沮授的目光掃過井然有序的清點現場，最後落在蔡卓諾身上，停留了片刻。他拿起那些畫着表格的木板，仔細端詳，手指輕輕劃過上面的數字和線條。
「此表格上之方法，清晰明確，收支結餘一目了然，確是理財良法。」沮授的聲音平穩，聽不出喜怒，「聽聞是你所創？」
蔡卓諾拱手：「在下僥倖學得此法，略加改動以適應軍需。能夠幫得到忙，實屬僥倖。」
「僥倖？」沮授微微搖頭，目光如炬，再次仔細打量蔡卓諾，從他依然顯得怪異的短髮（雖然勉強用布條束起），到他與普通士兵不同的舉止氣質，「你絕非尋常平民農戶，衣著雖換，但髮型奇特，口音非河北、亦非中原正音，舉手投足間，有別於軍中士兵。而且這個計算方法，結構嚴謹，思路新奇，絕非鄉野間之學堂所能傳授。如實說吧！你究竟從哪裡來？為何投身後勤營？」
蔡卓諾心知遇到明眼人了，普通的解釋恐怕難以過關。他深吸一口氣，決定部分坦白，以爭取主動：「沮監軍明察秋毫。在下蔡諾，字風華。祖上確是中原人士，後因為避戰亂而遷居海外孤島。在下自幼便跟隨島上師長學習算術、天文、地理、格物之術。近年思歸故土，尋訪祖源，所以渡海而回。料不到中原發生戰亂，流落至河北，為求生計，只好投軍。」
「海外孤島？」沮授問道，「何方島嶼？有何名稱？風土人情如何？」
「南海之濱，距離此處千里之外，有群島星羅棋布，其中主島名為『香江』。」蔡卓諾開始訴說半真半假的故事，「島上氣候四季分明，多雨濕潤，與中原不同。居民主要靠漁獵耕織過活，亦善於航海。文化風俗，因地方獨成一處，與中土差異頗大，故在下的髮型、口音，甚至言行舉止，皆顯怪異。」他儘量將現代一些常識包裝成「海外奇俗」。
沮授靜靜聽着，未給評論，忽然轉換話題：「你既通算術，能處理好後勤，想必對數字格局有所見解。以你見解，我軍與曹軍對峙於官渡，雙方之勢，誰較有優勢？」
這個問題極其敏感，直接關乎立場和見識。蔡卓諾謹慎回答：「在下初來報到，所知有限，只憑表面所見，嘗試表達一下愚見。袁公坐擁河北四州，地廣民豐，擁有士兵十多萬，糧草裝備堆積如山，此其勢大，絕對是優勢。曹公雖佔據中原要地，但四面受敵，兵力不及我軍，糧草估計亦不充裕，此其勢弱。」
沮授微微點頭，眼神示意他繼續。
「然而，」蔡卓諾話鋒一轉，「『兵不在多而在精，將不在勇而在謀』，曹公能從絕境中崛起，掃平呂布、張繡等人，他對治軍之嚴、用兵之險、法令之行，必有過人之處。而且曹營之中，可謂謀士如雲，武將如雨。謀臣如荀彧、郭嘉、程昱等，皆是當世奇才，智計百出。若論武將，更是陣容鼎盛，其麾下核心戰將，主要分成兩大集團。」
沮授聽到這裡，眉頭一挑，眼中閃過一絲好奇：「哦？兩大集團？此話怎講？」
蔡卓諾繼續道：「在下於海外遊歷時，曾聽說曹公有最為親厚、戰功卓越的宗族大將，合稱為『八虎騎』。這八位皆是能征善戰之輩，包括有：獨目卻剛烈威猛的夏侯惇，擅長奇襲的夏侯淵，曹氏宗族的擎天之柱曹仁、曹洪，還有曹純、夏侯尚等人，皆是統率虎豹騎的精銳之將。」
「此外，還有五位出身相對寒微，卻憑藉赫赫戰功躋身頂尖名將之列的大才，就是由外姓良將組成的『五子良將』。有擅長攻堅的于禁、驍勇果毅的樂進、善射勇冠三軍的張遼、巧變善陣的張郃，以及行軍先鋒徐晃。此五人皆能獨當一面。兩大集團內外相輔，就是曹營武將之鼎盛。」
沮授聽罷，陷入了沉思。許久，他才長嘆一聲：「沒想到，你對曹營人物竟如此瞭解。你所言這些將領，其根基之雄厚，確是不爭之事實。反觀我營......」他搖了搖頭，沒有再說下去，但那份憂慮，卻更深了幾分。
「所以，袁公之優勢在兵力、佔地和儲備；而曹公之強勢在管治、謀略和將領。若論勝算......」蔡卓諾邊說邊觀察沮授神色，「關鍵在於能否以我之長，擊敵之短；能否內部協同，同心一致；能否持重待機，不露破綻。尤其是......糧倉儲存安危，關係全局。」
「糧倉？」沮授眼神一凝，「你指的是烏巢？」
「在下沿路入關時，曾遠遠望見烏巢糧囤連綿，守軍似乎......」蔡卓諾點到即止，他不能直接說烏巢的領頭淳于瓊常好酒誤事，那太像未卜先知了，「似乎頗為依賴前線大營屏障。若我軍主力被牽制於官渡，烏巢雖有重兵，畢竟孤立在外，若被敵方精銳輕兵突襲......」
沮授長嘆一聲，背負雙手，在堆滿竹簡的帳內踱步。燭火將他的影子拉長，顯得有些孤寂。「你所說的，句句切中要害。地勢、兵力、謀略、糧倉等問題，」他的聲音帶着疲憊與無奈，「我已多次建議主公，要先把糧草分散儲存於各地；其次要統一謀士意見，不要令田豐、審配、郭圖、許攸等人各執一詞，互相攻擊；再來就要約束諸將，顏良、文丑雖然勇猛，但性格自負驕傲，輕視敵人；最後更要穩打穩紮，帶我軍士兵數量的優勢，逐步前進，消耗曹軍銳氣與糧草。但......」
他苦笑一聲，看向蔡卓諾：「主公生性多疑，外寬內忌，多紙上談兵而少行動。顏良、文丑等武將，勇猛善戰，深得主公喜愛，主公只愛聽他們的意見。而我等文官的意見，常因小事而爭執，反而令到主公厭煩，難以接納。加上營中謀士，喜愛各自聯群結黨，各自為政。我雖然名為監軍，總督控後勤，實際難於協調各方，使命令順利通行。」
蔡卓諾沒有出聲。這就是歷史記載中袁紹陣營的致命傷，如今親耳聽沮授道出，更感真實與無奈。這位歷史上的悲劇謀士，已經看到了問題，卻無力挽救。
「你暫時留在我帳下，協助糧草核算、儲存與運輸改良之事。」沮授做出決定，語氣嚴肅，「你所提及的表格和計算方法，甚至有其他如防潮通風之策，皆可試行。但切記，專心後勤便可，不要多言軍事，尤其勿議論主公與其他將領是非，軍中耳目眾多，一言不慎，恐惹殺身之禍。」
「多謝提點，在下謹記。」蔡卓諾躬身應道。
沮授微微點頭，對蔡卓諾的恭謹態度表示滿意。他正要舉步離去，卻又像是想起了什麼，停下了腳步，目光越過蔡卓諾，落在一直躬身肅立在旁的趙監官身上。
「趙監官。」沮授的聲音不大，卻自有一股不容置疑的威嚴。
趙監官連忙上前兩步，拱手躬身：「卑職在！」
沮授伸手指了指蔡卓諾，緩緩說道：「此人雖是新投，但本官見他知書識禮，言談間見識廣博，胸中才華不少。你再看他的面相，」他望向蔡卓諾，「面容端正，眼神清澈，並非奸邪之輩。如今後勤營事務繁重，賬目混亂，正是用人之際。」
趙監官連連點頭，額頭滲出細汗，不知沮授這番話是何意。
沮授繼續說：「本官之意，是讓你好好栽培於他。即日起，便提拔他為營佐史，暫作為你的副手，專門協助你整頓糧草賬冊、核算收支、改良倉儲之法。」
「佐史官？」趙監官一聽，心中頓時明瞭。這「佐史官」是後勤營中一個頗為關鍵的職位，位階雖不算高，卻直接掌管着各類文書檔案與賬目細節，相當於現代主管的秘書長或書記官。能擔此任者，必須識字和精打細算，且為人可靠。他原先還在為堆積如山的賬目頭痛，如今沮授親自指派了一個顯然精通此道的人來幫忙，還是自己的副手，這簡直是雪中送炭。
他心中大喜，臉上卻不敢表露太過，只是更加恭敬地應道：「沮監軍慧眼識人，卑職遵命！定當重用蔡......蔡佐史，讓他盡展所長！」
沮授點了點頭，目光再次轉向蔡卓諾，語氣溫和了幾分：「蔡佐史，好好做。後勤乃三軍命脈，你若能在此處建功，日後前途無可限量。」
蔡卓諾愣了一下，隨即反應過來，再次對着沮深深一揖：「多謝監軍提攜！多謝趙監官！」
就在蔡卓諾準備告退時，沮授忽然壓低聲音，快速說了一句：「你若有良策，不論後勤或其他事，可私下找機會與我商討。若真能助我軍穩住局面，擊破曹軍......我必竭盡所能，把你推薦給主公。」說完便帶着隨從飄然而去。
趙監官待沮授走遠，這才直起身，轉頭看向蔡卓諾，原本愁苦的圓臉上如今堆滿了笑意，他親熱地拍了拍蔡卓諾的肩膀：「哎呀呀，蔡老弟啊，不不不，蔡佐史！原來你竟是深藏不露的高人，連沮監軍都如此看重於你！往後這糧草賬目的事，可要多勞你費心了！」
蔡卓諾從一介後勤新兵，驟然升任為主管副手，這轉變來得太快。他看着趙監官那張笑得像個麵團的臉，心中明白，這既是機遇，也是挑戰。他定了定神，拱手道：「趙監官客氣了，在下初來報到，日後還需監官多多指點，在下自當竭盡全力，輔助監官處理好營中事務。」
「好說，好說！」趙監官笑得見牙不見眼，心頭大石終於落下。
走出營帳後，寒風撲面，蔡卓諾心中卻有些沉重。沮授的最後一句話，與其說是招攬，不如說是一位盡忠職守的謀士在困境中，嘗試找尋任何可以救命的靈丹妙藥。作為穿越者的蔡卓諾，他清楚知道沮授未來的命運，但此時此刻，這位監軍的眼神中，仍有未熄的忠誠與責任之火。
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