今安緩步走入傅時遠的房間，室內光線昏暗，只有幾縷陽光穿透半透明的窗簾，在灰塵的浮動中投下斑駁的殘影。
她屏住呼吸看向床榻，傅時遠陷入沉睡，臉色白得近乎透明，像是一尊隨時會碎裂的精緻玉雕，他的神態如此憔悴，唇角原本常帶著的清淡笑意早已消失不見，取而代之的是一種深入骨髓的虛弱感。
明明幾個小時前，他還是一個活生生、能站在她面前對她說對不起的男人，此刻卻像是被抽乾了生命力的病人，安靜得讓人心慌。
阿澤看著今安震驚的神情，緩步走到床邊，看著自家的少主，嘴角勾起一抹帶著苦澀與無奈的笑：「他現在這副模樣，倒真的很像童話裡的睡美男，正屏息等待著他的公主來吻醒他。」
聽到公主這個詞，心臟像是被什麼重物狠狠撞擊。
一瞬間，腦海中飛快掠過他們在德國新天鵝堡時的畫面，那時傅時遠曾對她說：「如果我是王子，我絕不會讓自己的公主陷入沉睡。因為早在公主受到詛咒、被紡錘刺傷之前，我就已經守護在公主身旁了。」
當時的她，只當這是一句動聽的情話，甚至覺得他有些過於霸道，可現在看著床上這個毫無血色的男人，巨大的諷刺感瞬間席捲全身。
為什麼最後陷入沉睡的人，卻變成了他？她轉過身看向阿澤，嗓音顫抖得連自己都快聽不清楚：「他……他到底是怎麼了？為什麼會變成這樣？」
阿澤看了一眼床上的傅時遠，長長地嘆了一口氣，「這說來話長，這裡不適合打擾他休息，」阿澤側過身，做出一個請的手勢，「我們去客廳聊吧，今安小姐想知道的一切，我都會告訴妳。」
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阿澤示意今安坐下，隨後緩緩揭開那個被層層包裹的秘密。
阿澤向今安介紹了『隱時族』的秘密存在，那是一個隱藏在人類文明背後的特殊種族，他們擁有遠超常人的身體素質，壽命平均可達三百至五百年之久，隱時族成員遍布世界各地，掌握著各界的命脈，而傅氏集團正是全球前三大隱時家族之一。
「少主身為繼承人，他的年齡雖然已近兩百歲，但換算普通人類的生理結構，大約相當於普通人類的三十歲左右。」
聽到這裡，今安震驚地猛然打斷：「這怎麼可能！這世上怎麼可能有這種人種！」
然而，反駁的話剛出口，她的腦海中卻像走馬燈一樣掠過旅行時的點滴，想起傅時遠在長途跋涉後幾乎從未顯露出的疲憊；想起他那彷彿親身經歷過數百年歷史、精通各國語言與文化的廣博博學；更想起他面對世間各種混亂狀況時，那種波瀾不驚、早已看慣百態的淡然眼神。
原來，那不是冷漠，而是歲月沉澱出的淡然，原來這一切異樣的原因，竟然是如此巨大的秘密。
她一時之間無法接受這種天方夜譚般的真相，但緊接著，一個更巨大的疑問爬上她的心頭，她看著阿澤，聲音顫抖地問：「如果他是這樣強大的存在……那他為什麼會變成現在這種虛弱不堪的樣子？」
「因為他要救妳。」阿澤看著今安，緩緩道出最殘酷的真相：「少主原本極度厭惡家族的束縛，他一直想要逃離家族的控制，去追求他想要的自由，但後來，他發現了妳的身體狀況……」
阿澤深吸一口氣，語氣沉痛：「為了救妳，他自願放棄自由，回到家族接下沈重的繼承責任，也被迫接受家族為了鞏固勢力而安排與沈氏的聯姻。但這些都不是最重要的，最重要的是，救妳所需要付出的代價，是他的壽命。」
今安還無法相信，淚水卻早已奪眶而出，順著臉頰流進唇縫裡，全是苦澀的味道，她哽咽著問：「所以……我會奇蹟式的痊癒，全是因為他救我？」
「對。家族中有一種能夠逆天改命的秘術，只要將自己的血滴入特製的手繩，並與受命者達成契約，就可以共享生命能量。」阿澤指了指今安腕上的那抹紅，「說是共享，但其實是少主單方面用他自己的壽命和生命能量，源源不絕地提供給妳。那條手繩名為『漫生結』，就是妳現在戴著的這一條。」
今安的視線徹底被淚水糊住，大顆大顆的眼淚如斷線珍珠，滴落在手繩上，將那抹紅暈得更深。
她以為這條手繩只是傅時遠因為心虛而給她的補償、也以為這只是一個名為「第三者」的廉價平安符，但沒想到這背後，承載的是如此巨大的重量與生命。
「我該怎麼接受這樣的恩情……」她哭到全身顫抖，幾乎無法自持，用力握著戴著手繩的手腕，指尖深深嵌入肌膚中，那種痛楚比起傅時遠付出的代價，卻根本微不足道。
好半晌稍微平復情緒後，抽噎著開口反問：「那他……他為什麼要這樣做？為什麼要犧牲自己的壽命救我？」
「因為妳，讓我找到生命的意義與價值。」
就在這時，一道低沉卻依舊有些虛弱的嗓音，在兩人背後響起。
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