綠松石 - 5-4

沙漠的白天很熱，夜晚卻冷到像是被丟在一個大冷凍庫。

滿天星斗閃爍著，空知道自己不能停下來。

「迷路的時候，就跟著極點星。」

里亞的話縈繞在耳畔。

他的每一步都那麼小，要憑雙腿走出去簡直是天方夜譚。

一步一步前進，腳底已經磨出水泡。現在他只想喝水。離開綠洲時有在皮袋裡裝滿水，但根本不夠。他對水的渴求已經強烈到忽視水沾染上的皮革氣味，還覺得這是他喝過最甜的水。

水。

好想喝水。

再繼續這樣下去，會渴死嗎？還是會先中暑而死？哪種死法都不太舒服。

他不知道第幾次舔舐乾裂的嘴唇，而於事無補。

要折回去原來的綠洲，也不知道方位。一想到他可能在沙漠中心打轉，恐懼便油然而生。可能會死在這裡。這個想法在他腦內擴大，和想要喝水的念頭互相競爭。

當眼前出現建築物痕跡時，他不敢置信，直到親手碰到遺跡的牆壁，才確認這不是海市蜃樓。

會蓋在這種荒郊野外，大概是神廟。雖然已是斷垣殘壁，也許可以撿到一些有用的東西。翻找一陣子後，他居然真的找到了寶。一點點刻痕從沙下透露出。撥開沙子後，一個半毀的傳送魔法陣出現在他面前。拍掉所有沙子，看到精靈文時，他簡直感動得快哭了，立刻用寶石補強。

這是風神哈德蘭的記號，而旁邊盛開的，正是哈德蘭神的代表植物沙漠玫瑰。沙漠玫瑰是生命力強大的植物，能在極端環境生長，但也只能在極端環境生長。就像是戰士適應不了平和的生活。

就在他修理傳送魔法陣時，他注意到遠方的煙塵。

當他看到熟悉的馬車和人影時，已經來不及逃跑了。應該說，憑著他的雙腿又能跑到哪裡去？很快地，他就被強盜團包圍。蕾甩著鞭子，看起來氣炸了，對他說：「我會打斷你的腿，讓你再也跑不了！」

空舉起彈弓。

下一秒，緹拉羅突然出現在他身邊。「緹拉羅？」空不敢置信地問，還以為又看到蜃影。她乘坐在簡易的古戰車上，戰車韁索套著的是兩隻獅子。

緹拉羅沒有回應他，發動巨大的黑魔法陣，連天空都為之覆上厚重的陰霾。雷電和腐蝕性的雨水打在強盜團身上，阻止他們前進。

強盜團幾乎都停下了，唯獨使出防禦盾術的蕾仍騎著馬前進。

緹拉羅迎上去，宮廷劍一下就削斷蕾的鞭子。她把蕾扯下馬硬壓在地上，絞住蕾的手上。

蕾狂罵髒話，緹拉羅手指一橫，蕾的雙唇就像是被黏住，無法再開口，只能恨恨地瞪著緹拉羅。

「蕾！」

強盜團的頭子和幾名心腹衝過來，幾人半途被就獅子撲倒撕裂，但其他人跟著一邊眼睛受傷的強盜團頭子，還是分散了緹拉羅的注意力，得以撈起蕾上馬逃走。

見他們用了轉移魔法，緹拉羅不再追上去，轉而問空：「你有受傷嗎？還好嗎？能說話嗎？」

空開口卻只有嘶啞的聲音，見狀，緹拉羅給他水，他大口喝下後才說：「謝謝，我沒事，妳怎麼找到這邊的？」

緹拉羅充滿怒意地說：「四王子的人正在路上，我搶了戰車先過來。」

「到底是怎麼回事。」

「到安全的地方我再解釋。王子殿下來了。」

精靈軍隊揚起的沙塵較小，領頭的弦羽穿戴著半正式的甲冑，接受緹拉羅的敬禮後，他下馬對空說：「對不起，神祇從中干擾，完全抹滅了你離去的痕跡，同時也切斷強盜團向艾森提亞討贖金的機會。直到昨天才釋放消息給我們。」他接著對緹拉羅說：「妳的衝動，我會代為處理。不要再有下一次了。」

緹拉羅低頭回答：「是。」

弦羽派出另外一批人去追強盜團。空和緹拉羅則隨他回到最近的風精靈聚落。

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風精靈的據點沒有磚瓦房，都是隨意用布料和樹枝搭建成的布帳。他們席地而睡，吃著大鍋燉菜。這個聚落的首領知道是「艾森提亞貴族」前來後，只是安排了客帳給他們休息，沒有特別的待遇。

緹拉羅被暫時管束，空問弦羽緹拉羅犯了什麼錯，弦羽說：「她偷走風精靈的獅子，趕在軍隊前面要找到你；但是她剛剛說了，這是黑女神的旨意。黑女神要她們姊妹相爭。抓走你的那個女孩，也是鑰匙使備選，而且八成是貴族後裔。我告訴緹拉羅，不可以直接殺了那孩子，但她差一點就動手了。」

空驚訝道：「蕾是備選？但她沒有特別突出的魔力，在和緹拉羅打鬥的時候也沒有用黑魔法。」

「那是因為黑魔法的元素幾乎都被緹拉羅吸收，緹拉羅比對方強大太多。」

空沉默片刻後問：「這邊離艾森提亞有多遠？」

弦羽回答：「我們剛跨越夜落之地的邊境。」

有木精靈護衛來通報，弦羽和對方談了幾句後，回到空身邊說：「還不知道那個強盜團營地的所在位置，我的人會繼續追查。關於你提到的巨人競技場，可能有艾森提亞人的話，我們就得好好追查。」

空說：「那邊有很多人類，但我沒有看到精靈。還有巨人其實也不全都是壞人。」他把巨人小女孩的故事告訴弦羽，弦羽聽完後眉頭較舒展，但仍然充滿警惕地說：「巨人族不屑於和其他種族溝通，我們不能直接去他們的領地要求說法。明天，我們往卡斯提拉前進。我們有抓到幾名強盜團的人，今天太晚了，你先好好休息，到了卡斯提拉，再審問他們。」

空點頭。

吃完風精靈煮的蔬菜粥，空難得沒有力氣討教料理的做法，很快就在鋪著幾條毯子的帳棚內睡著了。

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卡斯提拉是位於日、夜邊境的小國，以商貿為主。空逃往的那片沙漠，就是卡斯提拉的領地。

才剛登基不久卡斯提拉國王，是個二十幾歲的年輕人，面對精靈大國「貴族」的來訪顯得不知所措。弦羽告訴國王，他們只是路過。

聽聞空被抓到競技場，卡斯提拉的國王嘆息說：「巨人族太強勢，我們國內對於這種情況只能睜一隻眼閉一隻眼。」

就算是艾森提亞，面對這種事也難以處理吧。

然而，弦羽告訴空，他要好好調查這件事。

空問：「要怎麼做？」

弦羽說：「我會喬裝成冒險者去情報流通量最大的祖蘭鎮，你......想要來嗎？還是要先休息？」

空說：「我會跟你去。」

弦羽頓了一下問：「你還好嗎？」

空吐出一口長長的氣說：「我第一次殺人。」

弦羽的表情認真起來，他說：「那完全不是你的責任，你是被逼的。」

空說：「還有被關起來的那陣子，發生很多事。我覺得我應該要休息，但我又很想知道人口販運的事。我還是去好了。」

弦羽說：「好，你和我偽裝成兄弟，去祖蘭鎮時，你絕對不要離開我身邊。」

和王子稱兄道弟，被抓包可能引發不少問題，可是空太想要親自調查這件事，最後還是同意了弦羽的作法。

說好後，他們先去看了那名強盜團的俘虜。其中竟然就有欺騙空去送死的那名男孩。他名叫尤恩，躺在稻草鋪成的床上的他，見弦羽出現連忙跪在地上說：「精靈大人，求求您饒了我。我不是故意的！」

弦羽冷冷說：「你把我的朋友騙到巨人族的領地，還有任何理由嗎？」

尤恩的眼珠快速瞥了空一眼，眼中充滿恨意，讓空全身發麻。接著尤恩轉回向弦羽，可憐兮兮地說：「我是想要幫他逃走！真的！頭子說那是通往卡斯提拉的卷軸，是她騙了我！」

弦羽說：「從我朋友的敘述中聽來，你無疑是故意的。你們的其他人駐紮在哪裡？」

尤恩搖得頭都快掉下來了。「我也是被抓進去的，在我正式得到信任前，都不能被允許知道怎麼行動、要去哪裡。他們會蒙住我的眼睛，塞住我的耳朵。」

空問：「那你怎麼有機會下藥放倒所有人？又怎麼不順便逃走？」

「前一天拿到了新的酒，大家都喝了，隔天昏睡只會當作是酒太烈。我身上被下了印記，一逃走馬上就會被抓到。」

弦羽對空說：「這部分，他沒說謊。」接著他對尤恩說：「我會把你交給卡斯提拉王國處置。」

尤恩慌了，連連說：「精靈大人，求求您不要把我丟在這裡！我會乖乖聽從您的命令！」

空悄聲問弦羽：「他會怎樣？」

弦羽回答：「會判得比艾森提亞重。」

聽到尤恩的哀號中出現「我還不想死」，空又問弦羽：「他會被判死刑嗎？」

「要看他過去做了什麼。他是卡斯提拉人，我不能強制把他帶回艾森提亞。」

空說：「至少艾森提亞沒有死刑。」

弦羽帶著空走出牢房後，才說：「艾森提亞雖然沒有死刑，但是驅逐到深淵，和死刑是一樣的意思。」

「什麼意思？」

「你知道深淵嗎？」

「知道一點，是很糟糕的地方，有各種怪物。」

「深淵被稱為神的垃圾場，是犯錯的神或怪物被下放的地方。若是獨身一人，在那裡，不出一天就必死無疑。」

「沒有人逃回來過嗎？」

「艾森提亞的罪人下去時會背著枷鎖，並受到監測。王國不會讓王國的敵人有機會回來。」

「也就是說，其實艾森提亞是會確認罪犯死亡才停止追緝。這和死刑根本是同樣的意思，只是執行方式不同。」

弦羽說：「這就是我國虛偽的一面。」

「不論結果如何，那個人從強盜團手中救了我是事實，有什麼方法讓他能被判輕一點嗎？」

「抱歉，我認為應該交由公正的審判。」

空說：「我只是覺得不太公平，蕾是貴族所以不能輕易殺死，尤恩只是手下卻可能判死刑。」

弦羽說：「我認為正義是最重要的，但我們永遠無法做到絕對的正義，甚至連靠近完全的正義都很難。現在的我，是艾森提亞的貴族代表，對於他國，尤其是人類王國的貴族必須要非常小心。蕾入境艾森提亞可以被包裝成商隊，八成是卡斯提拉在上頭著力，他們不交出蕾有自己的理由。」

「那你在這裡是安全的嗎？」

「我有艾森提亞出使的命令，不會有事。緹拉羅會和我的部下留在風精靈那裡，因為她擅自動用了風精靈同行的獸，我們要給風精靈一個交代。放心，只是要緹拉羅誠心禱告謝罪。」

「那就好。不過我們兩個真的夠嗎？你真的不讓任何護衛同行？」

「我從小就很擅長扮成一般人溜出去玩，那些貴族出身的護衛不懂得如何收斂氣場，反而容易被發現。而且太大團的冒險者容易受到注目。」

「但還是很危險。」空說，看著弦羽有點興奮的笑容，無奈地也笑說：「你就是想要去冒險。」

弦羽說：「好不容易有出來的機會，陪我去逛逛吧。」

空說：「我也很好奇祖蘭鎮的樣子。」

達成共識後，他們晚上就開始準備，隔天前往祖蘭鎮。

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