沙暴如黃色的巨獸，撕咬著天地。能見度幾乎爲零，耳邊只剩下狂風的怒吼和沙粒撞擊的爆響。衆人緊緊挨在一起，靠著巖壁的凹陷處，艱難抵禦。
蘇九將信力護罩擴大到勉強籠罩住小隊成員，阻隔了最致命的沙塵吸入，但視線和精神感知依然受到極大干擾。她努力維持著【陰陽眼】，試圖在混亂的能量流和實體沙暴中，辨認出剛纔驚鴻一瞥的詭異腳印。
就在這時，風聲中似乎夾雜了一些別的聲音——不是沙粒聲，更像是……許多人在風中奔跑、呼喊的餘音，夾雜著金屬碰撞和駝鈴的叮噹聲，遙遠而模糊。
“你們……聽到了嗎？”後勤組的小趙顫聲問。
“是風聲！別自己嚇自己！”老吳低吼，但他緊握著工兵鏟的手背青筋暴起。
馬面忽然抬起頭，他那雙特殊的眼睛（雖然戴著墨鏡）似乎能穿透沙幕，望向某個方向。“不是風聲。是‘歷史迴響’——特定時間和地點，強烈事件殘留的意念在特定條件下（如能量場激盪）的再現。剛纔的空間漣漪加強了這種‘迴響’。”
他的話音剛落，前方的沙幕中，竟然真的浮現出幾個模糊的、半透明的身影！他們穿著上世紀末常見的野外作業服，揹著揹包，手持工具，臉上帶著驚慌和決絕，正深一腳淺一腳地朝著風蝕谷深處奔跑！其中一人還回頭看了一眼，臉上沾滿沙土，眼神裏是絕望與一絲……難以形容的狂熱？
“是他們！1998年的考古隊！”巖剛驚呼。
這些“幻影”並非實體，也非鬼魂，更像是馬面所說的“歷史迴響”——當年考古隊在失蹤前最後時刻留下的、被這片特殊土地記錄下來的影像碎片！
幻影轉瞬即逝，被更猛烈的沙暴吞沒。但他們奔跑的方向，卻清晰地印在了蘇九腦海中。
“跟著腳印和幻影的方向！”蘇九當機立斷，“那裏可能隱藏著他們失蹤的祕密，也可能是觸發這一切異常的源頭！”
在蘇九信力護罩的保護和馬面對能量殘留的追蹤下，小隊頂著沙暴，艱難地向前挪動。每一步都如同在泥沼中跋涉。
不知走了多久，沙暴的威力開始減弱，能見度稍稍恢復。他們發現自己來到了一個巨大的、碗狀的風蝕盆地邊緣。盆地的中央，赫然矗立著一座與周圍雅丹地貌截然不同的建築遺蹟——那是由巨大、規則的土黃色石塊壘砌而成的、類似金字塔基座般的梯形結構，雖然被風沙侵蝕得殘破不堪，但其宏大的規模和人工痕跡一目瞭然！
更令人心悸的是，在這梯形結構正對他們的這一面，靠近底部的位置，有一個黑黢黢的、彷彿通往地下的洞口。洞口邊緣的石塊有明顯的、較新的撬動和清理痕跡——很可能就是當年考古隊所爲！
而那股地下深處的“脈搏”感，以及混雜的意念低語，正是從那個洞口深處傳來，比之前強烈了數倍！
“找到了……”老吳喃喃道，眼中充滿了震撼與恐懼，“傳說裏被埋掉的古城……入口……”
蘇九沒有立刻靠近。她站在盆地邊緣，仔細觀察。那梯形建築和洞口周圍，縈繞著濃郁的、近乎實質的土黃色能量流，它們如同呼吸般，隨著地下的“脈搏”漲落。洞口附近的地面上，散落著一些更現代的物品：一個破損的防風鏡、半個水壺、幾枚生鏽的子彈殼（可能是信號槍的），甚至還有一本被沙半掩的、封面模糊的筆記本。
這些都指向了當年的考古隊。
“磁場干擾和沙暴，很可能就是這個‘入口’週期性活躍時引發的。”馬面分析著數據，“這個結構……在吸收和轉化某種地脈能量，形成一個不穩定的、類似‘界膜’的東西。當‘脈搏’達到高點時，‘界膜’變薄，可能允許……某種形式的通過或感知。”
“你的意思是，當年的考古隊，可能是在‘界膜’變薄時，進入了這個洞口，然後……”巖剛沒說下去。
“然後被困在了某個夾縫裏，或者……去了別的地方。”蘇九接口道，目光銳利地盯著那個幽深的洞口。她想起了“破界會”尋找的“上古裂隙”。這裏，會不會也是一個類似的、不穩定的空間節點？只不過，它可能連線的不是異世界，而是……時間的夾層，或者某種集體意識的深淵？
“我們需要進去。”蘇九做出決定，“但必須做好萬全準備。馬面，監測能量波動，尋找‘界膜’最穩定的時機。巖剛，檢查裝備，尤其是照明、通訊（地府特製的）和攀爬工具。其他人，原地建立前進基地，保持與外界的聯絡嘗試（雖然希望渺茫），做好接應準備。”
洞口前的沙地相對堅實，衆人迅速行動起來。馬面架設起他的監測儀器，屏幕上，代表“界膜”穩定度的曲線正在劇烈波動，如同心電圖。
蘇九撿起那本半掩的筆記本，小心地拂去沙土。筆記本的紙張早已發黃發脆，但上面的鋼筆字跡依然可辨。她快速翻閱，是考古隊一名姓李的隊員的野外記錄。前面大多是常規的發現和氣候記錄，但在最後幾頁，字跡變得潦草而激動：
“……發現了！傳說是真的！‘時之沙漏’的基座！導師的理論是正確的，樓蘭古國消失的祕密就在於對‘時間沙粒’的錯誤操作……我們清理出了入口，儀器檢測到內部有強烈的非自然能量反應和……生命信號？（可能是儀器故障）……決定進入初步探查……王教授很興奮，說這將改寫歷史……”
記錄到此中斷。
“時之沙漏”？時間沙粒？蘇九眉頭緊鎖。這聽起來更像是某種神話或比喻，但結合此地的異常，恐怕沒那麼簡單。
就在這時，馬面低聲道：“能量曲線趨於平緩，‘界膜’進入相對穩定期，預計持續時間不超過十五分鐘。現在是進入的最佳窗口。”
蘇九合上筆記本，將它交給後勤人員保管。她看向巖剛和馬面：“我們三個進去。其他人，留在這裏，按照預案行動。如果我們四十八小時沒有出來，或者洞口發生異變，立刻撤離並通知基金會總部。”
老吳欲言又止，最終只是重重點頭：“小心！裏面……誰也不知道有什麼。”
蘇九、巖剛、馬面三人檢查了一遍隨身裝備：強光手電、冷光棒、繩索、武器（巖剛攜帶了特製的鎮邪彈藥）、符籙、壓縮食物和水，以及最重要的——蘇九的【黑沼澤秘石】和【鎮魂尺】，馬面的監測平板和幾個不明功能的小儀器。
深吸一口氣，蘇九率先走向那漆黑的洞口。
洞口內並不像想象中那樣充滿陳腐氣息，反而有一種乾燥的、帶著塵土和某種奇異金屬氣味的風，從深處緩緩吹出。手電光柱照進去，是一條傾斜向下的、人工開鑿痕跡明顯的寬闊甬道，兩側石壁上雕刻著早已模糊的、充滿異域風情的浮雕和難以辨識的文字。
三人魚貫而入，腳步聲在空曠的甬道中迴響，彷彿敲打著沉睡巨獸的骨骼。
隨著深入，外界沙暴的聲音徹底消失，只剩下他們自己的呼吸和心跳。空氣中的土黃色能量越來越濃，那股混雜的低語也越來越清晰，不再是無意義的嘈雜，而是彷彿能勉強分辨出一些詞句片段：
“……流沙……倒流……”55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgd79u5Jm9W
“……王……錯了……”55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJR20L5WCMb
“……回不去……”55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJZYroZw1g
“……沙漏……要碎了……”
與此同時，蘇九懷中的【黑沼澤秘石】再次傳來溫熱的共鳴感，而馬面的平板則發出輕微的警報聲：“檢測到高強度時空畸變殘留……前方有複數生命反應信號……狀態……無法判定。”
他們對視一眼，握緊了手中的裝備。
甬道的盡頭，隱約有光。
不是陽光，也不是手電光，而是一種朦朧的、彷彿透過毛玻璃看到的、不斷變幻流轉的土黃色光暈。
那裏，就是祕境的中心嗎？
失蹤了二十多年的考古隊員們，就在那光暈之後嗎？
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