廣陵王府暖閣內，地龍燒得正旺。
蕭婉婉斜倚在軟榻上，手中漫不經心地把玩著一枝半枯紅梅——正是昨日從大明寺後山悄悄帶回來的。梅枝上的花瓣已有些凋零，卻還留著一點冷香。
「婉婉。」
蕭景桓掀簾而入，臉上帶著討好的笑：「昨日哥哥有事，沒能陪妳去大明寺賞梅，是哥哥的不是。還在生氣呢？」
蕭婉婉輕哼一聲，眼皮都沒抬：「哥哥心裡只有父王的大業和那些江湖門派，哪裡記得答應過我的事？」
蕭景桓趨前一步，陪笑道：「好妹妹，莫要再氣了。今日瘦西湖初雪乍霽，景致最是動人。哥哥已命人備下一艘大畫舫，帶妳湖上賞雪品茗，權當補昨日的遺憾，如何？」
蕭婉婉黛眉微蹙，將手中一枝殘梅擲於案上，冷然道：「不去。」
「婉婉，妳成日悶在府裡，也不怕悶出病來？出外走走總是好的。」蕭景桓耐著性子，柔聲勸道。
蕭婉婉抬頭望向窗外。但見府內朱牆高聳，重簷壓疊，確實悶得人發慌。她心中暗自長嘆，若成日困守這方寸之地，只怕真要與案頭這枝殘梅一般枯萎凋殘了。
她懶懶地道：「去便去了。若只是枯坐喝茶，那可沒趣得緊。」
蕭景桓見她轉念，眼中閃過一抹精芒，忙道：「自然不教妹妹氣悶。為兄已邀了幾位江湖俊傑同遊，其中便有雲霄閣的二公子凌雲昊。此人劍法極有家數，為人亦是謙沖知禮，今日正好引見與妳識得。」
蕭婉婉聽到「雲霄閣二公子」幾字，俏臉生霜，秀眉陡然一挑，冷笑道：「哥哥這話好沒來由。我與雲霄閣那大公子的婚事已在眉睫，你如今卻要帶我去見他家二兄弟？這番安排若是傳到父王耳中，教他老人家如何不動怒？」
「婉婉，妳莫非不知父王看中的是雲霄閣那塊『天下第一』的招牌？」蕭景桓壓低了聲音，言辭間頗有深意，「但為兄更看重妳的心意。那大公子久居山谷，性子乖戾不說，人品長相更是無人知曉。妳是堂堂郡主之身，終身大事豈能這般糊塗？那凌雲昊才貌雙全，妳若能相中他，為兄定會在父王面前周旋，教他轉圜心意。總強過嫁給那個從未露面的怪人。」
蕭婉婉秀眉微蹙，不置可否地撇了撇嘴。在她心目中，這些養尊處優的世家子弟，比起昨日那清冷孤傲的白衣劍客，簡直如戲台上的花架子一般，半點提不起興致。但想到婚事向來由不得自己，若能多存一分變數，倒也不是壞事。
蕭婉婉咬著下唇，半晌才冷冷扔下一句：「……我去便是了。但哥哥最好別指望我會給那個凌雲昊好臉色看！」
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午後，瘦西湖湖心處，一艘掛著廣陵王府旗號的巨型畫舫，宛如行宮盤踞水面。雕樑畫棟間，甲板上重兵羅列，護衛披甲執戟，環繞一周。風過處，甲片輕撞，叮當有聲，愈顯氣派森嚴。
不多時，廣陵王府馬車緩緩停在湖畔。蕭景桓率先下車，轉身將神色懨懨的蕭婉婉扶了下來。兄妹倆沿著跳板踏上畫舫，兩側護衛齊刷刷單膝跪地行禮。
畫舫艙內，早已是紅氈鋪地，金爐香熱。
凌雲昊一身紫金雲紋長袍，已在此候了一早。他見蕭婉婉入內，雙眼猛地一亮，視線竟再也挪不開半寸。
今日蕭婉婉褪去素簡，一領赤狐絨大氅下，襯著絳紅織金錦裙。她隨手解下大氅，那抹火紅被金爐一映，流光曳地，竟晃得席間幾位世家子弟手中茶盞懸空，渾然忘了放下。偌大畫舫，唯聞爐中炭火爆裂之聲。
凌雲昊看得心神一蕩，連忙上前深施一禮，溫然笑道：「見過郡王、郡主。郡主踏雪而來，真如姑射仙子下凡，雲昊今日得見仙顏，實乃三生有幸。」
蕭婉婉只微微頷首，瞧都不瞧他一眼，徑直在主位坐下，端起熱茶慢慢啜飲。
凌雲昊絲毫不覺尷尬，指著案頭堆滿的精緻點心，含笑介紹：「郡主，這『梅花酥』是雲昊命人一早去『沁心齋』守著剛出爐的。初雪方霽，配此點心最是應景，不知郡主可還喜歡？」
蕭婉婉瞥了一眼那雕琢精巧的糕點，卻碰也未碰，語氣冷淡：「雪景倒是不錯，只是這爐中薰香太過俗膩，平白擾了這份清淨。」
凌雲昊臉上笑意登時僵住，進退不得。
一旁的蕭景桓見狀，呵呵一笑，打圓場道：「這丫頭自小口直心快，二公子莫怪。不過今日湖上賞雪品茗，乾坐著確實冷清了些。本王聽聞雲霄閣劍法冠絕天下，不知二公子可否顯露一二，也教我與婉婉開開眼界，權當助興？」
凌雲昊正愁沒台階下，當即拱手應允：「郡王有命，雲昊敢不從命？」
他快步走到艙心寬敞處，向樂師使了個眼色，絲竹聲隨即而起。凌雲昊「鏘」的一聲拔出長劍，使出一套「流雲劍法」，這是雲霄閣在江湖上以華麗炫技而揚名的劍法。但見劍尖輕顫，幻化出點點寒星，身形騰挪間，寬大衣袂隨風翻飛，招招皆往絢爛處去。
蕭景桓手按紫檀扶手，身軀微仰，看著那團繚繞劍影，嘴角噙著一抹笑意。他自覺這番安排既顯王府威儀，又能博得舍妹歡心，神情甚是自得。
蕭婉婉手捧白玉盞，看著那霍霍劍光，心中卻愈發索然。她腦中浮現出昨日梅林裡，那道孤傲的身影——那人一身粗布陳舊，指尖僅夾一截枯枝，隨手一拂，便有千鈞之重。相比之下，眼前這番賣弄，倒像是在戲台上討賞的玩意兒。
她出身皇家，雖不深諳武學招式，卻最識人心。這些年見慣了世家子弟為了權勢對她百般討好的嘴臉，唯有昨日那白衣人，非但不因她的美貌、身分而有半分動容，反而將她視若無物。
再看眼前這位刻意逢迎、名滿江湖的雲霄閣二公子，蕭婉婉眼波流轉間，盡是譏誚之色。她心中冷笑：一葉知秋，這雲霄閣養在錦衣玉食中的二公子，尚且這般精於偽飾；那傳聞中自幼放逐深山、性子乖戾的大公子，豈不更是個粗鄙不堪的野蠻武夫？
想到父王與兄長竟為了所謂大業，要將她許配給這等門第，她胸口一陣煩悶，只覺荒謬至極。
凌雲昊最後一個轉身，長劍「嗡」地一聲收入鞘中，動作乾脆俐落。他面帶微笑，微微躬身：「雲昊獻醜了。這套劍法，不知郡主可還入眼？」
蕭婉婉連眼皮都懶得抬，纖指微鬆，茶盞重重擱在案上。她冷笑一聲，話語如冰：「二公子的劍舞得確實精妙。這身手若進了瓦舍戲班，定能博個滿堂彩。只是若真遇上那些刀口舔血的草莽，怕是連三招都遞不出去。」
此言一出，絲竹聲戛然而止。那操琴的樂師手下一顫，「錚」地一聲劃出個敗音，在死寂的船艙內刺耳之極。席間原本準備叫好的幾位世家子弟，喝采聲已到了嗓子眼，竟是張著嘴，發不出半點聲息。偌大畫舫內，方才還是一片歌舞昇平、熱鬧非凡，轉眼間竟靜得能聽見艙外雪花簌簌落下的微響。
凌雲昊僵在原地，面色由紅轉青，又由青轉白，右手籠在袖中，五指猝然攥緊，指節因發力而微微發白。他自負名門子弟，何曾受過這等當眾羞辱？
便在此時，湖面「嘩啦」一聲破水之音，一尾尺許長的紅鱗大錦鯉穿透雪影，凌空躍起，魚身在寒光下閃過一抹鮮紅。
凌雲昊心中惡氣無處發洩，眼中殺機陡現，暴喝一聲，右手旋即破袖而出！他使的正是雲霄閣絕學「碎雲震」，掌緣未至，一股陰冷勁風已先一步籠罩湖面。
「砰！」
一聲悶響，那錦鯉身在半空，受了這道霸道陰毒的內勁，竟連掙扎也無，生生炸裂開來。霎時間，漫天血霧混合著殘鱗碎肉，如暴雨般「劈哩啪啦」濺落在畫舫甲板之上。那原本潔白的積雪，瞬間被染得觸目驚心。
席間幾位世家子弟嚇得心膽俱裂，連手中杯盞落地也渾然不覺。
蕭婉婉看著近在咫尺的殘破血肉，鼻尖縈繞血腥氣，眼中嫌惡之色更甚。她長袖一拂，掩住口鼻，起身冷冷道：「原本以為是賞雪，沒曾想竟是看屠場。湖上風大，我乏了。」
語畢，逕往後艙而去，留下臉色鐵青的凌雲昊，與滿船死寂。
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