Lost Cause 迷航之靈 - 第二回時代的回音——起

　　說到父親，他在我的記憶中有些模糊，只在我小時候稍微有印象。

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　　小時候他常常陪我玩樂，在我印象中大概就是個善良的普通人吧，可我對他扔下我跟媽媽離開這件事始終不了緣由。

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　　母親對父親消失的事通常閉口不談，卻常常說他是一個很棒的人，他的事情在我長大一點後就沒有相關的記憶了。

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　　唯一比較特別的，就是媽媽說過他曾是旅行者、曾在世界各大陸間旅行。

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　　我走到了他的大木桌前，桌上許多文具用品，工作區的佈局明顯精心整理過，房間其他地方暫且不說，他對桌子和書櫃的用心程度可見一斑。

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　　他大概從我八歲左右離開，便往後預留了幾乎每一年的禮物，一方面是很感動，但想到這傢伙一下子留了十幾年份的禮物就有點過分了。　　

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　　這一次如往年一樣，是個小型的棕色長方形盒子，沒什麼特別的，就是雜貨鋪批發的那種樸素款。

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　　盒子裡面是一件……仿巫師服裝的披肩？他該不會是聽到我小時候說想當魔法師才準備的吧……

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　　我還以為他會像以前一樣送小吊墜、書籤之類的，這件披肩確實驚訝到我了。

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　　不過，在預備學院穿這東西太顯眼了，先掛在衣櫃好了……

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　　禮物盒打開後，有點空虛，畢竟今年連卡片都沒有。

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　　我盯向了房間的一個角落，我記得非常清楚，那裡有一個翹起的木板。

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　　果然，要說藏東西就是這種地方吧。

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　　掀開那塊木板，果然，有寥寥幾個相同的盒子……不對，那個是……

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　　在一堆平淡無奇的棕色紙盒中，那個深藍色的盒子顯得格格不入。它泛著如同深夜星空般的幽深光澤，盒面上用白金色的絲線勾勒出繁複而神秘的紋路，那些線條彷彿在流動，組成了某種我無法解讀的古老符號。

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　　還剩下四個盒子，也就是說他準備禮物到了我二十歲？這個深藍色盒子是二十歲的生日禮物？

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　　我就偷偷看一眼，應該不會怎樣吧？

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　　反正我大概也活不到那時候了……

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　　指尖觸碰到那絲絨般的內襯，冰涼而柔軟。輕輕掀開上蓋，裡頭靜靜躺著三樣物品。

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　　一支十分華美、精緻的羽毛沾水筆、一小疊裝訂起來的羊皮紙，以及一封信。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObI16Ukrqj

　　最顯眼的是那支羽毛筆。筆桿由不知名的黑木製成，尾端連接著一根泛著星空藍紫色光暈的長羽毛，羽管上鑲嵌著細碎的銀片，隨著角度變化閃爍著微光。這種做工精細程度，恐怕連首都的大魔法師都不一定擁有。

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　　稍微翻閱那本羊皮紙，上頭寫滿了某種神祕的文字與符號。

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　　「魔法？」

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　　就算沒有上過正統課程，也一定會在故事書中看見這些勾勒魔法世界的神祕符號。

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　　只可惜我完全看不懂。

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　　最後，我將那封信給打了開來。

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　　我二十歲的這個時間點，對他來說到底有什麼意義？

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　　信紙之上，整齊劃一的字體如此排列著：

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　　親愛的里昂：

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　　這支筆將傳承到你的手上，請好好珍惜它。

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　　恭喜你邁向了二十歲，不論你做出什麼選擇，我都由衷為你感到驕傲。

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　　愛你的查爾斯　上

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　　什麼？就這樣？

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　　驕傲？他甚至不知道我長成了什麼樣子，憑什麼感到驕傲？

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　　不對，底下還有一排小字……

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　　若你讀到這封信的當下，我尚未回家探望你們，請朗誦出以下咒語……

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　　信的底部寫著一排由拼音組成的序列。

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　　幾乎沒有思考地，我直接將那些拼音依序念了出來。

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　　隨著我將那串晦澀的音節逐一念出，空氣開始產生微妙的震動。一種奇異的共鳴感從胸口蔓延至指尖，當最後一個音節落下的瞬間，那支羽毛筆猛地顫動了一下。

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　　「什……」

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　　刺眼的白光瞬間爆發，將這狹小的房間淹沒在一片純白之中。那光芒並不灼熱，反而帶著一種如同月光般的清冷。

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　　「哈啊——你終於來啦！我也睡好久了——」

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　　這聲音並非透過耳朵傳來，而是直接在我的腦海中響起。它空靈、清脆，帶著一絲剛睡醒的慵懶，彷彿是從遙遠的山谷傳來的回音，卻又清晰得就在耳邊。

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　　這其中傳出了有些空靈的女性聲音，有點像回音，又能夠很清楚地聽見，像聲音環繞在周身。

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　　筆身上的光芒逐漸淡去，取之而來的是一個少女身影緩緩浮現，看著就像從筆中冒出一個精靈來。

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　　「好久不見……欸？你是哪位？」

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　　光芒逐漸收束，凝聚成一個嬌小的身影。

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　　那是一個大概只有十二、三歲的少女。她穿著一件樣式古樸的米白色連身布衣，赤著雙腳，一頭銀白色的長髮如瀑布般傾瀉而下，直達腰際。她正毫無顧忌地翹著腿坐在書桌邊緣，身體周圍散發著淡淡的柔光。

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　　最奇特的是，她的身影並不完全實體化，邊緣帶著些許模糊的重影，彷彿是一個隨時會消散在空氣中的美麗幻象。

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　　我一下子說不出話來。

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　　這種奇景只有可能是魔法，父親他會魔法？

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　　「有聽見嗎？你是誰呀？查爾斯呢？」

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　　「查爾斯……是我的父親，我叫里昂。」

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　　「原來如此，里昂先生你好！我是你父親的朋友，叫我『亞法』就行了！」

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　　少女用著十分開朗的語氣向我打招呼。

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　　「不是本人叫醒我的話……也就是Ｂ計畫對吧……」

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　　「不，等等，這是什麼情況？妳這副樣子是……」

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　　「……看來得好好解釋才行呢，再自我介紹一次，我是亞法，你父親曾經的旅伴，我因為某種原因陷入休眠，現在我甦醒了，那麼第一件任務就是找到你的父親！」

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　　「父親？他還活著？」

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　　「說什麼傻話？他才不可能簡簡單單地死掉。」

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　　「他現在在哪裡？」

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　　「不知道耶，可能在任何地方吧，從這裡開始繞世界一圈，最快的話……大概三年？」

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　　「好了，旅行袋都帶上了嗎？我們什麼時候出發？」

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　　「……等等，妳可能搞錯什麼了，妳要我們出發去找他？我才沒有打算去找他。」

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　　「……什麼？」

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　　「我說，我不會去找一個丟下我八年，杳無音訊，甚至可能要花好幾年才能找到的傢伙。」

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　　「順帶一提，我得了絕症，大概剩不到兩年能活了。」

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　　亞法可能是被我這段話震懾住了，久久沒有開口。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoGWyY3dTh

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　　「等等……」

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　　過了一小會兒，亞法似乎是看出了什麼端倪，湊到了我的面前。

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　　「如果是這種病……我似乎有緩解的辦法。」

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　　「緩解的辦法？」

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　　「沒錯，雖不能完全根治，但我應該能找到辦法能令它惡化的速度慢下來，十年，至少能讓你多活十年！如果你能學會魔法，還可能完全根治喔？」

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　　魔法？又是魔法？

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　　說什麼胡話呢？在患病的情況下，我根本沒有可能學會魔法。

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　　「只要能夠控制住病情，你就能夠帶我去尋找你父親了吧？」

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　　「我……」

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　　一方面有些懷疑這話的真假，就算是醫療技術最好的巨蟹座，也只能讓魔力枯竭症候群的病人躺在醫療結界中延緩生命而已，這人怎麼說得像能完全治好我一樣？94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxr8j0TgfKR

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　　另一方面，我其實……不是完全沒有想去找的慾望。

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　　我比任何人都想知道這傢伙究竟跑哪去了，不過，比起不知去向的他，母親還需要我陪在她身邊。

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　　「拜託了。」

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　　亞法的眼神堅定，這事似乎對她而言非常重要。

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　　「但是……要在世界上漫無目的地找到一個人也太困難了，這絕不是只繞世界一圈就能解決的事情。」

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　　「而且，在首都學習魔法的小孩擁有多少資源，也不是每個人都能學會魔法，妳怎麼覺得我能學會？」

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　　「資源？魔法跟資源有什麼關係？而且……為什麼不看看那個再做決定？」

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　　亞法歪了歪頭，將我的視線引導到那些羊皮紙上。

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　　「說不定那些是關於你父親的線索喔？」

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　　「……但，那些我全都看不懂……哦？」

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　　我將目光投向了亞法，如果她是爸爸的朋友，那……

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　　「看我幹嘛，我也看不懂呀，大概是他最近才研究的東西吧。」

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　　「產生了錯誤的期待，真是十分抱歉呢。」

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　　「不過，我們還有時間能搞懂這些文字，如果有進展了，你就帶我去尋找你的爸爸，可以吧？」

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　　「而且，關於魔法的部分，在你面前的，可是整個城裡最頂尖的魔法教師之一喔！這段時間，我也可以教你魔法，怎麼樣？」

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　　眼前這個神氣的小小身影並沒有削減太多我的憂慮。

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　　不過，如果亞法真能讓我繼續活下去，那麼我就能辦到更多事。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpOFHhhuECr

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　　如果我真的能夠活更久，多出來的時間，留給那傢伙說不定也無妨。

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　　我思考了許久，最後輕輕地點了下頭。

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　　「但是，如果一段時間都沒有進展的話，我就會立刻放棄喔。」

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　　「好勒！一言為定，現在請帶我走吧。」

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　　亞法的眼睛發著光似的，她大手一揮、指著桌上的筆示意我帶走。

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　　我將筆與羊皮紙塞進旅行背包內，隨後看了亞法一眼。

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　　「筆帶走就好？妳不用跳進來嗎？」

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　　「等筆遠離這裡，我就會被吸過去了。」

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　　亞法雙手抱胸，擺出了颯爽的姿勢，她那笑容像是在表達「不用挽留我」。

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　　「……好喔。」

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　　深吸一口氣，我推開了家門。

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　　「我走囉。」

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　　「路上小心——」

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　　喀一聲，屋中又回歸了最初的寧靜。

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　　里昂的母親——米奈兒用手撐住走廊的牆面，有些吃力地走到了里昂父親的房門前。

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　　「真是的，這小子怎麼還躲著我呢？這點父子倆還真像呢。」

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　　「查爾斯啊，你到底在哪裡呢？」

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　　她來到房間內，用手指輕輕拂過那大書桌、書架，將剛染上的細小的灰塵給擦去。

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　　亞法靜靜靠在窗旁，正如她過往一直以來的習慣，就這麼凝視著月亮。

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　　「我還以為你永遠都不會結婚呢，查爾斯。」

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