就在卡利奧再次蓄力,拳風即將撞上牆面的那一剎──
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他心中閃過無數念頭:父親沉默的臉、母親顫抖的手、諾亞蒼白的笑容、還有那雙夢中麻木的眼睛……所有情緒像被壓縮成一團火焰,在他胸腔中瘋狂燃燒。他不想屈服,不願認命,哪怕這堵牆是他唯一能擊打的敵人。
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然而,拳頭並未撞上預料中的堅硬水泥。
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完整、厚實的牆壁,竟在他眼前如流水般分解、流動,變魔術般化為無數細小的方塊,懸浮、重組,中間裂開一條足以讓成年人從容通過的通道。
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一個陌生的女人持著劍走了進來,眼神銳利地掃視一圈,確認安全後才把劍收回腰間,那劍竟變成了一條不起眼的腰帶系在她腰上,那印有金色魔法陣的腰帶如此顯眼,標示着他們身分的不同。
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女人側身,恭敬地請出她身後的男人。
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那個男人全身裹在厚重的黑袍裡,臉藏在兜帽的陰影下,看不真切。卡利奧本能地繃緊身體,火焰在別人看不到的地方,悄無聲息地從他腳下升起。
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黑袍男人似乎察覺了,目光在卡利奧腳邊停頓了一瞬,淡定地低語一句:「暗夢叢生」。
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「該死的!」卡利奧只覺得一股沉重的困意像海嘯般砸過來,瞬間淹沒他的意識。思緒變得黏稠、緩慢,像陷進了沼澤。
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他不甘心就這樣睡去,至少不是在他怒火未平的時候。他努力擺動手臂試圖抵抗,那魔法卻帶著絕對的力量,讓他一個剛覺醒的少年無法抗衡。
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徹底陷入黑暗前,一個念頭像火星閃過:他一定要學會更高階的魔法,要比這更強,快得更快。他必須學會對抗這種不由分說就被擺布的力量。
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艾森沉默地向前,扶起昏睡過去的兒子,把他小心地安置到床上。然後他轉向那黑袍人,肩膀幾不可察地繃緊,行了一個鄭重的、古老的禮節。
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「感謝您的到來。」艾森的語氣尊敬,卻又帶著一絲若有似無的戒備。他顯然知道他們會來。
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他的目光掠過自己的孩子,又快速避開黑袍男人那雙隱藏在陰影下的、彷彿能看透人心的綠色眼睛。
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「曾外叔祖,我沒想到這次是您親自前來。」他謹慎地措辭,目光只敢落在對方袍子上那些複雜得令人頭暈的紋路上,那些紋路模糊地構成了高塔的形狀。
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被女護衛護在身後的黑袍男人微微頷首,聲音透過布料傳來,帶著奇特的迴響:「呵,除了我,哪個魔導師有膽子光明正大地把藥帶給你們這窩『棄徒』?」黑袍男人的語氣裡有種理所當然的自負,當他的目光掃過床上的卡利奧時,那點自負化又作難以察覺的惋惜。
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他手上的戒指無聲地變形、拉長,化成了一根古樸的魔杖。他用魔杖抬起艾森的下巴,逼得艾森不得不跟他對視。
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「魔塔傳來了神諭,新起的星星將會在簇擁下回歸。」
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黑袍男人話語一頓,魔杖越過艾森的肩膀,在魔杖精準地點向卡利奧鎖骨間的印記時,意味深長地低笑着:「騎士的存在……始於歌者,也歸於歌者。你們流著這樣的血,難道真以為能逃得掉?」
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艾森的身體繃得像一張拉滿的弓。
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黑袍男人看著他緊抿的嘴唇,語氣稍微放軟了些:「這是好事,艾森。如果能得到歌者的安撫,你們這一支也能更安全地延續下去。」他無視了旁邊女護衛不贊同的眼神,在艾森彎下的肩膀上拍了拍。那隻手佈滿老繭和猙獰的疤痕,落在艾森肩上時,意外地帶著一點溫度。
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在女護衛視線的死角,他藉著遞藥給艾森的動作,將一個細小的紙片塞進了艾森掌心。在高階魔法的作用下,沒人看見那張紙片,只有艾森能清晰地感受到那薄薄的、帶著涼意的觸感。
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黑袍男人把艾森的肩膀拍得更低,讓艾森所有翻湧的情緒,都對著地面釋放。
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他走向卡利奧,低聲念誦起一段晦澀的咒語。目光掃過卡利奧那頭火焰般的紅髮時,他幾不可聞地嘆息一聲,隨即又若無其事地繼續。房間裡瀰漫開一股清淡的花香,卡利奧緊皺的眉頭在香氣中漸漸舒展。
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一束柔和卻不容抗拒的光從黑袍男人指尖湧出,沒入卡利奧的眉心,在房間的黑暗中,與窗外稀疏的星光短暫相映成輝。
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在黑暗中,卡利奧看到了光。
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他感受到自己在不斷墜落,無盡地墜落,他猜測是不是黑袍男人把他帶到這地方任他墜落的?
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耳畔是呼嘯而過的風聲,失重感緊緊攫住他的心臟。他下意識想要調動火元素之力,想借助點燃火焰的反衝力讓自己穩定身形並升起,可一次又一次,掌心裡空空如也。
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什麼都沒有。
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他不甘心,不甘心自己在被安上噁心的命運后,在他還憤憤不平時,在他被黑袍男人強行弄暈后,就這麼無聲無息地摔死。
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「我不甘心!」他怒吼着,那被印記束縛的、蟄伏在他血液裡的火焰,彷彿回應了他純粹的意志,竟「轟」地一聲從他腳下竄起,不再是幽藍的詭異,一種帶著他靈魂顏色的熾熱,短暫地照亮了無盡的黑暗。
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就在他以為自己要摔得粉身碎骨之際,有一雙蒼老而消瘦手穩穩搭在了他的肩膀,帶着他原地升起,輕飄飄地掠過底下模糊的森林與海。
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熟悉的景象讓他瞬間明白過來,他這是又在做夢了。這裏是那個他從小做到大、熟悉得不能再熟悉的夢境。
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知道是夢,他反而不慌了。一種「這是我的地盤」的掌控感和快感從心底冒出來。他不客氣地拍開那雙蒼老的手,帶著不容拒絕的語氣宣布:「這是我的地盤,由我說了算!」
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卡利奧得意地一笑,周圍場景霎時霧化,散成密集細碎的星點。星點散開又聚合,眨眼間凝固成了他熟悉的書房。
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他和那位永遠看不清面容的老者相對而坐,中間隔著一張古舊的棋盤。卡利奧執起一子,啪地落下第一步,語氣帶著熟悉的挑釁:「來下棋吧,老頭。」
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他還哼起了不成調的歌。從覺醒儀式到現在,只有在這個完全由他掌控的夢境裡,他那顆被怒火和屈辱填滿的心,才終於找到了一絲可以喘息的縫隙。
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老者從容應對,枯瘦的手指,精準地把棋下在一個關鍵位置,恰好堵死了卡利奧預留的後路,一個卡利奧本想留給自己用來包抄黑棋的地方。
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卡利奧挑了條眉,神情自若地下第二顆棋,語氣帶著不耐煩:「玩了這麼多年,也還是這個遊戲,我也不覺得自己很愛下棋啊。」
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他抬眸看向老人,目光銳利如即將撲食的幼獸,隨時會撲上去撕咬失去優勢的暮狼。
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他緊盯着老者,等待着他重複那早就說了無數遍,讓自己耳朵長出繭子的故事。一個關於騎士過去怎麼輝煌,怎麼受大陸恩寵的話。
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「那時,騎士的先祖於絕境中徘徊,無處可去。是偉大的太陽出現,太陽伸出援手,帶着騎士的先祖穿越破碎的荒土,定居在太陽統治的大陸。騎士的先祖發誓永遠效忠偉大的太陽和群星。自此,卡迪納大陸上擁有了無數個勇武的守護者,不斷誕生的支柱也學習着騎士的精神,那是最璀璨的時代。」
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「呵!」卡利奧發出一聲不屑的嗤笑,敬仰與厭煩在他心中激烈交戰。
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他尊敬先祖的盛名和忠勇,可過去再輝煌,也只是遙遠的過去。現在,是屬於他們這一代的時代了!
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就在卡利奧準備落下最後一子,想要結束夢境時,棋盤上的棋全部消失不見,取而代之的是一幅徐徐展開的捲軸,上面有個從未見過的神秘圖騰,流轉著微弱的光芒。
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「隱匿的時代已經終結,為了榮耀,為了存續,找到那顆星星。」老者的聲音也隨之改變,不再機械平板,而是注入了一種前所未有的、帶著生命氣息的鄭重。
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老者的臉上出現了淺淺笑意,就像是亙古不化的冰面上,裂開了第一道縫隙。
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卡利奧的手僵在那裏,震驚地看着老者,反射性地就要抓住老者的手想要問個清楚,卻抓了個空。
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「我的時間不多了,踏上命運的旅程,讓騎士的榮耀再次響徹大地。」老者的聲音和相貌變得異常模糊,分不清是男是女,聲音也彷彿來自遙遠的彼岸。
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老者的身影也開始模糊、消散,只有那句話銘刻在卡利奧腦海中。即使他被一股力量粗暴地從夢境中抽離,那段話依舊清晰無比,字字分明。
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他醒來的第一個反應是拿起旁邊的手機,趕在他忘記和老者的互動前,記錄剛才的一切。
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這是不可忽略的線索!
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全部的細節,他都要記錄下來!
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