這日下午，蔡卓諾閒來無事又來找關羽聊天，關羽主動問道：「先生見識廣博，可知天下有何良馬？」
蔡卓諾心中一動：「聽聞呂布當年的坐騎赤兔，日行千里，渡水登山如履平地。呂布死後，此馬不知所蹤......」
「赤兔！」關羽眼中驟亮，「我亦聽聞過，若得此馬，縱橫天下，誰人能擋！」
「良馬需遇明主。」蔡卓諾微笑，「可能緣份未至，關二哥若誠心尋覓，日後必能尋得好馬。」
關羽聞言，眼中光芒大盛，撫鬚不語，顯然對「赤兔」之名心馳神往。不過此時兩人並不知道，赤兔其實已經被曹操於當日大破呂布餘軍時，帶回旗下馬廊。
話題一轉，蔡卓諾忽然想起一事，試探地問：「說起呂布，在下冒昧一問，當年呂布敗亡後，他營中之人，可有落入曹公之手？」
關羽神色微微一頓，他緩緩道：「先生既問及此事，我也不妨直言。呂布死後，其家眷與部下，多被曹公收編。其中有一女子，先生或者聽聞過，便是當年王司徒府中歌伎，後隨呂布入許都的貂蟬。」
蔡卓諾心頭一震，面上卻竭力保持平靜：「貂蟬？可是傳說中那位傾國傾城的絕色女子？」
「正是。」關羽點頭，語氣平淡，聽不出喜怒，「此女子自洛陽之亂後，被西涼軍擄掠，輾轉流離，後為呂布所得。呂布見她姿色，見之大喜，納為妾室，寵冠後院。貂蟬隨呂布輾轉多年，直至下邳城破，呂布身死，她才被曹公所獲。」
他繼續說：「曹公愛其美色，本欲納入後宮。但知道她曾為王允義女，又與董卓、呂布皆有牽連，恐怕留在身邊，易生是非。加上謀士們進言，說此女紅顏禍水，留之無益，不如用來收買人心。曹公考慮清楚，竟將貂蟬賜予我。」
蔡卓諾聽到此處，心中波濤翻湧。曹操賜貂蟬給關羽。這段歷史傳說竟在此刻成真？他強壓震撼，小心翼翼地問：「那關二哥如何處置？」
關羽淡淡一笑，那笑容裡有傲然，有不屑，更有一絲不易察覺的憐憫：「我此生，只忠於大哥與漢室。美色當前，不過外在風光而已。當日曹公命人將貂蟬送來我帳中，我只看了她一眼，便命人另設營帳，以禮相待，未有絲毫冒犯之意。」
他目光望向遠方，語氣轉為深沉：「那女子也是可憐人。幼時被王允收養，能歌善舞，也算是大家閨秀。奈何生於亂世，先入董卓府，後隨呂布營，一生飄泊，身不由己。我見她言行舉止，知書識禮，絕非輕浮之人。這些日子，她獨居一帳，每日只以刺繡、讀書打發時光，從不踏出營門半步，更不曾與任何男子私下來往。」
蔡卓諾默默聽着，心中五味雜陳。這就是貂蟬，那個在後世傳說中被描繪成「傾覆董卓、離間呂布」的絕代佳人，此刻竟被當作物品一般，在權力者之間轉手贈送。
他試探地問：「關二哥既不好她的美色，為何不將她送還曹公？或遣她離去，還她自由？」
關羽搖頭：「曹公所賜，我若轉送他人，是為不敬；若逐出營外，亂世之中，一個弱質女子何以為生？我雖不能納她，卻也不能見她墜入火坑。暫且留在營中，待日後尋得大哥，或可為她覓一安身之處。」
他停頓片刻，眼中閃過一絲罕見的柔和：「況且，此女頗通詩書，琴藝精湛。閒時，偶爾聽她彈奏一曲，倒也解悶。她也知我對她無意，反而坦然，待我如兄長一般。如此相處，倒也比那些勾心鬥角、爭風吃醋的場面舒暢得多。」
蔡卓諾聽着關羽這番話，心中對這位武聖的敬佩又深了一層。他不是不近人情，而是將情義分得清楚。對劉備是生死相隨的兄弟之情，對曹操是報答恩情的客將之義，對貂蟬，則是一份發自內心的憐憫與尊重。他不願佔有她，也不願傷害她，只願在她最無助的時候，給她一方遮風擋雨的屋簷。
「關二哥仁心，令人欽佩。」蔡卓諾由衷地說。
關羽擺擺手：「先生過獎。我只是做了該做的事。倒是先生，若有時候，不妨去見見那女子。她久居帳中，無人可以說話，甚是孤寂。先生見多識廣，與她說說海外奇聞，或可解她愁悶。」
蔡卓諾心頭一動，想起當年洛陽城外官道上，那驚鴻一瞥的絕望眼神。若能再見她一面，替她帶去一絲善意與溫暖，或許也是對那段歷史的一種微小補償。
話口未完，附近忽然傳來一陣輕柔的琴音，清脆悅耳，婉轉纏綿。
關羽側耳傾聽片刻，眼中閃過一絲柔和：「呵呵！是她。」
蔡卓諾心頭一跳：「貂蟬？」
關羽點頭：「每日此時，她慣常撫琴。先生若有興致，可以拜訪。我今日尚有軍務，就不相陪了。」說後抱拳一禮，轉身離去。
蔡卓諾站在原地，望着不遠處那座獨立的小帳。琴音裊裊，他猶豫片刻，終是邁步走向那座營帳。
帳簾半捲，暮光斜照。琴桌之後，一女子正在低頭撥弄琴弦。她身着素色衣，鬢邊一支玉蟬簪，在昏黃光影中泛着溫潤的光澤。
十年前，洛陽城外，驚鴻一瞥，蔡卓諾記住了那張臉，也記住了那支簪。當年官道之上，他看着貂蟬被繩索拖行，看着她在泥濘中翻滾，看着她被西涼軍像牲口一樣帶走。
蔡卓諾在帳外停步，並未出聲打擾。他聽出這曲是《高山流水》的片段，指法嫺熟，意境悠遠，只是中段略顯凝滯，似有心事縈繞。
一曲終了，女子緩緩抬頭，目光越過琴桌，落在帳外那道身影上。她微微點頭，聲音輕柔：「先生遠來，可是尋人？」
蔡卓諾拱手：「在下蔡諾，四處遊歷，海外歸來，是關將軍故友。聽聞夫人琴藝精湛，冒昧前來，還望恕罪。」
貂蟬起身還禮，動作從容：「先生客氣。妾身久居帳中，難得有客。請進。」
帳內設計頗為精緻，前面是起居處，陳設簡單：一張琴桌，一張矮几，几上一卷竹簡、一塊繡帕；中間一塊大掛布幕，把後面隔開，相信是卧室之所。
貂蟬親手斟了一杯茶，推到他面前。動作間，那支玉蟬簪微微晃動，在燭光下閃過一道柔和的光。
蔡卓諾的目光落在那支簪上。貂蟬察覺他的視線，纖手輕抬，觸了觸鬢邊的玉簪，嘴角浮現一絲極淡的笑意：「這簪子，先生可有興趣？」
蔡卓諾抬頭，與她四目相交。他沒有否認，也沒有承認，只是平靜地說：「好簪。玉質溫潤，雕工古樸，是有些年頭了。」
貂蟬聞言，那雙秋水般的眸子裡閃過一絲極難察覺的波光。她垂下眼簾，輕聲道：「是啊！都有些年頭了。」
蔡卓諾在蒲團上坐下，目光落在几上那卷竹簡上，是《詩經・國風》。「夫人讀《詩》？」
貂蟬順着他的目光看去，淺笑道：「閒來無事，翻翻而已。先生也通詩書？」
「略知一二。」蔡卓諾見她態度自然，便也放鬆下來，「方才聽夫人彈《高山流水》，指法精妙，只是中段似有停頓，可是在思量？」
貂蟬微微一呆，眼中閃過一絲訝異：「先生聽出來了？」她輕嘆一聲，手指在琴弦上輕輕拂過，「《高山流水》本為知音之曲。妾身常想，伯牙當年摔琴，究竟是痛失知音，還是知音本就難尋？」
蔡卓諾聽出這話中有話，：「《呂氏春秋》載伯牙破琴絕弦，終身不再彈琴。後世人皆覺可惜。但在下認為，伯牙之幸，在於他曾遇子期。天下幾多人，過了一生，也未有遇到知音。伯牙至少曾經擁有過。」
貂蟬靜靜聽着，眼中波光微動：「先生見解，倒與一般人不同。妾身讀《列子・湯問》，『伯牙善鼓琴，鍾子期善聽』，只覺羨慕。如今聽先生一言，忽然覺得，擁有過，確是幸事。」
她稍作停頓，又問：「先生遊歷四方，見多識廣。依先生看，今之世，可還有『知音』？」
這個問題看似簡單，實則觸及亂世人心。蔡卓諾想了想，認真答道：「關將軍身在曹營，心念兄長，千里尋主，亂世之中，人心雖亂，真情仍在，這亦算是知音。」
貂蟬聽罷，沉默良久，嘴角浮現一絲笑意：「先生所言，甚合妾心。」她伸手再為蔡卓諾斟茶，「妾身居此帳中，平日只能與書琴為伴。關將軍以禮相待，從無冒犯，妾身感激。只是有時難免會想，這亂世何時完結，妾身何時才能不依附他人而活。」
蔡卓諾心頭微動。在東漢末年，一個女子能有此問，實屬難得。他想起三國歷史中的孫尚香、黃月英等，想起這個時代那些在史書中被一筆帶過卻各有光芒的女子。
「夫人此問，在下無法回答。」他誠懇道，「但在下遊歷時曾見不少女子讀書、習武、從商，皆有成就。人之才能，不應區分男女。只是俗世眼光如此，需要有人破例先行，才能開路。」
貂蟬凝視着他，閃過一絲罕見的光芒，不是感激，而是一種被理解的釋然。「先生這話，妾身記下了。」她輕聲道，隨即轉了話題，「先生既通音律，妾身有問題，不知可否請教？」
「夫人請講。」
貂蟬指着琴桌旁一卷散開的竹簡，上面抄錄着幾句詩：「此乃《古詩十九首》中的句子：『人生寄一世，奄忽若飆塵』。妾身讀此，常覺人生渺小，有如塵埃。但先生方才所說，伯牙曾遇子期，便是一生之幸。那這『塵埃』，若曾發光，是否便不算虛度此生？」
蔡卓諾看着她，忽然覺得眼前這位被後世稱為「四大美人」之一的女子，其思想遠比傳說中高深。她不是在問詩，而是在問自己的一生，那些身不由己的漂泊，那些被當作禮物轉贈的歲月，是否還有意義。
「夫人讀過《史記・刺客列傳》嗎？」蔡卓諾問。
「讀過。聶政、荊軻之事，妾身敬其氣節，但不忍其結局。」
「聶政刺俠累，事成之後毀面自殺，以免連累姊姊。其姊聶榮，不懼風險，伏屍痛哭，說『弟所以自毀者，為姐故也。然姐豈敢愛身而沒弟之名？』」蔡卓諾緩緩道，「聶政之名，因姊姊的勇氣而流傳。夫人，塵埃雖小，然聚沙成塔；生命雖短，但一瞬之光，亦可照亮後來者。」
貂蟬聽着，眼眶微微泛紅，卻笑了：「先生博學，妾身佩服。這一番話，勝過妾身讀十年詩書。」
蔡卓諾連忙擺手：「夫人過獎。在下不過是將聽過的道理，說給夫人聽聽，當作參考而已。」
兩人又談了許久，從琴曲談到詩賦，從《詩經》談到《楚辭》，從春秋戰國談到當今天下。貂蟬確實學滿天下，對許多典籍都有獨到見解。蔡卓諾也藉機將一些後世的歷史觀與她分享，兩人相談甚歡。
良久，貂蟬忽然問了一句：「先生......妾身冒昧，我們......可曾見過？」
蔡卓諾心頭微動，想起十年前洛陽城外官道上那驚鴻一瞥。他沒有否認，也沒有承認，只是微微一笑：「或許在某個風雪天，在某條路上，曾遠遠見過。」
貂蟬摸了摸鬢邊的玉蟬簪，低聲自語：「某個風雪天，某條路上？」她嘴角浮現一絲許久未有的笑意。
「先生是海外旅人，」沉默片刻，她忽然抬頭，直視蔡卓諾，那目光清澈如水，卻又深不見底：「敢問先生從何處來？」
這問題問得尋常，但蔡卓諾聽得出弦外之音，她問的不是「從哪個營帳來」，而是更深、更根本的「來處」。
他沉默片刻，緩緩道：「很遠的地方。遠到......說出來，也無人相信。」
貂蟬靜靜聽着，眼中並無驚訝，反而浮現一絲瞭然。她輕輕點頭，語氣平靜得像在說一件早已知道的事：「如此......那先生見慣了世事變遷，見慣了人來人往。想必也見慣了『花開花落，聚散無常』。」
蔡卓諾心頭微震。他看着眼前這個女子，忽然明白，她什麼都沒問，卻什麼都懂。她肯定認出了自己，也認出了容貌未變的事實，也明白這意味着什麼。
這份聰慧，這份通透，比任何質問或驚呼都更令人動容。蔡卓諾拿起茶杯，一飲而盡，茶已涼，卻別有一番清苦滋味。
「花開花落，本是尋常。」他放下茶杯，望着她，語氣誠懇，「只是有些花，本不該開在風霜裡。」
貂蟬聞言，眸光微微一顫。她低下頭，看着自己按在琴弦上的手，纖長的手指微微蜷曲。
良久，她抬起頭，臉上浮現笑容，那笑容裡有無奈，有釋然，也有一絲感激。
「先生這話，妾身記下了。」她沒有追問「不該開在風霜裡」又當如何，也沒有訴說這些年的苦楚。只是這樣輕輕一句「記下了」，便將所有的波瀾都壓在了平靜的水面之下。
蔡卓諾望着她，心中忽然湧起一陣難以言喻的感想。這就是貂蟬。那個在後世傳說中被賦予無數標籤的女子，此刻坐在他面前，不妖不媚，不怨不艾，只是一個在亂世中努力活着，聰慧而通透的普通女子。
帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。
蔡卓諾起身，拱手道：「開始日落西山了，在下告辭。夫人，請保重！」
貂蟬起身還禮，動作依舊從容優雅：「先生慢走。」
蔡卓諾轉身走到帳簾處，身後忽然傳來她的聲音，輕柔如風，卻字字清晰：「先生......日後若再路過，不妨來聽一曲。」
蔡卓諾回頭，見她站於燭火旁，素衣如雪，容顏如玉，那支玉蟬簪在火光中微微閃爍，像一個跨越了時光的印記。
他微微點頭，微笑着回應：「一定！」
帳簾落下，將那一抹燭光與那道纖秀的身影隔起。蔡卓諾走出幾步，忍不住回頭望去。夕陽下，那座小小的營帳靜靜立着，帳頂開始有縷縷炊煙裊裊升起。
「貂蟬......」他在心中默默念着這個名字，「但願這一次，你能活得不一樣。」
涼風吹過，帶來遠處戰馬的嘶鳴和營火燃燒的噼啪聲。戰事依舊，但有些微的溫暖與安慰，已透過今次的相遇，傳送到這位亂世中的女子的心扉深處。
今夜，貂蟬或許能彈一曲完整的《高山流水》了。
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