烈日下，冰冷空氣迴盪，氣溫相當怡人，金黃色暖陽析入街上薄霧，彷彿附上一層金色玻璃紙，亦聚亦散。娜塔莉雅伸了伸懶腰，她實在太久沒像這樣走在正午的熙攘街道上了。
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平頂房沿著高低起伏的坡面，向天邊延伸。偶有鐘塔與瞭望台聳立。街道上熙來攘往，形形色色旅人來自大陸各地，獨行者、三五成群的遊客、牽著孩子的家庭、熱絡交談的青年男女，還有少數穿著術師袍的軍團人士。當地的退休耆老靠在腰牆上遙望遠空，而更多的是年輕夫妻與情人，相互倚靠、擁抱，或是在人行道上打情罵俏。他們俯瞰街景、或仰望遠空。紫磚道沿著輕坡沒入巷底，牆上白批土與輕霧交織如乳白潑墨，讓平頂房前的花飾在白影中，時隱時現。或有屋舍漆上各色，草綠透黃、棕紅交錯、青綠微藍、橘黃明亮，琳瑯滿目。綠草蔓藤爬滿成排屋舍，兩側花草綻放如虹，娜塔莉雅一眼便能認出，這些花草幾乎都來自鄭大述妻子經營的斯塔路莊園。
此時，遠處不時傳來低沉悶響，數十具大小不一的方錐形物體，如如絲線劃過天際—是從彈射基地發射的飛菓。它們在極遠處才會展開旋翼，飛往不同目的地。
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這裡是尼尼薇板塊極東側的觀光經濟重鎮——尼尼維斯特。
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娜塔莉雅與貝德梅洛抵尼尼薇已一段時日，如今終於來到這座期待已久的城鎮。
兩人漫步於步行區一隅。她穿著米白與草綠相間的獵裝，並在單辮上繫上馥麗花辮。貝德梅洛依舊是一襲深綠術袍。他沉穩內斂與英挺臉孔，自然地吸引不少女性的視線。
與街道上戀人的親密互動相比，他倆步伐穩健，反像是保安官在巡視城區。然在這環境下，兩人身穿同色服裝，亦像是一對情人。。
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他們好不容易來到尼尼維斯特，首要之務，當然是找一間名餐館。
貝德梅洛熟門熟路地領著她，穿梭大道與石磚小徑之間。他們正在尼尼維斯特東緣區域，亦是尼尼薇板塊的極東側，此處地勢陡峭、岩盤堅硬，由於能俯望希爾伯雷大陸，無數樓塔傍坡而築，形成成熟的門店經濟，從平價餐酒館、到隱密的高級餐館，應有盡有。由於地勢向東斜傾，眼前的平面層，即是高聳鐘樓頂端，景象相當獨特。
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在經過幾條隱密卻仍明亮整潔巷道後，他們步入燈光醺紅、瀰漫甜膩香氣的小徑，酒氣縈繞，隱約傳來女子調笑聲。門邊有些女子在觀察行人，或紛紛向貝德梅洛投來目光，有的以勾魂般地眼神望著、有的熱情招攬，而他則僅微笑回絕。
娜塔莉雅頓時紅了臉，她明白這裡是什麼地方。
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「貝洛⋯」她感到有些膽怯，仍鼓起勇氣問：「我們⋯正在去餐館的路上沒錯吧？」
「別緊張，要去餐館沒錯，我還急著想喝杯咖啡呢！」貝德梅洛笑道，「繁華的城鎮總有這樣的風景。這一帶有個值得去看的景點，既然剛好順路，我順便帶妳去看看。」
見娜塔莉雅一臉不信，貝德梅洛趕緊說：「唔，順便，我是說順便！因為要到那邊只有這一條路」
「那邊？」
「就是⋯」貝德梅洛忽停下腳步：「這裏。」
他佇足在兩棟瀰漫柑橘與花香的桃色宅邸間，指了指眼前一條不及米寬的小徑。向內望去，一束光線照入小徑盡頭，能看見零星遊客正緩步走出。
「這裡？」娜塔莉雅皺眉：「看起來應該不是餐館的入口？」從巷內走出的遊客衣著整齊，倒也不像是來自聲色場所。
「走吧！是個冷門景點。況且以妳的身手，我應該沒辦法對妳動手動腳！」他輕笑，轉身鑽進巷內。
娜塔莉雅想起他在迦勒的噸拳下，仍穩然無事的景象，皺眉道：
「這可不一定。」仍跟著走進去。
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他們沿著小徑前行數十米，這兒雖隱蔽於屬大陸棚坡屋舍後方，人煙罕至，倒也乾爽清靜。
娜塔莉雅環顧四周，歎道：「真是乾淨，這還得像納西索這種團長，才能把觀光區管理得這麼徹底。」
「嗯，絕對財力與武力，軍團在地方扮演的，其實是黑道頭目的角色。呵—真像納西索的形象！」貝德梅洛突然停下腳步。
「喂！」娜塔莉雅反應不及，差點撞上，嚷道。
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貝德梅洛表情肅然，目光落在前方地面上一塊散發暗藍色石碑。
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「這是⋯⋯墓碑嗎？」娜塔莉雅湊近一瞧，是一塊方錐形、兩呎高的石塊。其歲月蹉痕甚深，覆上輕苔，上頭被鑿刻上一排文字，清晰可見。
「“努畢・摩拉達・塞西維”？」娜塔莉雅唸道。
文字上端刻有紋章—圓點為圓心並輻射出圓瓣狀花朵，瓣間尖刺突出，是在尼尼薇偶能見到的花卉。『努畢・摩拉達・塞西維』(NubeMoradaSethivi)的刻紋，其中“摩拉達”一字幾無苔痕。
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「這是⋯⋯塞西維家族的某人的？」娜塔莉雅詫道。
「是的，」貝德梅洛點頭。
「嗯⋯」娜塔莉雅知道他喜好歷史，便輕輕點頭，雙手合十。
貝德梅洛見狀，隨意地合掌跟拜，輕道：
「嚴格來說，它並不是墓碑。」
「咦！？」娜塔莉雅錯愕地望著他，一時之間不知該不該放下雙手：「那這是？」
「『殤之碑』，這裡，」他張望四周：「是塞西維家族末代總團長德迪亞斯幼子，摩拉達的落難處。亞述杜利政變後，德迪亞斯遭軟禁後，抑鬱而終。他的同性情人德瑞克帶著德迪亞斯的幼子，亦是賽西維家族正統繼承人努畢・摩拉達・塞西維，連夜逃亡。暗夜裡，風聲鶴唳，摩拉達竟摔落邊坡，不幸身亡⋯⋯當時他才七歲！德瑞克則就此人間蒸發、行蹤不明。有人說他因為愧對德迪亞斯，選擇到板塊崖邊一躍而下。」
「從尼尼薇躍下！？會完全粉身碎骨吧！」她愕道？
「不過，這畢竟是六十幾年前的事了。在當時，尼尼維斯特只是個蠻荒小鎮，亦是走私與人口販賣的口岸，聚集不少奸佞惡徒，在這兒喪命並不罕見；同理，在這兒消聲匿跡也不難。」
「摩拉達可是“塞西維家族末裔”，」娜塔莉雅輕聲道：「他的死，勢必有所影響吧！」
「當時有各種流言傳開。有人說他們被亞述家族刺殺，也有人認為德瑞克被亞述杜利買通；甚至有人懷疑摩拉達的故事，是亞述家族為鞏固治理，全然捏造出來的。」
「不論真相是哪個版本，都是同一個悲傷結局—一個孩子在板塊權力爭奪中喪命了。」娜塔莉雅幽幽地說，堅定地合十雙手膜拜：「不過真沒想到，亞述杜利竟允許這個遺跡保留至今？」
「也許是不想欲蓋彌彰吧？」貝德梅洛望著石碑，語氣平淡：「他們既宣稱摩拉達是意外身亡，與移除遺跡反而顯得心虛。」他雙瞳深邃犀利，倒不像是在追思死者。
說完，他們便動身離開這個不起眼的城鎮角落，回到主要路道。
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路道左側是沿邊坡而築的房屋，只要往路邊矮牆翻出去，就能踏上前排五層高塔的塔頂瓦片，彷彿一不小心，就會從邊坡屋頂摔落，並一路滾出尼尼薇板塊！
即便如此，前方街道仍川流不息，這裡既是尼尼維斯特邊陲最陡峭的街區，也是最熱門的觀光區。
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「要去哪兒呢？」娜塔莉雅試圖欣賞遠景，但高空雲霧籠罩，看不到任何景色。
「妳看這人潮，可輪不到我們選擇。這裡任何一間餐館，可都要提前幾週訂位呢！」
「咦？那怎麼辦？總有一家還有位子吧！」
「應該是有，不過既然要跟妙齡女孩約會，我這大叔總不能毫無準備吧！」貝德梅洛玩笑道，望向娜塔莉雅身後的塔樓說：「就是這裡，我可是有訂位呢！」
「咦？」娜塔莉雅驚道。
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她轉身看向身後，一座覆以繡紅鐵板的方塔，粗壯藤蔓以螺旋狀穿過其孔洞，縫合而築，如巨人穿針引線地，將五層牆體與地板縫合起來。整座塔樓閃爍著晶瑩紫紅光點。而門旁的黑鑄鐵牌上，鏤刻著：『羅克襄L.K.S』。
娜塔莉雅瞪大雙眼，發現整座塔樓竟然微微飄動。
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「它⋯該不會正在“飄浮”吧？」她不可置信地說。
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