與松平里葵道別後，娜塔莉雅正揹著行李，獨自步行於斐利葉的『東境穿梭站』外。
東境穿梭站的規模略小，從牆柱雕刻與天花板的壁畫看來，是舊烏魯車站改建而成。它的風格與弗魯斯車站相似，卻與東斐利葉穿梭站一般整淨明亮，深藍色指示牌清晰地指向飛塢、烏魯與烏卡搭乘方向，看起來毫無違和感。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZEKiqer7J
「往斐利葉的飛塢，最早的班次，會在晚間十點抵達『城東站』？」她順著標示，走向飛塢月台。「與貝洛約在『城中站』。聽說城中區一房難求，看來果然得先在城東區投宿了。」
雖然已過六點，但天空仍然明亮。現在所搭乘的飛塢，時速雖僅特急飛塢的一半，但也讓她得以悠閒地啜飲在穿梭站購買的咖啡，欣賞窗外景色。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR5Susxv1yy
在駛離東斐利葉谷地後，夕霧漸消，天空愈加清澈，視野也愈發開闊。在穿越一道連綿山稜後，粼粼湖光映上娜塔莉雅的碧綠瞳色，使她被眼前的浩瀚海景所震懾。
「啊……好美啊……」
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眼前是她從未見過、亦是世上最大內陸海—赫特海。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYi5HSgKQ4f
赫特海，幅寬超過三千公里，著名的詭疑群島、太陽列島，則分別座落於其東西。
『伊蓮與科林就是烈日學院院生，果然名副其實！希望我以後有機會，也能進入超高等學院⋯』
比起斯格一望無盡的幽暗密林，眼前這片廣闊無垠的內陸湖，令她的心境前所未有地寬廣。不帶鹹味的輕柔湖風，比弗魯斯的海風更少了黏重濕氣，多了清新與甘甜。
她再啜飲一口淺焙甘甜的咖啡，嘴角微微上揚，這一刻，無可挑剔。
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飛塢持續沿海浮行，並在叉道轉進內陸。
沿途房舍漸增。夕陽緩緩沉入地平線，天邊留有一抹橙紅雲彩，湖水搶先一步轉為幽靜靛藍，籠罩一絲淡淡憂鬱。路道兩側遍佈埤塘與濕地，倒映的月光彷如燈光忽明忽滅。各型各色水車點綴其間，水流自葉片瀉下，低沉連綿不絕的水聲與風切聲交錯，也帶上幾分鄉野閑情。
飛塢無視坑坑疤疤的陸地，在其上方凌空前行，將隨地面道路迂迴繞行的烏魯，遠遠拋在後方，甚是痛快。
「唔⋯斐利葉雖地勢平坦，卻遍佈沼澤濕地，幾乎沒有穩固地基建造筆直網絡。難怪父親要進王城，總得提前幾天出發。如今搭乘飛塢前往斐利葉城東，竟然只要四個小時！」
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隨著內陸的昏暗夜色，讓娜塔莉雅不自覺感到一絲迷惘。
『梅納辛加…真是難以捉摸的前輩。』娜塔莉雅心想。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0BVLWNxxSx
若傳聞屬實，梅納辛加僅比她年長六歲；『轟鳴』帕特莉希雅又再長兩歲。
眼前那兩位女生，不到卅歲便名震布洛敏王國。她不禁自問：
『她們為何能如此出類拔萃，是因為出身三大超高等學院嗎？』
在轟鳴・帕特莉希雅出現前，梅納辛加仍展現令人絕望的實力。但令人難以忘懷的是，她那瘋狂與理性兼具的領袖氣質：
『黑田踊子、崔東旼，這些連轟鳴都喊得出名號的人，怎麼看都不像會臣服於他人的人！』
兩年後的梅納辛加，是否就變得更遙不可及？109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVC18mHb5FI
那六年後的自己呢？
她不追求如她們那般聲名遠播，只希望在一個專業領域，佔有一席之地，並讓家人心服口服。
但值得注意的是，這些人從不強調「念流的力量」。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0DzyClh4O
他們總圍繞在彼此的「行動與選擇」—斐特烈佩服梅納辛加的選擇；帕特莉希雅雖力壓群雄，卻僅提其「行動」，她讓梅納辛加明白，其須承受自己掀起的駭浪，是否也是因為“惜才”？
傳說擁有怪物級念流的斐特烈，對貝德梅洛給予正面評價，也未曾問及念流修為（雖然自己也不知道）。
他們顯然並未將念流視為核心競爭力。
那究竟是什麼事物，是他們在乎與追求的？
或許，自己就是缺少那個視野。
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「『這就是所謂“知難行易”，娜堤，這是件殘酷的現實。』，」她想起貝德梅洛曾說：「『它更像是命運。資源愈近，資源愈甚，一道“忽視它、就會成為宿命的高牆“。既然如此，距資源很遠的傢伙該如何翻身呢？殘酷的是—他們甚至無法覺察。新葉以西的斯洛坦，有位名為皇甫奇雁的獵戶女子，她具備百年一見的箏琴天賦，天賦之高，足以技驚王城貴族，但她幾乎終其一生，對箏琴未見未聞。有一天，一支貿易商隊展示了一把從遠東帶來的箏琴，她看了商隊成員大手大腳的胡亂示範後，竟能分毫不差地彈出完全相同的難聽旋律，接著即興發揮，彈奏一首腦海中浮現的美妙樂曲，那宛如天籟的琴音，甚至驚動南心家族，在布洛敏國王參訪時，由她駐廳奏演。只是當時的她，已是白髮蒼蒼的老嫗，不到半年，就在兒孫圍繞下過世了。妳看，這是多麼殘酷的現實，殘酷的是”我們不知錯過多少絕倫才賦而不自知“，這道牆圍繞著我們，無時無刻都在堆築。以工作為例，若有個”工作流程組合“，能讓我們一天工作耗時，縮短為一小時，它並不稀有，整個大陸北方的物能工程師都是這麼做的。卻偏偏我們接觸的人、生活習慣、人際關係，使我們從未能觸及它，別說學習了，連它的存在都不曉得。此時，我問妳—”知易“還是“行易”呢？』」
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思及於此，娜塔莉雅或能理解：『這可能也是梅納辛加的行動目的？』
對一般人而言，恆春學院的天才門徒，已是超高等學院中的翹楚。
但對梅納辛加來說，松平大人、斐特烈、霍爾斯特，就是位於她未知的高牆外。
『難道，她準備了足以引起興趣的“大禮“，以便與他們對話？』109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnBylPGnHA9
思緒有些紊亂，今天實在太疲憊了！
『明天再請教貝洛好了⋯』
在透入飛塢的月色下，娜塔莉雅沉沉地睡著了。
＊＊＊
斐利葉，是一片廣袤的濕地板塊。它地質鬆軟、沼塘錯落，難以承載大型建築。然而作為王城近郊最重要的衛星城市，它築於沼塘之上，並與環境共存。娜塔莉雅所在的城東區，由於地近谷地，市景仍閒情誼人。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3YmU2P2Cfy
相較於在鐮鋸家族時的忙碌，回斯格後至今的荒學廢論，反而令娜塔莉雅感到惶恐—
那種『只要停下，就會被世界拋在後頭』的惶恐。
或許應該聽從貝德梅洛的建議，好好休息、讀點書，調整步調。然而，自從遇見『恆春三叛』梅納辛加、『轟鳴』帕特莉希雅與『瘋浪』斐特烈後，她才發現—這種惶恐是正確。
前輩們無一不孜孜不倦地前行，她更不能停下來，否則會被遠遠拋開。
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因此，原本打算在城東區多停留一會兒，娜塔莉雅最後仍決定回到旅社。她整理著慣用的工作資料，並取出鋼錕與短刃等武具，一一保養。
鋼錕呈凜冽的翡綠湛藍色澤，在與寇里激烈交手後，它們竟完好無損：
「寇里能使皮膚異變⋯不！不只是皮膚變得堅硬不摧，從他違反物理定律的敏捷程度看來，恐怕連骨骼也質變了。不過，念流可不是魔法！」她喃喃自語道。
聽說有“將裴烏製劑注入體內”的實驗理論，寇里戰鬥時的樣態，與假說極為相似。
「若他單純只是製劑實驗體，是不足以與梅納辛加並列的，說不定他就是科學院的研究生，這已不是靠天賦就能達成的了！」她也為手上這副連寇里也感興趣的鋼錕，頗感好奇。對娜塔莉雅而言，這僅是父親送給她，一份通過密林試煉的獎勵。
在確保一切就緒後，她將一頭雪粉長髮梳成俐落的三股麻花辮，換上深淺交錯的芽綠勁裝，並套上一件兜帽披肩。整頓好儀容後，便搭上飛塢，提前抵達斐利葉城中區。
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相隔一站，就抵達『城中穿梭站』。
與城東區迥然不同，城中區已是斐利葉城心，這是一座充滿彩雕花藝的水陸之城。
「哇！好壯觀的城市，這不知道是弗魯斯的幾倍大啊？」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzUB7su3vF
斐利葉居民喜在陡峭屋頂，嵌上木石雕塑，並塗上鮮艷色彩。娜塔莉雅行走於斜坡道高處，便輕易眺望滿佈雕塑的城景，爭奇鬥豔。
「憑藉好奇心去一一探訪店家，也是種饒富趣味的遊覽方式呢！」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdmGfXN3Vw
與一般建築大異其趣，斐利葉的屋舍，樓高甚低，至多十餘米，屋形多呈多角輻射狀。
屋舍以插入深土層的粗壯中柱作為龍骨，輻射狀展開基樑、安插角柱，再向上堆砌堅固石牆，使建物能穩穩立於濕地之上。路道下與巷弄間，皆是整齊河道與溝渠，波光粼粼。
不時能見到旅客乘坐渡船，沿河喧鬧歌唱。
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主要陸路穿梭於屋舍間，旅人以橋為路，肩摩轂擊，登上踏下，時而越其屋瓦、時而經其窗沿，形成錯綜且立體的交通網絡，空橋與邊道座落期間，行人自由穿梭，川流不息；水道與陸路並存，小艇與船筏穿梭其間，行人與雙輪車來往的斜坡道也四處延伸。寬敞的城際主幹道設有烏卡路道，並與飛塢穿梭站相互串聯。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzWSiBwtyag
街草庭花、弦琴迴盪，斐利葉亦瀰漫濃厚的文藝氣息。
自陸橋垂下的藍色馬纓丹，揉合東西風格的雕塑立於河岸；藍菊、鵝河菊與金盞花，錦簇於斜坡道兩側；砌石邊牆擺著型態婀娜的雕塑或盆景。街頭藝人在河道側的半圓形平台，或撥弄吉他、或拍擊烏拉鼓並蹬腿跳舞，鐵木琴或提琴的悠揚樂聲，在城裡繞梁迴盪。
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「旅客數量真是驚人！」娜塔莉雅望着萬頭摶動的街道：「即使是弗魯斯或瓦利涅，也只有聖沐日才有這兒的一半人潮吧！」
她走馬看花、隨意遊覽，直到心滿意足後，才取出筆記翻閱。
「與貝洛約定的會合點⋯」雖然提前整整兩小時，但她一早就急切地想盡快進入工作狀態：「以貝洛的習慣，他不是“超級準時”、就是“超級提前”。不過⋯⋯他不喜歡別人破壞他的獨處耶！不管了！他應該不介意！」娜塔莉雅淘氣地想著。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEnMMxws99f
「『城中區麒麟街十二號，洛神牛犢餐酒館』⋯」她低聲唸著筆記本上的紀載：「“麒麟”？我記得是斯庫大陸的家族，老城區的道路卻以此為名？」記錄位置的線索，卻勾起她的回憶：「『登上最顯眼的紅藍鐵塔，面向市政廳鐘塔的兩點鐘方位，有座『可愛又顯眼的洛神花小牛雕塑屋頂』。」
她忍不住咕噥道：
「對齁⋯貝洛說『解釋也沒用，到時候妳就知道了。』，對“地標”來說，太沒有參考價值了吧！剛剛好似有看到那座鐵塔—」她低聲唸著，頗感無奈。
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回想起在路橋高處俯瞰城市時，能望見數以十萬計的房屋，節次鱗比，屋頂上五顏六色的雕塑，像極了爭搶目光的幼敖。
現在得在數千座雕藝中，尋找一頭“洛神花小牛”？
這簡直是大海撈針！109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0yKaZ7gX3Y
娜塔莉雅沿水面道路，經過幾座蜿蜒木橋，越沉入河面的步道，終於見到一座矗立在兩排建築間的五角鐵塔。紅藍相間的鐵塔聳立於河面上，五條鋼構橋樑連結陸面，橋面僅比河水高出一呎，欄杆底部著殘留明顯的水痕。
『就是它了！』她拾階而上，登上約五層樓高的第一瞭望層，視野仍被數不清的雕像阻擋。
「看來還得再往上…」這層的視野已讓娜塔莉雅無奈苦笑：「太棒了！我要從一堆彩色沙子裡，找到一粒沙子。」
終於，她攀上最頂端的觀景層，這裡的視野一覽無遺！109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4aQoojHwT
這高度已超越斐利葉大多數建築，幾乎與西南方向的龐大建築群齊高。
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那是座由五棟十八層高的米白方塔相連成的建物，塔頂覆以松平家族典型的靛藍色釉瓦，印有『奧羽穗花婆婆納』的松平家徽旗幟，不住飄揚。其中最高塔掛著巨大銅鐘，一眼就能辨認，
它就是斐利葉的地標—市政廳。
「那一定就是市政廳了！接著，兩點鐘方向—」她喃喃道：「要看見市政廳是很容易，但要從這裡數百座花燦燦的雕像中，找到洛神花也太⋯⋯啊！就在那裡—」她挑眉，啞然失笑：109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1fed4VmI65
「也太大—一朵了吧！那算“可愛”嗎？」
三百米外，一朵浮誇的鮮紅洛神花雕塑拔群而出，三頭體態完美的藍色小牛雕像，從花芯探出頭來，飽和顏色，相當顯眼，風格奇異，堪稱是視野中最醒目的一隅。
「嘿嘿—看來我的觀察力也算不錯吧！」⋯找不到才奇怪吧！
她將筆記本收好，趕緊朝洛神牛犢餐館前進。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxCSxwWow4h
就近一看，這座餐館也是幢心柱構造建築，從深入水面的基礎、牆面到瓦片，皆刻有紅色系洛神花紋，窗台也擺滿洛神花藝，還有雕刻細緻的花紋招牌，地磚上刻花葉浮雕。
『到底⋯是有多愛洛神花？』娜塔莉雅苦笑。
餐館中擺設細緻，裝潢典雅，座無虛席。顧客舉止安靜優雅，其中不乏家族軍團、王國與商旅穿著的顧客。同時，碳烤肉香混著酸甜花香氣味撲鼻而來，身著灰棕制服的侍者穿梭其間，大多都端著烤得滋啪響的鐵盤牛肉塊。
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「請問是娜塔莉雅小姐嗎？」一名女侍者主動迎上前，嚇得她趕緊將兜帽壓得更低。
「咦？」娜塔莉雅微微錯愕：「是……我是。」
「貝德梅洛先生已為您預訂座位，請隨我來。」侍者微笑著回應。
「他已經到了嗎？」她並不感驚訝，只希望不會打擾到他。「其實我們是約下午兩點，若會打擾他的話，安排其他座位也無妨？」她遲疑地說，仍殷切地期望趕緊碰面。
「沒事，」侍者笑著回應：「我帶妳到他的餐廂。」
「咦？好的，那就麻煩妳了！」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfoezHhVZTt
娜塔莉雅隨侍者拾級而上，才發現餐館規模比想像更大，五層樓面如相互較勁般，是風格迥異的洛神花藝。她登上最高層，迎面而來的是令人屏息的城景。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlW1KMmXmlv
這裏能俯瞰整座斐利葉城，高聳的市政廳鐘塔立於東隅，遠處更能望見赫特海在日光照耀下，閃爍粼粼波光。
『哇—這間餐館看來一位難求，能待在陽臺餐廂的人也太幸運了！』她心想：『誒？』
侍者悠悠地領著她，正是步向陽檯餐廂口，令她驚喜地闔不攏嘴。
陽檯中央一張鋪墊白金桌巾的方桌，一名男子悠閒地翹著右腿，銜了口杯水，靜靜眺望遠方海口。
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娜塔莉雅輕輕勾起嘴角，緩步走了過去：
「打擾了，貝德梅洛大人。」
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