綠松石 - 5-9

第二天，空是在歡呼聲中被吵醒。

拉古曼帝國的精銳部隊，突然闖入卡斯提拉，以卡斯提拉王族插手邊境的人口販運、抓走許多拉古曼人為理由，逮捕了卡斯提拉的國王。

同時，阿克米林家的私軍則挖掘出奧茲拜家族也有參與人口販運的證據，阿克米林與拉古曼聯手，摘下卡斯提拉王國的兩大毒瘤。

卡斯提拉的人民生活在人口販運的危險中，這曾是連下階貴族的兒女都可能被抓去賣給夜落之地的國家，如今政權瓦解，國民們欣喜若狂，大大歡迎不傷及平民的拉古曼軍隊。

依爾可說著這些消息，優雅地等待阿克米林家來迎接「高階青血貴族」弦羽。她隨著弦羽和空，去了艾森提亞，準備以證人的身分，向世人闡述所處國家的罪惡。

披著風沙回到艾森提亞後，弦羽完整向空解釋了事情的經過。

簡單來說，就是因為空牽涉進人口販運，弦羽無法坐視不理，又發現拉古曼的人也有許多遭受到販運，於是聯絡阿克米林家處理這件事。

弦羽說：「阿克米林家一直和拉古曼的王族有聯姻，又在卡斯提拉作為艾森提亞的代表者進行商貿，必須要是阿克米林家來處理這件事。從知道你可能陷入卡斯提拉的販運結構後，我就告知阿克米林了，愛德溫來卡斯提拉，從頭到尾都沒有要站在奧茲拜家族那邊。」

空問：「你怎麼能確定阿克米林的忠心？」

弦羽回答：「阿克米林從中得到最大利益。卡斯提拉的新王族，也和阿克米林家有聯姻關係，新接管哈蘭德里的，會是阿克米林底下的傀儡。再加上除掉一名他國鑰匙使備選，趕走另一名本國非自家鑰匙使備選，一切都對阿克米林有利。」

空喃喃說：「緹拉羅明明贏了。」

世界就是這樣不公平。

空又說：「可是，最後會勝利的，一定是『那個孩子』。就算是拉燕妮，也贏不了她。」

弦羽說：「我覺得拉燕妮成功的機率相當高。」

在他們談著時，緹拉羅到來。

弦羽問她：「妳還好嗎？」

緹拉羅委靡不振地說：「再怎麼壞，她也是我宗教上的姊妹，我卻只能眼睜睜看著她被殺死，還是用那種羞辱的方式。我也一樣，受有權力的人擺佈。這樣的日子，我不想再過了。」

弦羽說：「我可以解除妳的王族護衛身分，不過妳和空的契約，還是要自己斷絕。」

緹拉羅的眼中充滿悲傷，在王族契約解開後，她對空伸出手。握住他的手，她說：「很抱歉，我沒有守護到你，只給你帶來各種災難。」

空輕輕說：「只要等到新任鑰匙使上任，我們還可以再見面。」

緹拉羅說：「你......願意跟我一起去冒險嗎？」

在弦羽開口前，空堅定地說：「不，我想要留在艾森提亞。對不起。」

緹拉羅露出像是要哭了般的笑容說：「要道歉的是我。我還是這麼自私，可是我不能不問這句。再見，後會有期。」

空問：「妳有想要去哪裡嗎？」

緹拉羅回答：「我不知道。考上冒險者公會的資格後，看有什麼任務吧。」

空說：「說不定到了新環境就有新的發現。」

緹拉羅搖頭說：「我只是不想要離開你。」

空盡量用最溫柔的語氣說：「妳沒有愛上我，妳是需要一個理由和一個目標，才會執著於我。」

緹拉羅問：「我讓你感到負擔，是嗎？」

空用沉默回答。

緹拉羅笑了起來，笑完說：「我知道了，我會踏上自己的旅程，但請你答應我一件事：一定要接受王子殿下和青血貴族的幫助。」

空說：「我會的。」

離別前，空送了緹拉羅他寫的一本食譜、親自加工鑲上寶石的羅盤；緹拉羅則送他一個皮繩串珠手環，是她親手所做的護身符。

空對她說：「我們一定還會有見面的一天。」

緹拉羅看著當初她想要贈送，但空拒絕的家族配劍說：「希望再見到你時，我已經擺脫了束縛。」

送走緹拉羅後，還有兩人要見。

空先去找依爾可。她被暫時安置在寇爾療養院。

依爾可喝茶的動作仍舊那麼優雅，她問空：「打著正義的旗號，插手他國的政治，甚至是抓走該國國王，是真正的正義嗎？」

空說：「對於生活在危險之中的人們，這就是實質上的幫助。」

「我和弦羽殿下談過了，他也不覺得這是正義。」

空說：「弦羽追求正義，我做不到像他那樣。我只能夠希望跟我有相似處境的人能過得好。就算那並不是那麼正義，我寧可相信自己的標準。」

依爾可微笑說：「我過去也是這樣想，而現在，我成了這樣。」

空說：「我會控制自己。」

依爾可說：「想想最大的惡之根源，阿克米林，你們連他們的一根手指都動不了。換上新的國王也好，卡斯提拉過不久，還是會走向同樣的輪迴。這就是人類。」

空說：「精靈會變得市儈，人類也會學習善良。」

依爾可說：「人類是最不懂得學習教訓的種族。」

空只問：「妳之後打算怎麼做？」

依爾可說：「失去地位和財富，這比殺了我還要更狠。我還能去哪裡呢？就算投誠，艾森提亞還是不信我。」

空回答：「並不是精靈把妳逼到無路可退，是妳自己選擇了現在的路。」他猶豫了一下說：「留在寇爾療養院並沒有不好，我也是在這裡。這裡是中立的。」

依爾可說：「是屬於王族，並非中立。」

空說：「至少比投向阿克米林可靠。」

依爾可說：「這是沒錯。」

「妳怎麼選擇？」

「我會去祖蘭鎮。用我熟悉的方法活著。」

這倒是出乎空的意料之外，但想想又覺得挺適合依爾可的。

依爾可說：「祖蘭鎮的商人都有各自的祕密，那裡有公會管理，也是相對安全的地方。」

空說：「妳可以試試看考公會資格。」

依爾可好笑地說：「你是說，要我這個連劍都拿不動的人去當冒險者？」

空問：「妳們家不會要求要學劍術嗎？」

「那是艾森提亞的習慣，卡斯提拉的貴女越柔弱越好。」

「那就從頭開始學習，我也是十六歲才學劍術。至少可以稍微自保。祖蘭鎮也有很多危險的人會經過。」

依爾可說：「我們家還是有留一些人的，我的安危可以得到保障。在分別前，有些話要告訴你。第一次見到你不久，我就覺得你是個可以信任的人。否則就算是可以輕易捏死的螞蟻，我也不會洩漏內心感情。我給你一句忠告，不要太柔軟。」

「我會記得的。」

依爾可的眼神飄向被掩住的窗扉外，不再說話。

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找到拉燕妮時，她正在跟她的導師談話。

見空來到，拉燕妮問：「怎麼了？」

空問：「可以跟妳到私下談談嗎？」

拉燕妮答應，到了校內的黎恩卓雅神廟，里亞也馬上清出一個祈禱室給他們用。

拉燕妮問：「怎麼了？」

空問：「妳是鑰匙使備選？」

拉燕妮說：「是。」

「所以，妳......妳到底......」

「我是庫朗熱家表現最好的年輕養女，是百年來最強的程度，黑女神也很喜歡我。」

「所以妳其實完全在庫朗熱家的掌控下？」

拉燕妮回答：「我的撫養家庭命脈被掐在庫朗熱手中，我想要毀了庫朗熱和阿克米林，但同時，沒錯，我是他們支持的鑰匙使備選。黑女神接納我的原因之一，就是想看到我以下剋上。這是賭博，兩大家族對我，我們想要的都很明確，就要看權力的天秤傾向哪邊。」

「妳該不會會需要跟愛德溫結婚吧？」

拉燕妮臉色瞬間變得很難看，她說：「我的結婚對象要不是四王子，要不就只能是愛德溫那個混帳。」

「你們恨死彼此，是要怎麼結婚？」

拉燕妮說：「所以在二十歲前，我要自己搞定我的命運。」

儘管已經有防竊聽的魔法，空還是不自覺放低音量問：「黑女神和妳說過話嗎？」

「除了成為祂女兒的那天就沒有了。」

空驚訝道：「這麼少？」解釋了他和黑女神的會面後，拉燕妮聳聳肩說：「每個人好玩的點不同。像是你，戳一下，緹拉羅就會暴走，那黑女神當然覺得很好玩；我嘛，雖然說是羅森家養大我的，但實際上照顧我的『父母』早就都去世了，我現在只是為了不辜負這個家族，和羅森家實際上沒有那麼緊密的關係。不好玩的小孩，媽媽自然就不會多注意。」

空問：「但是緹拉羅沒做什麼事所以被黑女神嫌無聊，甚至被逼到要離開艾森提亞。」

拉燕妮突然露出一個跟以往都不同的狡黠笑容，有瞬間讓空想起夕立。她說：「所以我私下當然也做了一些事。」

空說；「有的人想要維持備選的身分，有些人想要擺脫，而黑女神都會選擇讓那個人不開心的方向。」

拉燕妮說：「這就是黑魔法女神。」

空說：「緹拉羅知道妳是備選嗎？」

拉燕妮回答：「她不知道，因為我選的能力並不是最強大，而是要讓我可以暗中行事。你知道了，還特地跑來告訴我，是怕我做出對緹拉羅不利的事嗎？」

空說了卡斯提拉大部分的事情，以及緹拉羅遠行的抉擇，拉燕妮表情微妙地說：「她居然願意放棄你。」

「本質上還是沒有放開，所以她才需要走。」

「她對你的執著太不健康了，我和她談過。總之，既然她這麼決定，國內最有力的備選應該就是我了。」

「王族也會推妳嗎？」

「其實都不重要，不管會不會成為鑰匙使，我都會達成想要達成的目標。倒是你，不打算成為貴族嗎？」

「我？」

拉燕妮說：「我把你介紹給伊娜塔，就是為了在幫你鋪這條路啊。你在賽菲學院讀書，會基本的貴族禮儀，和王子是好朋友，認識五大名門。紅血貴族需要的條件你已經滿足了。」

「貴族有這麼好當嗎？」

「你說的奧茲拜家族，是用錢當上貴族的。賺那麼多錢對你來說有困難，你去立件功勞，就可以被封為貴族。」

雖然弦羽也提過，但是拉燕妮口中的說法，像是在學校被記嘉獎一樣容易，不對吧？

拉燕妮說：「重要的不是你能不能簡單當上。你非當不可。你現在的位置要是沒有貴族的身分保障，終究是危險的。從這次經驗中你就知道了，連王子都很難保你，但要是你有貴族身分，那個貴女不敢隨便動你。」

「我『必須』成為貴族......」

「想要做到某些事，保護自己和身邊的人，就需要身分。你現在已經在這裡了，走下去吧。王子殿下也會幫你的。」

空回答：「其實他才剛請我和去做一個任務。」

拉燕妮拍拍他的肩膀說：「不要放過每一次機會。我們是朋友，本來就該互相幫助。」

看著拉燕妮，空鄭重地點頭說：「我知道了，謝謝妳。」

如果他是貴族，當初就可以幫勞恩更多。

如果他是貴族，就不會輕易被帶離國境，也就沒有蕾和卡斯提拉這串事情。

他必須掌握權力。拉燕妮和弦羽都在為他開路，明示暗示過很多遍。紅血貴族本來就不是靠血統上位，他現在所站的位置、所擁有的資源，都是旁人無法企及的。

不要再想配不配得上，是他需要這份力量。

他看著緹拉羅給他的皮繩手環。

他說：「我會努力，成為一名貴族。」

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