黃昏紮營時，營火的煙硝味在林間瀰漫。奴隸們忙著架起帳篷，傭人們則在準備簡單的晚餐。
阿泰爾隨意地將沾滿灰塵的披風解下，丟給一旁的副官，眼神掃向正蹲在地上幫忙整理水壺的伊思梅爾。
「伊思，你跟我過來。這附近有條小溪，我要去清洗身體。」
伊思梅爾愣了愣，看著前方那道高大挺拔的背影，趕緊拿著乾淨的毛巾和公爵的換洗衣物跟上。
那條溪水清澈見底，在殘陽的餘暉下閃爍著金紅色的粼粼波光。阿泰爾俐落地卸下重型鎧甲，抽了口氣像也拋下了什麼，沒有身為貴族的自覺，也絲毫不在意身後還有個「女僕」在場，隨後地上滑落內襯以及長褲，不一會就只剩下皮膚的顏色。
伊思梅爾的碧綠眼眸瞬間睜大。雖然這不是第一次見到公爵的裸身，但這成熟、充滿力量的身材依舊精悍得驚人，每一塊肌肉都像是經過千錘百煉的鐵塊。那些錯落的傷疤——那些他之前觸碰過的「勳章」，在夕陽映襯下顯得極其明顯且性感。
「看夠了嗎？」阿泰爾側過頭，戲謔地挑眉，隨後跨入冰涼的溪水中。少年紅著臉，趕緊低下頭，「我、我只是在待命……」
「既然要待命，就過來幫我擦背。」
伊思梅爾咬著下唇，猶豫著踩進溪邊的淺水，他小心翼翼地揪起絲質長裙的裙襬綁在腿根，試圖不讓溪水弄濕衣服。可他才剛走到一半，阿泰爾卻突然轉過身，大手一伸，猛地扣住纖細的腰枝。
「啊！」
一聲驚呼，他整個人被扯進了深水區。溪水瞬間漫過了胸口，他也吞了一口溪水。那件昂貴、纖薄的上等絲質女僕裝瞬間被浸透。原本蓬鬆的蕾絲與絲綢在水的重量下，死死地貼合在那白皙、纖細的身軀上，將他柔軟的腰線、精緻的鎖骨，甚至是胸前的輪廓都勾勒得一覽無遺。
「殿下！衣服……我的衣服都濕了……」伊思梅爾在水中掙扎著想站穩，濕透的金髮貼在頸側，碧綠的眼睛像是在水中浸泡過的綠寶石，濕漉漉地看著阿泰爾。
阿泰爾的呼吸沉重了幾分。他看著眼前這個像傳說中水妖般美麗的少年，因掙扎而散亂幾顆鈕扣，那濕透的絲綢領口在夕陽下幾乎成了半透明，胸前的肌膚若隱若現。
他原本只想捉弄一下這個可愛的小奴僕，卻沒想到把自己給點燃了。他的大手緩緩沿著濕冷的後頸向下，在他耳畔輕聲說：「濕了就濕了。反正，不過就是件僕役的服飾而已。」
伊思梅爾感受到身上傳來與溪水截然不同的炙熱體溫，羞得幾乎想鑽進水底當條水妖。他本能性的想趕快上岸，可阿泰爾不僅扣住了他的腰際，更像是要扣住他那顆快要跳出胸膛的心臟。
「殿、殿下……」他感覺被水浸涼的耳垂傳來幾縷吐息，那種熱氣帶來的戰慄比溪水的寒意更令他手足無措。
「別動。」
阿泰爾猛地一用力，將少年整個人拉進自己。那纖細的身體撞上堅實胸口，冰冷的溪水濺起一陣水花，但他毫不在意，反而變本加厲地收緊了雙臂。
「布料吸了水，隨意亂動的話，踩到暗流你就走不動了。」他深吸了一口氣，隨後把那件黑色的連身裙扯開，珍珠製成的扣子一顆顆的被流水沖往很遠的地方。
他接著把整件裙子拋到岸邊，少年身上僅剩一件被水浸透的半透明襯裙。
那模樣是誘人的、令人屏息的。
其實，與男性交歡倒也不是什麼稀奇的，尤其在戰場上，久未接觸女人，那戰士們互相排解性欲是再正常不過的事情。就如同吃一頓飯般，不過稀鬆平常，也不如女人有麻煩的可能性。
畢竟，也不是沒聽聞下位者斗膽利用腹中之子要求名分，或是那些令人頭痛的私生子關係。
「你……別動啊……」他撥走那縷黏在少年耳邊的金髮，本想繼續開口，可懷中的顫抖卻打斷了他。
伊思梅爾的耳尖泛起了粉色，他不知道自己該推開這位強大的公爵，還是該依偎這份此刻唯一能給他的安穩。
「是水太冷了？」阿泰爾輕聲問。可少年搖搖頭，膽顫地說：「這裡……水太深了，有點可怕……」
阿泰爾這才想起來，伊思梅爾曾說過，以前在西爾萬時曾被人推下水裡，不諳水性加上以往的陰影，讓伊思梅爾的纖柔的身體抖到不行。
「沒事，抓著我。」他把人抱起，讓少年的視線比他還要高，然後慢慢的走回比較淺的區域。
他讓濕漉漉的少年站在地，拿起放在大石塊上的外套披在他身上，沒讓漸夜的風吹過他的身體。
半個小時後，當兩人回到營地時，副官和士兵們都看傻了眼。
公爵只穿了一件鬆垮的上衣；而後方的亡國王子，正披著公爵寬大的軍用外套，卻仍遮不住底下那件溼透、還透著肉色的絲質襯裙。
那副模樣，簡直就像是剛被野獸狠狠蹂躪過的獵物，可沒人敢真的問出口，除非想看見自己被割下的舌頭。
此時，皇女阿格萊亞正帶著侍女走過來。她穿著華麗的宮廷長裙，端著一盤精緻的糕點，原本掛著完美的笑容，卻在看到兩人狼狽又曖昧的模樣時，笑容瞬間龜裂。
「阿泰爾哥哥！」她尖叫一聲，嫌惡地看著伊思梅爾，「您怎麼跟這個髒兮兮的賤奴去溪邊這麼久？我特地準備了晚餐，想邀請您一同享用……」
阿泰爾停下腳步，冷冷地掃了她一眼，隨後當著所有人的面，大手一攬，直接將瑟瑟發抖的少年緊緊扣在身邊。
「不必了。剛才這名『西爾萬的重刑犯』企圖逃跑，好在我親自擒拿了他。」他說著毫無說服力的謊言，眼神卻冷得像剛殺過人，「為了帝國的安全，這趟旅程，他必須時刻待在我的視線範圍內。由我親自監視。」
說完，阿泰爾看都不看氣得發抖的皇女，直接拎著伊思梅爾，大步走進了主帳篷。
副官瓦萊雷昂在一旁看著自家殿下的背影，心裡默默地想：「殿下，您說的監視……難道是打算把人帶到床上監視啊？」
畢竟伊思梅爾．西爾萬是個奴隸，供貴族取樂或發洩本就是他的用途。能被帝國的戰神臨幸，也算是他的殊榮了。舞會那麼多貴族小姐跟夫人們爭相接近阿泰爾．帕拉依巴，卻沒幾個真正把他拐到床上。
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