十月，江風已帶寒意。這日黃昏，卓諾正在江邊進行每日的例行觀測。他自製了一套簡易的水利測量工具：一個帶刻度的浮標，一個沙漏，還有一根標有刻度的長竹竿。
「辰時流速三尺每秒，午後五尺，子時有回流......」他埋頭記錄，筆記本上已寫滿數據。
這些數據看似枯燥，卻是未來火攻的關鍵。風向、風速、水流速度、潮汐時間，任何一項誤差，都可能導致全盤皆輸。
「先生好興致。」一個溫潤平和的聲音從身後響起。
卓諾渾身一震，手中的炭筆差點掉落。這聲音太熟悉了，
他緩緩轉身。江風吹過，來人羽扇綸巾青衫，眉目間比隆中時多了幾分風塵，但那股從容睿智的氣度，反而更加深沉內斂。正是諸葛亮，那個在隆中茅廬與他月下論琴、贈他《廣陵散》譜的智者。
「孔明......先生。」卓諾聲音有些激動，「你回來了。」
諸葛亮微笑，目光掃過卓諾手中的筆記本和那些奇特的測量工具：「我在江東歸來時，便聽聞江夏有位『蔡先生』，以奇技醫術救全軍於瘟疫，又造新式投石機。我便知道，一定是故人到了。」
卓諾收起工具，苦笑道：「雕蟲小技，不足掛齒。反而是先生，江東之行如何？孫權可願聯盟？」
兩人沿着江邊漫步，夕陽將江水染成金紅。諸葛亮輕搖羽扇，將江東之行的經過娓娓道來。
原來，諸葛亮抵達時，正值孫權陣營「主戰派」和「主降派」爭論最激烈之時。以張昭為首的文臣主降，理由冠冕堂皇：「曹操挾天子以令諸侯，拒之不順」、「長江天險已與敵共」；而以周瑜、魯肅為首的武將則主張開戰。
「孫權初時猶豫，」諸葛亮回憶着，「我見到他時，他正在庭院中練劍。一劍劈斷碗口粗的竹樁，然後問我：『劉備豫州戰敗不久，你們何以膽敢抗曹？』」
卓諾想像那場景，不禁追問：「先生如何回答？」
「我答：『豫州軍雖敗於長坂，但關羽水軍還有精兵萬人，劉琦江夏之眾亦不下萬人。曹操之眾，一直舟車勞頓，累積疲勞；北軍不善水戰；加上荊州之民降服者，皆逼於兵勢，而非真心降服。』」
諸葛亮語氣平靜，但話語中透着鋒芒，「孫權又問：『操軍有多人？』我便實言相告：『水軍八十萬。』」
「八十萬？」卓諾挑眉，「先生不怕嚇退孫權？」
諸葛亮笑了：「正是要嚇他一嚇。果然，張昭等人聞之色變，力勸投降。但周瑜夜訪孫權，力指曹操有四忌：北土未平，馬超、韓遂在關西，為操軍後患，此為一忌；北軍不利水戰，此為二忌；時值寒冬，戰馬無存草，此為三忌；遠征大軍初次南下，必然水土不服，易生疾病，此為四忌。」
諸葛亮眼中閃過讚賞之色：「周公瑾（周瑜）是真正大將之才。他自動請兵三萬，進駐夏口為前線先頭部隊。孫權馬上拔劍斬開小桌子，並說道：『誰再有人在東吳提出投降予曹操，就跟這桌子一樣下場！』」
「如此說來，聯盟已成？」卓諾心中激動，歷史正沿着軌跡前行。
「已成。」諸葛亮點頭，「不過尚有變數。曹操已佔江陵，得劉表水軍，戰船千艘，順流而下。孫劉聯軍總兵力不過五萬，敵眾我寡，需出奇制勝。」
他忽然停步，看向卓諾：「我離開江東前，公瑾曾言，欲見一見江夏這位『蔡先生』。他聽聞先生有觀天測地之能，或可助我軍一臂之力。」
卓諾心中明白，周瑜這等人物，不會輕易相信一個陌生人。他要親自考察，評估自己的價值。
「我哪是什麼觀天測地，只是會看些數據罷了。」卓諾遞上筆記本，「這半個月記錄的氣象數據，或有些用處。」
諸葛亮接過，仔細翻閱。越看，他眼中的光芒越盛。筆記中不僅有水流速度，還有溫度、濕度、風向風力的每日紀錄，甚至推算了未來十天的氣象趨勢。
「此等精確記載，遠勝尋常天氣觀測。」諸葛亮讚嘆，「先生可知，公瑾正為火攻之『風向時機』苦思？」
來了，歷史的關鍵點。卓諾心頭一震，他們果然已經決定了火攻的計劃。
「孔明先生，」他壓低聲音，「若我說......我知冬至前後，此處江面常有東南風吹起，你相信嗎？」
諸葛亮搖羽扇的手微停，深深看了他一眼：「先生的說話，我自然相信。只是天時難測，需有證明。」
「我有證明。」卓諾從懷中掏出另一本小冊子。這是他連夜趕製的，其實就是把現代氣象學中關於長江中下游冬季風向的知識，用這個時代能理解的語言重新編寫。
冊子裏有圖表，有數據，有推演過程。雖然有些術語如「氣壓梯度」、「鋒面系統」，他不得不換成「陰陽二氣交衝」、「寒熱相激」之類的說法，但核心結論明確：十一月二十日前後，赤壁江面出現東南風的概率超過七成。
諸葛亮接過冊子，快速瀏覽。他越看越是心驚，冊中的推演邏輯嚴密，雖然部分原理他無法完全理解，但結論與他觀察天象、查閱古籍得出的推斷不謀而合，且更加精確。
「先生此物，」諸葛亮鄭重合上冊子，「勝過十萬雄兵。我需即刻抄寫一份，送與公瑾。」
「等等，」卓諾叫住他，「孔明先生，我還有一事。」
「請講！」
「火攻之計，需有引火之物。尋常柴草油脂，於江面易散難聚。我有一個辦法，就是製作『猛火油罐』。」
他詳細解釋了猛火油罐的原理：陶罐內裝桐油、硫磺、硝石、松脂混合物，罐口塞浸油布條為引信。此罐投擲後碎裂，油液四濺，遇火即爆燃，且黏性強，水澆不滅。
諸葛亮眼中精光大盛：「硝石？硫磺？先生指的是『火藥彈』之物？」
「類似，但更側重於燃燒而非爆炸。」卓諾點頭，「我可指導工匠製作。但需要材料：桐油百擔、硫磺五十斤、硝石三十斤，還需大量陶罐。」
「材料之事，我來籌措。」諸葛亮當機立斷，「三日內必準備妥當。至於製作......先生需多少人手？」
「二十名細心工匠，一處僻靜工作坊，需遠離火源。」
「好！」
兩人商議至深夜。離開時，諸葛亮忽然問：「先生如此盡力相助，當真只為『見證』？」
卓諾沉默片刻，腦海中是江北黑暗中的曹營。那裡燈火綿延，如同地上的星河，代表着八十萬大軍的壓迫。
「我見過洛陽大火，見過長坂坡的血。」他緩緩道，「若能少死些人，早些結束這亂世......見證之餘，亦想盡點綿薄之力，亦是本分。」
諸葛亮深深一揖：「我代天下蒼生，謝過先生。」
當晚，卓諾失眠了。他躺在牀上，腦中反覆推演着赤壁之戰的每個環節。風向、火攻、詐降、接應等等，任何一個細節出錯，都可能導致災難性後果。
「當年應該要去讀多科氣象學......」他自嘲地想着，漸漸沉入夢鄉。
夢中，他看見滔天大火，聽見震耳欲聾的喊殺。江水被染紅，戰船在燃燒。而他在火焰中尋找着什麼，卻始終找不到。醒來時，天已微亮。卓諾抹去額頭的冷汗，起身開始新一天的準備。時間不多了。
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