凌天策此次進京陣仗浩大。不僅帶著凌雲志、凌雲昊二子，更點齊了執法堂雷長老與幾名心腹堂主，率領數十名精銳一同策馬下山。
一行人自陝晉交界的崇山嶺穿行而過，一路往東南而行。行至第五日，長安城牆終於出現在地平線盡頭。
凌天策命雷長老率眾先入城安頓，自己只領著二子騎馬往城外地熱幽谷而去。
隆冬時節，此地卻因溫泉湧動，谷中四處騰著熱氣，白霧繚繞。
行近別苑，一道暗金光芒自簷角折射而來，在霧氣中漫散開去。隔著蒸騰白霧，那三丈高的朱漆大門與漢白玉石獅若隱若現。
三人下馬，在侍衛引領下，穿過朱欄折旋的九曲迴廊。這別苑內四處引了溫泉活水，長廊兩側不見半點殘雪。梅花與臘梅吐蕊正濃，又有幾株不知名的幽蘭正沿著粉牆盛開，瓣上掛著細密的水珠，濕漉漉地透著香氣。三人一步跨進來，身上的大氅反倒顯得有些厚重了。
到了正廳外。凌天策率先解下腰間佩劍，神色自若地遞予侍衛。凌雲昊隨即照辦，唯獨凌雲志在解下黑布纏繞的碧泉劍時，指尖在劍柄上微滯片刻，終是緩緩鬆手，將劍交了出去。
廳內融融暖意撲面而來，獸爐裡的炭火燒得極旺，空氣中除了茶香，還瀰漫著沉鬱的龍涎香氣。元貞親王一身紫袍，襟口暗繡的蟠龍在火光下泛著流光。他端坐主位，正垂目撥弄著茶盞，卻連眼皮都沒抬一下。
三人入內行禮。元貞親王這才抬眼，目光在凌家雙子身上一轉，一個如烈火淬鋒，一個似深潭寒玉，他心中微微一動：這凌家雙子氣象迥異，倒是少見。
他目光落在一身白衣的凌雲志身上，凝視片刻，似笑非笑道：「本王在京中，便常聽聞雲霄閣有一位嫡長子，自幼棲身碧泉谷，十年不履江湖。今日一見，倒是風采翩翩。」
「不過……」，他啜了一口茶，杯蓋磕在青瓷上，發出清脆的一聲響，語氣轉冷，「近日廣陵府的呈報裡倒有一樁趣事。前些日子，青石縣出了個膽大包天的逆匪，不單劫走重犯，更當街毆打衙役、強擄縣令。那逆匪身帶一枚刻著霄字的羊脂玉珮，一身白衣，還背著一把黑布包裹的長劍。你們說，巧不巧？」
廳內融融暖意瞬息凍結，空氣陡然一緊。
凌天策臉色驟變。他按捺住心頭驚瀾，撩袍起身，微微躬身道：「王爺說笑了。雲志自幼長在深山，近日才歸家，怎會與什麼劫匪扯上關係？這定是有人蓄意栽贓。」
一旁的凌雲昊心頭不禁狂喜，唇邊笑意掩都掩不住。他連忙將頭垂得極低，強壓住上揚嘴角，生怕被親王瞧出破綻。
親王沒有理會凌天策，他那一雙點漆黑眸如錐子般，死死釘在凌雲志身上，淡漠道：「哦？大公子也是這般認為？」
凌雲志神色不改，拱手應道：「天下之大，相似之人、巧合之事何其多。王爺慧眼如炬，那劫匪究竟是蓄意冒充，還是另有隱情，王爺心中，想來自有定論。」
「好一個自有定論。」元貞親王將茶盞重重拍在紫檀木案上，噹一聲脆響，滾燙的茶湯霎時濺上了他的指尖，他卻連眉頭都沒皺一下。
「本王雖喜與聰明人打交道，但若有人想在本王面前自作聰明，那便是自誤了。」
話音甫落，他右手一揮。兩側僕從低頭斂目，弓著身子齊齊退下。緊接著，正廳沉重的大門在身後「吱呀」一聲，徹底合攏。
元貞親王身子微前傾，先前那股暴烈之氣倏然收斂，一雙眼黑沉沉地鎖著凌天策。
他壓低聲音，長嘆道：「京中近來多事，聖上龍體每況愈下……怕是，沒多少日子了。」他頓了一頓，言至此處，語氣竟透出一絲悲憫，可眼底卻冷得沒有一星半點的溫度：「皇帝膝下無子，那康王與寧王各自手握重兵，對京城虎視眈眈。到那時候，這江山天下究竟歸於誰手，尚未可知啊……」
聽聞這等密不透風的宮廷大逆，凌天策心頭暴震，連呼吸都為之一屏。他當機立斷，雙膝一屈，撩袍當堂跪下，垂首沉聲道：「天時既至，王爺自當順勢而為。雲霄閣雖是江湖門派，卻也深知社稷唯有明主方能安定。我等，願為王爺馬首是瞻。」
一旁的凌雲昊見狀，心跳如鼓，忙不迭跟著跪倒在地，掩不住眼底狂熱；唯獨凌雲志慢了半拍才屈膝跪下。他微垂眼睫，聽著那悲天憫人的嘆息，心中唯有冷笑。
親王起身走到凌天策身前，伸手按住他肩頭，目露精光：「本王知你忠心。待大事底定，本王自不會薄待雲霄閣。」
他手掌加重了幾分力道，語氣幽幽，話題陡轉：「想必你也聽說了——那傳說中的天璣令，已在江湖現世。」
凌天策眉心微蹙，躬身應道：「屬下確實有所耳聞，只是傳聞紛雜，尚不敢斷其真偽。」
「據聞，滄瀾宮已在南疆尋得天璣令蹤跡。」親王轉身走回主位，冷冷道：「滄瀾宮近年與康王府走得甚近。倘若天璣令落入他們手裡，這江山歸誰，怕是另有定數。」
凌天策神色一肅：「屬下即刻調動人手——」
「此事關乎社稷，本王不放心交予外人。」親王抬手截住他的話頭，續道：「便讓你兩個兒子各領人馬南下。誰能將天璣令帶回，本王的婉婉，便許給誰。」
凌天策心頭猛地一跳。他分明記得王爺屬意的駙馬是長子雲志，怎地今日竟會變卦，反倒成了這般「兄弟相爭」的局面？
凌雲志垂目應道：「領命。」
凌雲昊大喜，重重叩首道： 「請王爺放心！屬下縱然肝腦塗地，也定萬死不辭，必將天璣令雙手奉上！ 」
「很好。」親王自懷中取出一封火漆密信，推向案前：「線索在此，去吧。」
說罷，在兩名貼身高手的簇擁下，轉入屏風。
與此同時，別苑後方的暖閣內，地龍燒得正旺。
蕭婉婉正百無聊賴地斜倚在榻上，忽見貼身丫鬟素秋急匆匆地掀簾而入，連氣都沒喘勻便壓低聲音道：「郡主！奴婢剛才去前頭奉茶，瞧見雲霄閣的人來了！王爺方才正與他們在正廳議事呢！」
蕭婉婉眉頭一皺，不耐煩道：「來便來了，一群江湖草莽，有什麼好大驚小怪的？」
素秋湊近了些，小聲道：「聽前院的侍衛說，那位傳聞中的大公子凌雲志，今日也跟著來了！」
蕭婉婉撥弄著暖爐的手猛地一頓。她這幾日正為父王要把她許配給雲霄閣大公子之事生著悶氣，沒想到正主今日竟自己送上門來了。
「哦？」蕭婉婉眼珠一轉，嘴角勾起一抹冷笑，「我倒要瞧瞧，父王千挑萬選的這位『乘龍快婿』，究竟生了副什麼樣的三頭六臂！若真是個粗鄙不堪的野蠻武夫，本郡主便是絞了頭髮做姑子，也絕不嫁他！」
說罷，她霍然起身，一把扯過架上的赤狐絨大氅披上，眼底閃過一絲嬌蠻與不屑：「走！陪本郡主去前頭會會他！」
凌天策父子三人接過密信後，便退出了大廳。正欲往大門行去，忽聽得前方環珮叮咚，一陣急促的靴聲由遠及近。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxYFxpRTqw
「站住！」
一道清脆卻矜傲的嗓音橫空截來。
三人腳步一滯。只見迴廊轉角處，一抹火紅身影轉了出來。蕭婉婉披著赤狐絨大氅，雪白狐裘襯得肌膚如玉，在漫天白霧中，宛如一團肆意燃燒的烈火。
凌天策看清來人，忙領二子垂首駐足，躬身側立在長廊一側。
「哪位是雲霄閣的大公子？」
她緩步走向三人。
凌雲昊心頭一動，搶先一步上前，躬身行禮，含笑道：「屬下凌雲昊，參見郡主。前些日子畫舫一別，屬下對郡主風采念念不忘，沒想到今日在此重逢，實在有緣。」
說罷，他直起身，眼角眉梢刻意帶了幾分自矜的笑意，含情脈脈地看向蕭婉婉。
蕭婉婉目光掃過，想起那日魚屍翻裂、血濺畫舫的骯髒景象，眉心頓時厭惡地微蹙起來，竟是連眼角餘光都懶得施捨給他。
她徑直越過凌雲昊，走向後方那垂首而立的白衣身影。
「本郡主問的，是大公子。」
蕭婉婉右手微揚，翠玉雕琢的馬鞭柄陡然挑起凌雲志下頜。她微微揚著下巴，矜傲道：「抬頭。本郡主倒要瞧瞧，雲霄閣的大公子，生得什麼模樣？」
凌雲志微微一頓，終是順勢抬眼。
霎時間，四目相接，蕭婉婉心頭劇震，如墮夢中。
那眉眼，那神色，那一身落拓清冷的氣息，與記憶中梅林殘雪間的那道身影，竟是一般無二。
「怎麼是你……」蕭婉婉失聲低呼，神情怔忪。
凌雲志面色如常，躬身施了一禮：「屬下凌雲志，參見郡主。」
聽得「屬下」二字，蕭婉婉眼底瞬間凝成寒霜。她猛地抽回馬鞭，側過身去，漠然道：「原來你便是凌雲志。」
她冷笑一聲道：「也不過如此。」說完，別過視線，眼波流轉間已復平靜。
凌雲昊在一旁瞧得清楚，原本諂媚的笑臉瞬間僵死，藏在袖中的指甲深深掐進掌心，眼中陰霾愈發濃重。
凌天策察覺氣氛不對，立刻上前拱手道：「郡主恕罪，犬子自幼在山中修行，不通京城禮數。王爺任務在身，我等不敢久留，先行告退。」
說罷朝凌雲志使了個眼色。三人再度行禮，轉身離去。
蕭婉婉立在原地，任由寒風吹亂鬢髮。她的目光始終追隨著那抹白色背影，直到他徹底消失在長廊轉角。 66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1AXgflZ0E2
分堂深處，燭火壓得極低。這裡是長安，隔牆有耳，眾人說話皆是壓低了聲音。
凌天策掌心攥著密信，目光陰沉：「二十年前，先皇密詔柳傳風師兄尋找天璣令。孰料他得手後，卻遭各路高手圍攻，自此下落不明。」
他長嘆一聲道：「本以為柳師兄與此令已化作塵泥，不料竟還有重見天日的一天。」
他揚了揚手上密報，續道：「密報所言，厲絕塵已在南疆得手。此人血影掌已臻第九重，陰毒狠辣。這差事，你們怎麼看？」
凌雲昊冷笑一聲，語氣張揚：「第九重又如何？厲絕塵難道是不死之身？依孩兒之見，黑風峽是回滄瀾宮必經之地，兩岸削壁千仞，最易設伏。孩兒願領人馬前往截殺，管他什麼血影掌，進了峽，便是甕中捉鱉。」
「二公子此計大妙！兵貴神速，屬下願親率堂中精銳隨行，定將令牌奪回，以慰柳首座在天之靈！」執法堂雷長老立刻起身附和，語氣中盡是掩不住的熱切。
幾名堂主見雷長老表態，也紛紛低聲附和，廳內一時殺氣騰騰。
凌天策眉頭微皺，轉向默不作聲的長子，沉聲道：「雲志，你怎麼看？」
凌雲志指尖在地圖上的黑風峽處輕輕一敲，冷眼道：「天璣令乃無價之寶，厲絕塵既已得手，定是快馬北歸，送往康王府。密報發信至今已過多日，我等縱使日夜兼程，趕到黑風峽也需六七日。屆時，他早該走得沒影了。若他還在……」凌雲志抬眼，目光如冰，「那只能說明，這密報是滄瀾宮撒下的誘餌。他在等我們入局。」
雷長老登時醒悟，啞口無言。
凌天策沉吟良久，低聲道：「雲志所慮極是。但此令牽扯大局，即便明知是局，雲霄閣也不能不入。依你之見，該當如何？」
凌雲志道：「兵分幾路，先行刺探真偽，再定奪伏擊之處。至於在黑風峽埋伏，孩兒以為萬不可行。那處地勢險峻，易入難出，若對方早有布置，我等進谷，未必出得來。」
廳內一時陷入死寂，眾人皆感背後升起一股涼意，手掌不自覺地按向腰間兵刃。
凌雲昊忽地嗤笑一聲，語帶不屑：「大哥怎地如此婆婆媽媽。厲絕塵既已動身，時機稍縱即逝，何必拖延？速戰速決，方是上策！」
凌天策斜睨次子一眼，沉聲道：「奪令雖急，卻不可意氣用事。雲志，為父撥幾名內院護法隨你，即刻抄小徑先行，務必探明虛實。」
「不必麻煩。」凌雲志道，「厲絕塵修為極高，人多反而生事。孩兒單騎前往，來去更為隱密。天璣令在與不在，我自會以青羽鶽傳訊。」
凌雲昊冷笑一聲：「單騎？大哥莫不是想獨攬這份不世之功？」
「住口！」凌天策厲聲喝斷，目光卻轉向長子，憂心道，「雲志，厲絕塵的血影掌已臻化境，你孤身一人，太過行險。」
凌雲志道：「孩兒只探查虛實，絕不與其正面交鋒。」
凌天策沉思片刻，隨即右手在几上一拍，沉聲道：「好！雷長老，你率執法堂趕赴瀾岳山腳埋伏。昊兒，你明日領精銳潛赴黑風峽外圍布伏。記住，未得確訊，萬不可輕舉妄動！」
凌天策揮袖起身，語氣沉重：「此行不容有失。雲霄閣多年籌謀，成敗在此一舉。」
眾人躬身告退。出門時，只見凌雲昊盯著凌雲志孤身離去的白衣背影，嘴角微微一挑，勾起抹森然冷笑。
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