前一晚，空沒有睡好。半夢半醒間，他不斷重溫親手殺人的記憶。認真回想起來，殺死沼鬼時，可能因為對方長得太像怪物，他沒有明確的罪惡感；但冷靜下來後，他才領悟自己的手早就沾上血腥。
「還在想競技場的事嗎？」
空看向說這句話的弦羽，弦羽說：「我沒有同樣的經驗，不能給你任何意見。如果你還感到不舒服，我們可以一起慢慢面對這件事。」
空說：「沒有到很嚴重......我只是稍微......不習慣。前面就是祖蘭鎮嗎？」
在一片草地平原後面，可見城鎮的樣貌浮現。
弦羽說：「是。」
弦羽和空進入祖蘭鎮時，各騎著灰色和棕色的馬匹，裝成拉古曼的冒險者。弦羽精通拉古曼的語言，不會穿幫。
除卻同樣飄著銅臭味、千篇一律的大城市，城鎮多半有它自己的特殊味道。祖蘭鎮有梔子花的香氣，這是附近的特產。即便是外來者，也很容易分辨出冒險者和當地居民，鎮民有種充滿餘裕的輕鬆感，知道情報的流通要經過他們之手，對冒險者抱持著些微上對下的態度。
冒險者公會的羅盤標誌相當顯眼，同時它也是鎮上最大、最高的建築物。他們倆走進去，弦羽拿出一紋的證明，經檢驗無誤後，才拿到可以在祖蘭鎮買賣情報的資格證。以弦羽的實力，至少可以上到三紋，但有許多冒險者選擇和他一樣，拿低階的公會資格，讓自己的身分不致太顯眼。幸好，從最低的一紋到最高的五紋，換得的買賣資格證都是同樣的。
弦羽開心得像個孩子，看到不同情報商的風格，就會開始揣測他們從何地來，發表長篇大論。空關注的則是餐廳，這裡有世界各地的情報，當然也有各式異國料理。剛好弦羽說要去的地方，是祖蘭鎮有名的情報酒館，滿足兩人各自所好。
還是白天，所以酒館除了打掃的人手外，沒什麼客人。空走進去後，就看到一個年約三十歲的女子，她正在櫃檯內招呼客人，見到他們兩個進入，帶著笑容大聲問：「兩位要喝些什麼？」
縱使看過許多美貌的精靈、人魚，這名人類女子表現出的活潑可愛勁，以及天生麗質的外表，仍然令空折服。他迷迷糊糊就要喝她推過來的飲料，被弦羽擋住，才想起弦羽說不要隨便吃喝店家給的東西，這裡有許多店是專門坑人的，一杯水可能就要鉅額。
見狀，女子笑說：「這是免費招待的。」她指著櫃檯內高掛的裱框證書說：「我們是經過公會認證的店家，不會逼你花錢，也不會在飲料裡加不該加的東西。我是紫羅蘭，你們從哪裡來的？要喝酒嗎？」
弦羽說：「請給我們兩杯果釀，謝謝。」
紫羅蘭轉身去準備。空狼狽地爬上高腳椅，和弦羽一起等紫羅蘭出餐。紫羅蘭端來飲料後，弦羽出示資格證，紫羅蘭便問：「你們想要知道什麼？」
弦羽用身子隱藏住，只讓紫羅蘭看見他懷中的鉅款。
紫羅蘭手撐著下巴，倚靠在櫃檯說：「哦，你想知道的，是這麼重要的事啊。」
弦羽接著取出一個小髮夾，頓時紫羅蘭的臉色就變了。
弦羽說：「亞瑟大人和我說過，他是這裡的常客，他說拿這個給妳，妳就會懂。」
紫羅蘭洗手並擦乾雙手，帶領他們上到最高的閣樓。他們一進去，防竊聽和干擾的陣法立刻啟動。他們在房間中央的桌椅坐下，紫羅蘭問：「你想知道什麼？」
弦羽拿出一份報告書說：「在卡斯提拉的幾個城市，特產報表中都有大量『牛羊』輸出，尤其是沒有冒險者公會駐點的城市。」
「是。」
「但是那個數量遠超過一般出口量，其實那些『牛羊』不是動物，是人類吧？從各地抓來的奴隸。」
紫羅蘭沒有翻開那份報告書就說：「祖蘭鎮的情報商全都知道這件事，但是不會對外人講，一但不適當的人戳破這公開的祕密，他的結果難以設想。不過既然亞瑟給了你信物，就是知道你有能力干涉，要不然面對木精靈，我還真不敢多說。」
弦羽問：「為什麼？」
紫羅蘭說：「這牽涉艾森提亞王國的高階貴族，他們就是最大的賣方之一，把拐賣的人送來卡斯提拉再決定接下來轉運至哪國。」
空的心跳加速，想起緹拉羅被拐賣的經過。阿克米林有參與艾森提亞國內的人口販運是不爭的事實，但沒想到，他們的手可能長到連卡斯提拉王國都有涉入。那麼阿克米林的獲利、影響力都要比他們預估得更高。
紫羅蘭問：「你們有辦法解決這件事嗎？讓這條罪惡的商道就斷裂。至少在一定的時間內會被重創。」
弦羽一字一字鏗鏘有力地說：「我們需要實際證據。」
「祖蘭鎮只是情報流通的地方，你們要派人去查幾個點，可能會花上大量時間。不過你能使喚的部下應該很多吧？」紫羅蘭口述了幾個地名。
弦羽又問了有關蕾的消息。這不在紫羅蘭熟悉的範圍內，她推薦了幾個情報商。最後，她告誡他們：「在祖蘭鎮多逛逛，買些無關緊要的情報，表現出新手的模樣，免得被盯上。要住宿的話，來我這邊。」
空和弦羽應和後，走下樓。在一樓用餐區，居然有人已經喝醉了，拉著侍者不放。
紫羅蘭走過去，一拳擊中酒客的臉，讓他昏了過去。
果然，能在祖蘭鎮闖出名聲的都不是簡單的人，空想著，和弦羽離開此處。
祖蘭鎮的石橋特別多，他們走過的橋超過三十座。他們到處去探聽，買的情報不外乎是哪裡有新手也能對付的魔獸出沒、最近有什麼簡單的任務，因此被當成搞不清楚狀況的小毛頭對待，也被坑了不少錢。
紫羅蘭提到的三個情報商之中，都沒有人了解有關蕾的資訊。有人賣給他們推測為強盜團根據地的地圖，僅此而已，不過弦羽絲毫沒因此灰心。他像是被放出鳥籠的鳥兒般快樂地享受著過程，看他的樣子，空也感到愉快。空問弦羽：「你的心情好像很好？」
弦羽說：「我很嚮往冒險，但總是沒有機會。小時候我跟最好的朋友約定過，長大後要一起去冒險。有機會希望讓你們見面。」
直到夜幕降臨，祖蘭鎮還是有著不顯眼的燈火，像是星點。弦羽和空依約回到紫羅蘭的酒館。此時店內擠滿了客人，他們跟侍者要了些簡單的食物後，就到樓上紫羅蘭為他們準備的房間。
深夜，紫羅蘭又帶著他們上閣樓。看完他們打聽的情報，她失笑說：「你們沒發現嗎？」
空試著讓自己看起來不要太傻。他問：「發現什麼？」
紫羅蘭展開地圖，用紅筆一一標出許多紅點。她說：「點出來的是冒險者公會的據點，冒險者公會不太可能加入人口販運，頂多袖手旁觀，因為要是信賴崩盤，那些加入公會的傳奇冒險者不再為公會做事，公會將名存實亡。」她把情報商給的有強盜團出沒地點的地圖疊上去，一層一層，用藍筆在最底下的地圖標出位置。
最後，她翻轉筆的頭尾，用筆指向一個被紅點包圍的藍色區域。
她說：「除了就連木精靈貴族來到、卡斯提拉也不敢抓的強盜團，還有誰有膽子在這裡駐紮呢？」
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知道蕾的位置後，弦羽召來屬下們，往那個地區，「哈蘭德里」前進。
緹拉羅也歸隊了，但是和其他下屬走在一起。空和弦羽並肩前進，總覺得有點對不起她，但沒有機會好好和她說話。
精靈不會豢養寵物，獅子在風精靈眼中就是夥伴，緹拉羅卻強制把木精靈的溝通天分轉為操縱獅子的魔力，帶著獅子上戰場。儘管獅子沒有受重傷，這仍是非常嚴重的偷竊行為。要不是弦羽出面道歉，再讓緹拉羅在風精靈那裡靜修幾天，風精靈會不會願意繼續幫助他們都是未知數。
哈蘭德里的風沙猖狂。古時，這裡是不毛之地，不是能夠農業自足的國家，因為位於大陸的交界處，占地利之便才能存活下去。卡斯提拉不能和大國鬧僵關係，可是關係到自家的鑰匙使，又不能夠退讓。
空問弦羽：「既然蕾是卡斯提拉的鑰匙使備選，卡斯提拉怎麼還會放任她亂跑？」
弦羽回答：「鑰匙使必須要積極活動，像是不斷打敗魔獸，不斷攻城掠地，才能得到女神的認可。」
空說：「那緹拉羅......」
弦羽說：「這次也許就是她的課題。」
到了哈蘭德里，他們一行人還是得駐紮後再慢慢調查強盜團的實際所在地。他們入住的哈蘭德里旅店很高級，外觀的華麗甚至不亞於卡斯提拉王宮。
弦羽聽了空的感嘆後說：「卡斯提拉的王族曾經想和國內的富商家族聯姻，被拒絕。很多卡斯提拉的富商都是靠買得到爵位的，在這裡，紅血貴族的影響力比青血貴族還大。」
空說：「這樣，我們有辦法阻止這些有錢人參與的人口販運嗎？」
弦羽說：「我不抱著太多希望。」
入住高級旅店後，有了安全保障後，空終於又可以和緹拉羅碰面。
緹拉羅的面色慘白，是空看過有史以來最差的氣色。他說：「謝謝妳救了我，要是妳晚一步來，我可能就又被抓走了。妳還好嗎？看起來壓力很大。」
緹拉羅咬緊牙關說：「我不喜歡戰鬥，尤其是和自己有連結的對象。」
空問：「什麼意思？」
緹拉羅說：「黑女神看不慣我的安逸，要我殺了蕾。」
「是女神直接下的命令嗎？」
「是。蕾太笨，根本入不了女神的眼。當女神開始不喜歡一個孩子，就讓『姊妹』相爭，而祂在旁邊看著。這就是我們要面對的，成為女兒不是終點，是起點。」
「我可以去跟弦羽說，看他有什麼方法幫忙嗎？」
「不行，這是我要面對的。我......不夠努力，沒有勇氣去冒險，才會變成現在這樣。」
空說：「我現在有王族的保護，妳可以到外面冒險。」
「我只要想到你，想著不知道你現在在哪裡、在做什麼，就會感到非常不安。我必須得克服這點。否則同樣的事情會一再上演。蕾的能力和我一樣，不知道怎麼許願的孩子，就只會說想要變強。除卻魔力，其他方面我都贏過她。」
「但妳非得殺了她？」
緹拉羅說：「我一定殺了蕾，不然，死的就會是你。是女神迷惑蕾，讓蕾抓走你。祂要讓我承受比死還可怕的痛苦，就是失去你。」
空想起過去鑰匙使的故事，像歐羅巴公主那樣和平取得資格的是極少數，大多數的鑰匙使都要經過血腥鬥爭，為女神帶來足夠的娛樂。他也是其中一個小玩具。
空仰望著天空說：「為什麼這麼複雜呢？」
緹拉羅沒有回應。
進住旅店後，弦羽不再親自出去探詢，改而派出有力的手下。「太危險了，不是我們可以處理的。」他對空說。
當然，他們也不是什麼都沒做。卡斯提拉的首富，奧茲拜家族的大兒子，伊爾凱大人前來探視他們。他看待弦羽像是禿鷹在看著一塊肉。弦羽不卑不亢地和伊爾凱交際，最後約定了隔晚去奧茲拜家族舉辦宴會。
弦羽對空和緹拉羅說：「明天，你們兩個作為我的隨從參加宴會，可以嗎？」
緹拉羅馬上回答：「是。」
空問：「我要扮成貴族嗎？」
表面上，弦羽是高階青血貴族，他的隨從至少也得是紅血貴族。
弦羽笑說：「伊娜塔不是訓練過你了嗎？」
空說：「我總覺得我一點貴族氣質都沒有。」
緹拉羅對空說：「不是這樣的。從你剛進來這個世界到現在，雖然才幾個月的時間，但是你適應得很好，已經比絕大多數紅血貴族更有儀態。」
弦羽說：「多相信自己一點吧。明天的宴會，有機會挖掘很多情報。」
入夜，空獨自在旅店房間的陽臺，看著這座被稱為「粉紅城」的優美城市。卡斯提拉信奉的是風神哈德蘭，哈蘭德里因此命名，可是在奧茲拜家族崛起後，他們將舊城牆漆成淡粉紅色，請來有花精靈血脈的祭司，要把此處打造為花神芙蘿菈的一處信仰中心。沙漠中的唯一綠洲。
風神不會計較信奉其他神祇這點小事，不過花神心思細膩多疑，在奧茲拜家族迎進足夠數量的花精靈前，花神是不會輕易納管這裡的。
空看著在夜燈閃爍下沉靜的粉紅古城，遠方一座最著名的浮空建築，「空中花園」。那裡就是花精靈留下的痕跡。
翌日傍晚，奧茲拜家族的宴會盛大展開。食物、藝術品、音樂家無一不齊全。宴會空間是面向海灣的一棟家族建築，有整面露天階梯式的空間可以坐著欣賞日落。望著糅合橘色夕陽和紫色晚霞的光芒落在粉紅色的城牆上，調和出鮮豔而瞬息萬變的色彩，使空幾乎無法專心在社交上。實際上，他也真的沒做什麼，就是跟著弦羽到處與人搭話。弦羽總是能一秒叫出對方的名字，緹拉羅安靜而伶俐，承接下所有雜務，空唯一的工作，就是把嘴巴閉緊，不要表現得太過愚蠢。
但害怕的時刻還是來臨了，伊爾凱大人要求和弦羽私下談話，緹拉羅則被遣去協助空間的防竊聽等魔法設置，臨走前對空說：「不要亂跑哦！」
空傻站在原地，手上拿著一杯他不能喝的調酒，額頭就像是融化的展示冰雕一樣沁出汗水。
「這位騎士，你也來自艾森提亞嗎？」
一個美麗女孩過來對他這麼說，空連忙說：「我不是騎士，只是隨從。」以她的穿著看來，應該是位貴女。
貴女拿著酒杯輕輕搖晃，對他嫣然一笑說：「你可以跟我說說艾森提亞的事嗎？」
空說了德芬寧、賽菲學院的事，尤其在講述學院內課程時非常賣力，簡直像在招生；但過不久他就發現，這位貴女根本無心聆聽。在他說到一個段落，接過侍者端來的果汁時，貴女忽然靠近他，輕聲在他耳畔說：「我們去沒人的地方吧。」
空腦中警鈴大響。「不行，我的主人命令我在這裡待命。」
貴女笑笑說：「他和伊爾凱大人談話去了，不是嗎？我們有很多時間。還有，我有些有趣的祕密可以跟你分享。」
儘管知道不能落入圈套，空還是問：「是跟什麼有關的祕密？」
貴女挽住他的手說：「走了就知道。」
「妹妹，妳已經淪落到要跟隨從共度一夜的程度了嗎？」
一個同樣美麗，但更加沉穩的女孩出現。挽住空的貴女馬上放開他，好像他瞬間貶值，頭也不回地走了。
趕走妹妹後，這名女孩不再那麼高高在上，對空說：「我是依爾可˙奧茲拜。你是那位艾森提亞貴族的隨從？」
空繃緊神經問：「是，請問有何貴幹？」
依爾可莞爾一笑說：「你不必緊張，我只是想和你聊天。」
空問：「請問您想知道什麼？」
「你在艾森提亞的宮廷，應該見過阿克米林家的少主吧？」
「我有看過他。」
「他的婚約確定了嗎？」
空問：「婚約？」
「和庫朗熱家的一個養女，叫做拉燕妮。」
還好空沒喝水潤嗓，否則此刻他一定把水全部噴出來。他說：「拉燕妮？他們兩個不是仇家嗎？」
依爾可奇怪地看了空一眼說：「阿克米林和庫朗熱從來都是親戚。」
空連連搖頭說：「不可能，我認識拉燕妮，她非常討厭阿克米林家的少主，我上次看到他們兩個處在同個空間時，是他們在決鬥。如果是莉西絲卡還有可能。」
「那是哪家的貴女？」
「洛斯林家族。」
依爾可說：「沒聽過。」
空沉默不語，直到依爾可再度問他：「阿克米林的少主......過得還好嗎？」
她的語氣，彷彿她和愛德溫之間曾經發生什麼。
空回答：「我的主人不是在王冠學院就讀，所以對阿克米林家的事所知甚少。」
依爾可驚訝地問：「他不是青血貴族嗎？」
「是的，有些青血貴族會選擇學風較自由的賽菲學院，我的主人就是其中之一。」
依爾可難掩失望地說：「好吧。」
當空要離開，依爾可遞給他一杯酒給他，他想拒絕，但依爾可的表情沒有讓他拒絕的餘地。
他喝下一口，還不夠，依爾可仍舊盯著他，他只好喝下第二口、第三口，最後灌下整杯酒。
哈蘭德里濃厚風味的釀酒，讓空立刻就陷入頭昏眼花，站都站不穩，走了幾步後癱軟在旁邊侍衛的身上。
當他醒來時，聽見依爾可的聲音離他很近。他睜眼，看見依爾可坐在他的床邊，弦羽和緹拉羅則站在一旁。
依爾可對弦羽說：「我不是故意的，沒想到他這麼不勝酒力。」
緹拉羅說：「勞煩您費心照顧了。」便過來扶空。
依爾可起身說：「等一下讓我帶你們去參觀城市吧。」
弦羽說：「伊爾凱大人稍後與我有約。緹拉羅要跟隨我。」
依爾可看向空說：「那我帶這位去逛逛吧，作為失禮的補償。我也很好奇所謂的『賽菲學院』，想聽他多說。」
緹拉羅動了一下，被弦羽制止。弦羽對依爾可說：「那就麻煩您了。」
空明白弦羽的意思，有不同打聽情報的管道當然越好，於是他也對依爾可行禮說：「麻煩您了。」
從依爾可口中，空才知道，原來自己喝了一杯酒，就睡了整整一夜。即便治療師說無礙，依爾可還是親自守候。
在弦羽和緹拉羅都離開，空的身體也比較能活動後，依爾可微笑說：「我們去花園走走吧。」
依爾可給空的感覺不壞，他謹遵著跟隨仕女的禮儀，距離依爾可不遠不近。
依爾可對他說：「突然問起阿克米林少主，是我唐突了。我見過他一次，他是很好的人。」
「請問是哪方面的好？」
依爾可驚訝地說：「你不是知道他嗎？他既英俊又強大聰明，是阿克米林家族的接班人。」
想起那個和拉燕妮對決時，破格使用了黑魔法還慘輸的愛德溫，空覺得，還是不要打破依爾可的美夢比較好。
依爾可問：「不然在你眼中，愛德溫少主是怎樣的人？」
空回答：「他的身分太尊貴了，我都是遠遠看著他，所以也不太了解。」
走出長長的階梯通道，迷醉的香氣撲鼻而來。依爾可說：「這裡就是空中花園。」
一整座巨大的浮空小型島嶼，分門別類種了世界各地的花朵，像是濃縮了世界的剪影。依爾可說：「這是之前的家主蓋的，因為他的妻子是花精靈，如今那位家主已去世，夫人則留在卡斯提拉宮廷。」
奧茲拜家族是真的強大。因此，更有可能是主導人口販運的罪魁禍首。
空隨著依爾可坐在其中一個涼亭，從這裡可以俯瞰整個哈蘭德里的美景。依爾可摘下一朵雛菊，一瓣瓣撕掉花瓣問：「賽菲學院，那是怎樣的地方呢？」
首先，在賽菲學院，不會有人隨手破壞神聖的雛菊。空回答：「那裡是各種身分的人都可以進入的地方──表面上這麼規定，實際上入學也是有規則的，我並不清楚。」
「進不了王冠學院，至少可以去賽菲學院，我是這麼想的，但是家族不讓我遠行。艾森提亞已經是非常安全的地方了呢，還得受限制，女孩子就是這樣。」
「您為什麼特別想來艾森提亞呢？」
依爾可輕笑說：「木精靈的富饒之地，和貧瘠的沙漠，誰都會選擇艾森提亞吧？」
空問：「也是為了想要見到阿克米林家的少主嗎？」
依爾可沉默片刻後說：「當我瘋言瘋語，你聽聽就好。他兩年前來的時候，是我招待他，我們相談甚歡，離別時，他說我是他會再回到這裡的理由。可是他再也沒有回來，寫的信也都冷冷淡淡的。我知道艾森提亞講求血統，青血貴族、又是繼承人，不會跟非青血貴族結婚，哪怕是我們這樣大的家族。我親自過去，有多一點機會和他接觸，也許就會......有所改變。他還沒有結婚或訂婚的消息嗎？」
空說：「至少您說的拉燕妮小姐絕對不會跟他結婚。」
「為什麼？」
空糾結一下，還是把拉燕妮和愛德溫的對決說了出來。不料，依爾可笑著說：「原來他其實不擅長魔法嗎？」
「您不會幻滅嗎？」
「世界上沒有完美的人，而且聽你說起來，那位拉燕妮小姐也很有趣。多和我說說賽菲學院吧，那裡有什麼規則？」
「其實很自由，像我的指導老師，是一隻水獺，聖獸族。」
「天啊！」
依爾可認真地聽著他敘述賽菲學院的建築、課程、同學，最後說：「真好，我也想離開這裡。」
空問：「您被限制在這個國家嗎？」
「幾乎是這座城市。這裡的空氣糟透了，只有上來這邊才可以勉強覺得呼吸順暢一點。」
「您只是想要離開哈蘭德里嗎？」
「算是吧。」
為此就選擇結婚，不是太可惜了嗎？空想著，沒有說出口。
穿梭在花園間，依爾可對待花的態度，跟看著冷冰冰的貴金屬飾品沒有兩樣，這讓空深刻感覺到她作為一個人類，和精靈的差異。
他問：「請問，您說到催生這座花園的花精靈還在宮廷，代表她現在不在哈蘭德里？」
「是，她在王都生活。」
「那這座花園為什麼還可以維持運作呢？」
依爾可忽然說：「你覺得生命是可以當成交易籌碼的嗎？」
「我不這麼認為。」
依爾可說：「但是花精靈就是一個個籌碼。我國用某些方式『請來』花精靈。他們竭盡全力，才能勉強在這片荒漠生存，可以說我們就是在壓榨花精靈的生命力來灌溉我們的土地。」
空低聲說：「非得這樣不可嗎？」
依爾可說：「他們是自願的。」
「是為了要幫助卡斯提拉的人們嗎？」
「是為了愛情。精靈，不管哪支部族，都奉愛情為最高準則。他們的愛情觀和我們不同，愛是他們靈魂的共振。過於年輕的精靈，在人類的花招騙術下，相信了愛，從此奉獻出一生。當然也有例外。」
空想起伊娜塔告訴他的：先要有權力，才能去追求想要的愛情。尤其當對象是狡詐的人類時。
繼續逛著空中花園，依爾可告訴空初代花精靈來到哈蘭德里的事。
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