準時進去餐廳，這是一家我平常幾乎沒來過的義式主題餐廳，唯獨一次是幫前女友慶生才來用餐過，印象中味道很好，但價格讓人膽怯。
「你儘量點，當上次的賠罪。」我有點不知所措，但還是努力保持臉上的笑容，對著慈恩表達上次酒醉的歉意。
他瀏覽著菜單後，問完我的選擇，按了服務鈴，將餐點一併點完。注意到他紳士的舉止，有別於臉上淡漠神情，此時我不好意思用手機表達科技冷漠，也不敢將眼睛直接放在他身上追逐，一時之間我們沒有任何的話題進行。
「你不會喝酒，以後少碰一點。」慈恩抿一口水後，皺著眉提起上次見面的事。
我難為情地苦笑，「讓你困擾了。」的確很少喝成那樣，酒局本來就少，距離上次喝醉已經是大二歡送上任社長的時候。
「抱歉。」慈恩看到我臉上表情眼神頓住，略略收回嚴肅的目光，輕輕地小聲道歉。
「不，還讓你把我扛回家。」我趕忙搖頭，喝口水壓壓驚，決定鼓起勇氣開個話題，「你變化好大，聯誼那天我根本認不出是你！」
「我以為你是不想跟我相認。」他的眼神在說這句話時，透露著一絲絲的低落，表情越發繃緊著，隱隱覺得，剛剛說出道歉時的神情，才是真正的他，那個藏在心中細膩的人。
「怎麼會⋯⋯我一直想找機會跟你聊聊，但一直錯過⋯⋯」我脫口而出這幾天的心情，的確自己一直逃避面對他的感情，現在重新相認，更應該好好正視他。
餐點這時陸續送上，我們一時安靜，慈恩並沒有接續話題，只有餐具碰到玻璃盤的聲音，我的腦海隨著時間的推移，越來越混亂，口中的食物完全感受不到任何實質感，也忘記這家餐廳的口味究竟是如何。
此刻的靜默被一聲手機來電打斷，慈恩匆忙接起電話，那頭似乎是很迫切的事情，他越聽眉頭間皺摺越多，掛斷後用著抱歉的口吻，「診所臨時要手術。」
我點頭，放下餐具，小聲地囑咐著，「路上小心。」雖然不清楚他有沒有聽到，但臨走前他回頭與我對看一眼，便急忙地離開。
後來我把自己的餐點吃完，看著他離開的空位置與近乎完整的食物，嘆出一口氣，才緩緩起身去結帳，卻找不到原本放在桌旁的帳單，找了服務員才知道帳已經被結清。
回到租屋處時，我發送訊息給慈恩。
“不是說好請客嗎？怎麼先結帳了”
洗完澡後，我打開筆電，整理著近期要繳交的報告，結束時已經將近凌晨一點鐘，手機仍然沒有他的回覆，便躺床預備明天的打工體力。
* * *
隔天照常進行週末的打工，我在早上起床時便收到慈恩的回覆："因為臨時離開，請客改日，而且話還沒說完。"
下午閉店時間，我坐在用餐區的椅子上神遊，此時桌上的手機震動一下，我打開看，竟然又是慈恩的訊息。
“明天打工嗎？”
我迅速地回覆著：“要的”。
“幾點”
“四點到十點。”由於不清楚他是問開始時間還是結束時間，我主動將文字打清楚。
“三點見個面行不”
看到他打出見面的要求，我不禁感到慶幸，他願意再見我一次，我得好好把握，因此積極確認地點後，我決定好好思考明日該如何延續上次的話題，以及重新面對他。
週日下午兩點半左右，我依然提早抵達，在約定好的咖啡廳裡，我點好咖啡，找了一個靠窗的位置，準備等待慈恩的到來。
咖啡喝空時，手機上的時間顯示已經快四點鐘，由於他表示以我打工地點為優先，步行不用五分鐘就可以回到打工地點，因此我多等幾分鐘才緩緩地離開咖啡廳。直到準備收工下班時，我的手機未從顯示他的任何訊息，卻在晚上時收到一通陌生的來電。
「哥哥⋯⋯嗚⋯⋯」電話那頭傳來細碎的啜泣聲，這個撥通的人是霈霈，她在電話裡因為哭得太兇，而無法好好表達言語，斷斷續續打著哭嗝。
「怎麼了？霈霈不哭，冷靜一點再告訴哥哥好嗎？」我耐心安蔚霈霈，在這個時間點，卻撥打電話給我，讓我不禁擔憂著不好的事情發生。
等到她哭完放鬆一點，才斷斷續續表達出問題，「爸爸今天說要加班，安親班下課後，我回家跟肉爸玩，他看起來有點生病，我以為吃飯就會好，但剛剛⋯⋯他突然吐食物、趴在地上一直抖⋯⋯我要怎麼辦才好，哥哥。」說到後面她又開始哽咽，旁邊沒有任何肉爸的動靜，我安撫她幾句，保證晚些會過去，讓她先陪著肉爸，她才放心一點。
去年霈霈的媽媽因為要照顧外婆，加上住院費用負擔龐大，霈霈的媽媽才忍著求叔叔先照顧霈霈一陣子，等外婆病況穩定再接回家，因此霈霈在去年來到叔叔家居住，只是我已經離開那個家三年多，其中的相處、發生的事我無從得知，只依稀從自己偶爾回去，霈霈才撿著瑣事分享。至少從霈霈的描述，叔叔並沒有帶任何男人回家、有努力工作、陪伴霈霈，認真扮演好父親的角色。
我趕緊買好最近的車票，飛速回到老舊公寓，打開門時，客廳的燈敞亮，但感覺到一陣陣熱氣，當霈霈看到我時，一雙圓圓的大眼頓時蓄滿眼淚，啪嗒啪嗒地滾落，我拍拍她的背誇獎她的勇敢，在她緊抓不放之下，陪著我去看看肉爸的狀況。拍打肉爸的背時，他只是肌肉抽動的回應我，有氣無力地趴在地上，旁邊的嘔吐物都是未消化的狗糧，以及一攤尿液。
第一次看到這樣的狀況，我腦中一片混亂，但還是強迫自己鎮定，問起霈霈這幾天肉爸的身體狀況，霈霈弱弱地說沒有大礙，但今天回家時發現電扇冷氣都沒開，肉爸也病懨懨的，冷靜下來想著霈霈的話，並不排除中暑的可能，但不是學醫的人，我也沒辦法斷定。
何況現在凌晨，動物診所肯定都關店，正思考的時候，口袋裡的手機響起，接起時是慈恩略為低沉的聲音，我才意識到，這不就獲得浮木了！
「慈恩！」
「抱歉⋯」
我們倆異口同聲的開了頭，但我沒時間聽到的任何解釋，立刻迫切地表達肉爸的身體狀況，希望可以獲得一絲幫助。
他安靜聽完我的描述，其中不妨細問肉爸的狀況，然後問：「你在哪？」
「我在老家。」我維持到家時坐在肉爸面前的姿勢，他平穩的聲線讓我感到放心一點，繃緊的肩膀也慢慢地放鬆。
「你先控制溫度，儘量涼爽一點，如果肉爸有辦法喝水，先給他補充一些，身體順便幫他擦乾，我等等就到。」這一串的囑咐我隔著電話點頭如搗蒜，一一記下，對於他表示會來感到驚訝之餘，心裡略略溫暖起來，他還是以前的他，可以適時給我支持。
「我知道了。」
掛斷後我忙前忙後的先處理好慈恩的叮囑，肉爸臉上的表情似乎在完成這些動作後改善一點點，我便催著霈霈去洗漱，一個嚇壞小女孩也需要我分點心神陪伴她。哄睡了霈霈，我待在肉爸身邊，先撥打電話知會叔叔一聲，便等著慈恩。
隨著鈴聲響起，我接起電話得知慈恩已抵達公寓門口，我手忙腳亂地起身，接到他時，他的喘著氣，額頭的汗珠沿著他白皙的臉龐滑落，手上還提著似乎像急救袋的袋子。那一瞬間，我似乎錯了，他不再是高中時代那個膽小、內向的慈恩，現在的他，是未來即將獨當一面的獸醫師。
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