無名山莊，尋音閣。
午後的陽光斜斜灑進窗櫺，沈雪凝趴在石桌上，馬尾辮隨著腦袋一晃一晃。她手裡的毛筆像是重若千斤，在宣紙上拖出幾道歪歪扭扭的墨跡。頸間那枚玉墜隨著她的動作，跟著輕輕搖晃。
紫菀坐在一旁，指尖輕撫琴弦，掩口笑道：「少主，這寫字如練劍，求的是個『穩』字，非得一點一滴地磨練不可。」
沈雪凝撅起小嘴，一把丟下毛筆，嚷嚷道：「紫菀姊姊，我寧願去後山練上一整天劍，也不願對著這勞什子字帖發愁。」
「喲，是誰在這兒大言不慚呢？」公孫曜手裡拋著一把小刀，大喇喇地晃了進來。他斜眼瞅了瞅那疊字帖，忍不住噗嗤一聲笑出聲來：「師妹，妳這字……是拿劍劈出來的吧？瞧這橫不橫、豎不豎的。」
沈雪凝氣得雙頰鼓起，柳眉倒豎：「你才是劍劈的！看我劍劈你！」她猛地抓起一柄木劍，心頭怒意方起，丹田處竟生出一股熱流，不由自主地走遍四肢百骸，木劍帶著一道勁風朝公孫曜劈去。
「嗡——」
就在木劍劈下的剎那，石桌上那把精鋼短匕竟毫無預兆地劇烈顫動，發出一聲清脆嗡鳴。沈雪凝整個人僵在原地，瞪圓了一雙明眸，右手仍保持著揮劍的姿勢：「那刀……剛才莫不是自己動了？」
公孫曜與紫菀對視一眼，俱是驚得半晌說不出話。紫菀驚呼一聲：「這……莫非是隔空御物的功夫？少主妳……」
沈雪凝心尖怦怦亂跳，手心已滲出一層薄汗，「是我麼？你們可都瞧見了？」她深吸一口氣，不信邪地再次掄起木劍劈落。然而這一次，石桌上的短匕安安靜靜，再無半點異狀。
「想是碰巧了……」沈雪凝撓了撓頭，有些心虛地咕噥著。可她的目光，卻仍是不由自主地在那柄精鋼短匕上打了個轉，心中隱約覺察到，體內似乎有一股熾熱的氣流，正悄悄在經脈中蘇醒。
深夜，尋音閣。
一聲尖叫猛地劃破死寂。沈雪凝在榻上翻身坐起，大口喘著粗氣，額角冷汗涔涔而下。又是那個夢，這已不知是入月以來的第幾遭了。沈雪凝縮在被窩，手裡緊緊攥著頸間那枚玉墜。
夢裡的開頭總是極暖的，她像是躺在母親懷裡，鼻尖儘是清淡的香氣。可畫面一轉，天崩地裂，一張猙獰的笑臉突兀地壓了下來，伴隨著一雙彷彿能撕碎黑暗的利爪，硬生生將她奪走。
後頭有個中年漢子正沒命地追趕，手中提著一把紫光瀲灩、瑞彩千條的長劍，眼底的焦灼與惶恐直欲溢出。他喊得聲嘶力竭，追得步履踉蹌，可不管怎麼努力，那把劍始終差了那麼一寸，只能眼睜睜看著她墜入無底的黑暗。
「為什麼……又是那張臉？」沈雪凝失神地呢喃，掌心忽然傳來一陣灼人的熱意，「玉墜又燙了……是爹娘在護著我麼？」
廂房側間傳來一陣急促細碎的腳步聲，門扉「吱呀」一聲被推開。紫菀連外袍也未及繫好，一頭烏髮散亂地披在肩頭，提著盞昏黃的油燈快步而入。
「少主，可是又招了夢魘？」聽到這熟悉的嗓音，沈雪凝緊繃的肩膀才垮了下來。她一頭扎進紫菀懷裡，身子兀自輕輕顫抖。
「紫菀姊姊，那個惡夢又來了……好生可怕。那雙爪子要將我撕碎，還有那個使劍的人，他追得好辛苦，可他抓不住我……他始終抓不住我…」
紫菀輕輕拍著她的背，柔聲哄著：「莫怕，莫怕。不過是心火太旺、驚夢一場，醒了便煙消雲散了。我就在這兒守著，哪兒也不去。」
「可是紫菀姊姊，這回不一樣。」沈雪凝從懷裡抬起頭，攤開手掌，那枚玉墜竟在黑暗中流轉著幽幽的紫光，觸手生溫，「妳瞧，這玉墜發燙得緊，竟還生出了光！」
紫菀眼底閃過一抹不易察覺的異色，隨即遮掩過去，溫言道：「少主，莫要胡思亂想了。夜色尚深，合上眼再睡一會兒，我就在榻邊陪著妳。」
沈雪凝打了個哈欠，這番折騰耗去了她不少心神，睡意再度如潮水般湧來。她在紫菀懷裡蹭了蹭，尋了個安穩的位置，呼吸漸趨平伏。
可夢境中那抹紫色的劍芒，依舊在她的識海深處盤旋不去，似是在指引著什麼，又似是在警示著什麼。
翌日清晨，練功房內茶香嫋嫋。風無極正端坐在蒲團上，雙目微垂。沈雪凝連早膳也吃得心不在焉，一放下碗筷，便風風火火地推開木門，闖了進來。
她快步撲到風無極身前，拽住他的袖口用力晃動，急聲道：「師父！昨晚那夢魘又來了！那個握著紫光長劍的人……莫非真是我爹爹？爹娘當年究竟是遭了什麼難？夢裡那怪物究竟是什麼東西？」
風無極放下茶盞，目光慈愛地望著她，溫言道：「凝兒，現下時機未到，多知無益。待妳及笄之年，過了劍塚試煉，師父自然會將往事一五一十告知於妳。那夢不過是妳思慮過盛，切莫教它絆住了妳修煉。」
沈雪凝撅起小嘴，握緊玉佩道：「我不想再等了！師父……那夢來得愈發頻繁，昨夜這玉墜竟還生出了紫光，觸手如火燎一般！這其中定有天大的祕密！師父，您便透出一丁點兒……求求您了！」她瞪大一雙水靈靈的明眸，眼底儘是倔強與渴求。
風無極心頭暗暗長嘆。這孩子與她生父沈嘯簡直是一個模子刻出來的，皆是撞了南牆亦不回頭的性子。他伸手揉了揉她的髮頂，語氣轉而沉重了幾分：「這玉墜是妳父母留下的念想，與妳血脈相依，有些異動不奇怪。凝兒，心不靜，劍便不平。強求那些陳年舊帳，對妳沒好處。去吧！」
沈雪凝口中低聲嘀咕，心中卻是壓根沒打算就此作罷。「師父總拿這話搪塞我……哼，他不說，我便自己去尋個明白！」
回到尋音閣，沈雪凝獨自坐在石桌旁，手心緊緊攥著玉墜，整個人失魂落魄。腦海中翻來覆去，盡是夢中母親那抹殘存的體溫、那柄流光溢彩的長劍，以及那個中年漢子的眼神——明明近在咫尺，卻又如隔著千山萬水，觸不可及。
「嘿！」
背後突然傳來一聲調皮的招呼。沈雪凝連頭都懶得回，悶聲應道：「曜師兄，莫要鬧了。玉墜昨夜又生了異象，我覺著……定是爹爹英靈不滅，想同我說話。」
公孫曜從門檻邊溜了進來，大喇喇地靠在石桌旁，手裡那把裁紙的小刀像活了一樣，在指間飛快地打著轉。他挑了挑眉，故作驚訝道：「妳這小丫頭後腦勺長眼了不成？看來我這『踏雪無痕』的輕功，當真是要回爐重造了。」
「曜師兄，你還有心思說笑。」沈雪凝長長地嘆了口氣，愁眉緊鎖。
「誰同妳說笑了？這事兒本就透著一股子邪氣。」公孫曜斂起笑意，聲音壓得極低，「風師伯越是摀著不教妳知曉，裡頭的水就越深！妳且想想，咱紫淵門號稱有四大長老，可自妳我記事起，誰曾見過那位神龍見首不見尾的何長老？師父他們對此更是隻字不提，諱莫如深。」
他說到此處，神色愈發神祕，「還有，我家老頭子成日催我，說什麼『清虛幻陣』未大成前不許擅自下山，還總叨念著隔牆有耳。他腹中定是裝著不少陳年舊事……走，隨我去探探他的口風。」
沈雪凝仰起俏臉，一臉懵懂：「曜師兄，何長老同我這玉墜，難不成還能扯上什麼干係？」
「肯定是扯上了大關係！」公孫曜騰地跳起身，一把拽住沈雪凝的衣袖，「與其在此枯坐瞎猜，倒不如直接去撬開我家老頭子的嘴。走罷！」
「師父！師父！」公孫曜尚未踏入張隱居所，便已掣著嗓子高聲叫嚷。
「這般咋咋呼呼，成何體統，沒半點規矩！」裡屋傳來一聲低咳，張隱緩步踱了出來。他身著一襲素淨的灰布簡衣，花白鬍鬚垂至胸口，頗有幾分仙風道骨、大智若愚的神韻。他瞥了一眼兩人，皺眉道：「凝兒，妳怎地也隨這混小子胡鬧，上老夫這兒來了？」
沈雪凝哪顧得上客套，一步搶上前去，眼巴巴地望著他，語帶哀求：「師叔，凝兒最近總被那惡夢纏身，夢到有人要殺我……連這玉墜也發熱生光。師父總拿瞎話糊弄我，這裡頭一定有秘密！師叔，您平日最疼凝兒了，您便告訴我罷！」
張隱的神色倏然一凜，他猛地轉過身去，把手背在後頭，半晌沒吭聲。看著窗外搖曳的竹影，他重重地嘆了口氣。
「凝兒，這樁舊事關乎我紫淵門百年的氣運興衰。老夫確實知道一些，可妳現下羽翼未豐，那些染血的陳年舊帳，還不到翻開的時候。妳師父瞞妳，實是為了全妳周全，並非存心欺瞞。」
他俯下身，貼到兩人耳邊，叮囑道：「這門派之內，未必便如妳瞧見的那般清淨。有些人，皮囊下藏著什麼心腸，不到圖窮匕見那一刻，誰也瞧不透。你們萬萬得謹記我的話，凡事需處處留心、步步為營。」
「師父——」公孫曜急得直跳腳，「您怎地也學會這般雲山霧罩的說話？那尤謙……咳，我是說，那些個心懷鬼胎之輩，難不成還能翻了天去？您就直說了罷，這事兒是不是與何師叔有關？」
張隱聞言，登時臉色一變，吹鬍子瞪眼地咆哮起來：「臭小子，你整天都跑哪去了？我讓你背的《奇門秘覈》你背了沒？整日只知鑽研這些沒影的風聞！滾出去，莫要在少主跟前信口雌黃，壞了規矩！」
公孫曜見自家老頭子動了真火，嚇得舌頭一縮，趕緊拽住沈雪凝的衣袖，一溜煙地竄出了房門。背後仍傳來一聲聲不絕於耳的怒罵。
屋外，竹影搖曳，小溪水聲潺潺，沈雪凝被公孫曜拉著，一路往後山小跑，背後張隱的叫罵聲還在風裡迴盪：「臭小子！ 陣法練不成，看老子不揭了你的皮！」
公孫曜這才停下腳步，撐著膝蓋直喘粗氣。他抹了一把額頭的汗，手心那把刻著竹簡的小刀又開始在指間轉得飛快，寒光一閃一閃的。
「老頭子一聽見『何長老』的名號便火冒三丈，這其中定有蹊蹺！」公孫曜雙目炯炯，手指飛快轉動。
沈雪凝揉著被拽疼的手腕，「曜師兄，你說……這位何長老當真會是個惡人？難不成是他害了爹娘？」
公孫曜眼神一凜，壓低聲音：「十年前臥龍山血案，你爹娘慘遭橫禍，師父們說有『內奸』，卻從不提名——如今看，何師叔八成就是那內奸！」
沈雪凝咬了咬唇，心裡一陣揪緊：「曜師兄，那我們現下該當如何？這事……要不要告訴大師兄？」
「師伯嚴令不教我等下山，這江湖上的風波，咱們暫且插不上手。不過妳放心，等咱倆練成了本事，出了山，天涯海角我也陪妳去把那姓何的揪出來算帳！」
他似是忽地想起了什麼，眼神透出一絲喜色：「對了，倒是險些忘了告予妳知，『悶葫蘆』前兩日剛傳了飛鴿家書回來，說他就快回山了。等他一回來，咱倆再加上他，三個腦袋湊一塊兒，還怕查不出真相？」
沈雪凝聽到歐陽旭要回來的消息，臉色稍微霽開了一些，卻還是有些擔心：「大師兄下山許多年了，見的人多，心思密，肯定不像我們這樣只能在山上瞎猜，只是不知他會不會幫我們。」
「他那個人雖然悶，但對妳的事兒，哪次不是衝在最前頭？」公孫曜拍了拍胸脯，「這事，就這麼定了！」
歐陽旭日夜兼程，馬不停蹄地趕回了蒼雲山。那封染血的密函，被風無極執在指尖，就著搖曳的燭火燒成了灰燼。
風無極沉默了很久，一句話也沒說。
接下來的日子，清虛峰安靜得讓人心慌。每日雞鳴未起，歐陽旭與公孫曜便隱入後山竹林深處練劍。風無極親自立於一旁督促，一遍又一遍地演練那套合擊禦敵的「四象劍陣」。
公孫曜雖不知那密函中究竟藏著何等驚天動地的祕密，但他打第一眼瞧見歐陽旭，便知定是出了大事。
歐陽旭那雙鹿皮短靴的夾縫裡，帶著怎麼也刷不掉的暗紅血垢，腰間的青霜劍鞘甚至隱約飄著一股子散不去的腥氣。
更教他心驚的是，平日裡總愛橫加指責、罵他偷懶的師父張隱，這幾日竟也轉了性，整日把自己關在暗室中，瘋狂翻閱那些塵封已久的陣圖，還隔三差五便厲聲喝令他去山門外巡視，查驗隱匿法陣是否有絲毫鬆動。
下山見過了血、收過了人命，歐陽旭的劍已與往昔大不相同。青霜劍每次劃破空氣，都帶著一股刺骨的寒氣與殺意，怎麼收都收不住。
竹林邊，沈雪凝躲在石柱後頭，手裡還捏著半塊沒吃完的桂花糕。她本擬等師兄收招撤勢，便跳將出來嚇他一遭，再纏著他講述山下的江湖軼事。可瞧著歐陽旭那張冷若冰霜的臉孔，她原本跨出去的小腳，硬生生地縮了回來。
這……已不再是那個木頭師兄了。
「師兄變了……」她小聲嘀咕，心中平添了幾分莫名的怯意。
她轉眸望向另一側，平日裡最是叫苦連天的公孫曜，此時竟練得渾身大汗淋漓，咬緊牙關，連半句俏皮話也沒吐露。
「大家都變得很古怪。」沈雪凝蹙起柳眉，下意識地撫了撫胸口那塊隱隱發燙的玉墜，心底空落落的。
她踢開腳邊一顆圓潤的石子，轉身落寞地朝寢居跑去。她雖仍想不透這山門中究竟發生了何等變故，卻隱約覺察到，往日師徒同門圍坐、爭搶糖醋魚的歡愉時光，怕是再也回不來了。
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