哈德良大公國之名，來自其所在的地名——位於大陸西北的哈德良島。在四面環海的地形中，西部沿海由於嵷峭且洋流湍急，天然良港極少。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmIHNScg69
搭載「加拉帝亞」考生的教導艦，便停泊在稀少良港之一的塔羅斯港。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw3TjoWcXDN
「威廉教官——！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ZkhXM3tmx
遠遠看到棧道上熟悉的身影，艾塞爾從一同離艦的人群中鑽出，小跑步來到男子身前。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡouoA3S4Kua
「怎樣，有看到我的表現嗎？教官覺得如何？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUE5dxFmvz0
「……勉強及格。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTxFTopB4T
回應她的是倚在欄杆，身披大衣的黑髮男子。儘管只比年屆十六的艾塞爾大上四歲，他的談吐言行卻使兩人之間的年歲不止這數字。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ92JOZ3eWoa
「操縱技術不錯，炮術一般，預判技巧稍遜。妳該把不同炮術的可能性都考慮在內，制定更保險的迴避路徑才對。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYa4PwF322P
「真是的，都通過考核了，教官就不能多誇人一下嗎？像是最後我使出的殺手鐧——」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTy06Anyau4
話音未落，一記手刀敲到艾塞爾頭上。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiC5nyfXkge
「那就是我要教訓的點。先不說那招有多危險，要是途中遭第三者襲擊該怎麼辦？艤裝停機代表裝甲膜機能也一併關閉，妳可別說忘了？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwv2CW3dJqw
艾塞爾「啊」的一聲，這才察覺到問題所在。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjdLLkAfXRu
「戰場上不存在單騎對決。妳那套戰術之所以能出奇不意，是因為沒有人會在戰場上這樣做。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdPKVS3fSn
「嗚……」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyTKxSPehjq
肉眼可見的失落。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcWzsdSgkRk
威廉撓了撓頭正打算說點什麼，一道慈祥的聲音忽然從身後傳來。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MOxxqkREQ
「這種時候就別太嚴苛了吧，少校。剛才的戰鬥，艾塞爾還是有值得誇獎的地方吧？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvp1nfe0IOe
艾塞爾轉身一看，馬上認出眼前高瘦，身穿將官制服的長者。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc1trLu2oPF
「啊，叔父……不，皮特・巴倫特上校！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yTyjXd6ac
艾塞爾說到一半匆匆改口，敬禮示意。皮特上校邊笑回「不用這麽拘謹」，邊補充道。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ733HeClNHK
「剛才在船上觀戰時，少枚可是對妳的雷擊技術讚譽有加喔。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBuZJLwAdQg
「真、真的嗎！？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0AlPCyhn53
少女興奮的雙眸冒出點點星光。威廉遲疑了一瞬，然後別開視線。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDkcZjmL0N
「……畢竟在二百五十公尺外發射魚雷並全數命中，不是人人能做到。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGcH7rf3seL
「嘿嘿，謝謝教官的誇獎！畢竟我的夢想是，成為跟叔父大人一樣偉大的受勛騎士！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRsqnb7JbHk
「志氣可嘉，但白日夢還是別作較好。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDY2SfKSikh
「教官！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Fwhei2eVc
儘管嘴上挖苦，威廉內心還是有些許期待。至少比起大半年前初出茅廬的模樣，現在的她能獨當一面了。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM6MfDc5EHy
「不論如何，這段日子辛苦你了，少校。容我再次表示感謝。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQjmms5XUNK
皮特上校恭敬地摘帽彎腰，讓一旁的艾塞爾驚訝他竟如此器重威廉。然而後者並沒有多大反應，更別說受寵若驚。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSNPAwHCrA
因為他知道這老狐狸接下來會說什麼。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ710WPgcPg0
「先在這休息一天吧。明日再前往基地報到，還不算晚。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbBJ49s3l4
說著，皮特上校從大衣內襟中掏出一物。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsCkQmtowaP
「……地圖？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVqQcLN3E3
「沒錯。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkHNCzCH6po
打開紙卷，塔羅斯港的俯瞰圖呈現在威廉眼前。在近海的東北邊陲，有著一枚醒目的標記。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡntdZLudLsV
「到基地後，想辦法讓『那群東西』聽話。實在不行，『命令』它們也——」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEmdggkHQM
「咦咦！？教官要離開了嗎？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAQMABEffF
艾塞爾後知後覺地嚷道，似乎沒想過這一天的到來。看著對方天真的反應，威廉只好報出他教官外的另一身份。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCOf6iGMF3V
「我還有『戰隊司令』這正職，教官一職是臨時而已。既然艾塞爾妳已經畢業，我回歸本職也是理所當然。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtn1J4OHjnq
戰隊司令。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm2D8efxBwc
全名「加拉帝亞後勤管制官」，是戰爭中期新設的軍職。除負責轄區內一切物資調配外，亦以指揮身份充任部隊與總部間的聯絡樞紐，是「加拉帝亞」戰隊不可缺少的一員。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmUHiCM8Aq
然而——88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6laxBZjz0e
「『戰隊司令』……那是什麼？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDe2rpPfqIr
歪頭的艾塞爾，對從未聽過的詞彙表示疑惑。威廉瞄向皮特上校，後者搖了搖頭沒有作聲。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmid83P659k
「……一介普通的後勤文職而已，聽上去挺高級就是。總而言之，今後我不會待在妳身邊了，請好好加油。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqIlDlfhvM
「教官……」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnfl8w9aCv
艾塞爾呆滯數秒，接著才勉強點頭。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN9GwgToCgK
「嗯，知道了……今後我也會好好努力的。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgEXp6u68wr
那蒙上一層陰霾的愁容，毫不掩飾地暴露她不捨的內心。威廉朝上校投出求助的眼神，後者卻徹底無視，依舊擺出慈祥老人般的臉龐。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0oWimjciOj
——臭老頭，對著我的時候怎不見這麼好臉色。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7ay8w06CV
威廉一頓暗罵，接著心生一計。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3fJ8IkKSpH
「好了，別這麼失落。作為餞別，我帶妳到城中逛逛如何？塔羅斯有不少值得一看的地方。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRyaOMwiB3s
少女不為所動。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1IYnpxLg5
「好比說大聖堂、古玩市集……或是『輕食街』之類。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHftz4iwi3j
眉毛倏地抬起。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDPdbNPWyLN
「特別是『輕食街』頗受歡迎，可以在那品嚐到各種燒烤點心之類——」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapb4h2dfKx
「教官請客。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt9GTEqbpJF
一雙翠眸盯著威廉，散發不容拒絕的氣勢。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jl9UlOu7v
「……本就有這打算。就當作是慶祝通過考核，儘管吃吧。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHa0rfzfU1
「嘿嘿，威廉教官最好了！那麽先飽餐一頓，再逛塔羅斯一圈吧！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrzSKdhxHdf
「還真是精力充沛……算吧，不接近舊城區的話，一切都好。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcEqk7vYt2x
不久前的失落氛圍一掃而空。只是看著艾塞爾充滿期待的表情，威廉已隱約猜到她忘了什麼。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYqassT2dJ
「比起這個，現在妳不該去找菲奧娜上尉，處理入隊事宜嗎？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQ3daf3qC6
「啊，差點忘了……！那麼待會在碼頭入口見，教官！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiFhUbnnBos
活潑的身影掉頭就跑，不久湮沒於人潮之中。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGrrrgSeW9c
確認艾塞爾走遠後，威廉喃喃說道。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSH1EfEWwt
「……她多半會被你編入『後勤二課』吧，老頭。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHKmL5SUJ4K
「艾塞爾有著大好未來，不值得為戰爭送命。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeIdRPIeDI8
回應他的是聲音或語氣，皆與剛才判若兩人的皮特上校。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkhTjB4x9f
「作為繼任人的她一旦身故，將對巴倫特一家帶來沉重的打擊。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7HeqpN55EE
「哪怕她的心願，是成為騎士保家衛國？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEc51FuGDmY
「巴倫特家的子嗣不允許有這份任性。更何況如今，早已沒有讓她建功立業的機會。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTih3thana6
「……說得也是。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPe9cjqcgM
威廉放棄游說，眺望天空。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrExWDV5qTR
澄澈的藍天與白雲，彷彿和平不再只是幻想，而是近在咫尺的明天。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZ8W8ukeUy
「畢竟這場戰爭，不久便要結束了。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkc25KrRPPH
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八年前肆虐四海的「阿基斯」，如今早已鋒銳盡失。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCen2My6OKD
單純依賴數量的機械兵器，根本不是性能更強，且有戰術觀念的「加拉帝亞」的對手。自「加拉帝亞」面世後，勝利的天秤便往人類一方傾斜，「阿基斯」的活動範圍也逐漸被壓縮。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGWUbO5aQY5
不出意外，半年內「阿基斯」便會被悉數剿滅——這是各國軍方一致得出的結論。
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「……難不成，你想幫她一把？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4edsMMiepH
耳邊傳來沉聲的試探。威廉察覺到不悅的氣息，連忙搖頭否認。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUPm0KxnRtC
「貴族間的事，輪不到我這外人插手。我該專注的，只有眼下的任務。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡip11BGDwwj
目光落至手上的地圖。在標記的旁邊，寫有「第四十四外島駐防戰隊」一行字。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2yguDq4DS
「容我再確認一次——任務結束後，你會給予我『第一世代』首年度的人事資料吧？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJvgQxydIm
「是這樣沒錯。但終歸是軍事機密，請不要太張揚。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvbDFMdqIj
「放心，我自有分寸。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03VIvHLAv8
威廉說罷動身，與上校擦肩而過——88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4TdU8r1cYE
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「——為什麼還要執著那群兵器不放？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7S8SzbSIe8
無感情的聲音再次傳到耳邊。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1VVCNyBDpG
「你還打算在它們身上，浪費多少時間？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0P6ql0z1CY
威廉沒有回應，默默從口袋掏出一塊懷錶。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4YE3qVxO0n
發鏽的錶殼與殼背發黃的相片，銘刻與主人渡過的時光。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEVcnPWvOIL
「……她們不是兵器，是人類。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWBkaQBzuX
威廉瞄了眼跳動的秒針，冷冷應道。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkhyKoZdQf4
「時間寶貴，失陪了。」
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上校目送威廉離去的背影，不再勸阻。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS55iQXeMfp
「……蠢貨，事到如今還不打算放棄嗎。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6817K7vEzg
菸癮難耐的他邊罵道，邊將被打火機烤過的雪茄送入口中。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXyDukWANXM
煙圈從口中吐出，隨後散去。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIfDjRf4fWz
「——差不多該醒過來了吧。」
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