碰！
一聲槍響，面前的人魚中彈倒下。我不顧臉上滿是魚腥味的鮮血，立刻重新裝填子彈，同時操控魔力，在腳邊構築術式。人魚群想趁機撲過來，我身旁幾名船員舉起魔杖，使出水球、狂風等協助抵擋。
船頭和左右弦爬上船的人魚由烏兒處理，我們負責的則是船尾。突然有條人魚張開頭部兩側的魚鰓，大口吸入空氣，這是牠要使用聲波的徵兆，而我術式還沒完成--糟糕！
「借過！」
聽到我喊聲的船員們趕緊退到兩側，讓我趕在人魚釋放聲波前將牠一槍爆頭。一般人聽到人魚，應該都會想到下半身是魚、上半身是美女的妖豔生物，但在異世界密納諾斯，所謂人魚是長著人類四肢的肺魚怪物，一身黏嗒嗒的墨綠色皮膚噁心不說，還會從口中釋放足以震碎人腦的聲波，加上牠們領地意識重，會成群襲擊入侵者，是危險的水域魔獸。
又有幾隻人魚也張開魚鰓，但我已經發動二星級黑暗魔法Κλώνος Σκιάς（影之分身）。我身旁立刻冒出一個和我等身高、全身漆黑一片的人形影子，在我的操控下衝向人魚群。
人魚被影子嚇到，立刻朝它發射聲波，但一點作用也沒有。我趁機連開數槍，射死好幾隻。剩下的人魚發出咕嚕咕嚕的詭異咆哮，紛紛轉身跳入水中。
就是現在！
「烏兒！」
「好！」
在另一邊的烏兒立刻開始施法，隨著一聲丟臉的「Φράγμα Δίνης（漩渦結界）！」喊出，帆船周圍的水流升起，形成水龍捲將水中的人魚捲到空中。我舉起槍，想瞄準在水流中掙扎的人魚，不過烏兒使出另一個魔法，空中出現無數個白色術式。
「Πάγος Φανγκ（冰牙）！」
噗滋！魔力凝結成冰錐，往四面八方射向人魚，精準刺穿牠們的咽喉。
水龍捲消失，屍體從天落入水中，鮮血將水面染紅，也有一些灑在甲板上，負責清掃的船員應該會很苦惱吧。我整理好後，向一同戰鬥的船員們打過招呼，就走到船頭和烏兒會合，和她在一起的還有一位矮胖的中年男人，他是雇用我們的商人傑德•歐克林。
「呼...真是嚇一跳，沒想到哈魯爾附近竟然有人魚群。」歐克林一邊擦著汗一邊說道，從棕髮中冒出的兩隻獸耳說明他是獸人族，「幸好這一趟有公主陛下同行，而且真想不到束縛型魔法還有這種用法呢。」
「還好啦，只是幾隻B級魔獸而已~而且想到這招的也不是我。」
烏兒邊說邊朝我揮手，我舉手回應，忍不住露出微笑。這種被人肯定的感覺真的很好呢。
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我們這次的目的地，是歐利大陸南邊的綠洲都市哈魯爾。四百多年前，拜斯農帝國統一大陸後，就以首都克塞雷爾為圓心，將大陸劃分成四個自治區，而位於南邊的獸人族自治區，因為地形多半是沙漠和魔獸聚集的荒野，因此聯外道路是以水路為主，其中最有名的就是我們現在所在的南部運河。
搭魔法帆船一天內就可以到哈魯爾，烏兒原本是打算坐渡輪的，不過正好在渡河口碰到曾和她合作過的歐克林，他要帶領商隊南下做生意，於是在烏兒的軟磨硬泡下，對方同意載我們一程，相對的我們要協助延途的護衛任務。
「墨宇，看到囉！」
坐在桅杆上的烏兒突然興奮的大喊，其實不用她提醒，我也看到不遠處的城市。最先映入眼簾的是雕像，長著羊角、如大樓般高大的女神雕像，矗立在三個層層相疊的平台頂端。平台上可以看到茂盛的果園、梯田和建築群，並用樓梯、坡道做相連。這樣看，哈魯爾就像是沙漠中的巨大噴水池。
「哈魯爾這座城市不論來多少次，都覺得很美呢。」
歐克林不知何時走到我旁邊，和我並肩望著哈魯爾。
「呃，是啊。」他突然和我搭話，讓我有點緊張，「就、就像是噴水池一樣。」
「哈哈哈，這比喻還真貼切呢！你知道嗎？」歐克林指著女神像高舉的手，「那座法婭女神像實際上是抽水裝置，當城市發生大旱時，就會從女神的手中湧出泉水，解救受旱災所苦的人們，就像真的噴水池一樣，堪稱當時的建築奇蹟喔。」
喔，這設計還蠻有意思的。法婭女神是拜斯農宗教中的生命女神，據說是在溪流誕生的，所以也是河神，這座城市應該是以這個神話設計的吧。我想將這感想說出來，兩名船員走過我們身後，他們聊天的內容傳入我耳中。
「...幸好我們是在宵禁前趕到，聽說還沒找到人。」
「都兩年了，調查局到底在幹嘛啊？」
咦？我轉過頭，兩名船員已經走遠。但這是什麼意思？調查局就類似拜斯農的刑事組，負責調查、追捕犯罪者，這樣的組織在哈魯爾調查什麼？而且還嚴重都實施宵禁？
沒等我繼續思考，歐克林突然嘆了口氣，望著女神像的眼神也不知為何變得有點複雜。
「還真是諷刺啊，法婭女神守護荒漠子民的生命，卻有人在這座城市中做出危害生命的事。」
呃，這是什麼--
「這是什麼意思啊？」
嚇！烏兒突然無聲的降落在我另一側，嚇了我一跳，歐克林看起來也相當驚訝。
「咦？你們...不知道這件事嗎？」他似乎有些不知所措，輪流看著我們兩個，「我還以為你們來哈魯爾就是為了這件事呢。」
看到他這樣，我突然明白，他剛剛和我聊天其實是想從我口中套出情報，真不愧是商人，可惜的是我什麼也不知道。
「我很久沒去注意新聞了，而且我們是來觀光的。」烏兒也搖搖頭，「所以哈魯爾發生什麼事了嗎？」
「嗯...反正你們進城後也會聽說，先告訴你們也沒關係。」歐克林聳聳肩說道，「聽說獵耳鬼在哈魯爾。」
真的假的？獵耳鬼是兩年前出沒的連環殺人犯，至今為止已經取了七條人命。因為他神出鬼沒，從沒有人看過他的真面目，而且總是將受害者的耳朵切下來帶走，才有了這個稱號。
雖說獵耳鬼犯下諸多命案，但調查卻遲遲沒有進展，加上他已經將近一年沒做案，調查局只好在冒險者公會發佈通緝任務，希望借助冒險者的力量抓到他，歐克林應該也是這樣才誤以為我們是來追捕獵耳鬼的。
「政府今早才證實，還宣佈哈魯爾將實施宵禁。」歐克林將聲音壓低，我們只好靠近他一點好聽到他說話，「其實五天前案發時就有傳聞了，城裡還加強警備，商會也是因此才得到消息的--怎麼樣？我們在哈魯爾也有不少店鋪，如果有需要可以幫忙喔。」
這位商人難道還兼做情報販子的生意嗎？我蹙眉看向烏兒，烏兒想了一下後說道：
「嗯...知道了，如果有需要我們會請您幫忙的。」
唉...雖然我有心理準備，但聽到烏兒答應時，還是感覺身體突然變得沉重無比。歐克林則滿意的笑開顏，還很熱心的給烏兒指出幾個店舖的位置，承諾如果我們去消費會給我們優惠。
「烏、烏兒，」在歐克林離開去做入城準備後，我立刻問道，「妳真的要去抓獵耳鬼嗎？」
「還是處理一下比較好，畢竟有那傢伙在，我們也沒辦法好好觀光嘛！」烏兒伸了伸懶腰，「而且就我的立場，也不能就這樣放著一個殺人魔不管。」
...我無法反駁。烏兒除了是S級冒險者，同時也是拜斯農帝國的公主，帝國的皇位繼承方式相當特殊，現任皇帝和內閣會先從皇室成員中選出候選人，接著候選人要展開繼承人修行，用自己的方式取得民眾的支持，最後讓民眾選出下一位皇帝或女皇，是結合了君主制和民主制的繼承制度，現在的烏兒就是在進行繼承人修行。
不過我很清楚，就算不是在進行繼承人修行，以烏兒的個性一定也會出手的。
看著烏兒輕鬆自若的樣子，我手伸向腰後，撫摸手槍槍柄。獵耳鬼在哈魯爾...雖然我面對魔獸已經可以毫不猶豫的扣下板機，但面對人類，就算是可惡的殺人魔，我有辦法攻擊他嗎？
如果我因此拖烏兒後腿的話...仰望高大的女神像，我突然覺得溫柔的女神變得很有壓迫感。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7YqEM08tY
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