第八十四章 暗市骨香
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芝客居那間臨街的單人房,窗戶正對著一條相對安靜、卻連通著數條小巷的岔路口。凌骨此刻已褪去「墨尋」的文士青袍,換上了一身毫無紋飾的玄色勁裝,臉上覆著一層以「千面萬化骨」術法凝成的木然面具,只露出一雙沉靜如深潭的眼眸。氣息收斂得近乎虛無,卻又隱隱透出一股久居上位、不容置疑的冷峻氣度。這便是「骨先生」——一位來歷神秘、專營古族遺物與特殊骨器的隱秘商人。
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他並未點燈,只是靜立於窗前陰影中,目光穿透稀薄的夜色,觀察著街面上偶爾經過的人影。左臂袖內,暗金骨珠內屬於「堪輿脈」的印記微微發亮,與腳下大地深處那渾濁龍脈支脈保持著一絲極細微的連結,如同繫著一根無形的線,感受著其每一次不自然的悸動。陰骨所化小蛇盤踞腕間,鱗片冰涼,時刻警惕。
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約定的時辰將至。
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昨日,他以「墨醫師」身份在濟世堂與王管事的短暫交談,以及後來在棚戶區的診治,並非全無其他收穫。一位受他恩惠、在底層消息靈通的老年散修,在接過凌骨贈予的幾枚可緩解陳年暗傷的藥骨錢時,低聲透露了一個訊息:百草集地下,存在著一個不定時、不定地點開放的「暗市」,專司交易那些見不得光、或來歷敏感之物,其中偶有涉及古族遺寶。而聯繫暗市的引路人之一,常在「夜梟酒館」後巷的鐵匠鋪附近出現,特徵是左耳缺了一角。
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凌骨需要一個渠道,將「骨先生」手中某些看似尋常、實則蘊含影骨族低階淬器術痕跡的「古物」,以及一些刻意摻雜了錯誤信息、卻又足夠吸引人的「上古骨族秘聞碎片」,流入特定的圈子,尤其是那些對永夜司命或星羅觀內部鬥爭感興趣的買家。這既能混淆視線,也能投石問路,甚至可能引來意想不到的「魚兒」。
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他離開房間,如一道幽靈般滑下樓梯,無聲無息地融入客棧後院的黑暗,再從一處矮牆翻出,繞了幾條小巷,來到了位於百草集西南角的「夜梟酒館」後巷。此地汙水橫流,氣味難聞,僅有幾間破舊鋪面亮著昏黃燈光,其中一間正是叮咚作響的鐵匠鋪。
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凌骨並未直接靠近,而是在對面一處堆放廢木料的角落陰影中潛伏下來,耐心等待。約莫過了一炷香時間,一個穿著骯髒皮襖、佝僂著背的身影從鐵匠鋪旁的小門鑽出,左右張望了一下,便快步朝巷子深處走去。藉著微弱的光,凌骨清晰看到那人左耳上緣缺了一塊。
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他保持著一段距離,悄然尾隨。那人十分警覺,在複雜如迷宮的小巷中七拐八繞,不時停下傾聽,或故意繞回原處。凌骨憑藉遠超對方的修為與潛行技巧,始終如附骨之疽般吊在後面,未被察覺。
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最終,那人停在了一處掛著「廢骨回收」破爛木牌、緊閉的院門前。他沒有敲門,而是從懷裡掏出一塊刻著獸齒紋路的骨片,按在門縫某處。微光一閃,院門無聲開了一線,那人迅速閃身而入。
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凌骨沒有立刻跟進。他繞到這處院落側後方,尋了一處牆體風化嚴重的角落,指尖凝聚一絲極細的淨骨靈火,無聲無息地在牆上蝕出一個針眼大小的小孔,湊近觀望。
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院內別有洞天。外面看似破敗,裡面卻是一處寬敞的地下倉庫入口,此刻入口大開,有微弱但穩定的靈光透出。隱約的人聲與器物碰撞聲從下方傳來。門口有兩名氣息沉穩、眼神銳利的漢子把守,修為皆在築基後期。
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「暗市入口……」凌骨心中了然。他退開幾步,從袖中取出一枚早準備好的、樣式與方才引路人手中略有不同、但核心波動類似的獸齒骨片。這是他根據影骨族傳承中關於某些地下交易場所通行憑證的記載,結合附骨淬器術仿製的,雖非正品,但足以激發門禁基礎反應,只要不遇到深入探查。
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他整理了一下玄色勁裝,將那木然面具戴得更穩,邁步走向院門。未等門口守衛發問,他已將仿製骨片亮出,同時釋放出一絲屬於「骨先生」的、冰冷而帶著淡淡威壓的氣息,約在金丹中期左右。
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守衛目光掃過骨片,又感應到凌骨的氣息,對視一眼,其中一人沉聲道:「規矩懂嗎?不問來歷,錢貨兩清,出門即忘。鬧事者,死。」
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凌骨略一點頭,不言不語,徑直從二人之間走過,步入向下的階梯。
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階梯盡頭,是一處約有半個芝客居大堂大小的地下空間。牆壁以某種吸光的黑石砌成,僅靠幾盞懸浮的幽藍骨燈照明,光線昏暗卻足以視物。場中已有二三十人,大多如凌骨般遮掩了形貌,或戴面具,或籠罩在斗篷霧氣中,分散站立或聚集在幾個簡陋的石臺前。石臺上擺放著各式各樣的物品:沾染血跡與怨氣的殘破法器、色澤詭異的礦石與植物、封存著不明液體的瓶罐、一些年代久遠但靈光黯淡的玉簡書冊,甚至還有幾具被封禁的、氣息古怪的骸骨。空氣中瀰漫著一股陰冷、潮濕、夾雜著鐵鏽與陳腐藥材的氣味。
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凌骨目光平靜地掃過全場,很快鎖定了角落裡一個單獨的石臺。石臺後站著一個身形高瘦、披著灰色帶兜帽斗篷的人,臺上東西不多,只有幾塊色澤晦暗、形狀不規則的骨片,幾件做工粗糙、但隱有符文流轉的骨質小件,以及一個密封的陶罐。
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他緩步走了過去。
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灰斗篷抬起頭,兜帽下是一張蠟黃、佈滿細密皺紋的中年人臉孔,一雙眼珠渾濁卻偶有精光閃過。「看看?」聲音嘶啞。
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凌骨沒有去看石臺上的東西,而是直接以一種低沉而平直的語調開口:「收消息,也賣消息。關於『北邊的冰』,關於『西邊的沙』,關於『骨頭裡藏著的舊事』。」這是從《外務錄》及岳崢殘魂記憶中提煉出的、可能與某些秘密圈子接頭的暗語。
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灰斗篷眼神驟然一凝,上下打量了凌骨一番,特別是那張毫無表情的木然面具,緩緩道:「冰有多厚?沙有多沉?舊事……有多舊?」
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「冰封三疊,可凝地脈。沙湧如金,暗藏星輝。舊事溯及三千秋,關乎七盞燈。」凌骨緩緩答道,每一句都暗指關鍵:寒獄殿的三道冰棱紋與上古寒髓可能影響地脈;西漠可能與星祭脈或星核碎片有關;三千年前的影骨族與七封印。
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灰斗篷沉默片刻,嘶啞道:「客人知道的不少。此地不宜深談。」他快速報出一個地址,是百草集外圍一處廢棄的磚窯,「子時三刻,獨自來。帶上你的『誠意』,和能證明你『知道』的東西。」說完,他便不再看凌骨,低頭擺弄起石臺上的骨片。
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凌骨知道初步接觸已達成,也不多言,轉身融入場中其他顧客之中,看似隨意地瀏覽其他石臺,偶爾拿起一兩件物品查看,卻始終未出手購買。他在觀察,也在聆聽。周圍低聲的交談中,確實夾雜著關於「星羅觀最近守衛變動」、「皇城某位大人物私下求購護魂寶物」、「北境商路因寒氣中斷」等片段信息。
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約莫停留了半個時辰,凌骨感覺收穫已足,便悄然循原路離開地下暗市,回到錯綜複雜的小巷中。他沒有立刻返回芝客居,而是在城中又繞了幾圈,確認無人跟蹤後,才翻牆回到客棧後院,無聲無息地進入那間單人房。
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窗外的夜色更濃了。他摘下木然面具,露出真容,眼神在黑暗中閃爍。
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灰斗篷的邀請在意料之中,亦是風險所在。對方顯然是某個情報網絡的中間人或掮客,可能與多方勢力有牽連,甚至是永夜司命的外圍眼線。此行需慎之又慎。
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他盤膝坐下,暗金骨珠內五道印記依次流轉過微光。青龍劍魄分靈傳來一絲警覺的輕吟,彷彿感應到了某種隱藏的惡意。凌骨輕輕撫過左臂,安撫著劍魄,也梳理著思緒。
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「骨先生」已現蹤,並成功接觸到了目標圈子。下一步,便是要在這場危險的試探與交易中,獲取關於寒獄殿行動更精確的情報、乃至可能關於「逆脈斷魂針」或龍脈節點的線索,同時,也要埋下誤導的種子。
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他取出一枚空白玉簡,將部分經過篩選、半真半假、關於影骨族「聖物」與「封印」的模糊信息,以及一兩處早已廢棄、無關緊要的「古族遺蹟」線索,以神念刻入其中。這便是所謂的「誠意」。至於證明「知道」的東西……他指尖凝聚一點靈光,在掌心緩緩勾勒出一個極其簡化、卻蘊含一絲星祭脈真意的古老星紋——這是從星瑤處學來,非核心傳承,卻足以讓識貨之人動容。
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子時三刻,廢棄磚窯。那裡,將是「骨先生」正式登上中洲暗面舞台的第一幕。
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與此同時,芝客居上房內,星璃懷抱星盤,忽然睜開眼,看向皇城方向,臉色微變。星盤之上,代表貪狼星的光點,正與另一顆原本黯淡的輔星「破軍」之間,隱隱勾勒出一條細細的、充滿不祥的血色光絲。
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「破軍主殺,貪狼主欲……這星象,竟有勾連合擊之勢?難道星羅觀內部,叛徒不止天樞殿主一人?」星璃心中寒意陡升,立刻將這一異象記錄下來,並通過懷中一枚與凌骨持有的子母感應骨片相連的骨符,嘗試傳遞警訊。
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夜還很長,暗流愈發湍急。
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第84章 完成
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