在思考成形之前,陸悉咸便已伸出手牢牢捉住青年衣領,他的力道有些過大,把蝕隱勒得噎了口氣。
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「陸先生──」青年不得不低頭,抬眼朝面無表情的陸悉咸望去,撲鼻而來的一股薄鹽焦香霎時讓他忘了原本要說的話,分心辨別了一會裹在油脂香氣的細微苦澀,他握住那隻拿捏著自己命脈的手,涼意一下子便被體溫覆蓋。
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地上的霜悄然化水,陸悉咸藉由指尖的觸感確認了青年存在並非幻覺,費了點勁才鬆開略為泛白的手指。
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大概是先前為了快速提升PA值強行調動情緒的後遺症,內在的陣陣波瀾比往常更為易發,也更加難以收拾。陸悉咸平順了氣息,退開半步笑道:「你果然沒事。」
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隨著掌中一空,蝕隱感覺腦中的金沙苦瓜逐漸淡出,他縮回手,狀似留戀地摩娑了一下鼻尖,後知後覺地問:「……你在擔心我嗎?」
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陸悉咸沒有回答這不言自明的問題,他在門口已經耽擱了一段時間,而眼前還有更為要緊的難題需要處理,於是他向蝕隱招呼:「走吧,去餐廳。」
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然而在他舉步之前,蝕隱卻搖搖頭,拒絕道:「我得去樓上。」
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陸悉咸一愣,問:「樓上?為什麼?」
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蝕隱向旅店深處一瞥,淺金眸子中噙著幾許忌憚,他的聲音放得很輕,彷彿怕被其他人聽見:「我要確保我的……一些事。」
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他的語氣轉折古怪,像是說到途中又改口隱去了後半截話,蝕隱沒讓陸悉咸有發問的空檔,他迅速說:「我是作為『訪客』而來的,不能待太久,否則就得和牠正面對話了。」
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陸悉咸皺起眉,注意到蝕隱句子中不尋常的主語。
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「它」,指的是怪物?是303的怪物?還是其他住客?
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又或者是旅店本身?
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「陸先生。」蝕隱勾了勾陸悉咸蜷起的手指,將他從疑問的漩渦中抽離,青年靦腆一笑:「明天見。」
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指尖的溫度稍縱即逝,蝕隱的身影轉眼便消失在了前廳,陸悉咸一驚,反射性將手握成拳,此時陳暮江自餐廳裡探出頭,以氣音吸引他的注意,並招手:「甜!你在幹嘛?我確認過了,餐廳沒規定什麼時候才能進。」
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「嗯。」陸悉咸收回目光,快步朝友人走去。
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在先前的灰霧瀰漫過後,整座不眠旅店猶如重啟,所有倉皇情緒中製造出的凌亂皆被抹除,前廳曾被踢翻並扔了一地的傳單展示架、餐廳裡東倒西歪的桌椅,此刻都不復存在。
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由此想來,如果陸悉咸把303那本日記帶出來,經過灰霧後多半也會被收繳回去。
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「──你別撕它啊看起來好恐怖!」
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甫踏入餐廳,就聽見丸子頭女性拔高聲音焦急地阻止,她手足無措地圍著那對情侶轉圈,身形消瘦的男方靠坐在桌旁,正表情痛苦地捏著自己手臂,如紙薄的表皮被他拉開,像半乾的黏膠牽扯連絲,鮮血自蜂巢狀的薄皮不斷淌落,畫面極為怵目驚心。
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「好癢……我沒辦法、沒辦法……」男子持續撕扯皮膚,布滿血絲的雙眼令他看起來形容可怖,而那塊異常堅韌的表皮被越拉越大,男子咬牙切齒,勉強擠出話:「它在……它要吃掉我!這不是我的皮膚!」
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高挑女性半蹲在他身邊,焦灼地反覆檢視那塊怪異的表皮,她咬了咬下唇,拿起一柄餐刀緊握在手裡,盡可能鎮定地問:「阿軍,你確定嗎?是和之前一樣的東西嗎?」
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「是!是!」男子痛得敲擊桌面,沙啞地喊道:「快弄掉它!我會、我會死!」
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「我靠我才離開一下下!」陳暮江駭然抽氣,連忙放下攝影機,抽起一張桌巾上前,準備隨時幫忙止血。
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也許是被血腥氣刺激,陸悉咸腿上的傷莫名抽痛,他只看了一眼男子拉伸得猙獰的皮肉,隨即注意到某個人的缺席。
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畢岳去哪了?
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高挑女性狠狠刺穿薄皮,速度極快地割下一片,餐刀並不鋒利,切下的皮膚裂口不平,掉落在地上時瞬間捲曲起來,詭異地扭動。
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「噁……嘔。」丸子頭女性的臉嚇得煞白,按住桌面發出了乾嘔。
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「離那塊皮遠一點!」高挑女性警告,並手起刀落又割下另外一大片薄皮。
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扭曲的皮肉掙扎片刻,便失去活性,混雜著血絲的淡白薄皮硬化、在極短的時間內發黑腐爛,最後只留下一灘焦黑黏液。
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在幾人與怪皮搏鬥之際,陸悉咸的視線投往餐廳深處,那裡有一扇鐵灰色的門,上頭貼著「廚房」與「閒人止步」的牌子,門半掩著,透出光線來。
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他不假思索,立即朝廚房走去。
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「──大哥你沒事吧?別忘記呼吸啊,剩一塊皮就結束了!」陳暮江關切的話聲從身後傳來,他正忙著把桌巾裁成長條,布帛破裂與皮膚綻開的嘶嘶聲交疊著。
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陸悉咸靠在廚房門外,聽見裡頭傳出鍋碗瓢盆互相碰撞的動靜,他側過身,向門縫內窺探。
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餐廳本身空間不大,五張圓桌就幾乎占滿了地板,廚房倒是比想像中寬敞,總共擺著八座煎台,送餐車整齊地列隊牆邊,陸悉咸的角度正好能看見一個時鐘。
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沒有時針與分針,只有一枝孤零零的秒針在運轉著。
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畢岳背對著門,俐落地將白鐵架上夾著的小紙條全數取下,撕碎了以後扔入水槽沖掉。
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那是……點菜單?
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陸悉咸將門推開,細微聲響令畢岳一顫,矮小男人關上水龍頭,神態自然地回過身,餐廳裡混亂的聲音湧入廚房,畢岳也恰到好處地露出吃驚的表情:「怎麼回事?」
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水槽裡沒有留下半點可供懷疑的證據,而工作檯上放著一份被不鏽鋼西餐蓋罩住的餐點。
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思忖片刻,陸悉咸單刀直入地問:「你剛才做了什麼?」
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「我?」畢岳從流理臺取過抹布把手擦乾,為自己的舉動做出解釋:「我翻了一下冰箱尋找餐食,結果不小心沾到醬汁──」
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「點菜單上寫了什麼?」陸悉咸並未取信他的說法,絲毫不給面子地質問。
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畢岳擦拭的動作一滯,他謹慎地打量了陸悉咸半晌,又瞥了眼餐廳確認其他人仍忙於安撫消瘦男子,他丟開抹布,沒頭沒尾地說:「……你真是個奇怪的人。」
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「你才奇怪。」陸悉咸撇嘴,隨手打開西餐蓋,餐盤上盛裝著清炒義大利麵,一旁則放著寫了「2」的號碼牌,他放回蓋子,重述:「請回答我的問題。」
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「你不是第一次進入夾縫。」畢岳卻不正面答覆,反而以肯定的語氣說道,「然而你卻對夾縫一無所知……難道那些人從來沒聯絡過你嗎?」
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「那些人?」陸悉咸一愣,意識到這是一條嶄新的資訊,他仔細觀察著畢岳的反應,一邊做出懷疑的模樣:「畢先生也知道……他們?」
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畢岳揚起眉,在目光原因不明地停留陸悉咸腕間後,他似乎自行拼湊出了一番理解,瞭然地笑道:「考察期,是吧?你的上線沒說過要怎樣才能提高存活率嗎?」
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「說了。」陸悉咸沉默片刻,像是因為被畢岳猜中內情而忐忑,他順著話回答,隨即沉下臉:「但我不認為那是正確的作法。」
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「所以說你是個奇怪的人。」畢岳被這簡短的即興表演唬住了,他的姿態變得放鬆,語氣也隨之挾上嘲諷:「夾縫可不是一場團隊合作遊戲。」
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「見死不救,這就是你所謂必要的『互助』嗎?」陸悉咸挪開雙眼,憤慨不平地譏嘲:「看來畢先生是握有某些籌碼,能保證自己是最後一個站著的人。」
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「這個嘛,就不勞費心了。」畢岳聳聳肩,朝門口走去,經過餐車時,他特意停下腳步,微笑道:「反正被怪物盯上的人不是我,本輪任務該如何完成,我只能拭目以待。」
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「本來也不勞費心。」陸悉咸口氣生硬地將這句話還了回去,注視著畢岳彷彿取得什麼勝利的背影,他歛起刻意佯裝出的表情,若有所思。
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畢岳是一個自尊心很強的人,他十分享受自己比他人擁有更多知識的感覺,除了幾個危急時刻迸出的情報,他一直在避免把夾縫的謎團解釋清楚,如此他就能在關鍵時候成為指點明途的核心。
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這樣的人,圓滑且有著小聰明,否則也沒辦法從複數夾縫中存活。
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但也正是這樣的性格特質,使他在認定自己已然掌握先機時,不免會有些得意忘形。
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畢岳並不如他先前表現出的那麼關心旁人死活,當夾縫內人數銳減後,更加不掩飾他把其他人視作投石問路那顆「石」的態度。
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他確實藏有某種後手,或者能力,可以使怪物優先盯上自己以外的人。
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「是恬通的問題?」陸悉咸想起畢岳在女性虛影沸騰後的嗑藥行為,也許他手裡的恬通有某些特別之處,也許和他話中的「那些人」有關。
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畢岳到底是謹慎的,沒有透露出太多明確訊息,陸悉咸越想越煩,看到那盤不知該何去何從的二號餐更煩。
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「──我下樓看到他的時候就是這樣。」餐廳裡,高挑女性輕柔地為同伴包紮傷口,經過方才突如其來的變故,消瘦男子的精神越發萎靡了,她便代為描述:「阿軍在房間裡被牆壁上的薄膜攻擊,靠隨身針線包裡的剪刀才逃過一劫。」
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「在房間裡的人都會遭遇襲擊嗎?」陳暮江看了丸子頭女性一眼,「遇到的情景還都不一樣,這也太為難人了吧!」
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「你男朋友是做什麼的啊?」聯想到自己的經歷,丸子頭女性好奇地問。
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「我是一名模特,他是我公司的服裝設計師。」高挑女性答道,順帶做了簡單的自我介紹,「我們是來觀展的,沒想到……」
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她收住話聲,無可奈何地重重嘆了口氣。
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「我在廚房裡找到了準備好的餐點,不過點餐者究竟在哪個房間卻無從得知。」畢岳走向眾人,首先報告了在廚房的發現,他看著消瘦男子手臂上滲著血斑的桌巾布,寬慰道:「能從異變中撐下來,就會有生路。」
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「那我們該怎麼找出要客房服務的房間呢?點餐方式是打電話給櫃檯,那就不會有點菜單掛在門把上……嗯?」陳暮江發散思考,說到一半忽然反應過來,「我親愛的陸甜甜呢?」
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回應他的,是車輪滾過門檻發出的聒噪聲響。
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陸悉咸推著餐車、身上穿著不知哪裡翻出來的黑色制服,旁若無人地一路把車推往升降梯。
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「什麼情況!」陳暮江抱起攝影機朝升降梯飛奔而去,一把抓住陸悉咸的手,阻止他拉開外側鐵門,「你幹嘛!要是被綁架了就眨眨眼!」
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陸悉咸「嘖」的一聲,指了指餐車檯面的食物,語氣自然:「送餐啊,這還用問。」
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「送去哪?」陳暮江瞪圓眼,追問:「你知道是誰點的菜了?」130Please respect copyright.PENANAC6ypsFU8WB


