「將軍，硬拼無益，唯有以疑兵之計，拖延時間！」蔡卓諾語速加快，「請將軍即刻組織人手，砍伐樹枝，綁於還能奔跑的幾匹馬之上，驅趕它們在林子外圍來回奔跑，儘量揚起塵土！」
「這有何用？」曹洪急問。
「製造我軍人多，正在調動的假象！」蔡卓諾一邊解釋，一邊迅速從背包裡掏出所有能反光的東西：那塊凸面鏡、鑰匙串上的小鏡片，甚至還有從營雜役處拿來的兩面破舊小銅鏡。他快速用細繩將這些鏡子綁在幾根長樹枝的頂端。
「先生這是？」曹操目光充滿好奇。
「借光惑敵！」蔡卓諾簡短回答，手持綁着鏡子的樹枝，跑到山坳邊緣陽光能照射到的地方，快速調整角度。此時是中午，陽光從南方向斜射入林。他將幾面鏡子分散固定在幾棵大樹的不同高度枝椏上，調整鏡面，將陽光反射向追兵可能來的方向。
果然，幾道刺眼且不規則晃動的光斑出現在林間空地和樹幹上，遠遠望去，宛如金屬盔甲或兵器在陽光下快速移動時產生的反光！
「妙啊！」曹操瞬間領悟，眼中爆發出驚喜的光芒，「此光斑晃動，遠觀便如盔甲反射，林中有塵土揚起，徐榮生性謹慎多疑，必以為林中有伏兵，不敢驟進！」他立刻轉身，傳令下去：「快！按先生所言去做！砍樹枝！揚塵土！」
傷兵們雖然不明原理，但看到主公和這位「奇人」先生似乎有辦法，求生欲被激發，紛紛掙扎着行動起來。一時間，山坳中雖忙亂，卻有了逃生計劃。
蔡卓諾則在做最後一項，也是最關鍵的一項準備。他迅速解下腰間那兩壺烈酒，這是臨行前向呂布索取的「壯膽之物」，此刻卻成了扭轉局勢的關鍵。
他腦中飛速閃過洛陽城外那一夜的景象，那座千年古都，在熊熊烈焰中化作焦土，無數生靈在火海中哀嚎。那一刻的震撼與無力，此刻化為一個清晰的念頭：火能毀滅一切，但火，也能成為屏障。
「李大叔，你送的匕首正好有用。」他低聲自語，拔出腰間那把粗糙卻鋒利的匕首，將兩壺酒的布塞拔掉。濃烈的酒香瞬間瀰漫開來，引得周圍幾個傷兵忍不住吸了吸鼻子。
「先生，這是......」曹洪湊過來，滿臉疑惑。
「請將軍幫個忙。」蔡卓諾一邊說，一邊從背包的工具包裡取出那捲備用的麻布條，這是他平日用來包紮固定夾板的，「將這些布條撕成一條條，一端浸入酒中，浸透為止。要快！」
曹洪雖不明所以，但見蔡卓諾神色育定，二話不說便招呼幾個還能動彈的傷兵動手。不一會，多條浸透了烈酒的麻布條便準備妥當。
蔡卓諾提着酒壺，快步跑到山坳邊緣靠近追兵來向的那一側。他迅速觀察地形：此處地勢略高，林木以松樹和橡樹為主，地面積累了厚厚的枯枝落葉，正是絕佳的助燃物。更關鍵的是，此刻吹的是微弱的東南風，風向正好從他們藏身的山坳吹向追兵可能來襲的西南方向。
「天助我也！」蔡卓諾心中暗叫。
他將兩壺烈酒均勻地潑灑在一條約十米長，呈弧形的乾燥枯草帶上。這道弧線，正好將山坳的這一側出口半包圍起來，如同一張等待拉滿的弓。然後，他將浸透烈酒的麻布條，每隔數步插一根，一端埋入潑灑了烈酒的枯草中，另一端則露出地面，形成一條斷斷續續卻又相互連接的「火線引信」。
做完這一切，他回頭望向正在組織撤退的曹操，高聲喊道：「曹將軍！可以帶人撤退了，往東北方向，越快越好。記住，無論身後發生什麼，都不要回頭，只管往前跑！」
曹操深深看了他一眼，沒有多問，只是鄭重點頭：「先生大才！我今天方知何謂『鬼神莫測之機』！」曹操重重一拍蔡卓諾的肩膀，眼中盡是激賞與感激，「所有人，隨我向東北，能動的扶着不能動的，丟掉所有不必要的儲備，只帶兵器和乾糧水囊。走！」說罷，率領殘部迅速向山林深處撤去。
不久，徐榮的先頭騎兵抵達了山坳外圍。
「將軍！前方林中塵土揚起，樹影間有金屬反光閃爍不定！」探馬急忙回報。
徐榮勒住戰馬，眯眼望向那片看似平靜，卻處處透着詭異的山林。他生性謹慎，尤其剛剛擊敗了不可一世的曹操，更不願在勝後陰溝翻船。林中情況不明，那反光和塵土，確實像是埋伏了人馬。難道曹操還有伏兵？或是其他關東諸侯的接應人馬？
「全軍止步！」徐榮揮手下令，「派兩小隊人馬，從左右小心摸進林中查探。其餘人馬，原地戒備。」
這一遲疑、一探查，就是一盞茶時間。同一時間，蔡卓諾確認所有人已撤出足夠距離後，深吸一口氣，從工具包中掏出那個在現代再普通不過、在此刻卻如同神器的打火機。
他蹲下身，手指在金屬滾輪上輕輕一撥。
「嚓！」一小簇火苗在指尖跳動，星星之火，可以燎原。
「火，可以燒掉洛陽，也可以對付猛獸。」他低聲說，將火苗湊近最近的一根麻布條。
「蓬！」浸透了烈酒的麻布條瞬間燃起，火苗沿着布條迅速蔓延，如同一條靈活的火蛇，竄向那片灑滿烈酒的枯草帶。緊接着，「轟」的一聲，整道弧形枯草帶幾乎在同一時間被燃點。火勢藉着酒精，瞬間暴漲，形成一道半圓形的火牆，熊熊燃燒起來！橙紅色的火焰竄起一人高度，熾熱的氣浪撲面而來，濃煙翻滾着升上天空。
蔡卓諾被熱浪逼得連退數步，卻滿意地望着那道火牆。火勢並未就此停歇，藉着持續的東南風，火焰開始從那道弧線向外擴張，如同一隻正在張開的火之巨掌，緩慢地向着西南方蔓延開去。枯葉被點燃，灌木被吞噬，火舌燒着樹幹，發出噼啪的爆裂聲。濃煙越來越大，順着風向，湧向徐榮追兵必經之路。
「成功了！」蔡卓諾臉上被火光照得通紅。他看了一眼這道自己親手點燃的「火之壁壘」後，便轉身快步追上撤退的隊伍。
大約一刻鐘後，徐榮的騎兵隊伍看見了山火。
「將軍！前方山林起火！」探馬驚慌回報，「火勢極大，濃煙蔽天！而且正順着風向，朝我們這邊蔓延過來！」
徐榮勒住戰馬，眯眼望向那幅驚心動魄的景象：前方不遠處，一道火牆正在山林中推進，火焰竄動，空氣中已能聞到濃煙翻滾的氣味。戰馬不安地嘶鳴，幾匹馬甚至試圖向後退。
「該死！」徐榮臉色鐵青。他久經沙場，深知山火的可怕，尤其是順風而來的山火，根本不是人力所能阻擋。若強行穿越火區，且不說濃煙嗆人，單是那烈焰的高溫，便足以讓人和馬瞬間燒傷。
「全軍後撤！遠離火場！」他果斷下令，聲音中滿是不屈與憤怒。
「可是將軍，曹操他們肯定從那個方向跑了！」一名副將不甘心地說。
「跑？往哪跑？」徐榮一指那越燒越旺、越擴越大的火海，「這火順風而來，擋住了我們的路，也斷了他們自己的路！他們一是被燒死在山裡，一是繞道，但繞道至少多走兩天！傳令下去，繞過火場，把守所有可能的下山路口！我就不信，他們能插翅飛了！」
西涼騎兵們慌亂地調轉馬頭，向後撤離。然而他們不知道的是，那道火牆雖然兇猛，卻因為蔡卓諾刻意控制的「半圓弧線」和烈酒有限的燃燒範圍，只形成了一道相對狹窄的「火之走廊」。火勢確實會順風蔓延，但蔓延的速度和範圍，遠不如徐榮想像的那般可怕。而曹操一行人，早已趁着火起之時，從山坳的另一側繞過，沿着蔡卓諾事先觀察好而火勢無法波及的山路，遠走高飛。
當徐榮終於繞過已逐漸熄滅的火場，派部下進山搜尋時，只找到一片焦黑的林地，以及幾塊燒得扭曲變形的酒壺殘片。至於曹操一行人的蹤跡，早已消失在連綿的山巒之中，蹤跡難尋。
「可惡！到底是何方神聖，竟能用火布陣，算準風向，將我玩弄於股掌之中？！」徐榮氣得一刀劈在旁邊的焦木上，卻也無可奈何，只得收兵回報。
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成功甩脫追兵後，曹操率領殘部一路向東北急行，直至天色將晚，在一處隱蔽的溪谷才停下腳步休息。清點人數，五十餘人僅折損了三個重傷無法行動，自願留下斷後（實則赴死）的士卒，堪稱奇蹟。
溪水潺潺，眾人取水飲，清洗傷口，緊繃的神經終於稍有鬆弛。曹操走到正在溪邊洗手的蔡卓諾身邊，整了整有些凌亂的衣袍，對着蔡卓諾，鄭重地躬身，行了個大禮：
「先生今日救命之恩，沒齒難忘！若非先生神機妙算，以光影和火攻之奇術惑敵，我與這數十位忠心耿耿的兄弟，此刻早已是徐榮刀下亡魂，曝屍荒野！」
蔡卓諾嚇了一跳，連忙伸手扶住曹操：「曹將軍萬萬不可！在下不過是略盡綿力，僥倖成功，實乃將軍洪福齊天，將士齊心所致。如此大禮，在下受不起。」
曹操直起身子，看着蔡卓諾，眼睛裡充滿了真摯的感激與欣賞，或者說，是對「奇才」的渴望。他緊緊握住蔡卓諾的手，語氣誠懇而急切：「先生何必過謙。今日之局，實乃絕境，先生卻能於倉促之間，以常人意想不到之物和策略，扭轉乾坤，此等急智與奇能，我生平沒見過幾人。」他停一停，目光更加熱切，「我如今雖暫遭挫敗，但討董靖難、匡扶漢室之志，未減分毫。現欲返回陳留，集結夏侯淵夏侯惇等將軍，重整旗鼓，再圖大業。現懇請先生，隨我一起前往。我必以禮相待，與先生共謀天下大計！」
這番話，幾乎肯定是招攬了，態度比六年前黃巾戰場上更加鄭重懇切。跟隨曹操，無疑是條捷徑。以蔡卓諾對歷史大勢的瞭解和超越時代的知識，在曹操陣營中不難謀得高位，甚至可能影響歷史進程。但是......
蔡卓諾剛剛在溪邊清洗時，偷看了一眼胸口，皮膚下的「暴政」印記開始慢慢消散，而另一股時空能量開始劇烈地躁動不安，像有什麼東西正在充能。他清楚感受到，洛陽那邊的大火已經燒盡，任務即將結束，新的跳躍可能隨時被強制觸發。
留在這個時代，風險太大。下一次跳躍不知何時發生，若在關鍵時刻或在曹操身邊突然消失，後果不堪設想，也可能暴露自己最大的秘密。而且，他的目標並非單純在某個時代生存，他渴望理解穿越的機制，甚至回歸的方法。四處跳躍雖然危險，卻可能是探尋真相的唯一途徑。
權衡利弊，蔡卓諾心中已有決定。他迎着曹操熱切期盼的目光，臉上露出混合着感動與無奈的複雜神色，緩緩抽回手，鄭重地拱手還禮。
「曹將軍知遇之恩，誠摯相邀，在下感激流涕，必然銘記於心。能得將軍如此看重，實乃在下之榮幸。」他語氣真摯，但話鋒一轉，帶着深深的遺憾，「但在下身負先祖遺命與海外師門重任，尚有數件極其重要，關乎甚大之事，必須即刻前往處置，片刻耽誤不得。此乃在下命中注定之旅，實難隨將軍同往陳留。還望將軍體諒在下之苦衷。」
曹操眼中的熱切光芒，以肉眼可見的速度黯淡下去，被濃濃的失望與惋惜所取代。他沉默地看着蔡卓諾，良久，才長長地嘆了一口氣，那嘆息聲中充滿了無盡的遺憾：「唉......是天意嗎？緣慳一面？六年前匆匆一別，此刻也是如此？先生乃世外高人，雲中仙鶴，我雖心嚮往，卻知難以常理拘束。如果強留先生，反是不美。」
曹操雙手再次握着蔡卓諾，神情無比鄭重，「那便再謝先生救命之恩，他日若先生雲遊四海，若有空餘時間，萬望能想起今日之言，來陳留一聚！」
蔡卓諾心頭震動，他抬起頭，看向滿臉真誠與不捨的曹操，知道分別在即，有些話，或許可以說了。
「曹將軍，」蔡卓諾再次躬身，然後直視曹操，語氣變得認真，一字一句，清晰無比地說道：「臨別之際，在下有十二字真言，贈予將軍。此乃在下觀察天下大勢，和將軍命格，反覆推演所得，或許於將軍未來之路，能有些微啟示。望將軍謹記，細細思考。」
曹操渾身一震，立刻屏息凝神，如同最虔誠的學生，躬身道：「先生請說，我洗耳恭聽！」
蔡卓諾緩緩吐出十二個字，每一個字都重若千鈞：
「奉天子以令不臣，修耕植以蓄軍資。」
這十二個字，如同九天驚雷，猛然劈開了曹操心中一直籠罩的迷霧，將他潛意識裡模糊思索，卻始終未能清晰浮出的根本戰略方針，瞬間點亮和凝聚成形！
奉天子：占據政治與道義的絕對制高點。挾天子，不僅是權力，更是號令天下的大義名分，可以最大限度地整合資源，打擊對手。
修耕植：打好最根本的經濟與軍事基礎。亂世糧食就是命脈，就是兵力，就是穩定的後方！積穀防饑，方能支撐長期征戰，無後顧之憂。
簡簡單單兩句話，十二個字，卻直指亂世爭霸的核心精髓與成敗關鍵！這不僅是戰術，這是王霸之基，是平定亂世的根本國策。
曹操僵立在原地，雙目瞪圓，直視着蔡卓諾，彷彿第一次真正「看見」眼前這個人。他臉上的表情急劇變幻，從最初的震驚，到恍然，到狂喜，再到一種近乎敬畏的深沉。
他後退一步，整了整破損的衣冠，竟對着蔡卓諾，無比莊重地行了個弟子拜見恩師的大禮：
「先生真乃神人也！今日寥寥數語，勝讀十年詩書，勝經百場戰陣！此十二字，乃金石良言，治世箴規，為我指明前路。先生之恩，如同再造！」
蔡卓諾連忙再次避開，扶起曹操：「將軍言重了！在下不過是旁觀者清，都是些微意見，如能對將軍有幫助，便是其最大價值。」
曹操起身，仍舊激動不已，反覆唸着那十二個字，眼神越來越亮，越來越堅定，已經看到了未來的藍圖。他握住蔡卓諾的手，用力搖了搖：「蔡先生！今日之教，我必牢牢緊記，終生不忘！他日若天下有幸得平，即使尋遍天涯海角，也必請先生出山，共享太平盛世！望先生務必保重！」
「將軍亦請珍重！願將軍早日龍騰虎躍，大成宏業！」蔡卓諾真誠祝福。
兩人就此作別。曹操率領殘部，帶着新的希望與戰略方向，毅然向陳留進發。蔡卓諾則獨自向西行，來到一處更為僻靜無人的山坳深處。
身體內部那股熟悉的灼熱感再次湧現，這一次來得更加猛烈且急切。胸口的皮膚下，代表「洛陽焚城」與「暴政烈焰」的舊印記已褪去，如同被無形之手抹去。而另一陣尖銳的灼痛自肌膚深處再度爆發。
「嘶！」蔡卓諾悶哼一聲，本能地打開衣襟。只見心口位置的皮膚之下，正出現一道全新的印記。
那印記的核心，像是一道大裂谷，或是一道堅固壁壘的抽象側影，象徵着兩軍對峙的天險與防線。裂谷之上，一側有龜蛇盤繞之形，厚重沉穩，卻隱現裂痕；另一側則有烈焰自谷底升騰，火中隱見飛鳥之姿。火焰與龜蛇隔着裂谷對峙，充滿着一觸即發的張力，與之前黃巾的狂亂、洛陽焚城的暴烈截然不同。
「呢個係代表......決戰之地？壁壘？火攻？」蔡卓諾忍着灼痛，凝視着這迅速成形，充滿象徵意味的新印記，腦中快速將眼前的圖案與所知的三國重大戰役對應。
還未等他細想，體內奔騰的時空能量已達到頂點。新生的印記爆發出刺目的光芒。強光中，那面曾出現的「漢代君子鏡」虛影再次浮現，鏡面波光劇烈蕩漾。
「是官渡......」在意識被時空亂流徹底捲走前，蔡卓諾終於聯想到三國歷史中，最能代表這個印記的戰役，那是一場以少勝多、決定北方霸權歸屬、被後世人稱為三國三大戰役之一的：「官渡之戰」。
下一刻，強光吞噬一切，熟悉的失重與撕裂感襲來，將他拖入無盡的時空隧道之中。
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第 二 幕：群雄爭霸 洛陽焚城（初平元年・190年）87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvLWx8cCF6
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