「懷孕？」
凱勒斯與卡莉多拉幾乎是同時發出驚嘆。而少年信誓旦旦的重複道：「是的……我已有了殿下的孩子。」
卡莉多拉扶著額，好不容易才保持住優雅的眼角，卻仍語帶驚呼的淺笑：「這怎麼可能……男人怎麼會……？難道，西爾萬王室有什麼我不知曉的秘術嗎？」
凱勒斯未發一語，可腦袋裡的思緒飛快翻騰。他身為受過完善教育的上流貴族，自然清楚男人懷孕的機率為零。那麼，到底是少年改變心意，為了阻止他與皇女的契約而說謊，還是發生了什麼他也不清楚的事情？
那信誓旦旦的語氣又是怎麼回事？
這實在令人不知該向少年坦承生物學上的不可能，亦或是守住他綠眸之中映出的堅毅意念。
於是，他摟著少年的腰際，嘆了口氣後向皇女道：「這件事的確出乎意料，或許……得另擇日再繼續談這份契約的事。如您所見，夫人的身體現在極為虛弱，需要靜養。」
凱勒斯扶著少年起身，冷冽的眼眸將帶著審視與嘲弄的目光隔絕在外。
「神蹟也好，秘術也罷，這終究是公爵府邸的私事。我不希望皇城內有任何流言蜚語。」
卡莉多拉優雅地起身，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「既然如此，我就不打擾兩位的『喜訊』了。」
她走到門口，回過頭看著相依偎的公爵夫婦，語氣深長地說：「……公爵，我等您的回覆。」
隨著紅火色裙襬消失在迴廊盡頭，接待室內的緊繃感瞬間崩塌。
「殿下……」盧恩剛想開口，卻覺得一陣天旋地轉。對於自己未經熟慮就無預警的開口，感到極度害怕。
他還沒確認過，要是凱勒斯其實並不想有奴隸的孩子，亦或這件事會傳入皇帝耳中，成為攻擊凱勒斯的把柄。
「盧恩……」
凱勒斯感覺懷中少年的體溫確實比平常高了一些，這雙手即便隔著手套，也感覺到少年在微微顫抖。
他沒有說「你怎麼可能懷孕」，也沒有露出任何懷疑的表情。凱勒斯只是將人打橫抱起，大步往主臥室走去，不忘先對守在門口的溫斯頓厲聲喝道：
「把府邸所有的守衛調到主樓，封鎖消息，誰敢多嚼舌根就直接處死！」
臥房內，盧恩被安置在柔軟的絲絨羽被中。他緊緊抓著凱勒斯的衣角，「凱勒斯，我是不是……做錯了？」
「你沒錯。」
可他其實比誰都清楚，男人不可能有身孕。這極大機率是盧恩因為壓力過大而產生的生理幻覺，或是近期過度勞累導致的官能失調。他回想這幾日房事上的索求的確是過分了，心裡滿是自責，沒有察覺妻子正承受不可承受之事。
所以在這一刻，他選擇陪著妻子一起度過。況且，如果不認下這個「孩子」，少年就會像一條潰爛的繩索般垂墜。若讓他以為自己真有孩子，也許他就不會再把自己看的那般輕吧。
至少，為了那點母性本能。人總會堅強起來的。
少年眨眨眼，看著凱勒斯問：「那麼……您希望，我生下孩子嗎？」
凱勒斯抿緊雙唇，吻上少年的額，語氣極致溫柔：「當然了，親愛的。我和你一樣非常期盼見到孩子的那日。」
少年微微彎起朱唇，凱勒斯也將人摟的更緊。可他想，這個謊到底該怎麼圓，又能撐到什麼時候呢？他無意欺騙，可又於心不忍。他不忍對一個期盼成為母親的少年說：「親愛的，男人是不可能懷上孩子的。」，那實在太過殘忍。
半小時後，府邸的女醫官薇薇安夫人急匆匆地進入房間。她推了推眼鏡，看著床上的少年與一臉嚴峻的凱勒斯，眉頭深鎖。
「殿下，聽說夫人宣稱……」
「夫人最近嗜睡、晨嘔，且體溫持續偏高。」凱勒斯打斷了薇薇安夫人的話，眼神帶著暗示與威脅，「夫人說他懷孕了。我想知道的，是關於如何『安胎』的醫囑，明白嗎？」
身為醫者，薇薇安夫人原本想說「這不符合醫學與生物常識」，但在觸及公爵那幾乎快要殺人的視線時，她硬生生地把話吞了回去。
凱勒斯的手依舊溫柔地撫摸著盧恩的髮絲，聲音卻低得像是在提前宣判：
「薇薇安夫人，我只需要妳仔細檢查，看看夫人肚子裡的『繼承人』是否非常健康。」
這位經驗豐富的女性，瞬間感到這座府邸裡最瘋狂也最純粹的執念。她深吸一口氣，低下頭，避開了那雙充滿期待的、純真得讓人心疼的綠色眼眸。
「……我明白了。」
薇薇安夫人坐到床邊，指尖搭在少年纖細的手腕上。那脈象混亂且虛弱，顯然是心力交瘁的徵兆，但在凱勒斯的注視下，她緩緩吐出一口氣，平靜地問診：
「夫人除了那些症狀以外，還有其他不適之處嗎？」
「唔……下腹裡，總有些悶痛……也許是著床的疼痛。」
薇薇安夫人輕輕按壓盧恩腹部的痛處，確認過應是過度性交導致的疼痛。
可她不敢說。
「夫人的身體確實不穩定，但並無大礙，只要絕對臥床靜養即可。這段期間，請禁絕一切拜訪。還有……請先暫緩閨房之事。我會替夫人開些安神的藥方，還請務必按時服用。」
盧恩終於鬆了一口氣，蜷縮的手指也鬆開。
醫官離去後，凱勒斯命人準備盧恩近日常食用的餐點。兌了草莓果醬、微微酸甜的紅茶，跟烤的鬆軟的奶油司康餅。
「盧恩，你是怎麼發現，自己……有孩子的？」凱勒斯拿起手帕擦掉少年嘴角的麵包碎屑。
盧恩喝了口香甜的紅茶後，緩緩開口：「因為這陣子，唔……房事的次數變多了，而且身為夫人自然就會孕育孩子，我的身體也如書裡所說，有同樣的跡象。」
「……原來如此。」
這下凱勒斯更清楚了，少年完全沒有說謊。他只是……因為從沒有受過正統教育，對於「夫人」這個稱謂有莫名的認知。甚至以為只要成為「夫人」，那即使是男人也有孕育生命的能力吧。
看來，那份與皇女的盟約似乎更不得不簽了，至少他不能讓這樣單純的少年被皇帝轉手到大皇子手上。他不敢想像依照安塔雷斯惡趣味的習性，盧恩會在他手中遭受到什麼羞辱與煎熬。
他看著盧恩喝草莓果茶時那種天真爛漫的神情，心臟彷彿正被烈火烤著。他知道自己正親手為少年搭建一片精緻的森林，而少年卻以為那是通往幸福的階梯。
——現在這樣，就好了……
他在心裡反覆呢喃，像是對魔鬼最虔誠的禱告。
若能拖延一點時間，能拿到卡莉多拉手中的那份證明。哪怕十個月後，他得去搶、去偷、去造出一個孩子來塞進少年的懷裡，他也在所不惜。
他只想少年能安穩地待在他身旁。就算要他成為一個滿口謊言，偏離所學、背棄信仰之人。
凱勒斯倚在床邊，大手覆蓋在少年還微微發燙的額上，聲音溫柔得快落淚，「親愛的，無論那是神蹟還是你的直覺，只要你有想守護的東西，我都會替你守住。」
只要能守住「妻子」與不存在的「孩子」，就算要在地獄之下交易也無可厚非。因為他是墮落於少年身旁的黑色天使，始終都是。往後也會一直是。
凱勒斯腦海中突兀地想起之前在獵場時，自己曾對少年說過的話——你並不屬於任何人，你僅是你自己的。
當時的他說得多麼清高、多麼正氣凜然。可現在，他卻用一個足以毀掉少年的謊言，親手掐死了那份「自由」。
儘管他並不知道，為了守護少年而撒下的謊言，將會把他們兩人推向一條更為艱難的天堂之路。
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