「阿彌陀佛。」
一聲佛號，如古鐘長鳴，在狹窄壓抑的石室內層層回蕩，帶著一股盪滌神魂的悲憫，卻又沉重得讓人喘不過氣來。
莫北凡原本如毒蛇般鎖定霍彥堂的氣息驟然一滯，那一臉狠戾的殺意，竟像是被一隻無形的大手硬生生按住。他眉心緊鎖，眼中閃過一絲極深的忌憚。
下一息，黑暗的通道口泛起一抹灰白的衣角，一名僧人步履蹣跚地走出。
他身披的袈裟已看不出原本顏色，像是被血、香灰、以及某種黑色粘液反覆浸染又風乾，硬如鐵皮。面容乾枯如千年木乃伊，但眉目間凝固的慈祥弧度卻精確得像工匠雕琢的佛像，完美得令人心寒。
他每一步踏出，腳下泛起金色波紋，石地會短暫地「軟化」，呈現出類似血肉被踩踏時的細微凹陷與回彈，隨即恢復冰冷堅硬。
霍彥堂的神識在觸及這位僧人的瞬間，如遭雷擊！
在他的感知中，眼前的僧人本該是一尊清淨莊嚴的地藏，周身流轉著精純浩大的佛門真意。可在那層輝煌佛光之下的最深處，竟盤踞著一道漆黑如墨、幾不可察的魔氣印記。
最詭異的是，這兩股極端的力量並非簡單的寄生，而是經歷了無數次相互吞噬、消化的循環。
它們像兩條被斬首後仍憑本能撕咬對方的毒蛇，蛇身纏繞成死結，蛇牙深深嵌入彼此早已腐爛的肉中，每一次掙扎都只會讓毒液更徹底地擴散。
他的氣息時而如春日暖陽，讓人如沐春風；時而又如九幽寒冰，透出刺骨的死寂。彷彿這具枯瘦的身軀裡，正囚禁著兩個互相憎恨、生生世世都在搏殺的靈魂。
莫北凡收斂了所有狂傲，微微躬身，姿態恭敬地道：「覺慧大師，晚輩正在審問此人——」
「把他交給貧僧吧。」覺慧大師緩緩開口，那莊嚴的聲線帶著一股不容置疑的鎮壓感，直接切斷了莫北凡的言語。
就在他說話的同時，霍彥堂體內那股在魔佛廟誤練、事後被水龍真氣洗煉過的佛門功法，竟不受控制地微微顫動起來! 像沉睡的種子感應到了同源的呼喚，又像是被某種更深層的聯繫所牽引，開始在他丹田角落自行運轉，泛起極淡的金色微光。
這變化極其細微，但莫北凡的感知何其敏銳！他氣機猛然一滯，那雙總是半眯的眼中驟然爆出銳利寒光，死死鎖定霍彥堂：「大師，此人有些可疑——」
「莫施主。」
覺慧大師微微偏首，這個簡單的動作，卻讓他的頸骨發出令人牙酸的摩擦聲，彷彿每一寸皮肉都在對抗內心的魔意。他半閉的眼眸深處，那縷黑氣劇烈躁動了一瞬，讓慈祥的面容出現了剎那的扭曲，宛如修羅附體。
但他聲音依舊穩定：「你先行查驗斷龍口。今日外域使者到訪，那裡的佈防不可有失，若出了岔子，邪靈王追究起來，你可擔當不起。」頓了頓道，「這裡，貧僧自有分寸。」
提到「邪靈王」三字，莫北凡的眼中閃過一絲極其複雜的神色，魁梧的身軀竟微不可察地顫了一下。
石室內的空氣在這一刻凝固如生鐵。覺慧大師身上散發出的威壓，如萬丈大山緩緩傾軋。周圍那些血煞教守衛早已承載不住，一個接一個地跪倒在地，額頭死死貼著冰冷的石面，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
莫北凡的臉色在昏暗光線下數度變幻，握刀的手背青筋暴起，又緩緩鬆開。他沉默良久，終於從牙縫中擠出兩個字，聲音低得幾乎聽不見：「……遵命。」
他緩緩後退，每一步都踏得極重，在石地上留下淺淺的印痕。那雙狹長的眼睛，自始至終死鎖在霍彥堂身上，眼底翻湧著懷疑、忌憚，還有一絲源自靈魂深處的熟悉感，這感覺讓他極度不安。
隨著莫北凡的氣息消失，那股壓抑的威壓才緩緩收斂。
覺慧大師緩緩轉身，正面看向霍彥堂。這一次，他的雙眼終於完全睜開。
左眼瞳孔深處，流轉著純粹的金色佛光，慈悲如海，映照出佛前蓮花的清淨。
右眼瞳孔深處，卻沉澱著極致的黑暗魔意，冰冷死寂，沉澱著屍山血海的魔意。
佛魔同瞳。
「小施主，」他開口，聲音裡那份莊嚴終於出現了一絲細微的裂痕，彷彿有另一個聲音在喉嚨深處與他爭搶話語權，「請隨貧僧來。」
他不但沒有看李承剛，也沒有理會周圍跪伏的守衛，徑自轉身朝著石室另一側的石壁緩步走去。
李承剛的手，猛地抓住霍彥堂的手臂。
他的掌心濕滑，全是冷汗。那張被面巾遮掩的臉上，唯一露出的眼睛裡，寫滿了極度的憂慮與警告。
霍彥堂反手輕輕按了按李承剛的手背，示意他冷靜。
他的目光，卻緊緊追隨著覺慧大師的背影，他第六感告訴自己必須去。 從看到這雙瞳孔的瞬間，他就認出來了，對方應該就是當年魔佛廟慘案中，被邪靈王生生煉成「佛魔一體」的試驗品，那位傳聞中失蹤的住持。
他不是被簡單控制，而是被強行改造成了佛魔同體的畸形存在，在永恆的自我對抗中淪為邪靈王的工具。
邪靈王將他留在這火藥轉運的核心地帶，絕非偶然。
而他體內自行運轉的佛門功法，或許是覺慧大師感知到「同源」氣息後，那尚未完全泯滅的佛性部分產生的本能牽引。
霍彥堂深吸一口氣，壓下體內佛功的異動，邁步跟上。
覺慧大師在石壁前駐足，他的右手抬起，左掌泛著祥和金光，右掌纏繞著陰森黑氣，兩股截然不同的力量同時按在石壁的凹槽處。
「轟隆隆——」
石壁無聲地向內滑開，露出後面一條僅容一人通過、斜向下延伸的狹窄通道。通道內沒有火光，只有盡頭處一股混合了檀香與腐敗血肉的詭異甜香。
覺慧大師沒有回頭，徑直走入黑暗，腳步顯得機械而沉重。
霍彥堂回頭，最後看了一眼李承剛。李承剛站在火藥箱旁，身影顯得孤單而決絕。
「轟！」
石壁在他身後徹底合攏，隔絕了最後一絲天光。
通道內，沒有任何火把。霍彥堂只能憑借神識感應，跟隨前方那若隱若現、半金半黑的氣息。隨著深入，他驚訝地發現，這通道的牆壁竟是有溫度的，甚至隱隱帶著律動。
「咚……咚……」
那是地宮最深處傳來的搏動聲。
如同這整座山脈、這片密道，都寄生著一個龐大而邪惡的活物，正隨著覺慧大師的腳步，在黑暗中貪婪地呼吸著。
突然，覺慧大師停下了腳步。他沒有回頭，但那枯瘦的身軀卻開始劇烈顫抖，脊椎發出如乾柴折斷般的劈啪聲。
「你……究竟是誰？」
覺慧大師猛然轉身，雙眼中的金色佛光與漆黑魔意瘋狂交織。他死死盯著霍彥堂，那隻金色的左眼流露出掙扎與希冀，而黑色的右眼卻閃爍著貪婪與毀滅。
霍彥堂沒有隱瞞，他撤去了部分偽裝，任由體內那股純淨的佛門真氣緩緩升騰。那一瞬，淡金色的光華透體而出，將幽暗的通道映照得莊嚴肅穆。
「這氣息……」覺慧大師的左眼驟然亮起，淚水竟從那隻金色的眼眶中滑落，「這是流傳于我伏陀靜院中的《真言佛印》結印篇的功法，你是如何習得的？」
在那股同源佛氣的牽引下，覺慧大師扭曲的面容竟罕見地平復了幾分。他彷彿透過霍彥堂，看見了多年前那個晨鐘暮鼓、焚香誦經的自己。這股氣息像是一根救命稻草，正試圖將他沉淪於地獄深處的「原來人格」生生拽回陽世。
然而，下一秒，覺慧大師的右眼猛地瞪大，漆黑的瞳孔中倒映出霍彥堂體內尚未完全散去的「噬天魔氣」殘跡。
「不……不對！」他喉嚨深處發出一聲如困獸般的低吼，那是魔性人格在咆哮，「這股氣息……是『主上』的味道？」
覺慧大師的身軀扭曲成一個怪異的弧度。他感到前所未有的矛盾與混亂： 那股佛氣，在溫柔地喚醒他的良知；可那股偽裝出的魔氣，卻在霸道地統御他的魔性。
他那被邪靈王揉碎重建的直覺，向他傳遞出一個驚人的信息——眼前這個少年，具備著兩種極端且對立的可能性。
若是佛氣佔據上風，這少年便是救他脫離苦海的活菩薩；若是魔氣佔據主導，這少年便是繼邪靈王之後，第二個能將他這尊「魔佛」玩弄於股掌之間的暴君。
「大師，我並非邪靈王的人。」霍彥堂平靜地開口，目光如炬，「我體內的魔氣，不過是為了在地宮中生存而演化的偽裝。而這佛門功法，是因緣際會下所得，今日見到大師，方知其根源。」
覺慧大師愣住了，他的表情在慈悲與猙獰間瘋狂切換，雙手死死抓著自己的頭部，指甲在頭皮上抓出數道血痕。
「因緣……因緣……」他喃喃自語，片刻後，他那隻金色的左眼竟然壓制住了黑氣，短暫地奪回了身體的控制權。
他猛地衝到霍彥堂面前，枯瘦的手指如鐵鉗般扣住霍彥堂的肩膀，聲音急促而沙啞：「小施主，邪靈王用他的魔功，控制了許多武林高手，欲建立一支實力恐怖，又能隨意操控的軍隊，意圖攪動天下九州。」
他指著通道盡頭那越來越響的搏動聲，眼中露出決絕的死志。
「貧僧感知你有能力控制我，甚至取代邪靈王。但若你心中尚存半分佛性，便在貧僧徹底化魔之前，殺了我！用你的佛門真氣，引導我體內崩潰的佛魔之力自爆，唯有如此，我才不會繼續淪為被他利用屠殺蒼生的工具！」
霍彥堂心中劇震。他原以為這是一場爾虞我詐的博弈，卻沒想到會迎來一位前輩高僧最慘烈的託付。
「大師，難道就沒有其他救治之法？」
「救？從我被逼踏入魔道的那一刻起，便無人能救。」覺慧大師慘笑一聲，右眼的黑氣再次上湧，他的氣息開始變得暴戾，「快！它……它要醒了！在我殺死你之前，動手！」
一股濃稠如瀝青的黑色霧氣，從他每一個毛孔噴湧而出，順著他乾枯的身體向下蔓延，所過之處，僧袍化作飛灰，皮膚迅速覆上一層濕冷、泛著金屬光澤的黑鱗。
最駭人的是他的雙眼。
左眼金瞳如風中殘燭，光芒明滅不定；右眼黑渦卻瘋狂擴張，幾乎吞噬整個眼眶。兩道光在半空中拉扯、撕咬，竟在他臉前映出一道不斷變形的虛幻重影——半邊是垂目合十的僧人，半邊是仰天尖嘯的魔相。
「呃……啊……！」
覺慧大師雙手死死扣進自己的太陽穴，指甲深陷皮肉，劃出數道血溝。血一流出，便立刻被黑氣裹住，蒸發成腥紅的霧。他喉嚨裡擠出的嘶吼已不成人聲，更像是某種野獸在吞吃自己臟腑時發出的悶響。
霍彥堂體內那股同源的佛門真氣，像被扔進滾油的水滴，開始劇烈沸騰、反衝經脈。更可怕的是，蟄伏在丹田角落的魔氣殘跡，竟與外界的黑霧產生了共鳴，像一根鉤子，要將他的神魂從內裡翻出，拖入那片正在成形的、無光的深淵。
覺慧大師緩緩抬起頭。
那張臉上，最後一絲屬於「人」的掙扎，正被右眼中湧出的、純粹的饑渴淹沒。
「動……手……」
他用盡最後的清明，從齒縫間擠出這兩個字，然後，徹底沉入黑暗。
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