搶民女、毆打老弱在先。在下不過是出手制止暴行，救人於危難。大人若真要問案，理應先審史從文的強橫，而非在下的不跪。」
「放肆！」林耀乾氣得臉肉顫抖，「本官如何斷案，輪得到你來教？」
他一揮手，聲如雷震：「來人！這刁民不知悔改，給我重打三十殺威棒——讓他長長規矩！」
兩側衙役齊聲一吼，殺威棒重重叩地，震盪大堂，餘音嗡鳴不散。
凌雲志目光微沉，眼底那一絲尚存的期待，終於悄然熄去，只餘冷意。
一旁，紀無涯打了個哈欠，懶洋洋地笑了笑：「小兄弟，看見了吧？這就是你口中的為民做主。」
他語氣散漫，卻字字帶刺：「所以說——寧惹君子，莫招小人。古人這話，還真沒說錯。」
林耀乾聞言，臉色瞬間漲紅，一拍驚堂木，指著紀無涯厲聲喝道： 「大膽！哪來的狂徒，竟敢信口雌黃，汙衊朝廷命官！來人，將這兩名刁民一併拿下，重杖伺候！」
兩側衙役一擁而上，便要將二人按倒。
一陣推搡拉扯，忽然「啪」一聲脆響。一件物事自凌雲志懷中滑落，在青磚地上滾了幾圈，正好停在堂案之前。
那是一塊羊脂玉珮，質地溫潤如凝脂，上雕流雲，雲紋中心勾勒著一個「霄」字。在陰冷石地上，竟隱隱泛起一層淡淡螢光，看起來貴氣逼人。
師爺快步走下公堂，俯身拾起玉佩，只看了一眼，神色便變了，卻不敢斷言，只低聲道：「大人……這紋樣，像極了傳聞中雲霄閣的標記……」
林耀乾原本盛怒的神情，驟然一滯。他一把接過玉佩，翻來覆去細看，又抬頭看向堂下那白衣青年，目光已多了幾分驚疑。
他在官場打滾多年，自然清楚「雲霄閣」三字的分量。若此人當真出自雲霄閣……這三十殺威棒一旦落下，只怕後患無窮。可再看凌雲志那身洗得發舊的白衣——林耀乾眉頭微皺，心中反倒生出一絲狐疑。
雲霄閣子弟，怎會落魄至此？還是說……這玉，是偷來的？
林耀乾猛地揮手，聲音有些變調：「慢著！先停手！」
史從文在一旁急了，捂著傷頭叫囂：「姊夫！你幹什麼喊停？這小子打傷了我，你快打死他啊！」
「閉嘴！」林耀乾狠狠瞪小舅子一眼，心裡飛快盤算。
他轉頭望向凌雲志，語氣收斂了幾分，卻多出一絲試探：「這玉珮，是你的？你是何人？與雲霄劍派……有何關係？」
凌雲志輕輕一嘆，神色間帶著幾分無奈與厭倦：「在下凌雲志。林大人問得如此仔細，是想先掂量掂量在下的來頭，再決定這樁案子如何判麼？」
這番話說得模稜兩可，卻透著一股鋒芒。林耀乾心頭一跳，越發覺得此人深淺難測。他不敢打，也不甘放。
「好個牙尖嘴利的小子……」林耀乾強自鎮定，驚堂木一拍，卻明顯沒了剛才的底氣，「此案……此案尚有疑點！本官需要細細查證！」
話鋒一落，林耀乾眼珠微動，忽地冷聲補上一句：「本官懷疑此物乃你們盜竊所得！來人，將這玉珮收起，待查明真偽，明日再審！」
師爺連忙上前，將玉珮收好。
「將這二人——暫押大牢！」
史從文瞪大眼睛，滿臉難以置信：「姊夫？！」
「退堂！」
林耀乾不再理會，拂袖而起，只想儘快將這燙手山芋丟開，私下再查個明白。
凌雲志與紀無涯對視一眼。紀無涯眼底閃過一絲精光，隨即極輕地搖了搖頭。凌雲志瞬間明白，再無多言，任由衙役粗魯地將木枷扣在腕上，推著他們往後堂去。
大牢幽暗，霉味刺鼻。廊道油燈搖曳，時明時暗。遠處牢房不時傳來鐵鏈拖地的刺耳聲，夾雜幾聲低泣。
「嘿，來新兄弟了。」幾名混混扒著鐵欄，目光在來人身上掃過，起鬨道：「瞧這細皮嫩肉的，犯了什麼大案進來的？」
「閉嘴。」獄卒腳步不停，手中水火棍往鐵欄杆一磕，撞擊聲嗡嗡作響，那幾名混混頓時縮回陰影，不敢再吭。
獄卒將二人關進長廊深處一間牢房。牢門『咣噹』一聲鎖死，腳步聲漸遠。
黑暗中，只聽得「嗒、嗒」兩聲細微輕響，凌雲志手指微併，內勁透處，手腕上的精鋼鐐銬已應聲而開。
幾乎與此同時，另一側傳來一聲極輕的冷哼。紀無涯隨手一抹，那鐐銬喀喇一聲便卸在乾草堆上，沒激起半點塵土。他一屁股坐進草堆，枕著雙手，嘴裡叼根草棍，似笑非笑看著凌雲志：「方才那玉珮掉出來時，縣太爺臉都綠了。你明明可以用那玩意兒脫身，為何不用？」
凌雲志看了他一眼，淡淡道：「若靠一塊玉珮才能換來公道，這公道，不要也罷。」說完，雙腿盤膝坐下，開始閉目養神。
「也是。」紀無涯翻身，側頭望向凌雲志，嘴角仍掛著三分笑意，「不過你我心裡都明白，這青石縣的大牢，攔不住我，更攔不住你。你留下，是想瞧瞧那縣太爺如何收場？」
凌雲志沒有回答，反問道：「你呢？紀大鏢頭，你陪我進這監牢又是為了什麼？」
紀無涯吐掉嘴裡的枯草，眼底玩世不恭的神色漸漸沉下去，「嘿……還是被你看穿了。」
他沉默良久，目光漸轉陰寒：「我進這牢，為的……是找一個人。」他咬牙低語，透著股積壓已久的怨氣，「那人……八年前害我紀氏滿門被滅，三百餘口，無一倖免。」
凌雲志睜開眼，對上他的目光，這才發覺這人散漫不羈的外表下，內裡竟藏著如此驚心動魄的恨意。
驀地，一陣鎖鏈拖行石板的聲音響起，緩慢又刺耳。
一個蒼老乾澀的聲音從對面牢房傳來：「你可是姓紀？」
紀無涯猛地坐起，雙眼爆出一抹精光，直射聲音來處。
「誰？誰在那裡！」
黑暗中，一張被污垢與亂髮遮掩得幾乎辨不清五官的臉，緩緩貼上鐵柵欄。
紀無涯湊近柵欄，借著微弱燈火，終於看清那人面容。那是一張被歲月與酷刑折磨得不成樣的老臉，雙眼渾濁，死氣沉沉。
紀無涯神情劇變，聲音微顫：「你是……辜長河？」
老者慘笑一聲，喉中咳出一口黑血沫，濺在石板上。
他盯著紀無涯，聲音嘶啞：「難得還有人記得老夫……你說你姓紀，可紀家的人……八年前不是都死了嗎？」
紀無涯雙手緊扣欄杆，顫抖道：「紀家的人……沒死絕。你可還記得紀無涯？當年，若非我隨師父遠走塞外，恐怕一樣難逃死劫。」
辜長河身軀猛然一震，枯槁雙手顫抖著探出柵欄胡亂抓摸，像是想確認眼前的究竟是人還是魂。
「無涯……紀家的小孫兒……」辜長河喃喃自語，兩行老淚無聲滑落，「你……你那年才十歲，個頭剛到你祖父腰際，總愛往老夫的書囊裡塞蛐蛐兒戲弄……你還活著……蒼天有眼，竟教老夫此生還能遇見了你！」
「吵死了！還讓人睡覺不！」遠處牢房的混混大吼一聲。
片刻間，幾個衙役罵罵咧咧地循聲而來，手中木棍重重敲打在鐵柵上，發出砰砰巨響，厲聲喝道：「吵什麼吵！想挨鞭子了是不是？安靜！」
牢內復歸死寂。
過了好一陣，紀無涯才又壓低嗓音道：「辜伯伯，你告訴我，那樣東西，到底是弄丟了，還是你根本沒打算交出來？」
聞言，辜長河如遭雷擊，良久才艱難開口：「非是老夫不交……那晚元貞親王的暗衛圍了宅子，老夫自知插翅難飛。為了保住那本鐵證，老夫將帳冊託付給了老僕傅年，命他趁夜走水路，逃回廣陵老家。」
老人雙目枯乾盯向虛空，幽幽道：「賊人搜不到真帳冊，老夫一家幾十口，除了我這條殘命，其他人……一個也沒活下來！」
「他將老夫囚在這私牢裡，日夜動刑，想撬開我的嘴……嘿，可他當真小看了我。紀公待我如國士，我辜長河縱是粉身碎骨，也絕不會讓紀公的血白流！」
說到激憤處，他劇烈咳嗽起來，喘息道：「孩子，當年是我無能，沒能及時將證據呈遞，害得紀公反被誣陷，致使紀家滿門遭戮……這份罪，老夫萬死難辭其咎！」
話音剛落，大牢入口處傳來一陣雜亂腳步聲，鐵鍊拖地的刺耳聲隨之而至。
「那個姓凌的小白臉呢？把他給我揪出來！」史從文的叫囂聲由遠而近。他手拎長劍，帶著四個提著鹽水皮鞭的衙役衝入石廊。
那長劍極沈，劍身隱隱透出水色寒光，劍柄刻著精緻的水波暗紋。
史從文咬牙緊握劍柄，額角青筋暴起，拚命朝鐵欄揮去。「噹」的一聲巨響，火星四濺，他卻被震得虎口發麻，腳步踉蹌著險些栽倒。他兀自罵道：「他娘的……這破劍怎麼這般沉！」
他喘著粗氣，一手將劍杵在地上，另一手高舉雲紋玉珮，在火光下得意地晃動：「姓凌的！這玉珮莫不是你從哪個死人身上扒下來的？快說！」
凌雲志盯著被他在鐵欄上胡亂磕碰的長劍，眉宇間透出一絲不悅，回道：「玉珮是我的。還有，勸你拿穩那把劍，憑你的能耐，承不住它的重量。」
史從文一張臉漲成豬肝色，轉頭對後頭的衙役吼道：「把門給我打開！老子今天就要讓這小白臉知道，得罪我史爺，會是個什麼下場！」
四名衙役面面相覷，卻一個都不敢上前。其中一個年紀稍長的，低聲道：「史少爺……大老爺交代過，沒他的命令……」
「放屁！」史從文反手將劍指向那群衙役，嚇得衙役們連連後退，「我姐夫現在忙著寫公文，哪有空管這些！開門！再不開，老子連你們一起收拾！」
眼見眾衙役推三阻四，史從文心中更是光火，他一把奪過鑰匙，對著牢門大鎖便是一通狠命捅弄。
半晌，牢門鐵鎖應聲而落，凌雲志與紀無涯二人竟似早有定計，兩道身影同時掠出。
紀無涯飛身搶出，身形快得只剩殘影。他雙掌連拍、指尖輕點，伴隨幾聲短促悶響，周遭衙役有的殘刀半拔、有的正欲轉身，竟都在瞬息間被定成石像。
凌雲志食中二指並攏，閃電般在史從文胸前「膻中」、「啞穴」連點。史從文連慘叫都發不出，身子便僵在原處，唯餘雙眼驚恐轉動。
接著，他兩指夾住史從文掌中劍，指尖勁力微吐，「錚」地一聲長鳴，長劍受震飛上半空。他左手順勢取過史從文腰間空鞘，右手翻轉接劍，「鏘」然入鞘。
「這玉珮，也該物歸原主。」凌雲志將玉珮從史從文懷中扯下，納入袖中。
兩人從出手到收勢，竟是心領神會，一語未發。
空氣中漸漸瀰漫開一股臊味，從史從文身下蔓延而出。牢中漸漸騷動，有人低聲驚呼，亦有人嘻笑怒罵。
紀無涯側過頭，冷冷吐出一句：「誰敢出聲，便是不想要命！」他語聲雖輕，卻透著森然殺氣，滿牢頓時死寂。
「辜伯伯，咱們走。」紀無涯拿過史從文手中鑰匙，打開對面牢房。
辜長河緩緩搖頭：「孩子，老夫這把老骨頭已廢，跟著你們只會是累贅……」
老人正欲縮回陰影之中，紀無涯卻不由分說，左手架起老人的胳膊，身子一旋，已將那枯瘦如柴的身軀穩穩揹在背上。
「辜伯伯，紀家與辜家的滿門血債，您得親眼看我討回來！您若是死在這裡，我紀無涯這輩子都睡不安穩！」紀無涯咬牙道。
辜長河抓著紀無涯肩膀，顫聲點頭：「好……好孩子，老夫便留著這口氣，看著那群惡徒……咳咳……如何倒台！」
三人對視一眼，無視滿牢囚犯驚愕目光，邁步走出大牢。
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