綠松石 - 5-8

打著呵欠的紫羅蘭走出酒館外，看到弦羽和掛著黑眼圈的空，問道：「怎麼這麼快又來了？」

弦羽說：「我們需要安全的對話空間。」

紫羅蘭收了錢後帶他們上閣樓。進入閣樓後，她首先說：「我這裡有一件關於強盜貴族小孩的情報，你們買不買？」

弦羽掏錢，紫羅蘭接過後說：「蕾正在以鉅額懸賞空。」她的手伸著，弦羽繼續疊上錢，她才又說：「交貨地點在巨人族的競技場。」

空問：「她的團隊不是已經被奧茲拜家族瓦解了嗎？」

紫羅蘭說：「你們知道多少？我講得越少，你們要付的錢也越少。」

弦羽說：「蕾是卡斯提拉支持的鑰匙使備選。」

紫羅蘭笑道：「因此，她一個人比整個強盜團還強，也不令人感到意外，尤其是還是來自黑女神的祝福。」

弦羽問：「她為什麼想要空？」

紫羅蘭看向空，空掙扎了一下，還是說出口：「她想要的不是我，是和另一個鑰匙使爭奪的機會。黑女神希望她們姊妹相爭，我是引子。」

弦羽對紫羅蘭說：「不好意思，能請您先退出嗎？」

紫羅蘭會意道：「我去做早餐給你們，談完就下來吃吧，我請客。」

待她離去後，空快速對弦羽說：「緹拉羅說，黑女神希望她和蕾決鬥，一決生死那種。」

弦羽馬上說：「我讓緹拉羅過來。」

「一定要讓她戰鬥、甚至殺人嗎？」

「我不會要她殺死蕾，奧茲拜家族也不希望蕾死，這樣他們才能把責任推到蕾的家族。」

空喃喃說：「也就是說，緹拉羅殺死蕾，對艾森提亞來說，是最好的結果。」

弦羽堅定地說：「我會命令緹拉羅打贏、但是不殺死對手。」

「可是黑女神的命令和你相反。」

「這是緹拉羅必須做的選擇。從歷史上看來，黑女神要的不是聽話的孩子，是能自己做選擇的人。」

在弦羽召來緹拉羅後，空又說：「還有，拉燕妮是阿克米林家的鑰匙使備選？不可能吧！」

弦羽說：「阿克米林和庫朗熱這兩支人類的五大名門，是共生共存的。在這一輩中，沒有人比拉燕妮的資質更好。」

空說：「拉燕妮的個性也很像是黑女神會喜歡的。」猶豫片刻後，他老實說：「拉燕妮說過，她其實是庫朗熱和阿克米林的孩子，在血統上是完全的青血貴族。庫朗熱家很多養子養女都是這樣，其中有些人會以王族為目標，像是拉燕妮就被派去吸引你。如果你們兩個相愛結婚生子，庫朗熱家再公布拉燕妮真實身分是青血貴族，你們的生下的孩子就有王位繼承資格，艾森提亞的一半就會落入人類手中。」

弦羽細思後說：「確實一直有類似的情形發生，人類青血貴族在知道我的身分後就會這麼做。我印象中的拉燕妮沒有特別熱中，她對我和對其他人差不多。」

空說：「拉燕妮很有骨氣，所以我才不敢相信她是鑰匙使備選。她居然是在這兩家的掌控之下嗎？」

弦羽說：「庫朗熱會拿撫養養子女的家庭為要脅，逼迫養子女聽話。」

「拉燕妮說過她的撫養家庭對她很好。就算拉燕妮再不想要，也很難跳脫庫朗熱的管控。」

「那麼我們不得不提防她。」

空說：「可是我覺得她真的是很棒的人，是很值得學習的朋友。」

弦羽輕呼出一口氣說：「要是彼此間的來往可以撇除身分地位就好了，但我們身處高位，這是我們必須承擔的責任。」

空低聲說：「總之，希望你不要把拉燕妮當壞人。也是她介紹伊娜塔給我的，她還帶我和緹拉羅去煙花海岸，這些都是真實的事。」

弦羽認真說：「既然你相信她，我也相信她。」

空想了想說：「我所知道的鑰匙使備選就有四位了。緹拉羅和蕾戰鬥後......就剩下三個。」

弦羽問：「緹拉羅和拉燕妮都是你的朋友，儘管如此，你還是支持那個孩子嗎？」

空點頭說：「我認為，沒有比熱愛冒險的人更適合當鑰匙使了。拉燕妮背後有各種勢力，得到力量後會去把力量用在對抗他們身上吧；緹拉羅只想要平穩過日子，完全不適合當鑰匙使；蕾更不用說了，讓這種人當上鑰匙使，一定會陷入混亂。而且那個孩子是連亞瑟大人都認可的光。」

「你說過嚮往冒險，不過我覺得你真正想要的是『和她一起冒險』。」

「......這麼說也沒錯。」

弦羽笑笑說：「小時候，我有個很好的朋友，我對他的感覺也是這樣。想要時時刻刻在一起，去觀察這個世界更深層的面貌。所以我可以理解。希望有機會讓我親眼見見那個你喜歡的孩子。」

「我會問她有沒有意願，畢竟她的處境比較微妙。」

弦羽說：「明天的賽事，以緹拉羅的實力，她可以輕鬆贏過蕾。唯一的阻礙是緹拉羅自己內心的恐懼。」

「我覺得她很勇敢。」

「我不是在說戰鬥這方面，是她在意你怎麼看她。我知道她跟你進入艾森提亞有關，實際上如何，我不方便過問。」

空說：「等她過來會合，我們可以好好談一談嗎？」

「當然。」

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緹拉羅趕到後，沉默良久，才說出誤入第二界以及偶遇空的故事。

弦羽靜靜傾聽，最後說：「我明白了。看來黑女神是故意欺負妳。」

緹拉羅咬著嘴唇說：「我無法反抗女神。在決鬥過後，我會離開艾森提亞。我以為我在空身邊可以保護他，但我根本就是害他不幸的根源。我要去完成女神的期望了。」

空問：「妳早就知道拉燕妮是鑰匙使備選嗎？」

緹拉羅回答：「知道，但她真的不是壞人。她是扛著家族壓力，被迫站在這個位置的。」

空說：「等一下，如果說妳待在城內不做任何事會引起黑女神的不滿，那拉燕妮做了什麼？」

緹拉羅說：「我也不太清楚，拉燕妮在這方面守口如瓶，只說她有她的計畫。」

弦羽說：「身為鑰匙使備選不是輕鬆的事，辛苦妳們了。妳們是艾森提亞的國民，守護妳們是我的責任，如果妳願意信任我，就把一部分決定的重量交給我分擔吧。」

緹拉羅連忙下跪，弦羽扶起她說：「我沒有背負普通王族的責任，把我當成朋友就好。」

緹拉羅緊張地瞥了他一眼，目光又回到空身上，惆悵地說：「決鬥完，就是我們最後一次見面。」

空問：「妳非得離開不可嗎？」

緹拉羅點頭，弦羽說：「我會盡可能替妳準備，讓妳在追尋黑女神足跡的路上，不會太過辛苦。」

緹拉羅苦澀地看向空說：「對不起，我擅自把你拉進來，又要丟下你不管。」

空說：「從來就不是妳的錯。我也可以跟妳一起......」

緹拉羅臉色倏地一變說：「不可以！我的心靈依靠是你的安全，你一定要待在王子殿下身邊，讓王子殿下庇護你！」

弦羽對空說：「你們並不會永遠分別，只是緹拉羅作為備選，必須有所作為。以緹拉羅的實力，獨自前行也沒問題。」

空還在問：「不能再之後......」

緹拉羅忽然頓住，眼睛像是在看著不屬於現世的景象，過了一會兒，她說：「時間到了，我要趕快過去。」

弦羽起身說：「我也去。」

緹拉羅說：「不行，王子殿下請留在安全的地方。」

弦羽卻說：「這是命令。走吧。」

緹拉羅不知所措地看向空，空對她點頭。弦羽就是這樣的個性，他不可能放著一個青少年獨自去對抗世界。儘管是小小的一步，弦羽也會送到最後。這是他的正義。

由紫羅蘭發出空會去競技場的消息後，他們前往巨人部族。

走在人類聚集的區域，弦羽看告訴空：「我問過伊爾凱，他說這些都是曾經被巨人當作寵物的人類。經過一段時間的豢養，他們已經不知道怎麼回復到原來的生活，或有些孩子從小就被賣過來，根本不知道有其他選擇。紋身是因為艾森提亞出身的居民價格比較好，所以有些人會假冒成艾森提亞人。」

實在太殘忍了。

到了競技場，巨人觀眾們歡聲雷動，讓出一條路給嬌小的他們。大家都知道，有位木精靈要和人類決鬥。

準備上場的緹拉羅，穿著水綠色的短袍，配戴著宮廷劍。她拒絕了空的魔彈，說道：「這是我的戰爭。」

空和弦羽被引領到特殊包廂座位，競技場的人類管理員，那個瘋老頭，掛著討好的笑容，為弦羽端上美酒和美食。弦羽不理會他，嚴肅地望著滿競技場三分之二的獨眼巨人手上揮舞的艾森提亞國旗。

情勢往緹拉羅這邊一面倒，美麗又優雅的精靈就是比較受到其他種族的喜愛。

可是，蕾......空握緊拳頭，他不能原諒參與人口販運、虐待過許多人的蕾，但他也不覺得這種鬥爭是對的。緹拉羅不應該在非本人意志的情況下成為兇手。

突然，周遭的聲音遠去，包廂擴大好幾倍，空看著弦羽和旁邊的風景都變成灰階色調，再轉頭望向後面的女神。他跪下。

普羅塞涅戴著哈蘭德里的防風沙頭巾，一身綠寶石色澤的露腰褲裝，斜倚在軟墊堆上，對他拋了個媚眼。

空說：「您真是喜歡穿各地的服裝。」

他知道應該要對女神保持尊敬，但他真的被祂搞到很煩。反正尊敬與否都會被弄。

普羅塞涅吃下一顆青葡萄說：「因為我怎麼穿都很美。你難道害怕緹拉羅會輸嗎？」

「我絕對相信她會贏，但我還是不覺得這場戰鬥是對的。」

「是我想看的，就夠了。」

「您無聊的話，可以去追劇。十幾季的那種。」

普羅塞涅白眼他說：「有比看女兒打架更有趣的嗎？」

「請問，為什麼要讓我也看到您？」

「不知怎麼地，我好幾個女兒都和你有關聯，蕾也向我祈禱你。所以我告訴她，打贏緹拉羅，她就能得到你。你到底哪裡特別了？特別軟弱嗎？」

「也許是吧。可以請您不要再刁難緹拉羅了嗎？」

「她是個無趣的女兒，再這樣下去，我會給予她懲罰。」

「她會如您所願踏上冒險之路。」

普羅塞涅哼了一聲說：「還是很無趣。」

空問：「請問您想要的是什麼？夕立是您心中最完美的人選嗎？」

「你比我想像中更不怕神啊？」

「因為您願意和渺小的我對話。」

不是單方面下命令，能夠溝通，已經是神之中的特例了。就連杜美茲神都有著不可侵犯的威嚴，但在多人的回憶當中，空看見的普羅塞涅卻越趨近調皮少女，其實沒那麼有威壓。

普羅塞涅拿起一顆葡萄看了看說：「我被關在牢籠裡無聊死了，有對象可以聊聊也不賴。」祂的眼珠一轉說：「但別以為可以不尊敬我。」

空說：「我發自內心尊敬您。」

「哦？勝過杜美茲？我知道你和祂有聯繫過。祂個性還不錯吧？」

空回答：「杜美茲神非常溫柔。」

普羅塞涅問：「我不溫柔就是了？」

空說：「如果您願意放過緹拉羅......」

「我就是要逼她有長進，整天說著想要保護你，但是你的困境就是她一手造成的。難道你不會不滿？」

「她是我的朋友。」

普羅塞涅勾勾手要空靠近，把幾顆葡萄塞進他的嘴裡說：「你就這樣，繼續帶給我樂趣吧。」

灰白色調褪去，世界恢復到原來的模樣。弦羽對空說：「我告訴緹拉羅，若關切到她的生命，在對戰中殺了蕾也沒關係。」

空還在咬葡萄，弦羽看到一愣，正想問，競技場的號角聲響起，他們同時朝場上看去。

這場戰鬥不能穿戴盔甲。蕾穿著淺棕色的服裝，手持的劍看起來大有來頭，散發著黑氣。

空問弦羽：「你知道那把劍是什麼嗎？」

弦羽也看得認真，回答：「應該是魔族的工藝。以一個普通強盜團的身分，是不會有這種武器的。」

空說：「她果然和奧茲拜有勾結。」

弦羽說：「不要緊，木精靈的宮廷劍足以對抗。」

緹拉羅從對面的入口進場，沒有甲冑的她，露出精靈完美的臉蛋和身姿，巨人觀眾們為之瘋狂，大喊著「艾森提亞」。

蕾的心情如何呢？幾乎所有人都站在她的對面，期待她落敗甚至死亡。距離太遠了，空看不清她的表情。想起夜晚的純真女孩，他的心一揪，下意識別開臉，但又擔憂緹拉羅的安好，還是看向競技場。

蕾不是傻瓜，同樣有黑女神的庇佑，她不可能打得過天生體質更強的精靈。所以她直接使出黑魔法，隨著她快速的吟誦，天空裂成兩半，從裡面伸出一隻紫黑色的巨手，朝緹拉羅抓去。

緹拉羅身手矯健地躲過，吸起競技場地的沙土，積成厚厚的盾，被巨手的第二抓擊破，但巨手也被土元素黏上，黑色的指甲因此脫落。

身為木精靈，緹拉羅不能在大庭廣眾下用黑魔法，因此在魔法方面占劣勢。空的心跳快要撞出胸膛，反覆告訴自己，緹拉羅很強，她是王族護衛。

彷彿應他的期望，下一秒，緹拉羅就衝到蕾的面前，蕾架住緹拉羅的攻擊，可是精靈宮廷劍的光明力量逐漸壓過魔劍，蕾愈來愈招架不了，被往下壓。觀眾席傳來如雷的喝采聲，直到緹拉羅劈斷魔劍。

蕾使出黑魔法作為護盾，一次次被緹拉羅的魔力擊碎。蕾終究年幼，難以和緹拉匹敵，只能勉強抵擋並往後爬。

「別搶姐姐的東西啊。」空的耳邊響起這句女性聲音呢喃。

像是嫌場上不夠激烈，競技場的門打開，裡面衝出兩隻人面蠍尾獅。

這是空見過最噁心的生物了。人面蠍尾獅有著動物的身體，但瘦骨嶙峋的臉卻像是人類在微笑著，反差感讓空感到深深的厭惡。人面蠍尾獅全都往緹拉羅那衝。

緹拉羅的宮廷劍先是砍斷其中一頭人面蠍尾獅的右掌，隨即被另一隻人面蠍尾獅攻擊。緹拉羅翻身躲避的過程中，肩膀中了蕾的黑魔法，險些讓宮廷劍脫手，所幸還是撐住了。

空著急地站起來說：「不公平吧！」

弦羽卻問：「你相信緹拉羅嗎？」

「不是相不相信的問題......」

「她曾經是我的護衛，我知道她贏得了。所以我才會讓她來到這裡。」弦羽輕輕說：「相信她吧。」

空焦急地看著緹拉羅踹開人面蠍尾獅後，閃過蕾的匕首，又輕盈站了起來。

競技場忽然無比乾燥，空的舌頭黏住，說不出話。

調動了巨量水元素的緹拉羅表情不憤怒、不凶狠，像是這只是場普通的姊妹打架。她造出一顆冰球，當球炸開的瞬間，大小碎片刺穿場上其他生物的皮肉。人面蠍尾獅發出哀號，蕾大吼著空聽不懂的語言，手腳都被冰碎片釘在地上動彈不得。

緹拉羅揮手，用風元素吹走蕾的黑魔法。同時，緹拉羅轉了半圈，劍身沒入人面蠍尾獅的腹中，毫不留情把牠劃開至喉頭。她再往前蹬出一步，宮廷劍順勢往前帶，切開另一頭人面蠍尾獅的頸子。

兩頭人面蠍尾獅身體抽搐著，在緹拉羅各自補上最後一擊後，再也無法動彈了。剩下蕾還在試圖掙脫釘穿身體的碎冰，但那是大量水元素融鑄而成的武器，她的掙扎完全無用。

緹拉羅踢開魔劍的碎片後，沒有再進一步動作，只是防守著蕾的突發攻擊。

全場的巨人都在大喊著一個詞，並且大拇指向下。

這時，競技場的一個門開啟，一行人走入場內，其中衣著最華麗的領頭者，是愛德溫˙阿克米林。

愛德溫對緹拉羅說了什麼，緹拉羅搖頭，隨即被侍衛拉住。

愛德溫拔出配劍，親自刺穿躺在地上的蕾的心臟。

那幕，將會永遠烙印在空的腦海。

夜晚哭泣著的善良女孩，白日殘暴無拘束的強盜，蕾並不無辜，但是......

空不太記得接下來發生什麼事，當他冷靜下來時，已經回到哈蘭德里。

他無法克制自己瞪著愛德溫，而愛德溫則像是看不見他般，和伊爾凱說著話。

愛德溫說：「我這次有部分是為了令妹而來。」

伊爾凱笑問：「是我那剛犯了錯的妹妹嗎？」

愛德溫簡短地說：「我想見她。」

伊爾凱看向弦羽說：「可是這位少爺說，阿克米林家是來為艾森提亞的國民伸張正義的。」

愛德溫瞥了弦羽一眼說：「五大名門各會完成自己司掌的工作。庫達家逾越了。」

伊爾凱幸災樂禍地問：「那要怎麼做？」

愛德溫說：「請他們先留在您宅邸，請用最高級的待遇招待他們，幾日後，處理完所有事務，我們一起回去艾森提亞。」

弦羽一行人被軟禁起來。

這次，輪到依爾可來探視他們。她重新穿上貴女服裝，微笑著說：「沒想到艾森提亞的王子連支軍隊都不帶，就這樣在外奔波。」

弦羽說：「妳也有參與人口販運。」

依爾可說：「這裡的人誰沒有呢？要感謝你們，幫我們除掉畢耶家族。」她望向空說：「我是真的很感激。」

空說：「妳真的敢動艾森提亞的王子？」

依爾可說：「我們不敢，畢耶家卻敢，我也感到很驚訝呢。」

果真，蕾一死，她生父家族就被抓來當替罪羔羊。

依爾可揮手讓護衛離開房間，然後坐在他們對面。

她說：「只要艾森提亞支付『宴客費』，你們就會被釋放。」

弦羽問：「妳不怕我們現在傷害妳嗎？」

依爾可笑著搖頭說：「你們太單純、太善良了，我的哥哥都比你們危險。他逮捕我的時候，我還有半分相信那是真的呢。」

弦羽說：「除掉你們國家的鑰匙使備選之一，你們確定王族不會生氣？」

依爾可撥了撥頭髮，沒有說話。

空問：「妳來見我們，還有什麼話想問嗎？」

依爾可問：「阿克米林家的少主，他是怎樣的人？」

空和弦羽幾乎同時嘆氣，對看一眼，差點笑出來。

弦羽說：「妳比我們更清楚他的個性，他不可能跟非青血貴族結婚。」

依爾可說：「不談那些，他是怎樣的人？我們目前都對你們的人很禮遇，你們和我談得越多，他們就越會被好好待遇。」她看向空說：「你的女性朋友，也很安全，目前是這樣。」

弦羽問：「妳想知道關於愛德溫的什麼事？」

依爾可問：「他有喜歡的對象嗎？」

弦羽說：「他唯利是圖，我不認為他會愛上任何人。除了能夠帶給他最大利益的對象，他應該都看不上眼。」

依爾可喃喃說：「艾森提亞的宮廷，很多青血貴族都會養著情婦對吧？有的也是紅血貴族，甚至流有青血貴族血脈。」

弦羽平穩地說：「依爾可，愛德溫不值得妳付出。如果妳隨愛德溫來到艾森提亞，永遠只會是他的附屬。無論他給妳多大的承諾，都不會兌現。否則，妳要他以最公正的死神之名起誓，他敢嗎？」

依爾可陷入沉默。弦羽進一步說：「妳現在也還是妳兄長的附屬，如此聰明有能力的妳，甘願永遠屈居於人下嗎？」

依爾可反問：「不然我能做什麼？」

弦羽一字一句說：「妳相不相信，阿克米林會站在我們這邊？卡斯提拉新上任的國王和妳的哥哥現在的統治方式，惹得民怨紛起，他們太年輕、缺乏經驗，卻想要在殘酷的競逐中爭一角。他們將會被擊落。妳手上一定有證據，為我們做證，妳就不會被牽連。」

依爾可說：「沒有那麼容易。」

在這場權力的博弈中，空只能閉嘴傾聽。弦羽和依爾可輕微的爭執聲，擋不住他對緹拉羅的擔憂。緹拉羅過得好嗎？有沒有因為身分沒那麼高被輕慢對待？她美麗的臉龐因為恐懼而青白，駕著戰車，用孤注一擲的戰鬥方式來保護他，每當想起這幕，他都會感到心酸。

晚些時候，來探望空和弦羽的，是愛德溫˙阿克米林。

他對弦羽行禮說：「抱歉，為了隱瞞您的身分而不便表現出完整禮節，請見諒。」

弦羽說：「卡斯提拉要變天了。」

愛德溫回答：「是。再請您稍候。」

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