綠松石 - 8-5

進入下一個節點，這裡不像是有任何「人」居住的場所。

也更像真正的「迷宮」。路曲折百轉，不時就出現岔路，憑藉著弦羽，他們才能走上正確的路。就這樣度過幾個節點後，他們來到一區乾燥的泥石地，空間變得寬敞許多。

這不是好徵兆，因為根據雪所說，牛頭人就生活在這樣的環境。像牛頭人這樣與迷宮同時出生的生物，只要在迷宮範圍內，就會一再重生，務必要快速解決牠，趕緊跨越節點，免得牠又復活。

牛頭人沒有特殊的屬性，沒辦法用相剋的原理增益己方戰力。

點亮火光後，弦羽拿出哨子，吹出刺耳的哨聲。

參雜在粗重的呼吸聲的怒吼聲，很快就靠近他們。

隱身躲在角落的空，看見扛著雙刃斧的牛頭人出現時，差點沒忍住叫弦羽回來。和巨大的牛頭人相比之下，弦羽還沒牠的腰部高。牛頭人肌肉結實的身板上，有一搓搓粗硬的黑毛，頭上的彎牛角像是邪惡的頭冠。牠看到弦羽的瞬間，發出震耳欲聾的嚎叫聲。

弦羽一步都沒退，神情肅穆，擺出持劍的起始動作。

牛頭人用力跺地，導致迷宮頂部的砂石散落，空沒有辦法看清整場戰鬥，只隱約見到弦羽優雅地在牛頭人的每下攻擊間閃躲，雖然他沒有被牛頭人擊中，卻也做不出太多攻擊。弦羽揮出的王族之劍只在牛頭人纏腰布下粗壯的大腿削出幾道皮肉傷，牛頭人憤怒地呼嚎。

弦羽叫他們除非到要緊關頭，都不要使出魔法，不然被牛頭人發現，戰局可能更混亂。因此雪和空眼睜睜看著弦羽獨自戰鬥。

弦羽在開打前就有加上各種魔法輔助，又有王族之劍，可是明顯還是被壓制。需要整支高階冒險隊伍來面對的牛頭人，不是史詩級的強大怪物，但也不是弦羽可以獨自應付的。

眼看弦羽差點被牛頭人的斧頭砍中，勉勉強強閃開，空無法再袖手旁觀，使用魔彈。

魔彈擊中牛頭人，變成數道銳利風刃落在牛頭人身上。可是這只是讓牛頭人發出痛嚎，反而還揮舞起斧頭，準備要給予弦羽重擊。

就在混亂之時，雪突然說：「影子！」

空隨著雪指的方向看去，駭然發現牆上多了好幾個影子。當然不是他們的影子。

接下來，更可怕的事情發生了。從矮矮的影子當中，浮現真實的人影。那些都是小孩子，最多是青少年，他們笑著朝弦羽和牛頭人跑去，拉開弓。

萬幸的是，那些箭支刺穿的是牛頭人的身體，沒有一支傷到弦羽。牛頭人在最後一支箭穿越牠的脖子後，砰地化為粉塵消失。弦羽閃開了大部的粉塵，拍除身上殘留的。

這時，射出致命一箭的女孩，留著棕色的兩條麻花辮，大大的眼睛，她對空和雪所在的方向說：「出來吧！其他夥伴。」

怕她手上的弓箭轉向弦羽，空和雪只得撤掉隱身魔法。

女孩領著十幾個孩子說：「我是溫妲，我感覺到你們身上有熟悉的氣息，可是怎麼會有精靈是月神信徒啊？維多怎麼找上你們的？」

雪說：「我們在旅途中遇見他。」

溫妲說：「他很久沒有回來，看來又累積了不少冒險經驗！歡迎你們加入！我們先離開這隻臭牛的地盤。」

弦羽問：「去哪裡？」

溫妲微笑說：「回我們的『家』呀！」

40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCoD8bX4xtm

弦羽和雪把髮色和瞳色弄成風精靈常見的棕色，也加深膚色，對於外族而言，不太可能分辨得出精靈族之間的偽裝。沒有問題的。

雖然這麼告訴自己，空的神經還是相當緊繃。溫妲等人甚至比前面遇到的那些怪物都還讓他不安。他們其實看起來就像是普通人類小孩，彷彿是一支校外教學的隊伍；但發紫的瞳孔、在充滿怪物的迷宮內嘻皮笑臉，更甚還剛剛合力解決了可怕的牛頭人，這絕對不是普通的孩子。小學左右年紀的孩子怎麼拉得開那麼大的弓？

在溫妲的帶領下，他們離開了牛頭人的區域，到達一座地底湖前。湖水是夢幻的螢藍色，隱約可見裡面有相當大的「魚」游過。

溫妲在空、弦羽、雪身上灑下金色的粉末，他們的身體便跟著其他孩子一樣飄起來，一同飛向湖中央的島嶼。

「歡迎來到夢之島！」溫妲說完，大聲歡呼。其他孩子跟著嚷嚷。

弦羽和雪都不知所措的樣子，為了不讓他們被看出端倪，空順應著偽裝毒素，發出笑聲。

溫妲牽起空的手說：「你真好玩，雖然老了一點，但沒關係！以後你就不會再長大！」

空問：「要怎麼做到？」

溫妲反問：「維多沒跟你說嗎？」

空說：「他幫我們下完印記就走了，叫我們自己進來找他的夥伴。」

溫妲大笑說：「他就是這樣！在夢之島上的孩子都永遠不會長大，你們趕快進來就不用再害怕變老。」

飛行總是讓空感到愉快，並且這次不是依靠其他會飛的生物，是他自己可以在空中飛！他放開溫妲牽著的手，在空中翻了幾圈，感受風的吹拂。

見狀，溫妲也跟著翻圈子，兩人竟像是認識多年的好友般，在那刻無比親暱。

空趁勢問：「妳觀察我們很久了嗎？」

溫妲回答：「沒有啊，我們只在內部玩，所以維多才叫你們進來找我們。」

那麼，外圍時想要搶奪他們影子的，就不是溫妲。難道，是那位「維多」？聽起來維多像是在溫妲之上的真正首領。

維多搶奪他們的影子，意味著維多並沒有被他們的偽裝所騙。那麼要是維多回「家」發現空這三名外來者，會當場揭穿他們並非自己所標記的「同伴」。那就糟了。空問：「維多常常不在『家』嗎？」

溫妲說：「常常不在。處理掉一批大人後，他又出去拜月神大人了。」

空問：「暫時不會回來嗎？」

溫妲說：「至少還要三天吧。」

三天，應該足夠。

降落在島上，他們進入島中央的樹屋。樹屋裡都是符合孩童尺寸的小小家具，此外還堆疊著小山一樣的金銀財寶。那些昂貴的戰利品像是不值錢的塑膠玩具，一個孩子不小心踢翻了也沒有去堆回來。在樹屋中央是有一根桿子，讓孩子可以順著它滑到下面一層。樓下是廚房和餐廳、遊戲廳，樓上是臥房。

空想好好探索這棟樹屋，但被孩子們圍住。孩子們大方地表現出對這三個陌生人的好奇，尤其是兩位精靈。他們玩著弦羽和雪的尖耳朵，並問：「他們的眼睛怎麼沒有很紫色？」

空說：「因為他們是精靈，沒辦法完全變色。」

一個孩子說：「是假的嗎？」

空的心一驚，雪笑著說：「我們被大人欺負得很慘，所以看起來很老對不對？」

那個孩子說：「好可憐喔！」隨即和其他湧上的孩子吱吱喳喳問弦羽和雪問題。

見弦羽也盡量表現得年幼，空放心下來，對溫妲說：「這裡真是太棒了！」

溫妲卻摸著肚子說：「好餓。」

聽到她的這句話，其他孩子也紛紛嚷起肚子餓。

溫妲說：「可是媽媽死了，怎麼辦？」她走進廚房，揪著一個死去女人的頭髮，拖著對方走出來。

空盡全力控制表情。這個女人是到現在他在島上看到的唯一一個成人，在冒險隊伍中原本的職位應該是戰士，肌肉線條很明顯，又穿著戰甲。可是女人全身上下都是傷痕，看起來有刀傷也有被揍的痕跡、燒焦的疤，看起來是被虐打一段時間，傷重致死。

溫妲抓著死去女人的頭一下一下地往牆上撞，邊說：「媽媽！我們肚子餓了！」

空和雪對上眼，雪點頭，空才舉手說：「我可以煮飯。」

溫妲的眼中閃過危險的光芒，她問：「煮飯不是大人才會的事嗎？」

空說：「在我們的國家，煮飯是小孩子在做的。因為大人要工作。」

溫妲轉為原本的笑容說：「原來是這樣啊，你們來自很遙遠很遙遠的王國嗎？」

空說：「就像童話那麼遠。你們有麵粉或米嗎？」

一個孩子帶他去食物貯藏間，另外兩個孩子扛起女性冒險者的屍體，聽他們的對話，似乎是要把屍體扔進地底湖。

空不敢多說，看到有蔬菜、麵包、燻肉等食物，就立刻開始做飯。按照這些孩子覺得煮飯是要大人來做的邏輯，這些食材可能都是從冒險者身上搶來的吧。或是像魅魔的營地，也或許會面臨這批有著詭異強大武力的「孩子」打劫，才會特別害怕這批孩子。

煨煮燉飯時，空清理了廚房內的血跡。廚房的管線上有一副手銬，應該是用來銬住原本那位「媽媽」的。想到這裡可能曾經死過多少人，發生過多少暴力，空就感到反胃，但他還是得做好工作。

料理上桌後，孩子們坐在長條餐桌各自的位置上。溫妲一揮手，桌子就多出一截，也多出三張椅子，讓空、弦羽、雪可以坐下。飯菜的香氣引起一陣歡呼，孩子們狼吞虎嚥，對空的手藝讚不絕口。

用餐期間，溫妲倒給每個人，包括空、弦羽、雪各一小杯金黃色的飲料，告訴他們：「一定要喝完，才不會變成大人。」

空問：「身上刺了印記還不夠？」

溫妲說：「那只是我們認出彼此的方式。」

金黃色飲料喝起來甜甜的，像是某種花蜜。

飯後，空用和煮飯同樣一套說法，承接下清洗碗盤的工作。雪和弦羽則繼續和孩子們互動。

待空走出廚房後，孩子們已經換好睡衣，準備要睡覺了。他們跳著舞，排隊進入臥房。

和吃飯時加位置一樣，溫妲多弄出三張床。

空看著最接近窗邊、沒人睡的吊床。他還沒開口，溫妲就說：「那是維多的位子！」她凶狠的表情像是變了一個人，空連忙藉口要洗澡離開此處。

空沖洗完一身塵土後，換上溫妲提供的獨角獸睡衣，回到臥房。房內已是鼾聲大作，溫妲也睡著了。即便如此，直覺告訴空，不能隨便和弦羽與雪談話。

更何況，他一走到床前，就像是被床吸進去般，不自覺倒下，陷入沉睡。

40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzNyjHUVgm

早上，號角聲響起，空跳起來，看見一個孩子在吹號角，叫所有人起床。

那聲音就跟打擾吸血鬼們睡眠的影子所吹的號角聲完全一樣。至此，幾乎可以肯定當時陷害他們的就是神祕的「維多」，這似乎唯一會進出迷宮的教派領袖。

孩子們快速洗漱結束，就去庭園玩彈跳床、球類等各種玩具。

從溫妲口中，空得知，孩子們一天只吃早、晚兩餐。

到了中午，溫妲說：「我們要去討伐海盜！」

「討伐海盜！」孩子們複述，並拿起比自己手臂還長的刀。

隨著溫妲，他們到一個小小的碼頭邊，那裡停泊著六艘簡陋的小船。

兩、三個孩子跳上一艘船，不用槳，船就自己動了起來。

空、弦羽、雪分別上了不同的船。空問同船的溫妲：「海盜在哪裡？」

溫妲說：「要巡一下。」

繞著地底湖半圈後，有一個拿著望遠鏡的孩子大喊：「發現海盜了！」

那是一塊突出的岩塊平臺，上面蜷縮著形容狼狽的冒險者們，空還來不及阻止，就看到孩子們全都大吼大叫地跳上那座平臺，揮刀攻擊那些應該冒險者。

和純真的外表不同，孩子們揮舞著刀劍，兩三下就將成人冒險者全殺光。空不禁駭然，照道理來說他們本來就不能出手，不過孩子們的狠戾與眼明手快，就算是弦羽恐怕也來不及阻止。

在孩子們用湖水洗武器時，溫妲笑著跑過來對空說：「你的動作太慢了，這樣當不了第一名。」

空問：「什麼的第一名？」

「殺海盜的第一名啊！」

說這句話時，溫妲的眼睛整個變成紫色的，她今天穿著露肚子的服裝，布滿身軀的紋身也發紫。

其他孩子都在爭著誰殺得快、殺得多，眼睛和紋身也都在發光。

空知道，他們的臥底工作，不會太好過。

ns216.73.216.175da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically