傅時遠避開巡邏的視線，步入那片被翠竹遮掩的幽暗禁地，月光在竹影間碎成了一地銀斑，這裡的空氣比山莊其他地方更為凝滯，彷彿連風都不敢驚擾這片被遺忘的角落。
禁地的正門被沈重的生鐵鎖鏈層層纏繞，那鎖頭鏽跡斑斑卻堅不可摧，繞著石牆緩緩而行，那股溫熱又悲愴的能量不斷指引著他，最終停在一扇隱蔽的後門前。
這扇門早已年久失修，腐蝕的鎖扣在輕輕一推下發出刺耳的尖銳聲響，跨入門檻，映入眼簾的是一片荒蕪的庭院，斷裂的石凳橫在雜草叢中，曾經精緻的造景如今只剩殘垣斷壁，透著一股說不出的蕭瑟。
在這片死寂的中心，坐著一位女子，她背對著時遠，身形消瘦得令人心驚，寬大的素色衣袍掛在骨架上。
傅時遠停下腳步，心跳因那股莫名的熟悉感而加速，「……是您引我來此的嗎？」
女人緩緩轉過身，她的臉龐因長久不見陽光而透著一種病態的蒼白，雙頰深陷，那雙眼睛卻在看清傅時遠的瞬間，迸發出一種混合驚訝與慈愛的亮光。
「小時遠……都已經長這麼大了啊……」
那聲音雖然沙啞，卻帶著一種刻進骨血裡的溫柔，傅時遠整個人僵在原地，塵封在記憶深處的畫面如潮水般湧現，他失聲喊道：「您是……傅婉姑姑？」
那時他還只是個孩童，記憶裡總有個優雅溫柔的女子會偷偷塞給他甜點，在漫天飛雪的冬日裡，用溫熱的手掌溫暖他的臉，陪他在庭院裡捉迷藏，她是除了母親之外給過他溫暖的長輩。
然而某一天，姑姑突然消失了，家主只是輕描淡寫說她犯了不可饒恕的罪孽，被永久幽禁，隨著時間流逝，大人的刻意隱瞞讓這份記憶漸漸模糊成一個殘影，直到此刻，看著眼前這副枯槁的模樣，傅時遠才終於與當年那個溫柔的身影對上。
「你還記得姑姑，我真的很欣慰。」傅婉淺淺一笑。
「姑姑，您怎麼會被囚禁在這裡？」時遠上前一步，眼底滿是不捨與震驚，「當年發生什麼事？家主為什麼說您……犯了事？」
傅婉的神情瞬間黯淡，像是陷入某種劇烈的痛苦中。
「當年……我愛上了一個普通男人。」她低頭看著自己枯瘦的手，語氣幽遠，「我和他私訂終身，甚至有了孩子，那時瘋了一樣想和他走，聽說家族裡有一樣禁忌秘寶，能讓我和他共享長壽……我試圖去偷，卻被家主發現了。」
她的聲音開始顫抖，帶著一絲瘋狂的恨意，「他們不允許傅家的血統被『汙染』，家主親手殺我對未來的希望……他找來醫生強行打掉我肚子裡的孩子，然後將我終身囚禁在這，就這樣我愛的人、我的孩子，我的一切全都沒了。」
時遠聽得呼吸一滯，心中湧起一股劇烈的震怒與難受，難道愛上一個人類、渴望平凡的幸福，真的是滔天大錯嗎？
「世人都說長生好，但對我來說，傅家的血統就是一種詛咒。」傅婉憐憫地望著時遠，「我引你來，是因為我不想讓你走上我的後路，我能感受到你身上的能量，那種因為愛而產生的顫動……你，也愛上了一個女孩吧？一個人類女孩。」
時遠沒有否定，他垂下眼眸，聲音低沉卻堅定：「我回來，是為了找救治她的辦法。」
傅婉長嘆一聲，緩緩道出那個傳說：「那件我當年沒偷到的東西……叫『同壽繩』，那是由初代祖先編織的禁忌，它不僅能讓兩個人共享壽命，更能在一方病危時，用另一方的壽命去換取對方的生機。」
她抬眼看向時遠，一字一頓地說：「那是家族最深層的秘密，連現任家主都未必知曉其具體位置，它就在密室裡，但想進去，你必須拿到『家主玉牌』。」
傅時遠自然明白姑姑的意思，拿到玉牌代表他必須徹底向家主屈服，成為家族手中的傀儡，甚至接受那場毫無感情的聯姻。
「想要救她，你必須付出代價，甚至可能賠上你這輩子的自由。」傅婉看著他，那雙晶亮的眼睛裡滿是探詢，「時遠，你願意嗎？」
「我願意。」傅時遠的目光帶著堅定的光芒，「謝謝您，姑姑。」
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