「什麼嘛—我以為納西索大人要建置鞭策會，是為了什麼咧！」突如其來的橘和葉的聲音，壓過她兩人的談話。
「嗯⋯他希望伽利略天梯正式營運前，設置一個掌握進度與促動方向的內部第三方角色。」貝德梅洛輕描淡寫道，總的來說，也是事實，相當有說服力：「不過說真的，他與芙洛拉同屬家族年輕世代，而建置鞭策會“是備受大型家族矚目的趨勢。這種情況下，主事者須自行打造“需要鞭策會存在”、且有助於家族的環境，並讓所有成員理解：鞭策會將協助他們更緊密地達到共同目的。」
「啊啊—好複雜，哎！先來乾一杯啦！」托馬斯搔了搔額頭，舉杯就要一飲而盡。
「托馬斯，你聽我說，這不怪你。」橘和葉正色地凝望著他：「這種需要複雜思考的話題，真的不適合你。」
「欸！臭小⋯妮子！」托馬斯大叫，一群人哄堂大笑。
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「不過，話說回來，我聽過『鞭策會』的功能。」橘和葉頓了一下：「雖然是一知半解，也懷疑這種單位，真能發揮作用嗎？誰會希望軍團與成員、主官與主官之間，多一個傳聲筒？所以，你的日常工作是什麼？總該不會是像在這邊一樣，整天晃悠？」
「所以我給妳的印象是，整天晃悠嗎？」貝德梅洛皺眉苦笑，一夥人也笑開了。「尼諾斯工廠，自律、精實。要是在其他家族，那可是真忙壞了，連基本人資工作都做不完了，怎可能有時間搞工作坊、應付成員、執事那天花亂墜的荒謬點子。」他仍是一貫地將恭維話嵌入對話中，相當中聽。
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「所以，你的工作，就是讓我們跟你說話嘛—」本就坦率的橘和葉攤手挑眉說，卻不刺耳：「讓我手底下的人，認為你在關心他們。」
「最起碼，我得讓他們這麼以為。」貝德梅洛也挑眉攤手道。
「呃，」橘和葉愣了一下，隨即大笑：「哈哈！你真的適合這工作，我喜歡你這種人欸！」
阿莉亞原本靜靜坐在一旁，這時狠狠地瞪了橘和葉一眼。
海兒嘉見狀，不禁苦笑。考量到橘和葉曾同時坐擁異性與同性情人，阿莉亞大吃飛醋，也算正常。
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「貝德梅洛，你有空可以常來這裡啊！哈—」橘和葉說：「還是⋯乾脆你請調過來好了，不然整天跟托馬斯乾瞪眼，真的很無趣！」
「少來，平常我們也遇不太到吧？一個在天、一個在地。」托馬斯沒好氣地說。
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飯局接近尾聲，娜塔莉雅仍與海兒嘉繼續交談。
橘和葉則丟下阿莉亞，走到餐廳的觀景欄杆邊吹風，想藉此醒醒腦。貝德梅洛見狀，便將幾顆圓球冰塊扔進兩杯黑咖啡裡，走到門外，與橘和葉一起眺望尼諾斯城鎮。
微風之下，五光十色的霓虹燈火在錯綜雜亂的電線間閃爍，也別有一番浪漫。
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橘和葉雙頰微微泛紅，兩側的大髮卷隨風輕曳，少了平時的凶厲神色，不說話的她，流露幾分難得的優柔之美，是個十足的美人，讓貝德梅洛看得一愣。
「噗！」橘和葉見狀，忍不住笑了出來：「怎麼啦？」
「嗯⋯沒事，妳很豪氣、也很美，真令人意外，」貝德梅洛挑眉補充道：「不說話的時候。」
「蛤？」橘和葉露出了兇狠的表情。
「我就說吧。」貝德梅洛攤手。
「喲—挺會說的嘛—」橘和葉瞇起眼：「你這種人竟然還單身，難道你⋯？」喜歡男人？
「呃，並不是，例如我認為，“妳不說話'的時候“，確實會令人動心。」
「蛤？」橘和葉再度瞪了他一眼，輕笑後隨即轉過身，倚靠欄杆。她透過窗帷，望著正與海兒嘉開心談天的娜塔莉雅，說：「娜塔莉雅小姐⋯⋯這麼美的女孩、這麼年輕，跟著你工作幾年，然後你們交談時，居然還這麼正經八百的。」
貝德梅洛皺眉苦笑，不知道該如何搭理這話題。
「所以⋯⋯」橘和葉帶著笑意轉頭看著他：「我還有機會囉？」她的眼神中帶著勾人傲嬌，分不清是試探玩弄、還是認真的。
「小橘，妳聽我說，」貝德梅洛盯著她的動人雙眸，以低沉的迷人嗓音緩緩回道：「在回答前，我得先確定⋯妳是清醒的、還是喝醉了？」
「哈！」橘和葉拍手大笑，隨即轉身倚靠細欄，望著遠處燈火。她沉默了一會兒，說：
「如果是清醒著呢？」
貝德梅洛白了她一眼，像是在說：『妳還沒完啊？』
兩人便相視而笑，橘和葉趁著寒風之勢，試圖靠得更近些。
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「對於初次見面的無禮，我得跟你道歉。」橘和葉小聲地說，幾乎是從嘴縫擠出來。
「沒事。我以前還待在製造處產線時，主官要我們排排站迎接並問好。我只差沒把當場挖出來的鼻屎彈出去。」他淡然道。
「哈哈哈哈哈——」畫面感太強，橘和葉抓著他的短披，格格地笑得岔不過氣。
然而，話題一轉，貝德梅洛輕描淡寫：
「我其實是低調的人。」
「唔⋯我現在知道了。」她低頭道，似乎仍感到抱歉。
「我向來是在產線認識大家，在鐮鋸家族是如此、在尼尼薇工廠也是如此。不過，可能奧拉修認為這樣不夠正式吧！他一直是個拘謹細膩的人。」貝德梅洛說。
「⋯⋯，是啊⋯」橘和葉遲疑了一下，緩緩附和道。
「奧拉修⋯其實是個嚴厲的主官吧！」貝德梅洛輕嗅到端倪，皺眉頭道：「我見識過他這類型的主官。可說是⋯極端，嚴厲。」這當然是胡謅的。
貝德梅洛並未放過橘和葉面上表情的任何一瞬間，即便只有千分之一毫秒。
『畏懼？』他心想，並說：「我只是瞎猜罷了，哈！畢竟，雷洛伊團長無法時刻親自管理。能短時間內讓尼諾斯工廠，從散漫到紀律嚴明，奧拉修的手腕⋯恐怕只能極端嚴厲？若是如此，妳也是很辛苦呢！」
他刻意這麼說，以避免這話題可能引起戒心。
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但橘和葉的神情就有點意思了。
『可惜這趟行程，沒機會目睹她見到雷洛伊時的反應。』他心想。
這看似與任務無關，但短時間內要理解尼諾斯工廠這種衛星組織，關鍵仍是“釐清權力路徑』。例如，當初他剛到尼尼薇，就察覺到納西索團長『過度干涉軍團管理』的問題。
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權力路徑，會決定不同層級與事件的決策歸屬。然而在走馬看花般視訪行程中，往往難以察覺。只有知道誰握有話語權，才能確定問題的決策權限落在何處，也才能判斷這些決策，是來自專業權責單位、還是受其他因素影響？有時候，一切看似合理的決策，若將視角拉遠並端看整個組織，同樣的決策可能顯得不合理。
何況，尼諾斯工廠令他在意之處、與尼尼薇工廠問題，看似關聯、卻未串聯，至今仍難以理出頭緒。
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不知怎地，橘和葉的表情微慍，兩人微醺的氣氛，被他不解風情地談起工作，而變得混沌不明。雖聽來像是關心，卻更像是在試探，令她莫名感到惱羞，卻不好無端發怒，畢竟方才才向他道歉。她皺眉低聲道：
「現在醒得差不多了，我先進去了。」話說完，便悻悻地回到餐廂內。
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這時，娜塔莉雅正聽著海兒嘉述說盧西奧對奧拉修言聽計從的荒誕行為時，也同時注意窗外動靜。
當她瞥見橘和葉越來越靠向貝德梅洛，幾乎要依偎過去時，不禁皺了皺眉。而後見她神色複雜地回到座位，更是不禁望向貝德梅洛。從側臉能看出他雖然平靜，卻也陷入深思。
正當她正要將注意力移回海兒嘉身上時，突然瞥見貝德梅洛的視線，被某個飛行物吸引—
是一枚特急飛菓！
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特急飛菓穩穩降落在貝德梅洛的掌心，他解碼並開啟後，裡頭只有一封紙條。
在讀完紙條上的訊息後，他的臉色鐵青。
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「怎麼了？」娜塔莉雅快步走出餐廂，輕扶貝德梅洛後背：「特急飛菓？」
貝德梅洛抬起頭，她一眼就看出—他正在推算各種情境。
一定是出乎意料的大事，他向來冷靜沉穩，鮮少露出這種神情，這讓她心裡惴惴不安。
「有飛菓墜毀了。今天發生七起飛菓墜毀事件。」他難掩震驚，低聲說。
「什麼！？」娜塔莉雅聽了大驚失色。
「桓平大哥傳來的消息。不幸中的大幸是，無人傷亡。」
第五、六代飛菓系統穩定運行多年，失事率近乎於零。而因金屬衰退問題而聚焦於投產測試的第七代系統，也受到嚴格檢驗，理應不會在運行中的飛菓中，發生這種事。
「可是，第七代飛菓不是百百檢後才出貨的嗎？」娜塔莉雅皺眉道。
「問題就在這，今天墜毀的飛菓—」貝德梅洛的語氣沉重，緩道：
「全是第五、六代。」
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