三人沒來得及吃早點，便匆匆趕路，向南疆的方向前行。
一路上公孫曜不斷地講笑話逗沈雪凝開心。
猶記得過去在山門之時，他只要隨口說點江湖趣聞，總能逗得她開懷大笑。但如今不論他怎麼努力，沈雪凝依舊垂著頭，默默地走著，只偶爾配合地乾笑兩聲。
接近午時，一行人走了一整個上午，肚子早已餓得咕嚕直響。
忽然從前方飄來一陣陣食物香味，公孫曜吸了吸鼻子，笑著說道：「是誰在烤魚？這味道真香啊！」
何半盞更是精神一振，摸了摸自己的鬍子，嚷嚷：「走走走，過去看看，說不定還有美酒！」。
沈雪凝雖然心緒不寧，但這股濃郁的烤魚香味卻也引得她腹中飢餓。
他們循著香味往前走，穿過一片樹林，眼前豁然出現了一條清澈的小溪。溪旁燃著一堆篝火，火上正架著幾條肥美的魚兒，烤得金黃流油，滋滋作響。那魚肉散發出的香氣間，還夾雜著一股淡淡的、難以形容的清香，聞起來格外誘人。
火堆旁坐著一個約莫十六七歲的少女。她手中拿著幾根翠綠色的枝幹，折斷的莖節處，滲出晶瑩而濃稠的汁液。她將那汁液均勻地塗抹在烤魚上，那股奇特的馥郁芬芳，正是從這汁液上散發出來的。
公孫曜和何半盞站在一旁，咽著口水，暗自盤算怎麼開口討條魚吃。
少女聽到腳步聲，抬起頭，見到他二人那副垂涎欲滴的好笑模樣，怔了一下，隨即笑顏如花，眼睛彎成月牙，她一開口，聲音清脆：「魚就快烤好了，要不要一起吃呀？」
她身著一襲青衫白裙，肩頭斜掛著一隻棕色皮囊，肌膚白皙如雪，小巧圓潤的臉上，鑲著一雙宛若湖水般澄澈的大眼。白色螺貝做成的頭飾，環繞在頭頂，烏黑如瀑的髮絲，隨意披散於肩後，帶著幾分不經意的俏麗。映著火光，模樣竟像是山澗間奔出的精靈。
公孫曜抱拳笑道：「多謝姑娘美意，我們正愁沒東西吃呢，這香味……光聞著就要饞壞人了！」
何半盞早已按捺不住，湊到火堆前，兩眼直勾勾盯著烤魚，口水都快滴下來：「好香！好香！小姑娘，你這手藝不簡單啊！是不是還加了什麼獨門秘方？」
沈雪凝隨後走近，正欲開口道謝，定睛一看，原本憂鬱的眼神瞬間綻放出驚喜：「青梧姑娘？真的是妳！」
青衫女子愣了愣，目光在沈雪凝那一身俐落的男裝上轉了一圈，最後落在沈雪凝那雙秀氣的眉眼上，噗哧一聲笑了出來。
「我當是哪來的俊俏小公子呢，原來是沈姊姊！」苗青梧俏皮地眨了眨眼，「妳這身打扮真英氣，差點連我都給瞞過去了。」
沈雪凝聞言微微臉紅，心中卻也因這份熟稔而一暖。
她連忙轉頭，向身後的兩人引見道：「曜師兄、何師叔，這位便是當初在靈藥山薛神醫的藥廬裡，悉心照料過我與大師兄的苗青梧、苗姑娘！」
公孫曜聞言，趕忙收起方才討魚吃時的嬉皮笑臉，正色拱手道：「原來是救過師妹與大師兄的恩人！在下公孫曜，是沈雪凝的師兄。剛才多有怠慢，多謝苗姑娘的烤魚！」
何半盞也笑呵呵地抹了抹嘴邊的油，爽朗道：「原來是薛神醫的高徒！老朽何半盞，方才吃了妳這大半條魚，現下又聽聞妳對我這兩個師侄有恩，這份人情，老頭子我可是記下了！」
苗青梧眉眼彎彎，率真地擺了擺手：「前輩和公孫大哥太客氣了，出門在外，相逢便是緣分嘛！」
苗青梧隨即左右張望了一下，好奇問道：「沈姊姊，妳怎會在此地出現，歐陽大哥呢？」
沈雪凝聽她陡然問起歐陽旭，內心失落，過了半晌，才幽幽道：「他去南疆解毒了。」
氣氛一時陷入了短暫的寂靜。為了不讓這份低落的情緒蔓延，也怕苗青梧再追問下去，沈雪凝倉促地將視線從苗青梧臉上移開，裝作好奇地打量起周遭。
此時，一股微苦的草木焦香鑽入鼻息。沈雪凝見苗青梧指尖正折著幾截紅褐色的細長桿子，隨手揉碎了，那香氣便從指縫間溢了出來。沈雪凝好奇問道：「這又是什麼奇草？瞧著像枯枝，味道倒好。」
苗青梧微微一笑，將手中幾截紅褐色的細長桿子揉碎，拋入炭火中引火：「這株是『定風草』，藥力雖不及土裡的塊莖深厚，但拿來引火熏魚，最能帶出一股山野的辛香味，散一散你身上的風寒。」
隨著那幾截殘紅的桿子落入火堆，「劈啪」一聲脆響，清冽的藥煙瞬間籠罩了烤魚。隨後，她從腰間的小藥囊裡取出一個細瓷瓶，指尖輕彈，將一抹晶瑩如雪的白芷粉均勻地撒在微焦的魚皮上。
「這定風草生時帶點土木陳腐氣，得配上這辛香開竅的白芷粉，兩相中和，方能化出異香。」苗青梧看著火光，語氣悠然，「師父常說，山野草木不只入藥能救人，入菜亦能養身。這白芷粉遇熱透進肉裡，最是能治療連日奔波的頭風。」
只聽「呲」的一聲，白芷粉遇上魚肉滲出的油脂，香氣頓時炸裂開來，原先的魚腥被這股辛香掃得乾乾淨淨。那魚肉被藥煙與藥粉內外夾擊，竟隱隱透出了一層金黃油光，教人垂涎欲滴。
「這東西生時有一股土木陳腐氣，可若配上辛香的白芷，兩相中和，便能化出一股異香。」苗青梧看著火光，語氣悠然，「師父常說，山野草木不只入藥能救人，入菜亦能養身，這便是藥食同源的道理。」
隨著藥草香氣炸裂開來，那股濃郁的清芬繞著火堆久久不散，原先魚肉的腥氣被這辛香味化得乾乾淨淨，連帶著那魚肉被煙氣一薰，竟隱隱透出了一層金黃的油光。
不多時，魚皮烤得焦黃酥脆，苗青梧將魚分予眾人。
他們三人接過烤魚，大快朵頤。那魚肉果然鮮嫩無比，不僅一點腥氣沒有，隱約還帶著一股淡淡的清草香，令人回味無窮。
何半盞坐在一旁，邊吃邊忙笑著點頭，手指還意猶未盡地吮著香烤魚上的餘味。
吃罷，沈雪凝從懷中取出一隻小巧精緻的木盒，遞給苗青梧：「青梧姑娘，這是我親自打造的袖箭，雖然不是什麼名貴之物，但防身自保還是有些用處，權當是我的一點心意，望妳莫要嫌棄。」
苗青梧接過木盒，打開一看，只見裡面躺著幾枚寒光閃爍的袖箭，還有一副皮革製作的綁手護腕，甚是精巧。
她臉上露出驚喜的神情，連連道謝：「這禮物太貴重了！我正愁行走江湖沒有防身之物呢，沈姊姊的心意，我便收下了。」
這頓飯吃得賓主盡歡。苗青梧收拾好東西，背起她的小布囊，朝他們拱手說道：「各位，我要繼續趕路了。後會有期！」說完轉身，她的身影很快便融入了身後的密林中。
三人拱手相送。
此時，沈雪凝心中因歐陽旭離去而產生的失落，似乎已被沖淡了幾分。他們沒有再耽擱，繼續朝著南疆的方向趕路。又繼續行了半日，他們來到了一座熱鬧的城鎮「藥王鎮」。此鎮名由來，正因為鎮上藥商雲集，醫館林立，藥香飄滿街巷。
三人決定在鎮上停留一晚，補充一些乾糧。走進市集，只見街道上人來人往，熱鬧非凡，各種藥材與食物的香味充斥著大街小巷。
公孫曜等人正尋思要找間客棧落腳，目光卻突然被一個小攤子給吸引住。
那小攤子前圍著不少瞧熱鬧的人，攤主竟然就是半日前方與他們分別的苗青梧。
她正認真為一位老婦人把脈。那老婦人一把鼻涕一把眼淚，似乎在哭訴著些什麼。
苗青梧腳邊放著一大蔞滿滿的藥草，身後掛著一個木牌，上面寫著四個大字：「靈藥濟世」。
「大嬸，您這是肝氣鬱結，致使胸悶氣短、血脈不暢。您家裡最近可是有什麼煩心事，日積月累，積鬱成疾？」她一邊把脈，一邊抄錄病情，語氣溫和，神情專注。
那老婦人一聽，頓時紅了眼眶，連連點頭：「姑娘說得半點不差！我那不孝子媳，整日裡與我吵吵鬧鬧，妳說我這心裡頭，能不堵得慌嗎？」
苗青梧聽了，從身後的小布袋中取出一包藥，遞給老婦人，溫聲說道：「藥能醫身，卻醫不了心。大嬸，放寬心些，多出門走走，與三五好友說說笑笑，比悶在家裡生氣強得多。這藥拿回去用文火慢煎半個時辰，連服三日，血脈自會舒暢，氣也就順了。」
老婦人聽了，連聲道謝，付了錢，拿著藥包離去。瞧熱鬧的群眾們也散了。
苗青梧看著老婦人的背影，輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲無奈。她收起身後的木牌，背起藥囊，準備要收攤。
突然，人群中傳來一陣騷動和驚呼。
「救……救命……」一名衣衫襤褸的中年漢子，看模樣，像是個落魄的武人。那漢子從巷弄裡跌跌撞撞地衝了出來，像是在躲避什麼極度恐怖的東西，沒跑幾步，便痛苦地栽倒在地。
他面色青紫如鐵，四肢詭異地扭曲抽搐。更駭人的是，他裸露在外的脖頸與手臂上，竟一會兒泛起駭人的青紫寒霜，一會兒又浮現出如火燒般的赤紅斑塊，喉間發出野獸般斷斷續續的低吼。
苗青梧見狀，立刻放下手中的東西，快步走了過去。她伸手探了探那人的脈搏，指尖剛觸及對方肌膚，便覺忽冷忽熱，脈象更是狂亂如沸水。
「好霸道的邪毒！」苗青梧眉頭緊蹙。她迅速自藥蔞中取出數味藥草塞入那人嘴裡，又取出金針，欲封住他的心脈。
她一邊運針，一邊凝重地低喃：「這不是尋常的毒……他體內好像有活物在吞噬他的精血……」
此時，公孫曜、沈雪凝與何半盞也已擠至人群前方。沈雪凝一看到那漢子身上青紫與赤紅交替的慘狀，心頭猛地一震，下意識脫口而出：「這症狀……竟與大師兄毒發時有幾分相似！」
就在苗青梧準備施下最關鍵的一針時，人群外突然蠻橫地擠進來幾名面目凶惡的壯漢。
「讓開！都讓開！這是我家患了瘋羊症的大哥！」領頭的漢子一把粗暴地推開苗青梧，假模假樣地喊道：「大哥，你怎麼又偷跑出來了！快，把大哥抬回醫館！」
那幾人動作極其麻利，根本不給周圍人反應的機會，架起那名還在抽搐的漢子便迅速擠出人群，轉眼消失在街角。
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