公孫曜一行人離開了藥王鎮，沿著西南方向繼續行進。60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1G3yMjdm8R
一路上，公孫曜與苗青梧你來我往，不時拌嘴爭辯，時而互相調侃，時而口角不休，兩人的打鬧聲讓原本無趣的山道，瞬間熱鬧了起來，也讓同行的沈雪凝和何半盞忍俊不住。
這日，他們來到了位於望月城北邊的武陵山，山腳下有個小鎮名叫青石鎮。
傍晚時分，薄霧繚繞在青石板鋪成的蜿蜒小路上，幾個商販挑著擔子沿路吆喝叫賣。60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOX09FlWQzE
路旁的小舖子亮起昏黃燭光，映照在霧氣中，顯得格外寧靜優美。連續趕了好幾天的路，眾人終於在青石鎮找到一家「雲來茶館」歇腳。
「凝兒，妳先別急。」何半盞見沈雪凝這幾日始終心緒不寧，出言寬慰道：「這裡是去黔地的必經之路，歐陽師侄若是安好，肯定就在這左近。」
話音未落，茶點剛一上桌，忽聽得「砰」的一聲，茶館那兩扇破舊的木門被人撞開。幾名身著練武裝束、腰佩沉甸甸兵刃的漢子大步跨了進來。
領頭的一個壯漢隨手將長刀往桌上一橫，扯開嗓子便嚷道：「店家！快拿酒來！奶奶的，這鬼地方連個正經酒店都沒有，老子連趕了三天路，嘴裡都快淡出鳥來了！」
店小二趕忙點頭哈腰地賠笑道：「客官饒恕，小店這兒只供香茗、不備燒酒。您要喝酒，得再往前走十里地……」
「肏！真是晦氣！」那壯漢啐了一口，極不情願地找了個隱僻的位置坐下，恨恨道：「罷了罷了，先弄幾盞熱茶來壓壓乾火！等到了望月城，進了浮香樓，老子非得痛飲個三天三夜不可，把這幾天的憋屈全都補回來！」
何半盞與沈雪凝眾人交換了一個眼色，屏息靜氣，豎起耳朵。幾人的對話壓低了些，卻還是清楚地傳了過來。
「聽說了嗎？江南雙劍和河朔的鐵砂掌，上個月湊足了銀兩跟萬象閣買了去極北的路線圖，結果到現在音訊全無。這半年來，去極北尋那把『歸元神劍』的成名高手少說也有幾十個，竟是沒一個能活著回來！」一名刀客壓低聲音，話語中帶著三分懼意。
「說來也真奇了。當年北冥宮殺了沈嘯，不是一併帶走歸元劍了？那些人去極北，莫不是中了人家的暗算，全給送了性命？」
領頭那漢子喝了口茶，冷笑一聲，猛地拍了下桌子：「嘿，去極北那是找死！現下江湖上都傳遍了，歸元神劍根本不在極北，而是出現在了望月城！聽說是浮香樓那位樓主不知使了什麼驚天手段，竟把那寶物弄到了手！」
「哼，消息是真是假且不論，這種千載難逢的熱鬧，說什麼也得去湊一湊。若是神劍真讓咱們兄弟撞上了，嘿嘿，日後誰還敢在咱們面前大聲說話？」
幾人又胡亂扯了幾句，很快喝完茶、會了帳，起身便疾行而去。
沈雪凝幾人聽到「歸元神劍」四字，心頭如遭重擊，面色登時一白。
苗青梧心思細膩，見沈雪凝神情異樣，唯恐她是為歐陽旭傷神，忙柔聲道：「沈姊姊，妳莫要焦心，咱們慢慢找，定能遇上歐陽大哥的。」
沈雪凝卻只是緩緩搖了搖頭，目光幽幽，低聲道：「我們先離開此處再說。」
公孫曜與何半盞心領神會，隨即起身。他們悄悄跟上那幾名漢子，暗中尾隨至望月城。
華燈初上，望月城內人聲鼎沸，車馬轔轔，好一派繁華氣象。那幾名漢子腳步匆匆，徑直朝著城東而去。眾人跟著那些人穿過一條喧鬧長街，正要拐過街角，沈雪凝的腳步卻猝然止住，她的目光越過熙攘的人群，定在了街角一間茶肆外的高大老槐樹下。
樹下拴著一匹通體漆黑、四蹄雪白的駿馬。 那馬兒生得神駿非凡，此時卻顯得焦躁異常，正不住地噴著響鼻，前蹄不安地刨著地面。
茶肆掌櫃手裡攥著一把鏽跡斑斑的剪子，正罵罵咧咧地走向馬兒：「吃白食的王八羔子！這都幾天幾夜了？留這麼個畜生在老子店門口佔地方、屙屎撒尿！老子今天非剪了這繩子，把你牽去馬市賣了抵債不可！」
掌櫃的手尚未觸及韁繩，忽覺眼前人影閃動，一陣風撲面而來，一隻纖細的手已經如鐵鉗般扣住了他的手腕。
「你敢動牠一根汗毛試試！」沈雪凝冷聲喝道。
她劈手奪過剪子，「喀噠」一聲捏成兩截，隨即一把推開那驚呆了的掌櫃，快步上前抱住黑馬的脖頸。馬兒發出一聲低嘶，大腦袋一個勁兒地往她懷裡蹭。
公孫曜與何半盞見狀，知有異變，連忙捨了那幾名漢子，折返而回。
「『追月』！…『追月』怎地會在這出現？！」公孫曜看清了那四隻雪白馬蹄，大驚失聲。
掌櫃的揉著發酸的手腕，見這幾人個個身佩兵刃，神情不善，那股市儈氣焰頓時消了大半，苦著臉告饒道：「幾、幾位女俠、大俠饒命！小、小的真以為這馬是沒人要的呀！ 前幾天，有個帶劍的白臉小子在這兒喝茶，後來也不知道活見了什麼鬼，嚇得連馬都顧不上牽，『嗖』地一下就躥上了房頂，跟隻大飛鳥似的跑沒影了…… 小的看這馬被丟在這裡好幾天都沒人管，天天還得給這畜……啊不，給這寶馬鏟屎！小的這破茶攤實在是折騰不起，這才動了歪心思啊！」
「那人往什麼方向去了？」沈雪凝喝道。
「城...城東...」那掌櫃的顫抖地向東面指。
公孫曜隨手拋給掌櫃一錠碎銀，堵住了他的嘴。 他轉頭看向沈雪凝，只見師妹的臉色在燈籠的映照下慘白如紙。
「……連他最心愛的馬都顧不上了……」沈雪凝失神地喃喃自語，一顆心直如墜入了冰窖。她猛地抬起頭，目光順著掌櫃所指的「城東」望去。
她深吸了一口氣，急說道：「「曜師兄，何師叔。這望月城中，定有什麼大變故，教大師兄連坐「追月」都來不及解便倉卒趕去。……那龍潭虎穴，必在城東無疑！」
何半盞面色凝重地捻了捻山羊鬍，沉聲道：「適才那幾名漢子，亦是衝著城東而去。走！咱們便去瞧瞧！」
不多時他們便來到城東一幢巍峨高樓前。但見那樓雕樑畫棟，飛簷斗拱，匾額上赫然寫著「浮香樓」三個金漆大字。此時正值華燈初上，樓內燈火通明，照得周遭宛如白晝。賓客絡繹不絕，其中不乏氣息沉穩的江湖豪傑與腰纏萬貫的巨賈顯貴。樓前街道熙來攘往，絲竹管弦之聲隱約從樓中傳出，脂粉香氣撲鼻而來。
浮香樓背後，一道寬闊的河流靜靜流淌。 數艘結著華麗彩燈的花船泊在水上。 船篷內隱約傳來絲竹之聲與女子婉轉的笑語。 歌舞聲與樓前的喧囂，將望月城夜色襯得紙醉金迷。
「這浮香樓恐怕不止是個銷金窟，小心駛得萬年船。」何半盞將頭上的斗笠壓低了些，攔住正欲跟上前的公孫曜，「咱們人多眼雜，先別急著打草驚蛇。在這附近找間不起眼的客棧落腳，摸清底細再動手不遲。」
眾人深以為然，便在隔著兩條街的一處偏僻客棧安頓了下來。他們挑了個最不起眼的角落坐下，要了幾碗熱氣騰騰的麵。眾人埋頭呼嚕呼嚕地吸著麵條，目光卻全都暗暗地落在浮香樓的大門方向。
就在此時，兩張熟悉的面孔闖入眼簾，其中一人只有獨臂，看得真切些，兩人正是紫淵叛徒丁雲昭與趙一鳴。只見那二人臉上帶著幾分得意之色，大搖大擺踏入浮香樓。樓中幾個打扮艷麗的女郎，立即歡顏笑語地迎了上去。
公孫曜與沈雪凝頓時面面相覷，他二人萬萬沒想到，竟會在此處遇見這對師門叛徒。
何半盞見二人神色不對，問道：「怎的？你二人發現了什麼？」
公孫曜憤恨地說道：「方才我們見到那叛徒趙一鳴進了浮香樓。」 說完，霍然起身，提著劍就要闖過去。
沈雪凝眼疾手快，，連忙拉住了他：「等一下，莫衝動。我們就這麼進去很容易便打草驚蛇，不如先打探打探裡面的情況，再商議怎麼對付。」苗青梧不明所以，疑惑地望著他們。
何半盞「咚咚」地敲著桌面：「 曜娃兒，心急吃不了熱豆腐。就這麼提著劍闖進去，就算你一劍斬了叛徒，也等同於自投羅網。這浮香樓，可不像你家後院那般來去自如。」
公孫曜想了想，便咬牙又坐了下來。
他們在小二口中得知，原來浮香樓近日要舉辦一場寶鑑會，邀請了多位商賈名流與江湖豪客前來鑑賞寶物。此次寶鑑會的重頭戲，是一把百年難遇的神兵利劍。
何半盞目光掃過眾人低聲道：「好一個誘餌。這局，怕是為我們而設。既然如此，我們若要進龍潭虎穴，就得先換一身皮囊。」
沈雪凝心頭一亮，抬眼看他：「何長老，您的意思難道是……易容？」
何半盞哼了一聲，頗為自得：「雕蟲小技罷了。只要備些藥粉和脂粉，我自能讓你們變作旁人模樣。不過，要將你們這些俊俏年輕的臉遮掩得滴水不漏，還需備齊些許藥材、粉末和一些小道具。」
他捋了捋鬍子，慢悠悠地說：「這些東西，我手頭雖有備下，但要做到萬無一失，就得去脂粉鋪子和藥材店尋了。」
一直安靜聽著的苗青梧一聽到要採買易容之物，眼神頓時發亮：「這差事交給我吧！他們不認識我，況且我不是江湖中人，去買些脂粉藥材不會惹人注意。而且——」她興奮說道，「我正好也想看看望月城裡的藥材鋪子是什麼模樣呢！」
何半盞微笑道：「這事就交給青梧辦，不過妳可得牢記在心。進了鋪子別與人閒談。買齊了東西立刻回來，可萬萬不能在外頭多生枝節。」
苗青梧笑顏盈盈，拍拍胸脯說道：「放心吧何前輩，我辦事向來穩妥。只是這銀錢之事，總要有人來張羅罷？」
何半盞嘴角勾起一抹笑容，眼底閃過一抹精光：「這銀子的出處，老夫早有成算。望月城有個叫錢萬金的米商，這幾年靠著囤積居奇、哄抬米價，不知害得多少人家破人亡。這等吸人血肉的奸商，家裡金銀多到發霉，卻連一粒米都捨不得施捨百姓。取他的不義之財來救咱們的急，那叫替天行道，誰敢說半句閒話？」
當夜，三人換上皂布夜行衣，展開輕功避開巡城官兵，悄然潛入城郊一座闊綽宅邸。月色下，只見府中假山嶙峋、迴廊曲折，處處雕樑畫棟，極盡奢華之能事，顯見這家主人平日裡揮霍無度，搜刮了不少民脂民膏。
三人掠至臥房外的夾道，公孫曜打了個手勢，身形一閃，貼到了門邊的陰影裡。外間正睡著兩個守夜的小廝，一個歪在椅子上，另一個蜷在踏腳凳上，睡得正香。公孫曜沒屈指彈出兩粒泥丸，正撞在兩人的頸窩處。那兩人連哼都沒哼一聲，腦袋一歪，睡得比剛才更沉了。
三人撥開木門，一股子濃烈的陳年花雕酒味混著甜得發膩的脂粉香，撲面而來。
帳幔半掩，錢萬金那肥碩的身軀橫在床中央，胸口還搭著一隻塗滿豆蔻丹紅的纖纖玉手。旁邊睡著個穿得單薄的小妾，想是伺候這胖子喝了一通宵的酒，此時正香肩半露，睡得昏沉。
几案上，殘酒尚溫，幾碟子沒吃完的冷炙隨意擺著。
公孫曜掩住口鼻，嫌惡地皺了下眉。他在那小妾後頸輕輕一拂，讓她睡得更死些。隨即轉身對準錢萬金，右手二指如疾風般落下，「噗、噗」兩聲，封住了這胖子的「睡穴」與「啞穴」。
錢萬金原本如牛鳴般的鼾聲戛然而止，整個人昏了過去，像頭死豬，再沒了半點知覺。
沈雪凝踱至案前，取過硯上的紫毫筆，略一沉吟，在宣紙上寫道：「取不義之財，行江湖正道。好自為之。」她看著那字跡蒼勁，自覺不負師門教誨，頗有俠烈之風。
「師妹這字寫得好，就是對這黑心肝的胖子太斯文了些。」公孫曜嘿嘿低笑，順手接過紫毫筆，湊到床前。他看著錢萬金那張油光滿面的大臉，大筆一揮，在乾淨寬闊的額頭上龍飛鳳舞地寫下「王八」二字，還在那肥碩的臉頰旁補了個栩栩如生的烏龜殼。
沈雪凝見那平時威風八面的大富紳，此刻模樣滑稽之極，「噗嗤」一聲低笑出來，輕輕橫了公孫曜一眼，低聲啐道：「曜師兄，你也太損了！」
公孫曜得意地轉了個筆花：「這叫惡人自有惡人磨！ 教他明日羞於見人！」
一旁的何半盞看著這對師姪玩鬧，無奈地搖了搖頭，隨即從懷中抖開一條粗布大袋，手腳卻是不慢。
他宛如秋風掃落葉，專挑那成色極好的赤金元寶往袋裡撥，口中微不可聞地嘀咕：「這幾錠赤金看著喜人，明天打賞浮香樓的龜公小廝正合適用……」他精準地將金元寶掃進袋子裡。 「這串西域的珍珠瑪瑙挺氣派，正好拿來充當『寶鑑會』的門面……」說完又順手將一匣子珠寶連鍋端了進去。
何半盞不愧是老江湖，他手法俐落，專挑那些不帶商號印記、易於出手的金銀珠寶。不過片刻功夫，那箱搜刮來的財帛已被他裝了大半袋，動作行雲流水，竟沒發出一丁點聲響。
三人這才提著沉甸甸的錢囊，猶如三道輕煙掠上高牆，消失在茫茫月色之中。
第二天一早，苗青梧便提著籃子前往各處採買。
經過一早上的奔波，終於回到客棧房內。她將滿滿一籃子的物品放上桌，隨即氣吁吁地坐下，倒茶喝水。公孫曜與沈雪凝見她帶回來堆滿一桌的包裹，立刻湊了過來，好奇地翻看。
苗青梧一邊分發採買回來的脂粉，一邊神祕兮兮地壓低聲音說道：「對了，我今早去買脂粉時，聽那些富家千金們都在議論，說這幾日浮香樓的老闆，南方樓主，似乎要在寶鑑會親自露面。那些女子提起他時，眼神簡直像是瞧見了天上的文曲星下凡。」
「南方樓主？」公孫曜正試著貼上那兩撇滑稽的八字鬍，聞言挑了挑眉，「就是那傳說中神龍見首不見尾的南方笑？」
「正是他。」苗青梧點點頭，繪聲繪影地說，「聽說這位南方樓主，生得丰神俊朗、風采絕倫，是這望月城中公認的『萬人迷』。那些大商賈擠破頭想進浮香樓，只是為了與南方笑攀上一點關係。聽說他這人最是慷慨風雅，只要他瞧得上的人，隨便指點幾句生意經，便能讓人受用無窮。大家都傳，他是這大江南北商道上，百年難遇的奇才。」
沈雪凝停下了手中的動作：「一個開酒樓的，竟有這般大的能耐？」
何半盞一邊研磨藥粉，一邊冷笑接話：「凝兒，妳可別小看了這『風雅』二字。南方笑高明就高明在，他從不賣俗氣的東西。進了浮香樓的人，求的是身分，求的是能與南樓主品茗論琴的『雅緣』。他在這望月城根基極深，人人都道他是一身儒氣的貴公子，卻無人知道他的師承來歷。他隨口一句品評，能讓一件古玩身價翻倍；他親自譜的一支曲子，能引得全城名士趨之若鶩。」
「難怪……」苗青梧感嘆道，「那些人提起他來都像著了魔。說南方樓主出入必有異香隨行，所到之處如春風拂面。那些清高才子若能得他一張請帖，簡直比中了狀元還光彩。」
「雅極必妖。」沈雪凝冷冷地吐出這四個字
何半盞調配好藥粉，坐在銅鏡前。只見他熟練地揉捏粉末，巧妙地在臉上塗抹，接著輕巧地調整幾縷假髮絲。隨著一絲絲的調整與遮掩，何半盞的面容逐漸改變，不到一刻鐘的時間，鏡中已是一張純然陌生的臉。待他換上一身華貴的服飾，整個人儼然是個腰纏萬貫的富商。
三人看得目瞪口呆，都躍躍欲試。
何半盞再次施展巧手，將公孫曜與沈雪凝搖身一變——一個化身相貌尋常的護衛，另一個則扮作臉上長滿痦子的侍女。兩人對視，忍不住哈哈大笑，苗青梧見狀也笑了起來。
笑過一陣，何半盞正色道：「此次我扮作外地來的買辦富商何泰山，聽聞此地舉辦寶鑑會，便前來共襄盛舉。你們兩個做爲我的貼身護衛與侍女。只不過你二人不慣做服侍人的活，到時候可別露了馬腳。」
他們不敢有絲毫大意，又編造來歷身世，互相盤問數遍，免得臨機對答時露出破綻。
一切準備就緒。
幾日後，終於到了寶鑑會當晚。
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