阿哲部土司府背倚青蒼山脈，終年霧氣繚繞。
主體由赭紅土牆築成，一座座「土掌房」依山高低錯落疊砌；外圍則交錯著懸於峭壁間的吊腳木樓。粗木為柱，黑瓦飛檐，簷角垂掛彩色蠟染布與獸骨風鈴，山風吹過，叮噹輕響。
遠遠望去，整座土司府宛如一頭蟄伏山腰的巨獸，沉默而威嚴。
車隊抵達時，四周已是大霧瀰漫。點點火把映照過去，石階在濃霧中若隱若現。眾人翻身下馬，卸下馱載，一邊沉聲吆喝，一邊抬起沉重的木箱，踩著濕滑的石階拾級而上。
倉紫盈隨眾登階，舉頭望向山門，只見兩側高立的柱身上繪著古拙圖騰，上頭藤蔓枯纏，獸皮垂掛。門額上懸著一塊漆黑巨木匾，上頭鑿著幾個龍飛鳳舞的蠻文，她辨識不出，只覺筆畫蒼勁，透著一股肅殺之氣。
走在最前頭的霍云笙遞上拜帖。守衛入內請示，片刻後，那扇沉重的獸骨大門便轟然敞開。
門內是一片開闊石庭，四周木樓環繞。樓柱上紅、黑、黃三色圖騰交織，黑鷹振翅，青龍盤旋，獸眼皆以黑漆點出。火光晃動間，那些眼睛彷彿一齊轉動，靜靜盯著來人。
倉紫盈站在石庭內，好奇地四下張望。只見身側幾根暗紅漆木柱盤繞著扭曲蛇紋，漆色在火光下泛著濕潤光澤，彷彿未乾。
她壓低聲音道：「羅大哥，你看——那柱子漆色像是混了藥汁。三哥說南疆多毒，連建屋用料都要摻入防蟲驅蛇的毒物，果然不假。」
她話未說完，身子已微微前傾，手指便探了出去。
羅錚眼皮一跳，側身擋了她半步，低聲道：「子揚兄弟，眼看手勿動。入了這門，咱們便是客，多看多聽少說話。」
倉紫盈吐了吐舌頭，收回視線，卻仍忍不住斜眼瞥向那些垂掛的羽毛與獸骨。
一踏入主廳，身上的濕冷便被撲面熱浪驅散。中央火塘熊熊燃燒，木柴劈啪作響。主位高座覆著整張斑斕虎皮，虎首猙獰朝門，眼窩中兩顆碧綠寶石映著火光，幽幽泛亮。
就在此時，內堂忽然傳來一陣爽朗大笑。一道人影大步而出。
那人身形高壯，膚色黝黑，額骨寬闊，眉眼如鷹。一領厚重的翻毛外袍上用粗皮線滾著古拙的山紋，腰間一串骨製鈴鐺隨步伐晃動輕輕作響。
他目光一掃，落在那一箱箱封存完好的木箱上，神色頓時舒展，厚掌重重拍了拍羅錚肩頭。
「這一趟路，不好走吧？」
此人正是南疆土司阿布拉，開口竟是一口極其純正的中原官話。
「昨日老夫接到飛鴿傳書，說你們在半道遭了十三寨那幫惡狼的埋伏。老夫正盤算著要點齊兵馬去接應，沒想到你們竟殺了出來！」
羅錚拱手一笑，沉聲回道：「土司言重了。這趟確實兇險，十三寨像是早有準備，擺明了衝著這批貨來。」
他微微側身，將倉紫盈讓出半步。
「若非這位倉少俠出手，我們這趟，怕是回不來了。」
阿布拉這才將目光轉向倉紫盈，盯了她片刻，像是在審視什麼。半晌，他忽地哈哈大笑，朗聲道：「果真是少年出英雄！倉少俠這份恩情，我阿哲部記下了！」他豪氣地一揮手，「來人，設宴！今晚不醉不歸！」
盛宴很快擺開。長桌上南疆風味齊備：酸湯魚在鍋裡咕嘟作響，菌子與酸筍的辛香隨白霧竄進鼻腔；芭蕉葉裹著竹筒飯，手一掰開，熱騰騰的炭火氣便伴著米香溢了出來。此外還有奇花汁液染成的五色糯米飯、酥脆的油炸竹蟲、鮮美的菌菇燉山雞，以及那盤碧血枯藤嫩芽炒製的小菜。每一道都辣得過癮、酸得醒神。
席間，幾名彝家姑娘表演起「跳菜」，她們頂著菜盤，伴隨銅鼓與蘆笙的節奏邊歌邊舞。這熱鬧非凡的景象，足見阿哲部待客之隆重。
阿布拉左右兩側分別坐著他的一雙兒女。兒子阿木爾約莫二十出頭，身形精悍，目光鋒利，即便席間也長弓不離身；女兒阿依娜不過十六，身著彩繡短衣與百褶長裙，腕上銀飾隨著動作擺動叮噹作響，圓潤臉蛋上，雙眸靈動閃爍，盡是天真爛漫。
酒過三巡，阿木爾忽然開口，語氣帶著幾分不服：「十三寨雖散，但首領個個是亡命之徒。倉少俠一人擊退，未免誇大了些吧？」
氣氛微微一凝。
倉紫盈偏過頭，看了他一眼，慢悠悠道：「你若不信，下回我替你留一個。」
阿木爾臉色一沉，正要再說，卻被身旁的阿依娜輕輕拉了一下袖子。
阿依娜雙眼發亮，毫不掩飾眼底的興奮，盯著倉紫盈道：「你真厲害！我叫阿依娜。你劍法這麼好……那騎馬打獵的本事厲不厲害？」她這番漢語說得清脆，卻帶著幾分彝族的軟糯口音，聽著倒比她父兄那口純正官話更添幾分嬌憨。
倉紫盈笑了笑道：「會一點。」
「那太好了！」阿依娜拍手道，「改天我們去郊外比比？」
倉紫盈想也沒想，順口應道：「好啊。既然要比，總得有個說法。妳若輸了，我可要討件彩頭。」
「什麼彩頭？」阿依娜眼睛頓時亮了，身子微微前傾，腕上銀飾叮然作響。
倉紫盈不以為意地晃著酒杯，隨口笑道：「妳若輸了，便領我這外鄉人逛逛這裡的風光，如何？」
阿依娜俏臉微紅，隨即柳眉一挑，笑得大方：「好！那若是妳輸了呢？」她一雙杏眼直勾勾地盯著倉紫盈，帶著幾分挑釁，「你若輸了，我便要你頭上這枚木簪子，且這半個月內，你不許離開九龍鏢局，我天天都要來找你，直到你贏回去為止！」
此言一出，熱鬧的席間忽地安靜。
羅錚一口酒險些噴了出來。他劇烈地咳嗽兩聲，眼角餘光連連向倉紫盈使眼色，心中暗叫：「小祖宗，你這哪是討彩頭，你這是給自己討了份情債啊！」
果然，只見阿木爾眼神如刀鋒般剮了過來，先是在倉紫盈臉上狠狠一剜，隨即轉向自家妹子，面色陰沉得似要滴出水來。
土司阿布拉先是一愣，隨即哈哈大笑起來：「好！倉少俠，我這女兒自小教蠻，看上的東西從不輕易撒手。你若是真輸了這枚木簪，怕是連整個人都要被她栓在我阿哲部囉！」
倉紫盈這才猛地回過神來。她瞧見阿依娜那雙含情脈脈的杏眼，又聽得阿布拉話中有話的調侃，心中暗道不妙！她光顧著江湖交友，竟忘了自己此刻正是一身男裝，隨口邀約妙齡女子同行，豈非與登徒子的求偶行徑無異？
窘迫間，阿布拉已端起酒碗，對倉紫盈朗聲道：「此次若非倉少俠，這批抵禦瘴氣的藥引怕是要落入賊手！這碗酒，我敬你！」
她硬著頭皮起身，頂著背後那道如刀目光，雙手接過酒碗道：「土司大人謬讚，在下……愧領了。」
說罷，仰頭一飲而盡。烈酒入喉如火，辛辣無比，倒真與她此刻啼笑皆非的心境一般無二。
阿布拉滿意地點了點頭，轉頭大喊：「來人！把謝禮拿上來！」
一只精緻小巧的紫檀木盒被捧了上來。盒蓋一開，只見盒內，靜靜躺著一枚通體碧綠、瑩潤如玉的丹藥。與此同時，一股清冷幽香陡然散開，頓時將滿堂的酒肉香氣掩了下去。
「這是我土司府珍藏的『清明辟毒丹』，南疆百毒、萬般瘴氣，服一粒便可保命無虞。」
羅錚與霍云笙心中皆是猛地一跳。這「清明辟毒丹」在江湖上可是赫赫有名的解毒聖藥，一丹難求。
「土司大人，這……」倉紫盈正欲開口婉拒，阿布拉卻豪爽地擺了擺手。
「倉大哥，你就收下吧！」阿依娜在一旁笑得眼眉彎彎，「這藥除了避毒，還能提神醒腦。好用著呢！」
阿布拉虎目含笑，看著女兒那副雀躍模樣，又看向倉紫盈，語氣深長地道：「少俠莫要推辭。此地除了明面上的刀劍，最難防的便是那些看不見的煙嵐。你救了藥引，便是我阿哲部的貴人。這枚丹藥權作薄禮，少俠務必收下，好成全我這番心意。」
倉紫盈知道若是再推脫，反倒顯得矯情。於是起身收了丹藥，恭敬道：「既是土司大人厚賜，在下便卻之不恭了。」
阿布拉見她收下，欣慰地點了點頭，神色隨即轉為肅然，沉聲道：「這枚清明辟毒丹，乃多年前一位自稱鬼手毒醫的奇人所贈。此丹煉製極難，當年他留下數枚，權作我部的保命底牌。」
他頓了頓，續道：「那位奇人昔年見我族人長年受瘴毒侵害，曾留下以『碧血枯藤』入藥的辟毒方子。誰知他那師弟心術不正，竟從中悟出另一種陰毒煉法，將原本救命的靈藥，化作蝕骨化肉的『腐骨散』。」
說到此處，阿布拉眉宇間也不禁掠過一抹忌憚。
「後來，那人暗算師兄，奪走毒方，自此銷聲匿跡。如今十三寨受人指使前來搶奪碧血枯藤，多半便與此毒有關。這枚辟毒丹少俠且收下，若遇劇毒，或可保一命。」
倉紫盈聽得微微出神，忍不住道：「既稱『毒醫』，想來應是亦正亦邪的人物。沒想到，他竟會留下這等救命靈藥。」
阿布拉摸著鬍子嘆氣：「醫毒本同源啊……」
倉紫盈還沉浸在「鬼手毒醫」的故事裡，阿依娜突然湊近，聲音清脆道：「倉大哥，明日我帶你去鎮外十里的『月光海』騎馬狩獵好不好？那裡的風景可美了，我們還能去獵些雪兔和山雞呢！」
說話間，她又往前傾了半分，氣息近在咫尺，帶著一股淡淡花草香。
倉紫盈心頭一跳，下意識往旁側避了半步。待反應過來，又覺自己動作太快，反倒容易惹人生疑，只得強自鎮定，輕咳一聲道：「在下初至，原不敢多叨擾……」
話還沒說完，一旁的阿木爾忽地將酒碗重重頓在桌上，冷聲道：「月光海地處偏僻，林深草密，時有猛獸出沒。阿依娜妳一個女孩子家去那裡做什麼？」
他轉過頭盯著倉紫盈，語氣中帶著毫不掩飾的挑釁：「不過，既然妹妹非要去，那我明日也一同前往。正好，我也想領教領教倉兄弟在馬背上的『真本事』！」
阿依娜嘟起嘴，正要反駁，倉紫盈卻在心裡暗自鬆了口氣。有阿木爾跟著，正好能免去與阿依娜獨處的尷尬。況且聽到有得玩，她那股玩心也被勾了起來。
她略一遲疑，終究還是點了點頭，對阿木爾抱拳道：「既然如此，那明日便有勞二位帶路了。」
阿依娜聞言，頓時笑得眉眼彎彎。阿木爾則冷哼一聲，仰頭將碗中烈酒一飲而盡，看向倉紫盈的目光越發不善。
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