｛巴博洛（大巴）｝
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貝德梅洛與娜塔莉雅緩緩走進最東側的平衡尖塔二樓，這裡是尼尼薇工廠的進貨暨成品倉。
配合各尖塔同樓層的半成品加工生產，這裡的五至七樓是半成品倉庫；二至四樓幾乎由組裝測試處佔據，因此，已經組裝測試完成的彈射器、飛菓與甬道設施零件，便會送到這座倉庫，等待出貨。
這裡是尼尼薇工廠產品的首站與最終站。
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「這倉庫還真壯觀！」娜塔莉雅讚嘆。倉庫依尖塔形狀建造，區分為成品區與進貨區。
樓層挑高十八米，貨品櫃位採同心環狀配置，高達八層。有些大型成品，如高達兩米的飛菓箱體，則倚賴軌道車輛搬運。從這裡出貨的飛菓，將被彈射至大陸，抵達轉運站或接收站，再透過回收網絡送回尼尼薇。一架品質良好且未遇事故飛菓，依載重與規格，可服役一千五百至三千次，遠超其他地區飛菓。這除了歸功於優異的回收維護網絡，更是因為尼尼薇鐵礦經念能加工後，改變金屬結構，其材料堅韌輕盈，毋關板塊磁場影響。
眼前倉庫內堆滿進貨料件，品質處成員忙碌地進行抽檢，或直接轉往品質控制中心。
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「這兩塊棧板是B02T7，放到D731；這三塊放到T6522，那邊的⋯送到七樓，奧德里奇(Aldrich)正在調整櫃位，他會跟你說要先放哪裡。然後這幾箱最貴的，送四樓，給胡里斯(Julis)跟品質處協同測試，之後要進X倉。那邊那堆黃色棧板，現在就讓賈斯汀趕緊抽檢，一小時內送鑄軋部，迦勒會流著淚感謝你的——啊不，他才不會，那畫面太難想像了。再來⋯」
一名金髮蓬亂的男子，咬字不清、語調懶散，指揮起來卻極為流暢，偶爾還引起笑聲。即使眼前是滿坑滿谷的貨物，彷彿沒個一年半載無法整理完，成員們卻神情怡然。男子雙手插著紅色連帽外袍口袋，駝著背、坐在灰棧板堆上的鋼板，一邊掃視剛下料的物資，一邊調度人員。
數十名倉儲管理處成員依令行動，品質處成員也配合其調度。
是巴博洛。
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「喂喂喂——那邊那個紅褐衣服的⋯啊，幹！每個品質處的都穿紅褐衣服。我是說在跑的那個，不要跑！很危險！你新來的吧？別緊張！快走就行，不能跑，安全第一！」巴博洛懶懶地喊道，卻讓所有人聚精會神，娜塔莉雅不禁莞爾。
「看來不在會議廳時，他還挺討喜的嘛！」娜塔莉雅苦笑。
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「你太誇張了吧！這些東西你都背起來了？還是其實有小抄？」貝德梅洛笑道。
巴博洛轉過頭來：「啊！貝德梅洛，又見面啦—」說完，從口袋裡掏出一瓶鋼瓶：「我的小抄在這——特製！濃縮！紫紅野櫻莓果茶加濃縮咖啡！」
娜塔莉雅皺眉，喝那玩意已經夠洩氣了，竟然還有人自己做成濃縮液？
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「好啦！不開玩笑。其實我並沒有背起來，就瀏覽一次⋯然後就咻—地記住了，將物料定位後，我就忘啦！」巴博洛攤手，一副『這不是常識嗎？—』的表情。戲謔語氣、滿是鬍渣，令他完全沒有主官的架子。
「從開會的情況來看，你哪有忘記呢？」貝德梅洛羨慕道。
「噢，是真的忘了，真的！」巴博洛舉起手發誓，「不過開會前再瀏覽一次庫存總表，就能再記起來啦！不然這麼多數字卡在腦袋裡，很佔空間啊哩！哈！」他無奈說道，真是令人欽羨的天賦。巴博洛伸了個懶腰，從鋼板堆上跳下，正欲領兩人走走，便頭也不回地揮揮手吆喝：「就這樣啦！伊奈絲，剩下的交給妳囉！那些要進X倉的東西，記得跟胡里斯說：『入庫時我也要跟著嘿！』。我是說，“我”要跟著，而不是妳跟他說我要跟著⋯哎！什麼東西，誰發明文法的啊？有bug啊！」
站在一旁監督物料的助手官，伊奈絲(Inés)不禁笑道：
「是”你”要跟著！」，並慎重地核對手上那密密麻麻的進貨清單，彷彿要將清單望穿。
在巴博洛這種天賦異稟的傢伙面前，任何人都顯得只是凡人。
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他懶洋洋地漫步領路，彷彿他是飄浮之地尼尼薇上的仙人。
「無事不登三寶殿，是吧？貝德梅洛。」
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對話尚未展開，巴博洛已領著兩人，穿過中間通道。
「嗯…其實也沒什麼特別的事。」貝德梅洛語氣隨意，「只是到處走走。」
「啊啊？」這下換巴博洛一臉困惑，「你剛剛進倉庫前，故意對留守庫口的艾連施壓，要他『放你進倉，且不准通報』，但你怎麼看，都不是那種賣弄權力的傢伙。艾連沒見過你，我真慶幸他沒忘了『未經通報，不得進倉』的規定呢！畢竟，『鞭策會主官』屬於特別處主官。聽說你跟文大姐關係不錯，而文大姐又是雷洛伊老大的死對頭，所以——」
「所以，我是雷洛伊老大的死對頭？」貝德梅洛微笑著打斷。
「誒誒誒，我可沒這麼說啊！」巴博洛連忙擺手，「我的意思是，你這個鞭策會主官，“精神上”等同於雷洛伊執事吧？這麼說來，我差不多跟娜塔莉雅小姐同一個階級。」他用手比劃著高低，令娜塔莉雅不住噗嗤一笑。
「哎呀呀呀！你的助手官笑起來更美耶！」巴博洛一臉惋惜，「難怪我手底下那幾個小夥子著迷得要命，」他轉頭看向娜塔莉雅：「還沒人鼓起勇氣跟妳搭話嗎？」
「呃……沒有。」娜塔莉雅尷尬地回答。
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巴博洛挑眉，望了望她，又瞥向貝德梅洛，恍然大悟狀：
「哦！也對！這也沒辦法。妳的主官帥氣又穩重，看起來—『念流』應該也有兩下子？更是鞭策會主官，根本是年輕帥氣版的雷洛伊執事嘛！如果我追求妹子的競爭對手是貝德梅洛，我也會乖乖躲在棉被裡哭，呵呵！」
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娜塔莉雅一時語塞，臉頰泛紅，不知道該如何接話。
「我看得懂你的工作方式，貝德梅洛先生，確實蠻有一套的。」巴博洛突然收斂玩笑語氣，正聲對貝德梅洛說：「尼尼薇軍團是個有特殊過往的軍團，但以往存在感低落的人資主官，竟能引起製造處注意。我聽說你也是製造處出身，所以⋯倒也不意外！」他的語氣仍慵懶，但眼神卻異常清澈銳利。「你可是老手呢！」
「巴博洛先生比我想像中更機靈，」貝德梅洛微笑，意有所指道：「在這邊會不會大材小用了？」
「噢？」巴博洛愕然，隨即瞇眼道：「我也不兜圈子啦！你既然來了，終究是要提“倉庫料帳不符”這問題，對吧？而且你以後還要提出『調整專案』，怎樣也躲不了，只是時間早晚問題。如果這裡的主官不是我，你大概會晚幾個月才來找我，到時候，倉管處主官也會和其他人一樣，無法拒絕你。畢竟…“人才管理處最近緊鑼密鼓地做內部教育訓練”，類似這樣的方法，我以前也做過呢！」
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貝德梅洛微笑不語，眼神銳利地盯著巴博洛，似乎在試探他到底意圖為何。娜塔莉雅則滿臉驚訝，這發展完全出乎意料。
『我怎麼完全聽不懂他們在說什麼？』娜塔莉雅心想：『是我的問題嗎？』
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三人抵達總倉的一樓入口，三人便停下腳步。
「一個過目不忘、指揮若定的天才，每位部屬都兢兢業業地執行你的指令，每一格櫃位、每一座貨架一塵不染，倉庫井然有序。最後，料『帳不符三百多項、一萬兩千多件？』」貝德梅洛淡道。
「別這麼說，」巴博洛露出神秘兮兮的笑容：「你說的前半段那些，都是奧德里奇和胡里斯的功勞。他們是我在縱谷學院的同學，沒有他們的話，我可就累慘囉！」他伸了個懶腰，懶散地說：「畢竟，我只想悠閒地享受人生嘛！我這個人沒什麼大志向，安穩地在尼尼薇打工度假，真是挺完美的生活哩！」
「巴博洛，我想—我們很快就會再碰面了，到時候聊吧！」貝德梅洛語氣平靜，「我的目標很單純，就是讓你繼續維持打工度假的生活。」
「「哦，先謝謝你啦！」巴博洛笑著揮手道：「我等你的消息——我也差不多該去X倉找他們啦！」
與巴博洛暫別後，貝德梅洛與娜塔莉雅離開倉儲區，步向一樓大廳。
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娜塔莉雅對巴博洛的工作態度並不意外。
文女士說過—他一向如此，慵懶頹廢，大事當小事、小事當沒事。擔任部主官時，他總把問題擱著，等情況變糟後，卻總能在短短半天內解決積累兩、三個月的問題。在奧德里奇與胡里斯加入，並成為他得力左右手後，他便被芙洛拉拔擢為處主官。
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然而，剛剛那場對話，娜塔莉雅是丈二金剛，摸不著頭腦。
「貝洛，你們到底在說什麼啊？」她問道：「你們說的每個字我都聽得懂，組起來後就—。」
「他是故意讓料帳不符的。」他簡略道。
「故意讓料帳不符！？」她極爲驚訝。
「顯而易見。」貝德梅洛望向前方，語氣平靜地拆解道：「要如何導致料帳不符？帳目疏漏、庫存管理混亂、人員紀律鬆散、系統流程不完善…任何一個持續性的程序漏洞，都可能產生料帳問題，但要發生在妳看到的那座倉庫⋯⋯概率極低。」
「沒錯⋯不過，那他為什麼這麼做？不，應該說—他難道不怕被拔官嗎？」
「既然說『想安穩度日』，何必刻意製造問題，對吧？」
「是啊！」
「如果他做的才是正確的呢？」他說：「如果他沒有擺爛，就不能再安穩度日了？」
「誒？」娜塔莉雅皺眉，這好像說不通、又似乎有理。
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「對外人而言，」他頓了頓，說：「巴博洛仗恃著尼尼薇軍團、甚至亞述家族不敢開除他。」
「咦？會嗎？他確實很傑出，不過有到這種程度嗎？」
「巴博洛是西北山脈中，鐵木家族的長子，也是正統繼承人。」貝德梅洛不顧她吃驚地張嘴，繼續道：「他父親是有『鋼鐵伯爵』之稱的達利伯爵、妹妹艾萊妮則是總團長助手官—某種程度上，艾萊妮被逼著培養成替補接班人，就因為“長子不想接班”。」
「鐵木家族……」娜塔莉雅喃喃道，這個家族她有所耳聞，父親雷亞納伯爵也曾提過，鐵木家族與雷亞納家族有許多共通點，「所以，亞述家族一方面投鼠忌器、一方面又想拉攏西北山脈勢力，因此對巴博洛有所忌憚？」
「這麼說只對一半。」貝德梅洛搖頭，「巴博洛根本沒意願接班，因此離開家族。妳知道的，要成為優秀的領導者，除了能力、環境，還需要⋯⋯？
「『意願』！」
「是的。現在這局面，看來像是他利用“亞述家族不敢開除他”的優勢，試圖讓事態發展到“他能悠閒度日”的結果。」
「這怎麼看，都是互相矛盾的啊！」娜塔莉雅困惑。
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貝德梅洛有些不耐，語氣稍微加重：
「娜堤，假設巴博洛真的想繼續逃避接班責任，那對他來說，尼尼薇軍團亂成一團比較好，還是發展順利比較好？」
「當然是發展順利，這樣他才能安安穩穩地待下去。」娜塔莉雅遲疑了一下，才回答。「啊…他打算『點出問題，但又不想淌渾水』？」娜塔莉雅猛然拍手，「啊！這不就是他會做的事嗎！」
「現在這渾水我們是不得不淌了。」貝德梅洛嘴角揚起，似乎充滿期待。
「所以，該不會他其實知道些什麼？而且可能與工廠問題亂象有關？」
「這說法不夠準確。」貝德梅洛糾正道，「他也可能“什麼都不知道”，僅是認為『倉庫的進出貨數字裡，可能藏著某些與工廠亂象相關的線索』。但在他不想淌這渾水的前提下，他不會讓我們知道他知不知道。」
「所以…我們只能假設“他不知道”。」娜塔莉雅若有所思。
「沒錯。」貝德梅洛語氣篤定，「我們的職責本來就只得按程序提出糾正專案，然後再從中分析出端倪。」他微微一頓，嘴角的弧度加深：「然後再讓巴博洛跳下來處理。」
「這就是他的用意。」娜塔莉雅聽了，不禁會意地微笑。
「是的。」
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