大皇子的別墅外，巡守的騎士僅數十人。原本調離的巡守隊已配回一支，剩下的，都回凱勒斯的主城了。
「唉呀，我可是帝國未來的皇帝！」
一個騎士戲謔的模仿安塔雷斯素日裡的語氣，倒也有幾分維妙維肖。另一個騎士則浮誇地鞠躬，故作敬意地說：「哈哈哈，那我給尊貴的皇帝陛下請安。」
「你們可真閒，再怎麼樣，殿下都是你們未來的主子，他都被打成這般了。」那個表情嚴厲的騎士喝道，又無可奈何地說：「唉，不過……都惹到公爵了，也只配給他當當沙袋挨揍。」
「可不是嗎？就算是準皇太子，也是萬萬不可羞辱公爵殿下的妻子的。」
「可聽聞……公爵夫人是奴隸出身？而且，還是個男人？」戲謔的騎士的嘴邊揚起略帶玩味的笑意。「難道，殿下是鐵了心後繼無人了嗎？」
剛才表情還浮誇的男人，收起演技侃侃而談：「是男奴又如何？哪怕他連顆石頭都生不出來，可只要殿下喜歡，那奴隸就是全帝國最高貴的夫人。」
那夜的聲響被風霜覆蓋，可眾人心知肚明，大皇子的鼻梁是如何歪的、那隻手臂是怎麼像乾柴般斷掉的。只是比起嚼舌根，多數人還是更珍重自己性命，也認為大皇子是自作自受。
突然大門「碰」地一聲被踢開，安塔雷斯拿著長劍猛地一砍，想揮在那幾張戲謔的嘴上。好在，他的慣用手被夾板包住，倒也使不上什麼力，劍鋒僅在盔甲上鏗鏘一聲，連刮痕都沒見得。
「你們幾個……竟敢如此無禮！」
他還是有自知之明的，這些人已是凱勒斯給他的幾點慈悲。他只讓他們幾個沿著別墅外牆跑到日落為止。可他那不容侵犯的自尊想著——該死的阿泰爾，就為了個奴隸竟敢以下犯上，實屬蠻橫！
他看著跑到氣喘吁吁的騎士喃喃自語：「可惡的阿泰爾……等我成了皇帝，你那雙傲慢的眼神還不是得在王座之下對我仰望？」
城堡裡的氣氛低迷，僕役們個個膽顫心驚。城堡的管家賽巴斯欽雖不常見到凱勒斯，可也從沒見過凱勒斯如此消沉的模樣。他只能慣例送上每日的信函，還有少年的報告後便離開書房。
「克拉拉，妳去問夫人，問他今晚願不願意與我共進晚餐。」凱勒斯愁著臉說。
侍女長領命，離開書房後卻是一聲長嘆。
「殿下們今日也沒有一起用餐呀？」廚房女僕們一邊削著馬鈴薯，嘴邊小聲交談。
「聽說……殿下昨晚邀請夫人共進晚餐，」女僕安娜削好一顆皮，放進旁邊籃子，「但又被夫人拒絕了呢。」
「要是我的話……也會很傷心的吧……畢竟自己的丈夫，居然要成了別人的丈夫了……而且還是當皇女的駙馬呢。」
「不只那樣，」搬完麵粉袋的麥克拍拍手上的殘粉，語氣同樣憐惜：「聽說殿下命令府邸上下欺瞞夫人，讓夫人以為自己有孕了。」
「天啊……」安娜手上的馬鈴薯滾至麥克腳邊，「那孩子不是從外國來的私生子嗎？一定沒受過什麼教育吧……」
麥克撿起那顆骨碌碌的馬鈴薯遞給女僕，「所以才誤以為自己受到神性之血的眷顧，連男人也能誕下神蹟吧。」
廚房內的嘆息又增添幾聲，就當作城裡的風言風語。
書房內的壁爐火焰跳動，卻暖不了凱勒斯的表情。賽巴斯欽送來的報告就攤在桌上，上面簡短地寫著：「夫人今日進食極少，多數時間坐在窗邊觀望。」
那些被凱勒斯視為「保護」的謊言，現在都成了一支支穿心箭反撲回來。
與此同時，夫人專用房裡，少年正安靜地坐在窗檯上，看著窗外雪花無聲拍打玻璃。
他已把那只被踐踏的布偶丟棄，也希望找個地方隨布偶一起。女僕姊妹躲在門後偷哭，不敢進來打擾他的情緒。
「夫人……」蘿拉最終還是鼓起勇氣，端著一碗熱騰騰的濃湯走近，「您多少喝一點吧，北境天冷，您這樣身體會垮的。」
盧恩轉過頭，那雙綠眸依舊美麗，可他的聲音卻破碎。
「蘿拉……妳們每天看著我對著一個布偶說話，是不是覺得我很滑稽？」
「不！我們從沒這麼想過！」蘿拉驚叫一聲，「殿下是為了保護您，他怕大皇子傷害您，怕皇帝把您收回去……」
「所以，他把我變回那個無知的奴隸。」
盧恩自嘲的搖頭，眼底卻不達笑意，「他為了留住我，把我當作物品收藏，不論是他已與皇女聯姻，或是男人真無法懷孕，這些事我一概無權得知。」
他走到梳妝鏡前，看著鏡中神情憔悴的自己。
「幫我備紙筆吧。」少年的語氣堅定得不可思議，「我要寫封信。既然我已不是公爵夫人，那我必須回到主人的身邊。」
「夫人！您不能這樣！」蘿拉嚇得跪倒在地，「殿下會瘋掉的！他為了您甚至連大皇子都打了……」
「我也瘋過。但我現在，想清醒一點。」盧恩手指撫過那曾經以為孕育著生命、可卻依然平坦的小腹，「……至少皇女不曾對我欺瞞。」
當晚，一封避開公爵所有眼線、夾在空酒瓶堆裡的秘密信函，藉著負責清運廢物的車輛，緩緩駛出了城堡。
而夜裡，凱勒斯站在夫人房門外，手放在門把上，卻遲遲不敢推開那道門。他害怕看見那顆美麗的綠寶石上，不再倒映他的身影。
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