綠松石 - 6-3

在冰雪的國度，就算太陽露面，也仍然寒冷。

在聽著乳母說故事時，雪時常好奇，何謂「太陽般的笑容」。

當虛弱的身體又染上疾病，高燒得意識矇矓時，雪會隱約看到想像中的陽光。大概就像是小時候父王擺脫眾臣後來到他的床前，替他掖被子時會露出的溫煦笑意。他都會裝睡，趁父王不注意時才敢偷看，因為就算是在兒子面前，伊格魯薩的國王也不能表現出任何柔情。

雪六歲時，因為母后的逝去而悲痛過度傷了身子的父王，終是也撒手人寰。那是個歉收的冬天，貴族們對雪的態度，就像是雪地上的狼群圍住受傷的小狼，討論要不要將牠作為糧食。

這時，艾森提亞願意借貸給伊格魯薩，提出的條件是讓雪過去當「賓客」，實際上就是人質。貴族們馬上把雪送去艾森提亞。小小的雪，就這樣在無人詢問他意願之下，去了遙遠的木精靈王國。

他剛抵達艾森提亞王城的那天，掀開簾布下車，最先看到的是一個金髮藍眼的漂亮孩子。年紀和他差不多，卻有著他從沒露過的燦爛笑容。對方伸出手說：「你好，我是弦羽，艾森提亞的四王子。」

弦羽的手非常溫暖，笑臉像是艾森提亞的太陽一樣熱情。

弦羽很快成了雪最親密的玩伴。他們在艾森提亞的王城奔跑、玩耍，當雪第一次大笑時，弦羽睜大眼睛，對雪說：「你笑起來這麼好看，應該多笑才對。」

雪馬上收起笑容，弦羽問：「怎麼了嗎？」

雪說：「我不可以笑。」

「為什麼？」

「父王剛過世。」

弦羽收起過於熱烈的笑容，靜下問他：「還有其他原因嗎？」

「我繼承不了王位，我的身體太弱了，我不夠好......」雪覺得臉頰溼溼的，用手背擦拭，透明的淚水落在手背上。「我不可以哭。」

「在自己的國家，會有很多痛苦的事吧？很多人說某些事是你的錯？」

雪淌著淚點頭。

弦羽繼續說：「來到艾森提亞，沒有任何事情是你的錯。你想要哭、想要笑都可以。在這座王宮裡，你可以表現出任何模樣，我會保守祕密的。」

誠如弦羽所承諾的，後來雪在艾森提亞的宮廷享受著有很大彈性的生活，而這主要就是因為弦羽一直陪在他身邊，替他擋下留言蜚語。弦羽是備受疼愛的么子，王族甚至不讓他參加王室的露面活動，以讓他可以更加自由。運用了這份特權，弦羽幫助雪開啟了新生活。儘管出自於政治考量，雪還是不能輕易接觸艾森提亞宮廷除了弦羽以外的人，也不能離開安美伊緹絲乃至王宮幾步，這也已經是比預想中美好很多的生活了。

當弦羽在樹蔭下乘涼，雪總是會站在大太陽底下，當弦羽叫他一起去躲避毒辣日頭，雪回答：「太浪費了，伊格魯薩沒有這種陽光。」

弦羽於是跑出來和他一起玩。玲瓏的花仙子飛繞在他們身邊，陪伴他們度過童年時光。

雪最喜歡弦羽的一點，是弦羽從來不會生氣。通常照顧他的大人都對雪充滿不耐煩，認為他是個累贅，但在弦羽這裡，雪卻是他最要好、也是實質上唯一的玩伴。因為弦羽要維持身分的神祕，也就沒辦法和同齡孩子建立太深的連結。

而他們也不是都在玩樂，也常去王族的最大支持家族皮埃特家的書庫，飽覽群書。雪記得他第一次走進書庫的震撼，高大的書架上是各式各樣的典籍，絲毫不會給他壓迫感，反而像是個開闊的世界。

「自由去看想看的書吧！」弦羽對他說。

他們徜徉在知識的海洋中，互相推薦喜歡的書，討論書中的不懂之處，還有一起探求煉金術的奧祕。雪的優點是細心，他可以把那幾乎只有幾粒粉末的差異做到完美，令弦羽讚嘆不已。弦羽對雪說：「以後我們可以開一個煉金術作坊。」

雪問：「你的夢想不是到處去旅遊嗎？」

弦羽回答：「生命這麼長，我們可以做很多事。」

雪想了想說：「我們先去冒險，找到傳說中的光之權杖，然後我們不留下名字，把權杖交給大人。我們再去遙遠國度的森林裡，開一間小小的作坊。」

弦羽接口說：「裡面有滿滿的書，還有藥草園，有煉金術室。」

雪說：「還有鋪著毯子的溫暖角落和壁爐。」

弦羽問：「用花神的粉色不滅火怎麼樣？」

雪瞬間陷入疑惑，接而才明白，弦羽認知中的壁爐，是拿來祭祀神祇的。雪指的壁爐是用來抵抗真實的寒冬。

雖然他們的生活有陣子緊密交纏，但從這小小的分歧，就可以看出，他們在根本上還是有所差異。

快樂的時光持續了一陣子，直到弦羽的哥哥，艾森提亞的三王子訂婚，伊格魯薩的貴族前來祝賀，讓雪又回憶起過去不快樂的時光。

隨著訂婚儀式而來的，是王族主辦的宴會和舞會。這麼好的機會，弦羽厚著臉皮，利用他身為么子的優勢，去跟父母撒嬌，終於得到他和雪可以變裝參加舞會的通行證。

在舞會上，雪和數不清的貴女們共舞。衣香鬢影間，舞伴一位換過一位，有幾位在音樂改變時，緊握他的手想要他留下，但他在記得她們的長相前就走了。

「雪。」

弦羽小聲呼喚他，帶著他上尖塔的最高層。

塔，他不喜歡塔。雪想著，不過弦羽拉著他的手的溫度，能夠融化冰霜。

到了所謂的「祕密景點」後，弦羽攀在圍牆上，對雪說：「看，我的哥哥在那邊。」

雪瞇著眼睛，看到接受花瓣雨洗禮的準新人，問弦羽：「是哪國的公主？」

「恩耶伊瑪王國的小公主。」

火精靈啊。在精靈血脈譜系中，花精靈最強勢，其次是光精靈，再來是木精靈，其後才是火、風精靈，倒數第二的是水精靈和冰精靈，雪精靈則是所有支精靈中最弱勢的。

血脈的強勢與否不代表後代一定會傳承強勢方的，但十之八九是這樣。因此，木精靈王族和火精靈公主結婚，生下的很可能是可以繼承艾森提亞的木精靈。這就是為什麼木精靈願意和火精靈聯姻，通常伊格魯薩也是木精靈王族或高層貴族的婚配對象首選......

「很漂亮對吧？」

弦羽的聲音打斷雪的思考。雪說：「我看不清楚公主的臉。」

「我是指，這所有的景象，都很美麗。」

雪說：「嗯，你也期待結婚嗎？」

為什麼要問出這句話？雪恍惚片刻，看著弦羽點頭說了些什麼。好像是說，他們都有結婚的一天，那天一定也會非常美麗。

突然，雪意識到，有朝一日，他會這樣失去弦羽。

「你想來伊格魯薩嗎？」他再次脫口而出。

弦羽說：「想！」

「我是指，很久，像是，直到我正式被撤銷王族身分，那麼久。」

弦羽滿臉不解。當然，就算解釋再多次，弦羽也很難真正理解伊格魯薩混亂的內政吧。

雪轉頭看向公主與王子說：「沒事，我忽然想到而已。總之，我們要去冒險。」

「對！要去的地方很多！」

在弦羽細數目標地點時，雪的心態已經轉變了。

果然，離別的日子比想像中更快到來。

冰之女王正式即位。在群臣的共識下，擁有「正統繼承人」身分的雪，保險起見，被召回國並關進看不見天日的高塔中。美其名是讓他休養，實則連新鮮空氣都吝於分給他。

他活動的主要範圍是房間，定時有老師來教他劍術、算數、語言等，但即便是練劍，他也只能在王宮的練武房練習。他的世界非常狹隘，就算踩在凳子上，也無法從唯一的小窗看到任何景色。

就連在這樣的情況下，都有刺客想要刺殺他，不過沒有一個能通過戍守森嚴的高塔。也許群臣的決策是正確的，關住他確實可以保護他，雪這樣想。

某天，一個漂亮的姐姐出現了，她叫做優麗，是花精靈。

本來雪和面對其他人一樣，絲毫不會卸下心防，不過優麗說，她的父母來自艾森提亞王國。

艾森提亞，聽到這個詞，雪想起弦羽，自然放下部分戒心。

「我是您的護衛。」優麗說。

雪冷然瞥她一眼問：「這代表什麼？」

「代表我永遠站在您這邊。」

優麗沒有食言。她會把所有所知的情報都告知雪，偶爾雪被放行到王宮的其他部分，就能聽到流言，證實優麗說的政局是真的。

在睡不著的夜晚，雪拉動鈴鐺，優麗就會前來，念故事給他聽。那些他沒機會踏足的城鎮與高山深海，神話或童話交織，優麗說得栩栩如生，比弦羽還要厲害。雪閉上眼睛，神遊至那些地方。

在他的想像中，身邊總是有一個金髮的身影相伴。

終於，在某個優麗都說故事說到開始打呵欠的深夜，他問出口：「艾森提亞的四王子過得開心嗎？」

優麗眨眨眼，坐直說：「沒有消息呢。那是連木精靈都不得而知的祕密。」

雪等待著，不過優麗遲遲沒有把那個問句拋向他。於是他自己說：「妳不問我為什麼問這個問題嗎？」

優麗斂眸，微笑說：「您怎麼不問，要怎麼樣才能再見到他。」

「因為我希望他過得快樂。」

這意味著自己不能打擾他。

優麗靠近他，在他的耳邊說：「請您再等等。這是女王陛下的命令。」

冰之女王。雪記得的從來是那天，他獨自在庭園堆雪人，忽然，一顆雪球撞上他的胸口碎開。

雪望過去，看到那個女孩，比他大一點，是他的遠房親戚。

她叫特蕾西。她望著他，一臉期待。

雪沒有接續這場雪仗，立刻回了房間。

再次見到她，她的名字就成了「冰」。

誰都有無奈之處。

他從來沒有認為新任的冰之女王不合適。也知道那些說她冷酷無情的聲音，並不真的了解她。

所以他斷了自由的念頭，乖乖走入高塔。讓那些說著恢復雙王體制的人，隨時間流逝遺忘他。

或者終於動手，殺了他。

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