灃城老市區一座不起眼的深灰色大廈，從門縫裡飄出一股令人生津的焦香。溫靈視線定格在那紅色螢光招牌上，眼底露出跳躍的碎光——這就是她多年前跟父親來過的燒肉店。
這家店不大，牆上貼滿了褪色的韓語啤酒海報，脫了漆的木桌沈澱著一層洗不掉的油膩。顧仁穿著那件潔淨的白色毛衣坐在木凳上，像是一塊掉進凡塵的冷玉。
「小叔，我記得這家店的味道特別正宗，價錢還很實惠！」
溫靈脫下蕭宜蘭新買的亮面黑色羽絨服，下面穿著一件思思送她的同款動漫衛衣。熱氣蒸得她的笑臉粉撲撲的，透著一股不設防的嬌憨。她眼睛裡閃爍著一種顧仁從未見過的光，那是卸下了所有偽裝與局促後，純粹屬於小女生的雀躍。
顧仁極其自然地捲起了袖子，露出青筋凸起、線條分明的前臂，拎起夾子將厚切的牛排骨平鋪在烤盤上。他眼神慵懶地觀摩著肉片從鮮紅漸漸變成深褐。
「滋——啦——」
油脂爆裂的聲音像臘月的炮仗，在嘈雜的店裡顯得格外動聽。顧仁垂著眼，細心地用剪刀將肉剪成剛好能一口吞下的小塊，堆在溫靈碗裡。他的動作透著一種突兀卻賞心悅目的優雅。
溫靈並沒有客氣，豪爽地夾起一塊沾滿大醬的肉塞進嘴裡，滿足地瞇起了眼，像隻貪吃的小貓。
「嗯，就是這個味道！我爸爸以前特別喜歡帶我來這裡。」她眼底露出一抹悲傷卻甜蜜的懷念。「那時候他也是這樣，幫我烤肉切肉的。他說我是『小吃貨』，因為我一個人能吃掉兩份牛排骨。我們每次都是背著媽媽來的，怕她又說我吃胖了。」
她說這話時，語氣是那樣自然、明快，甚至帶著一丁點撒嬌的尾音。
顧仁翻動肉片的右手微微一頓。他抬起眼簾審視溫靈，心裡泛起一種極其陌生的滋味，像岩漿一樣灼燙。
他原本以為自己是在「消遣」，可這一刻，他卻被她口中那個平凡的、可以搶肉吃的家庭畫面擊中了。原來，溫靈和他始終不一樣。即便她現在因寄人籬下而變得敏感小心，但她骨子裡是溫熱的。她有过一个光明正大的父親，也曾被當作「掌上明珠」真實地愛過。
那種愛，給了她一種底氣——讓她即便在最悲寂的時候，依然保存著對世界的天真和信任。
而這種純粹和信任，此時竟被她毫無保留地給予了他，沈甸甸地壓在他胸口上。顧仁握著夾子的手不自覺地用力。他嫉妒這種溫暖，卻又像個長期處在極寒之地的人，貪婪地想要握住這團火。
「再加一份牛排骨嗎？」他掩下眼底那抹自嘲，語氣溫和。
「可以嗎？」溫靈瞪圓了眼睛，帶著一絲小心翼翼的試探。
「管夠。」顧仁輕笑一聲，招手喚來服務員。
「小叔，你人真好。」溫靈嘴裡塞著肉，聲音模糊地嘟囔了一句。
顧仁挑了挑眉，指尖摩挲著不鏽鋼水杯。在灃城的商場上，誰不知道他是一條見血封喉的毒蛇。但是在溫靈被泡菜辣得水汪汪的大杏眼裡，他似乎真的捕捉回了一絲早已被他埋葬的良善。他心底微微一動：他是不是真的能，如他母親當時取名時所期望的那樣，在這一身的冷硬中，保留下一抹「仁德」？
他告訴自己，這只是一場代償性的遊戲。他給予溫靈的「親情」，其實是在試圖縫補自己那個見不得光、從未有過認可和獎勵的童年。
但在他並沒意識到的心中，那層名為「理智」的防禦殼，正被這種充滿油煙味的、極其平凡的親情相處，一點點敲碎。他以為自己是在養一隻貓，卻不知自己其實是在偷一點他這輩子都沒見過的光。
數週後，顧宅。
推開顧宅沈重的對開木門，烤肉的油脂味早已稀釋，取而代之的是撲面而來的名貴玫瑰香，混合著香檳發酵出的酵酸酒味。
大廳內燈火通明，璀璨的巨型水晶吊燈透射著刺眼的光，在穹頂的彩繪玻璃間反覆折射。細碎的彩色如斑駁的油彩般灑在光滑的鑲木地板上，在這片絢爛而虛幻的光影中，衣香鬢影的賓客們正和著悠揚的弦樂，姿態優雅地舞動著。
今天是顧家長孫顧聖珩的十八歲成人禮。所有人都在談論這位「天之驕子」的前程，談論他剛收到的限量跑車，或是帶著試探，盤算著自家女兒與這頂級門閥聯姻的潛力。
大廳內堆疊著魅惑盛開的深紅玫瑰，既契合了聖誕的喜慶，又透著一種極具侵略性的魔力。至高到頂的聖誕樹上掛滿了折射光芒的水晶，華麗奪目。每一處細節——從新換上的酒紅絲絨窗簾到服務員領口上的一絲不苟，都刻滿了蕭宜蘭近乎偏執的野心。這是她作為「顧夫人」第一次正式的宣示。
溫靈默默地站在蕭宜蘭身旁，再次回到了那靜默的背景板。即便下顎骨因長時間的假笑而又酸又痛，她依然僵硬地維持著臉上得體的弧度。
「喲，顧夫人，您這女兒真是遺傳了你的好樣貌啊。小姑娘，今年幾歲啦？」
「哎呀，廖夫人，瞧您誇的。靈靈今年十六了，剛上高一。」
「哎呀，這孩子真是合了我的眼緣。我家兒子跟你年紀差不多，回頭一定要來廖阿姨家裡玩啊。」
廖夫人順勢握住溫靈的手。那是雙生著厚繭、即便塗滿了名貴護手霜也掩不住粗糙感的手。肥胖的手指上戴滿了各色寶石戒指，力道大得驚人，生硬地掐在溫靈細嫩的手背上。
廖夫人是近十年靠著全國連鎖麻辣燙生意發跡的。在顧崇山這種老派精英的眼裡，這種從滾燙紅油攢出來的錢，始終透著一股泥腥氣。哪怕她此刻全身掛滿了珠寶，在那「正統」名流眼中，也依然顯得滑稽且突兀。
但廖夫人並不在乎。她很清醒，顧家正統的那些年輕千金是她不敢奢望的門檻，可溫靈這個地位尷尬卻端莊標誌的「繼女」，卻是她眼中最完美的獵物。只要能把溫靈娶進門，廖家的財富就能披上顧家這層尊貴的皮，實現階層的躍遷。
溫靈心裡暗暗叫苦，那種被物化的噁心感讓她難以忍受。原來在這群人的眼裡，連她這樣邊緣的存在，都逃不過被作為資源置換的命運。她下意識地尋找那熟悉的身影，卻發現顧仁正站在大廳另一側的露台上。
他此時正在與那位王小姐並肩而立。王小姐搖曳著香檳杯，引薦幾位地產巨頭與顧仁相識。顧仁微微低頭，姿態清冷卻散發著令人嚮往的魅力。他正全神貫注地聽著對方的每一句言論，恰當地引導話題，精準地捕捉著每一個利益交換的契機。對他而言，今晚是一場仗。
而場地的另一中心，顧家的長孫顧聖珩，正被沈家、吳家的表兄妹簇擁著。那是一個屬於「正統血脈」的圈子。他們談論著倫敦的網球賽、瑞士的滑雪季，流露出一種生而為人的尊貴與鬆弛。那是溫靈即便禮儀再完美、假笑再無暇，也永遠擠不進的世界。也是她不屑擠入的世界。
蕭宜蘭並沒有察覺到女兒的異樣，反而在細細盤算著如何利用廖夫人這條關係。在她心裡，廖家根本配不上她的女兒，但卻能幫她提高在丈夫顧廷森面前的價值。「廖夫人，我上次在雜誌上看過您家的裝潢，真是太有品味了。下次一定要請我去參觀參觀啊。」蕭宜蘭語調熱情，言詞卻模棱兩可。
「叮——」
大廳內突然想起了一陣清脆的擊杯。
沈曼殊挽著顧崇山的手，緩步出現在旋轉樓梯的頂端。她今日穿了一件棗紅色的重磅真絲旗袍，那紅色濃郁得近乎凝固，在光線下透著一種乾涸血液般的沈重。旗袍上沒有張揚的繡花，唯有同色系的暗紋曼陀羅若隱若現，如一朵藏在暗中悄悄蔓延的毒株。
更令人側目的，是她肩上搭著的那條黃金蜘蛛絲披肩。由上百萬隻馬達加斯加金球吐出的天然金絲織就，在水晶燈的直射下發出令人目眩的流金色彩。細密的紋路在暗紅色的緞面上交織，彷彿一張精心佈置了數十年的巨網，將整個顧宅的榮華與權欲都穩穩地網在其中。這就是顧家的底蘊——用最極端的稀缺，換取最絕對的威壓。
顧崇山則依然穿著他慣用的龜裂紋香雲紗唐裝，身型消瘦。他面無表情地俯瞰著滿堂賓客，彷彿這宴會的奢靡、夫人的盛裝，都映射不進他那雙亡人般的眼眸。
在這一刻，滿堂賓客看到的是潑天的富貴與權柄，而顧崇山看到的，卻是他親手修築的、名為「顧家」的巨大陵寢。他用了一生，甚至獻祭了自己的摯愛，才成就了眼前的繁榮。可當他站在巔峰時，發現這一切已毫無意義。他的心早就在多年前的一場訣別中死去了。
然而，在這片死寂的荒原裡，顧崇山的目光卻精準地越過了長孫，也越過了眾子姪，最後落在了大廳角落裡那個孤冷、同樣滿身算計的幼子——顧仁身上。
那是他那雙「亡人眼」中唯一的波瀾。
顧仁也抬起頭，父子兩人的目光在虛空中短暫交會。那是老龍與新狼的對視。
沈曼殊的聲音打破了沈默：「感謝諸位能在百忙之中給小孫聖珩慶生。聖珩今日成年，還望各位長輩不吝賜教。乾杯！」
在清脆的杯撞聲中，溫靈靜靜地站在側廊，強忍著身體不在那刺骨的寒涼中發抖。
她心裡默默地決定，她一定要逃離這座活死人的墳墓。
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