在緹拉羅離去後不久，弦羽正式跟空提起一個任務。
「父王要求我出使伊格魯薩王國，帶回他們的王子來賽菲學院留學。」
空注意到這句話隱含的意思。「為什麼是你要親自去伊格魯薩，那位王子又為什麼不是去王冠學院讀書？」
弦羽解釋：「那位王子小時候曾經來艾森提亞的宮廷居住過，和我是朋友。」
任務時節，春神方至，艾森提亞已開始回暖，伊格魯薩則一如往常寒冷。出發之前，空特別請卡瓦烏索解釋給他聽。卡瓦烏索拿著頂端是透明圓球的指示棒，用魔法在黑板上幻化出圖形。
牠說：「精靈族是為了侍奉日出之地的神祇而被創造出來的種族，每支精靈族都有自己的種族天賦。艾森提亞的木精靈是『溝通』，擅長學習各種族的語言，這你很清楚了。其他支精靈中，光精靈侍奉主神，太陽神阿達德，所以他們是宗教中心，負責解讀神諭，天賦是『承接』。」
空說：「所以四季神廟才有很多光精靈？我聽說水精靈的天賦是『藝術』？」
卡瓦烏索讚賞地點頭說：「沒錯！更細來說，水神的侍奉者一分為三，水、冰、雪精靈。水精靈的天賦正是他們獨一無二的美感直覺，放在全世界都可以通行。冰精靈的天賦是『適應』，他們能在嚴寒的極端環境生活。雪精靈的天賦是『外貌』，公認是面貌最美麗的精靈族。」
「只有外貌嗎？」
卡瓦烏索嘆息說：「這對雪精靈來說是一個恆久的疑問：為什麼只有美貌？每支精靈的天賦都是有其意義的，像是火精靈對應侍奉的火神，天賦是『戰鬥』，當其他精靈族陷入危險，他們是最強大的援軍；最重要的花精靈，天賦是『豐饒』，是日、夜兩地都需要的重要能力，沒有花精靈守護的土地必定貧瘠，有可能還殘留二代神戰爭時的毒素。這些都能讓人明白。」
空問：「據說只是出自於水神的喜好，才賦予雪精靈美麗的外表，是這樣嗎？」
「這點眾說紛紜。」
聽起來就是如此，只是卡瓦烏索不好直接冒犯神祇。
見空陷入思考，卡瓦烏索繼續說：「風精靈的天賦『行走』，指的是可以快速旅行，並且在漫長的旅途中都不會感到疲憊的能力，對應風神是旅人守護神的身分。這就是八大精靈族。」
空說：「我的朋友說，因為冰精靈和雪精靈的能力相差太大，伊格魯薩國內有一些矛盾。」
卡瓦烏索說：「是呀！冰精靈是僅次於火精靈的戰鬥強者，雪精靈的天賦卻是外貌，體質遠遠不及冰精靈強大。伊格魯薩的王族是冰精靈，根據伊格魯薩的規定，成為國王或女王的那位精靈，名字都會改成『冰』，直接地說明了他們偏好冰精靈而非雪精靈繼承王位。這真是令人有些難過呀。」
空說：「我們要去接的那位王子，叫做『雪』，好像和『冰』一樣有特殊意義。」
卡瓦烏索摘下眼鏡，啪地摺疊起眼鏡，這才說起故事。
「伊格魯薩呀，過去的國王都是純正冰精靈血統，但上一任王后是雪精靈，王后在生下雪精靈血脈的兒子，將他命名為『雪』後幾年因病去世，隨即國王也悲痛過度去世。伊格魯薩宮廷認為這位體弱的小王子不能繼承王位，於是略過他，選擇了王族旁系的冰精靈繼位。小王子的身分變得尷尬，當時貴族們決定把他送到盟國艾森提亞。」
空問：「類似質子嗎？」
卡瓦烏索說：「艾森提亞沒有這種制度，和伊格魯薩的關係也都一直很好。是因為呀，伊格魯薩建國的初始國王是一對雙胞胎兄弟，哥哥名為『冰』，弟弟名為『雪』，兄弟倆共同治理王國。所以某些朝臣認為現在的王子『雪』應該與女王『冰』並列，和純女王派的兩派系間明爭暗鬥。為了解決這個問題，伊格魯薩乾脆把『雪』送來艾森提亞。」
「請問那是多久以前的事？」
「是小王子五歲左右的事，大概一年後，新女王脫離攝政正式登基，小王子就又被帶回伊格魯薩。」
弦羽說，現在雪之所以要來艾森提亞，是因為伊格魯薩內部又爆發鬥爭，要讓雪遠離那些紛亂。
空說：「好難想像精靈王國也會有繼承權的鬥爭。」
卡瓦烏索說：「時間一長，各種族都是如此。」
雪王子被送來艾森提亞，就是和弦羽一起長大的，兩位是非常要好的朋友，雖然這段友情僅有一年，弦羽知道現在雪有難，還是第一時間就爭取親自把雪帶來艾森提亞的機會。
弦羽對空說：「能讓他遠離紛爭就好。你是我身邊最擅長與他人交流的人，也是我最信任的人之一，希望你可以幫忙。」
空說：「如果有我幫得上忙的地方我一定願意，不過我去可以做什麼？」
「時隔多年，聽說這些年來他都被關在塔裡，不被允許接觸外界，個性變得孤冷。我想請你幫我說服他來艾森提亞。」
「由你來說不是更有力嗎？」
「這幾年我寫給他的書信，他都沒有回覆，我想是不是伊格魯薩截斷了我們的信件，這可能會讓雪覺得我不在乎他。我想第三者的說明或許可以讓他明白我不是故意的，是到了現在這個時機，我才有力量來做這件事。」
空又問：「不過對他來說，到艾森提亞不就是最好的選擇嗎？」
「我也不清楚，聽說他堅持不肯來，我們要調查清楚這點。里亞也會一起去。」
「里亞？」
弦羽說：「到了伊格魯薩，我還會有很多事要做，得請你和里亞幫我處理其他私事。」
空點頭，回去便收拾了行囊，也帶上才幾個月大，就已經和成年尋血獸差不多體型的提拉米蘇。
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即使是宮廷對接，艾森提亞到伊格魯薩的首都格拉色拉之間要跳轉的魔法陣也有十來個，因為兩國相隔遙遠，且出於禮貌，每次跳轉還都經過嚴格身分審核，總共花了五天，弦羽一行人才抵達伊格魯薩。
當他們走出最後的陣點，眼前是個銀白的永凍世界。伊格魯薩終年下雪，每戶人家的屋子上都掛著冰霜；除了厚衣以外沒有別種的衣著，不戴手套手就會凍傷，每次吐息都伴隨白煙。在仿若永無止盡的樹林中冒出散點民宅的炊煙。這裡的居民幾乎都是精靈，極少其他種族。
相對於木精靈是「市儈精靈」，冰精靈被稱為「傲慢精靈」，外交政策上極為封閉，有來往的頂多是其他支精靈族，其中木精靈算是他們往來最熱絡的部族。親自來到後，空認同弦羽的說法：冰、雪精靈很容易區分，冰精靈的體格較高大，雪精靈較嬌小，而且特別有種虛幻的病弱之美。水神涅洛在設計水系精靈三支時，就決定讓水精靈是主要祭祀者，冰精靈是武力強大的戰士，唯有雪精靈定位不明，彷彿只是滿足水神自身的審美。水神和雪精靈戀愛的事蹟層出不窮，是這種說法的支撐證據之一。
聽空問起，弦羽說：「設計上，冰精靈算是雪精靈的守護者──雖然雪精靈不願意被這麼淺薄地看待。」
來迎接他們的是一個女孩，有著桃色長鬈髮和紫羅蘭色的眼瞳，笑容甜美，穿著銀灰色的袍子，衣角翻動時，袍子上隱隱約約浮現細緻的銀白色紋路，脖子上掛著伊格魯薩國徽的項鍊。伊格魯薩的國徽是白底銀質雪花，規定必須要用透明係數七十以上的礦石打造，不仔細辨認只能看出淺淺的花紋。冰、雪精靈皆為淺髮色，尤以銀白色為眾，這個女孩明顯不屬於其中。只聽她說：「我為優麗˙珀奈施，伊格魯薩的花神侍奉者之一，特來恭迎艾森提亞的王子殿下，接下來就由我招待各位。」
伊格魯薩的花精靈有一脈來自艾森提亞的珀奈施家族，也許派她來接待是因為這層緣由？空隨著弦羽和其屬下行禮，弦羽、里亞跟隨優麗一行人走往宮殿，空則因為不是貴族，只能在宮殿外圍止步。貼心的優麗安排了兩個小嚮導來接待他，他們是一對兄妹。哥哥名為灰鳥，妹妹名為莉孚，灰鳥的個子很小，莉孚則相對高大，不僅是身高，連骨架大小都明顯有差，藉此立刻能看出冰精靈和雪精靈血脈的差異。
特別請這對兄妹來照應空，就像是在用行動告知空有關伊格魯薩的事。其實弦羽早就跟空說過他們會被分別帶開，這次他帶空來的用意就是請空探查民間，空被特別招待完全在計畫之內。
空彎下身子問：「請問你們幾歲？」
莉孚說：「我九歲。」
灰鳥說：「十歲！」
莉孚看起來比較精明，灰鳥則是單純可愛得叫人融化。他們乘上馴鹿拉著的雪橇，領著空去他被安排的住處。
他們到了靠近首都的小城市佛根，空被邀請住在城主城堡內的客房，雖不像伊格魯薩王室城堡那樣華麗，也已經足夠舒適了。因為城主正在外出差，主掌政務的行政官又很忙碌，空不需要有什麼壓力，抱著度假的心情入住。
莉孚說：「我們的房間就在隔壁，有事情都可以找我們。」
空問：「你們的家人也住在這裡嗎？」
灰鳥鼓起白裡透紅的小臉說：「不是，我們是被帶來培養做侍從的。」
艾森提亞也有這樣的制度，繼承不了家族主系的貴族，可能會受訓成為高階貴族的護衛、騎士、貼身侍從，不過艾森提亞通常不會讓孩子這麼小就受訓。還是說莉孚有可能是鑰匙使備選呢？空思忖。
在灰鳥透露出更多情報前，莉孚摀住他的嘴巴對空說：「聽說大哥哥是很厲害的廚師，優麗大人特地要我們帶您去嘗試國內的各種美食。」
這招對空太有用了，他罩上馴鹿和樹林花紋的厚斗篷，跟著兩個孩子到市中心。
市集上處處是食物的香氣。莉孚首先介紹了一款糖餅給空。它是伊格魯薩最具代表性的甜食之一，把包裹了堅果和糖的麵團壓扁後在油鍋裡炸，撈起瀝乾時還熱騰騰的，一咬下去，脆皮、內部融化的糖液配上碎堅果的口感，令空喜歡到吃完立刻又買了一個。
主食方面的特色菜是燉肉和肉丸。冰、雪精靈是唯二食肉的精靈族，因為生存環境之嚴苛，就算是花精靈也幫不了他們完全靠植物溫飽。燉肉濃郁的醬汁十分入味，肉燉得軟爛，肉丸則會配甜甜的莓果醬。
空首先攻克的，不是伊格魯薩的政務情報，而是食譜。莉孚聽他想要了解食譜，馬上帶他去買了幾本料理書，以及伊格魯薩特有的香料。空帶著戰利品喜孜孜回到住房，才想起，他本來是要探查民間的。
第二天也差不多。就算他表現出想更了解伊格魯薩的心態，莉孚和灰鳥也只會帶他吃喝玩樂，連一名貴族都不介紹給他。此時弦羽應該正努力工作著吧，空邊想，邊又買了一本編織教學書。冰、雪精靈們生性淡漠，空想要打聽有關王族的更多事均碰了軟釘子。他在露薏絲那邊得到的知識還比較多。
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終於，第三天，弦羽透過耳飾告訴空，要請空去冬神神廟代替他祭祀。
莉孚扛著一件沉重的厚毛織白色袍子來給空，她和哥哥也全副武裝，準備好要上最寒冷的山巔。
路上，灰鳥說著冬神的故事。「冬神大人是木神大人的眷屬，後來交給花神大人。之後水神大人追求冬神大人成功，冬神大人的主神廟就設在了伊格魯薩。」
眷屬就是十二家系神底下掌管的小神，因此冬神神廟規模較小，但上山的路途艱辛無比，有些要沿著岩壁行走的路段必須拉住牆上掛著的鐵鍊才能前進，一失足就可能摔死。
莉孚和灰鳥健步如飛，在空覺得沒有力氣前進時，莉孚會拉他一把。
費盡千辛萬苦，終於抵達高山上的冬神神廟，神廟建在山腰的一處凸出平臺，走到平臺邊緣往下看，是極為壯觀的景色，但也很危險，連個欄杆都沒有。神廟牆壁上的敘事主要是繪出冬神秀麗的外表，祂銀白色的頭髮長至膝部，纖瘦的身形特有種柔弱感。
莉孚指著灰鳥說：「你看，雪精靈看起來都柔弱柔弱的，據說水神大人就是喜歡這種樣貌，才把冬神大人收為眷屬和創造出雪精靈。」
灰鳥推開莉孚的手說：「我才沒有很弱！」
「你整天生病。」
「只是妳運氣好沒被傳染。下次我就先傳染給妳！」
空阻止他們的推打說：「除了祭拜，我還需要做什麼嗎？」
「王子殿下沒告訴你嗎？」
「呃，沒有。」
「那我也不知道。」莉孚回答，並拉著空走到一個石槽前。槽裡盛著山壁上涓涓滴下的山泉水。「把手伸進去，就可以許願喔。」
許願池啊，在艾森提亞這種設施絕對會要人投錢。空想了個希望自己和身邊的人都身體健康平安的願望，把手伸進水中。
水竟是極冰的。觸碰到水面的瞬間，他反射性就抽起手，但莉孚對他說：「不可以，要忍耐！」，他只好硬著頭皮把雙手完全浸入冰水中。冰到失去知覺，手要泡在這水中，誰還能夠許一大串願望！空在心中快速默念完自己的心願，立刻把手抽出來。
莉孚完全不覺得冰水有哪裡奇怪，睜著大眼睛問：「你許了什麼願望？」
「我希望大家都健康平安。」空對著擦乾的雙手呵氣說。
「可以帶一點泉水回去，喝下後就會健康一整年喔！」
空於是裝了整整一大瓶山泉水。灰鳥問：「大哥哥這樣能走下山嗎？」空頓時啞口無言。忽然想起一件事的他問灰鳥：「優麗大人既然是花精靈，在國內的地位應該很高吧？」
灰鳥回答：「對呀，比王族還......」隨即他被莉孚摀住嘴。莉孚對空說：「不要聽他亂說話，我們不能隨意討論王族。我幫大哥哥拿水。」
這證明了空的猜想。既然是在天寒地凍的冰雪王國，花精靈的綠手指就格外重要，恐怕比一個受到質疑的王子還要更受尊崇。既然如此，為什麼優麗是雪的護衛？
這時，一個銀色罩袍的身影走進神廟，莉孚和灰鳥立刻行禮，空也照做，並看見摘下兜帽的優麗。
優麗對莉孚和灰鳥說：「退下吧。」
倆孩子離開後，優麗才說：「艾森提亞的四王子現在不方便離開王宮，他跟我推薦你。有些事在雪精靈掌握的冬神神廟說比較方便。簡而言之，我們希望你可以勸我國的王子去艾森提亞。」
空驚訝地說：「這不是我能介入的吧？」
「你知道雪國雙王的體制嗎？」
「稍微聽過一點。」
優麗揮揮手，椅子上的積雪便全數消失。他們坐下。優麗說：「在水神把水精靈分出冰精靈和雪精靈時，水精靈建立涅洛阿莫斯王國，冰、雪精靈則建立伊格魯薩王國。當時冰、雪精靈的首領是一對兄弟，分別是冰、雪精靈，他們兩人和平共治國家，現在的冰之女王想要恢復雙王體制，所以希望放小雪出塔；但就跟小雪小時候一樣，他必須去艾森提亞避風頭，直到女王真的收回權力。」
空說：「聽弦羽說，他和雪王子是很好的朋友，雪王子也很習慣艾森提亞的生活。那雪王子有什麼理由不去艾森提亞呢？」
「他累了。他不想再承受所有大人對他的壓迫，他覺得只要他永遠在高塔中，直到有人刺殺他成功，女王的地位就不會再有任何質疑。若是到艾森提亞，他被暗殺，艾森提亞也要負責。」
空說：「以艾森提亞現在國內的狀況，和弦羽王子實際的影響力，雪王子在艾森提亞不會有危險的。」
優麗說：「但是小雪存在，就是恢復雙王體制的希望。他不想讓特蕾西煩惱。」
「請問特蕾西是哪位？」
「現在名為『冰』的女王。我和她是朋友，所以她讓我陪伴在雪身邊，如此一來，想對雪下手的人還要顧慮我。」
空說：「聽起來，王子和女王彼此都為對方考慮很多。」
優麗點頭說：「小雪以前非常喜歡弦羽王子，正是因為喜歡他，不想要跟他回艾森提亞造成他的負擔。他們剛剛才吵架──其實也算不上吵，是小雪單方面冷暴力，一句話也不說。弦羽王子也有不明白之處，他認為就是朋友相聚這麼簡單。所以我們需要拜託你，聽說你很會溝通術，不論是魔法或是實際的對話交流。」
空連忙說：「您過譽了，我只是有幸遇到弦羽王子，剛好和他頻率很合。都是他在幫助我，我什麼貢獻都沒有。」
優麗俏皮地眨眨眼說：「那麼，現在你就可以做出貢獻。」
「我要怎麼說服雪王子？」
「讓他知道，弦羽王子沒有改變，仍舊如他記憶中，是他忠實的朋友。」
空問：「可是我有什麼立場說？而且我的出現，就像是在說弦羽已經有了新朋友，不再需要他。」
「你也需要變成小雪的朋友，讓他願意跟『你們兩個』走。」
空還是很疑惑。「我要怎麼成為他的朋友？」
「根據我對他的認識，我可以保證，你是他願意接近的類型。我聽聞你有動物溝通的能力，這會讓小雪放下一半的戒心。剩下的就要靠你的努力。這是國家外交大事，不是普通交友那麼簡單。就是以上這樣，請你們務必把小雪勸去艾森提亞，否則伊格魯薩的內政可能會進一步傷害小雪。」
空問：「我什麼時候可以見雪王子？」
優麗回答：「今天先跟我四處看看吧。」
隨著優麗，空走往佛根的西部。這裡和空所居住的東部相比，氛圍明顯有所不同。佛根東部和首都格拉色拉差不多，佛根西部的景致更加「鄉下」一點，道路更為蜿蜒細窄。
空注意到，家家戶戶的門廊都掛著一樣物品。
優麗發現他的視線，伸手拿起那樣飾物說：「這是魔鬼之眼，掛在身上可以避邪。」
「明明是避邪用的，卻叫魔鬼之眼？」只見一條皮繩掛著一顆扁扁的圓石，石頭的圖樣是灰藍雙色的同心圓，最外層是灰，中間是美麗的藍色，正中央再點了一個白色的小圓點。是絕美的工藝品，可是沒有像綠松石那樣明顯的保護魔力。
優麗說：「在我們的傳說中，生物的眼睛在受慾望和仇恨侵蝕時，會變成魔鬼的眼睛，帶來災難和厄運。因此要用物品來擋災。如果你的魔鬼之眼破裂，那就代表它替你擋下一次不幸。這座鎮上到處都有賣，你要買一個嗎？」
「您也有嗎？」
優麗說：「比起對抗厄運這種說法，我更相信作戰時飾品會干擾。」
空說：「我想要買幾個回去送人。」
優麗帶著他到附近的市集，在各色各樣的魔鬼之眼中，空選擇了打磨得最為溫潤、顏色最沉靜的。看到他的選擇，優麗的表情帶著讚許，她對空說：「接下來要進入危險的地方，不要離開我身邊。」
在城鎮的底部，有兩棵巨大的灰白色樹皮大樹，枝枒糾結，在整片茂密的樹林前，像是拱門般，開啟了一條通道。
優麗說：「再過去，就是斯拉克特族的領地。」
她從斗篷內拿出一袋粉末，放在掌心，對著空吹出。空渾身是金粉，待粉末不再紛飛後，他才張開眼睛問：「請問這是讓我隱形嗎？」
「相反，是標註出你的所在。這是表示對斯拉克特族的尊敬，這叫做『顯身』。」優麗盯著他說：「基本上他們會看在我的面子上不傷害你，但不是絕對的保證。你敢踏進去嗎？」
空回答：「我來到伊格魯薩王國，是為了協助我國王子，我會為他盡力做到各種事。」
優麗笑說：「很好，至少你有勇氣。」
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