寇爾療養院是棟圓柱狀建築，圓心處的中庭，生長著一棵巨大的希望樹，是賽菲神的象徵物，散發療癒的魔力。中庭是院友的交誼空間，但通常不會見到有人在此休憩。來此地休養的是有一定地位的人，都帶著自己的服侍者。在這裡，院友擁有私人大房間，連隨行者也有居住的房間。同組院友和隨侍的房間相鄰，不同院友則被被打散在療養院各處，盡量不讓彼此打照面。緹拉羅的房間就在他隔壁，他隨時可以和她聊聊天，看見她漂亮的笑顏，一次又一次被她的溫柔所治癒。
療養院後方，是座接往山谷的花草庭園。雖然空不被允許踏出療養院，但光是從這裡眺望風景也很放鬆。他和緹拉羅常常一起在庭園散步，很少遇到其他院友。
原則上第一界的人不被允許輕易踏足第二界，現在並非空當時性命垂危的緊急狀況，空想要回去拿原本家中的個人物品，就相當困難。他索性放棄申請。反正艾森提亞不僅援救了他，還撥給他每個月一筆優渥的生活費，需要什麼東西，緹拉羅都會替他買來。
他的房間裡幾乎所有家具都是木製，書櫃目前空蕩蕩的，可惜不能把他珍藏在家的科學雜誌和料理書帶來；衣櫃已掛上緹拉羅替他添購的衣服，都是精靈風格的棉麻寬鬆袍子、罩衫、長褲，精靈對於外袍相當執著，穿著袍子是基本禮儀。就算是族群融合的王國，有外族傳進露腰、開襟、短襬的時尚風潮，偶有精靈嘗試新潮服飾，也總會在外再罩件長袍。精靈袍子的布料都透氣舒適，夏天穿也很涼爽。
浴室裡有浴缸，讓他定時泡藥浴。他的物慾不強，又不確定之後進入學院會需要再買多少物品，房間內就暫時只添購基本家具。房內有小廚房，配備簡單的爐子、食物儲存庫，若是要更大的料理空間，療養院一樓還有大型公用廚房可以使用，不過木精靈不吃肉，療養院內的大廚房也禁止肉食，要烹調肉類料理就只能在自己房間。
走到房間陽臺，便能將山谷風光一覽無遺，緹拉羅還替他紮了一架吊床。
艾森提亞王國會不會對他太好了？包吃包住，贈送護衛，還免費贊助他去貴族或富家子弟才能入學的賽菲學院就讀。那是一所為了紀念木之女神賽菲而建立的學術機構，在全國的排名僅次於王冠學院。
緹拉羅說：「你只要知道，在賽菲學院裡學習的都是貴族，必須要注意禮儀就好。」
「妳說過要是貴族血統才能考王族護衛，所以妳也是貴族嗎？」
緹拉羅的眼神頓時黯淡下來說：「我是紅血貴族，但我的家族在小時候就被毀了。」
「對不起。」
「沒關係，這不是不能說的禁忌，只是每當回想起來，還是會覺得難過。」
「妳是貴族，還有服侍王室的資格，現在卻得綁在我身邊，真的對妳很抱歉。」
「這未必是壞事。我沒有家族支持，就算考上王族護衛，也不會被重用，本來聽說青血貴族還要找理由把我調去邊境。你的出現讓我可以留在這裡。」
精靈王國也會有這種不公平的事嗎？空想著，又憶起緹拉羅說過，艾森提亞王國有三成是人類，那麼也許是因為人類不好吧。精靈方面從緹拉羅、奧忒和其他療養院內的醫護人員身上，空感覺到的都是好的特質。
寇爾療養院位於德芬寧城的露比尼鎮。德芬寧是艾森提亞王國的藝文之都，除了全國排名第二的賽菲學院位於此處，這裡也是藝文工作者聚集的城市。因為寇爾是專給達官貴人的療養院，院內的傳送魔法陣能夠直達德芬寧城的中心轉運點，再從那裡徒步到賽菲學院，以精靈的走路速度，只需花二十分鐘左右。
在上學前一天，緹拉羅問他：「你有信仰什麼神嗎？」
「我對這方面不熟。」
「如果在外面被問起你的信仰，你可以回答你來自艾森提亞就好。如果對方堅持要問你信仰的神祇，回答賽菲神是最安全的答案。盡量不要提起你的特殊身分，免得讓你惹上一些麻煩。」
「可是，艾森提亞不是精靈的王國嗎？我說我是國民，很奇怪吧。」
「艾森提亞是木精靈和人類組成的王國，約有七成是木精靈，三成是人類。王族是木精靈，信奉的神是木之女神賽菲。因為賽菲神是為凡間生靈犧牲，所以回答祂是最安全的答案。」
「這位神去世了嗎？」
「祂兩千年前的戰爭獻出自己的力量，形體消散。關於消散的神究竟還算不算存在，是宗教上的學問。總之，在賽菲學院裡不用太擔心被問有關信仰的問題，除非遇到外人，但你都已經是賽菲學院的學生，也就理所當然可以自稱是賽菲神的信徒。以防萬一還是讓你先有準備。」
賽菲學院收學生的標準不限年齡、出身、種族，也沒有固定教室。在祭司檢測出學生適合風、水、火、土四大元素的哪種魔法後，會分配導師，由導師建議修習哪些課程，不過通常貴族從小就會透過自己的管道測驗屬性了。課程共有四個季度，春、夏、秋、冬，每次為期三個月，不限要連續修課。總的來說，只要取得入學資格，並且找到願意帶領的導師，就可以自由地安排想上的課
空只在背包裡放入紙、筆、錢包等必需品，挑選了緹拉羅說最多木精靈會穿、較不顯眼的淺綠色袍子，戴上緹拉羅給他的聯繫用耳飾，就上床睡覺。
翌日，他和緹拉羅一起去轉運傳送點。
走在市區，他對精靈又改觀了。
街道由乾淨的白石磚鋪成，路邊的家家戶戶都是正常的平房，花草在每個角落盛開。他原本以為精靈的城市會是在樹林中的聚落，不過想想他們能蓋出寇爾療養院那樣的建築，又是精靈人類混合王國，建設風格偏向人類也不奇怪。
他對緹拉羅說：「我以為精靈生活的環境會更是在森林裡。」
緹拉羅笑說：「風精靈確實是那樣沒錯，自由地生活在森林、原野，但經過兩千年，其他精靈和世界上其他種族的生活方式已經沒有差太多了。每支精靈部族都有自己的特色，光精靈最接近其他種族想像的精靈模樣，優雅、高尚、正直，因為他們侍奉的是主神。有人說他們才是『真正的精靈』，不過就連他們也得走出森林、建立城鎮。木精靈相比其他精靈族，更常和不同種族有貿易往來，所以被稱為『市儈精靈』。」
「木精靈很擅長商業的意思嗎？」
「是，有些種族甚至會以為經商是我們的種族天賦，其實木精靈的種族天賦是『溝通』，所以用簡單的魔法，你就可以適應我們的語言。」
穿越熱鬧的市集，很快地，學院的高塔就出現在眼前。
賽菲學院校園占地廣闊，共分成藝文學部、工學部、自然學部，每個學部的建築風格都不同。緹拉羅首先帶空去看的是藝文學部，城堡的磚砌外牆攀著野生藤蔓，彷彿是童話中睡美人沉睡百年的古堡。城堡前是一片花園，銜接草坪，再過去是座湖，有天鵝踩過湖邊的落葉，優雅滑入水中，再江郎才盡的詩人到了此處，也會文思泉湧。
工學部的建築風格簡潔。主館的部分是棟透明建築，設計成不規則的幾何立體，彷彿是被信手雕塑的水晶。附館則是做成不同程度嵌進地面的球體，就像是從地上冒出的淡彩色泡泡，讓整體校區看起來不會太單調古板。這區塊的道路以淺灰石板步道為主，路旁大空地中央正是學校聞名的樹狀噴泉。除了噴泉以外，工學部還有許多暗藏玄機的裝置，像一個Y字形的大型石雕，是巨大的彈弓。節慶時，工學部學生把特製的煙火球裝上彈弓後，拉開藤蔓造型的彈力編繩，煙火球就被投射入天際，炸開成大朵絢爛的煙花。
不過說到學院最具代表性的，無疑是自然學部。草藥學、植物學、元素魔法都屬於這個學部的教學範疇。在自然學部，有著全國最高大、最古老的希望樹，樹上結著的果實泛著淡淡的螢光，照亮學生勤學的夜晚。自然學部的校舍依著這棵參天巨木以及鄰近的樹木建造，枝葉間有許多樹屋，樹下也有一座座石屋，建材接縫間透出微亮的光芒，是仿希望樹果實的概念所設計。另外，走進校園前就能望見的高大塔樓也屬於自然學部，作為天文觀測的占星塔之用。
離開主要校舍區，黃磚大道所引領向的是一排排種植藥草的溫室。再往校園最深處走，沿著植滿同為賽菲神聖物雛菊的道路，盡頭則是校內的賽菲神廟。
神廟是一棟純白的大理石建築，梁柱的雕刻，主要刻畫的是受傷動物被治癒，或是枯竭的植物重新生長的圖像。神廟殿內的光源是牆壁和柱子高處、靠近挑高天花板的火炬，建材使用暗處會發出瑩光的白色石材，走在裡面可以清楚看見壁畫內容，也是在敘述女神的事蹟。
正殿內是賽菲神的雕像，由大理石製成，有十幾公尺高。這是空第一次看見賽菲的形象，雕像的面容予人高潔溫煦之感，白金色長髮挽起，編出幾條細辮子固定髮髻，花藤的裝飾垂在她豐潤的面頰側，頭冠則是由細樹枝為基座，編纏著雛菊花朵；雕像的長裙的裙角雕刻得極為真實，彷彿一伸手便可以撈起那柔軟的布料；女神整體打扮優美，肩頸及手臂部分卻加上簡單的甲冑，表明儘管祂是個不喜殘殺的神，卻善戰能武、會替弱者挺身而出；祂的一手拈著希望樹的樹枝，一手則高高舉起，讓鳥兒短棲在祂的手背上。祂的右臂佩戴著一只銀臂環，傳說是拿來逗弄哭泣的孩童之用，這也成了精靈母親幾乎都會擁有的配件。
除了草木，賽菲神也是象徵光明、希望、新生以及母性的神祇，迎上雕像的雙眼，空感覺他正被一個像慈愛的母親注視著。
他雙膝下跪，在心中念起不熟練的禱詞。
偏殿的空間小得多，裡頭的雕像也小一些。兩尊雕像中，較大的一尊雕是傳說中的英雄，「守護者」伊宋。他的身形比一般纖細的精靈稍稍壯碩，身穿布甲，手按在腰間的劍柄上。此時他所守護的對象，正是一旁賽菲神的義女，聖女黎恩卓雅，她的雕像用斗篷包住全身，看不出面貌，只知個子不高。在兩千年前的戰爭，黎恩卓雅獨自踏上旅途，找到了關鍵的光之權杖，讓侍奉太陽神的光精靈取得強大力量，助日出之地的聯軍扭轉情勢，最終取得勝利。
沒有人知道黎恩卓雅是哪族的精靈或人類、出身家族為何，只知道她並非正規祭司，是隨著伊宋戰鬥的隨侍者。為何是她能夠走過遍地荊棘的朝聖之路，找到連光精靈祭司都無法尋得的權杖？研究中找不到解答，關於她的一切都是謎。
歷史的真貌究竟是什麼？連生命能達千年的精靈都無法傳承下來了，他一個外地人類，又怎麼可能知道。
參拜完神像後，空和緹拉羅回到大殿外頭。靜謐而寧和的氛圍之中，空跪了下來，輕撫搖曳的雛菊。白雛菊和希望樹，分別代表女神溫柔以及堅定的兩面向，嬌小的花朵以它清新的香氣以及純潔的美麗治癒人心，高大的希望樹一步也不動地守護著需要庇蔭的對象。它們都不是最耀眼懾人的存在，可是微光能夠在闇夜之中閃爍，照亮迷失之人驚惶的面龐。
緹拉羅對空說：「祭司會幫你做測驗，我不能跟進去，你可以自己去到祈禱室嗎？」
「當然可以。」
有時候，空會覺得，身為精靈的緹拉羅太把他這個人類當易碎品來照顧。雖然國家賦予她的職責在此，但她還是過度擔心，好像他隨時會走路跌倒、吃飯噎到。離開療養院後就更明顯，她警戒地打量周遭的人，彷彿隨時有人會衝出來暗殺他。明明以他的身分地位，根本沒人在乎他。
走進預約好的祈禱室，一位祭司已經在等待著他。
她大約才十一、二歲左右，穿著神職人員的鵝黃色袍子，沒有戴上兜帽，能看見她黑髮間的是人類的耳朵。空向她鞠躬後，在她的指引下。空向她鞠躬後，在她的指引下跪在軟墊上。
年輕女祭司強勢而冷冽的綠眼，讓空不敢主動問話。她關上門後，室內陷入伸手不見五指的黑暗。
她說：「閉上眼睛。專注在想像你這個人的特質，向我介紹你，但不要開口。」
根據過去拜拜的經驗，空把姓名、出生年月日、住址都想過一遍，個性......溫吞的濫好人，稍微拿得出手的才能是料理，興趣是觀星。
忽然，他感覺到掌心傳來冰冷，令他想起小時候到家附近的公園玩，一次又一次順著冰涼的磨石梯一溜而下；接著是溫熱，小貓桔子幾個禮拜大時，他小心翼翼地捧著幼小的牠，深怕一出力就會讓牠受傷。那毛茸茸的觸感和體溫，讓他對生命產生虔敬之意。
口中和鼻子感知到食物的香氣。放學肚子餓的時候，一口咬下熱呼呼的奶油餅；中秋節幫景蘿和同學們烤肉，忙了一陣子後才有工夫把塗滿醬料、邊緣被烤到微微上捲的肉片放進自己嘴裡；寒冷的天氣，把蔬菜丟進煮滾的鍋中，高湯的蒸騰水氣混著香氣。
幽微的樂音飄來，既遙遠又靠近。像在秋風中打轉的落葉，像幼鹿穿越林間的窸窣聲，像母親的搖籃曲。那是一種令人打從心底放鬆安心的聲音。像是有無數個歌聲在為他祈福，又像是獨自傾聽著世界萬物自然的本音。他不孤單，沒有需要畏懼的事情。
一片黑暗之中也逐漸浮現景色。草地、丘陵、海洋、田園、深山、岩漠、冰原、磨坊、迷宮、祭壇、穀倉、地窖。在幾秒鐘內，他就神遊去幾十個地方，世界濃縮在眨眼之間。
一個問句在心底冒出來：你想要的未來，是什麼？
應該是自由自在、隨心所欲地過生活吧。他給出了這個模糊的答案。
「睜開眼睛。」
空聽從祭司的話睜眼，發現祈禱室內浮動著無數光點。當其中幾個光點像泡泡般撞碎在他身上，他感覺到潮溼和清涼。
「目前的你是水屬性，請你再去和有空的導師商談，讓他引領你走上求知的道路。」
女祭司這樣說完後，便打開門，讓他離去。
緹拉羅在長廊漫步，看到他出來，馬上奔向他問：「你是什麼屬性？」
「水，這代表什麼？」
「水元素象徵情感豐沛，容易受到直覺、感性影響而做決定。幫你測驗的祭司是哪位？」
「是一個大概才十二歲的黑髮綠眼女生，是人類。這是我第一次在艾森提亞遇到人類。」
「那應該是主祭司里亞！」
「那麼小的孩子是主祭司？」
「學院的性質比較特殊，因為來讀書的幾乎都是年輕人，所以祭司也以年輕少女為主。她雖然年紀小，魔力卻很強哦！」
「我不知道怎麼分辨魔力，不過看她的樣子就感覺她很強大。她也是貴族？」
「成為主祭司後，就得放棄家族姓氏，不過我聽說她是中階的紅血貴族出身。回到重點，我早就猜你是水屬性，有事先聯絡水屬性的導師，我有預感你會喜歡他！」
緹拉羅拖著空到自然學部，登上其中一間樹屋。
敲門後，傳來尖尖細細的童音說：「請進。」
「老師，我是緹拉羅，我帶那個學生過來了！」
緹拉羅打開門，樹屋內沒有半個人，卻有一隻......水獺？
一隻頭戴綴著金色流蘇的酒紅色圓帽，小臉上掛著金絲邊眼鏡，穿著同樣暗紅色系背心和褲子的水獺，眨著黑曜石般的豆豆眼看像他們，小小的手掌邊快速替成堆的文件分門別類。
緹拉羅介紹：「這位是卡瓦烏索老師，老師，這就是白景空。」
卡瓦烏索放下紙張，輕盈地鑽到他們兩人腳前，直立起盯著空後說：「一看就是水屬性的孩子，也給祭司做過測驗了嗎？」
「剛剛才做完，還是主祭司幫他測驗的！空是水屬性的沒錯。」緹拉羅蹲下，遞出一個鼓鼓的袋子。
卡瓦烏索迫不及待拉開袋子的束繩，裡面是滿滿的小魚乾。接著，更出乎意料的事發生了。卡瓦烏索仰躺在地上，雙爪握住緹拉羅伸出的手，讓緹拉羅抓著他繞圈甩成風火輪。
師生之間關係這麼輕鬆是可以的嗎！
甩了幾圈後，緹拉羅放開卡瓦烏索，讓他順著力道滑開。卡瓦烏索站起來後，拈起一枚小魚乾放進嘴裡嚼，吞下肚說：「我現在還可以接新學生，白景空同學，你願意跟著我學習嗎？」
「拜託您了！」
本來隨便一個導師願意帶領他，空都很感謝，再加上這個老師還是隻可愛的水獺，他求之不得。他和卡瓦烏索正是打完招呼，連忙對緹拉羅說：「謝謝妳！」
緹拉羅害羞地微笑著說：「我剛好和卡瓦烏索老師認識，不然我也很擔心你能不能找到適合的導師呢。我會以護衛的身分跟著你，但不是正式的學生。而且我是土屬性的，不能接受卡瓦烏索老師的指導。」
卡瓦烏索說：「土元素象徵穩固、物質、注重累積、腳踏實地，缺點是過於固守現有的一切而難以突破；水元素情感豐富，傾向直覺的選擇，缺點是感性容易受到外界波動影響；火元素如烈焰般熱情積極，缺點是衝動且續航力較弱；風元素樂於面對挑戰、追求自由，但也因此渙散而難以集中。屬於哪個屬性，也不代表就只能用那個元素的魔法，通常魔法是多種元素的互相作用。」
空問：「聽說這裡還分成日出之地和夜落之地，每個地方用的魔法不太一樣？」
「絕大多數能用魔法的生物，用的都是根源自然的元素魔法。日出之地的子民主要在太陽出來時汲取力量，夜落之地則是在夜間，向月亮、星辰祈求魔力，但這只是概念上的說法，不代表非得在白天或夜晚才能使用魔法。」卡瓦烏索握著下巴思考說：「基礎的魔法概念我會教你，再來是草藥學，還有就是劍術，這個緹拉羅就能教你。學院裡有很多課並不是連續性的，由於你剛進來學院，我建議你先主修基本魔法、草藥學，其他課程用旁聽的方式。」
「這樣學分夠嗎？會不會沒辦法準時畢業。」
緹拉羅回答：「畢業學分的算法是掌握在導師手上的，所以跟著導師的安排就沒問題了。平均三到五年就能取得畢業資格，也要看學生本身想要學到哪個程度。」
卡瓦烏索伸出小小的爪掌和空握手，用可愛的童音說：「放心，學院講求的是成長，相信你在學院的這幾年會有巨大的成長。我也很建議你多出去冒險，這也都可以是學分。」
離開樹屋後，空馬上問緹拉羅：「妳怎麼認識老師的！為什麼牠是水獺！這個世界的動物都會說話嗎？」
緹拉羅被他的反應逗笑說：「我成為護衛前就有旁聽過賽菲學院的一些課，是在那時上到卡瓦烏索老師的課。因為我更急著考到王族護衛，就沒有申請進入學院，不過你也不用為我擔心，我們不像拉古曼帝國那些人類王國，要求一定要學院體制下考試、畢業，尤其是賽菲學院這種為貴族準備的學習場所，著重的是是否有學習到東西，而不是空泛的資格證明。至於卡瓦烏索老師會說話，是因為他是聖獸族。在第一界，分成和你所認知一樣，不會說話、思考比較單純、也不會使用魔法的一般動物，假如某天他們因為某些特殊原因，被神賜予說話和使用魔法的能力，就會變成能言獸，通常神也會讓牠們的壽命延長，甚至可以化形成接近人或精靈的模樣。尊敬的稱呼會把能言獸和普通動物區分開來，叫做聖獸族。不過要小心，不要輕易去問聖獸族得到魔法的原因，有些聖獸族會覺得這不禮貌。」
「也就是說，這個世界沒有獸人嗎？」
「那是什麼？」
「就動物有人形......沒事。那我就去先上那兩堂課，劍術真的可以麻煩妳教我嗎？我從來沒學過，運動神經也很差，可能會給妳造成負擔。」
「我當你的護衛是拿國家發的薪水，這樣想就好了，你可不是白白從我身上得到東西唷。」
「好，謝謝妳！」
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