暮色如鐵，沉沉壓向巍峨的北陽城廓。霍彥堂與曲霏煙並肩踏入城西主道。
昨夜護送轟天雷的驚險與家族遷徙的思慮，使他無心旁顧；此刻，他才真切的感受到了北陽城雄渾磅礴的脈動。
八輛馬車可並馳的主街鋪著丈許青灰巨石，石面被歲月與車轍磨得光滑如鏡，倒映著天際最後一抹掙扎的暗紫。道旁是兩排虬結蒼勁的針葉古木，即使初冬薄雪覆枝，依舊挺立如戍衛。
乾冷的風如刀鋒刮過臉頰，不似東越濕冷的纏綿，而是北地特有的、直截了當的凜冽。夕陽餘暉早已失溫，只在遠山脊線留下淡金殘痕，迅速被靛藍夜色吞噬。
傍晚時分，城中华灯初上。北陽的燈籠更大，更亮，罩著厚重的牛羊角或琉璃，透出渾黃堅定的光暈，與寒意抗衡。酒肆垂下厚棉簾，縫隙漏出暖光與喧嚷，羊肉湯混著烈酒香氣絲絲縷縷飄散，勾動食慾。
行人裹著厚裘匆匆，口鼻呼出白氣。攤販吆喝著烤串、油茶，聲音粗獣；賣藝人槍棒虎虎生風，引來陣陣叫好。一隊巡城兵士踏著整齊鐵靴鏗鏗走過，目光如鷹掃視。
這鮮活堅實的市井生命力，與昨夜生死一線恍如隔世。
懷中那份素雅拜帖，除了那一縷清冷的幽香，似乎還隱隱牽動著一絲與母親同源的氣息，或許正因這份隱秘的關聯，他赴宴的心情，並未如預想中那般沉重。
也許是與他母親係出同源的氣息牽引，傅傾歌那張清絕容顏毫無預兆地撞入腦海。漠北中的短暫邂逅，她轉身時飄飛的衣袂，和仿佛藏著千言萬語的那句「再見」，此刻竟在他的心尖，漾開一圈陌生的漣漪，連帶臉頰也泛起微熱。
他下意識抬手，用指尖碰了碰自己的臉。
「冷了？」身旁传来曲霏烟清凌凌的声音，带着一丝几不可察的疑惑。以霍彦堂的修为，早已寒暑不侵，这北陽城雖干冷，理应還不至于让他面泛红潮。
霍彥堂驀然回神，放下手輕咳一聲，應道：「北地的風，確實比東越硬朗些。」心底卻掠過一絲自嘲：怎會在此時想起她？
曲霏煙未再追問，目光轉向道旁鐵匠鋪。光膀子的匠人正捶打通紅鐵胚，火星四濺，汗水沿古銅脊背滑落，遇冷化成白氣。
她看著那奮力的身影，眼神卻微微失焦。
霍彥堂方才那瞬間的赧然與溫軟，她看得分明。曾幾何時，她也曾在另一人臉上見過類似神情，那是想起某個特殊之人時，連本人都未必全然察覺的柔軟。
心口某處早已結痂的舊傷，被這無意窺見的情愫微光輕輕一觸，泛起細密刺痛。自己曾擁有又失去的，此刻在他人身上瞥見雛形，滋味複雜難言。
霍彥堂打開話題，語氣轉為審慎，道：「煙姐，依妳看，這『水月閣』此番邀約，究竟所圖為何？我霍家初來北陽，還未扎根，他們便迅速遞帖，時機未免過於巧合。」
「水月閣背景深不可測，卻極少插手地方勢力紛爭，向來以『中立』與『神秘』著稱。」她的聲音依舊平靜，卻多了幾分剖析的冷靜，「此番主動邀約，無非幾種可能：一是純粹想與霍家結交；二是對你本人，或霍家的《蒼龍印》有興趣；三嘛……」
她頓了頓，似在斟酌用詞道：「可能與『轟天雷』之事有關。北陽城內，沒有多少事能真正瞞過水月閣的眼睛。他們或許想找你確認什麼。」
霍彥堂眼神微凝。曲霏煙的分析與他心中推測大致吻合，但第二與第三點，尤其令他在意。「《蒼龍印》……或轟天雷之事麼？」他喃喃低語，旋即抬眼望向遠處那一片清輝籠罩的樓閣輪廓，「是友是敵，終須一會方知。」
「謹慎為上。」曲霏煙輕聲道，「水月閣主事者『月夫人』，非等閒之輩。其背後是否另有高人，更是難測。雖然宴無好宴，但是若應對得體，或許也是一次結交他們的機會。」
霍彥堂頷首，將心中諸般猜測暫且按下。他轉頭看向曲霏煙，正色道：「煙姐說的是。無論如何，為了霍家在北陽的未來，再不濟，也不能與他們交惡。」
曲霏煙語氣透著令人安心的沉穩，道：「你既帶我同來，我自會盡力協助你與他們交涉。」
曲霏煙將目光重新投向道路前方。方才那片刻對話，已將她從私己的回憶與感傷中暫且拉出，回到了當下現實之中。
兩人不再多言，並肩朝著那片彷彿隔絕了塵世喧囂的「水月」清輝，穩步前行。
轉過街角，水月閣的燈火豁然映入眼簾。
這是一座占地極廣的多進園林，淡雅石青外牆，泛著月華般溫潤光澤。大門是兩扇未經雕飾的厚重原木，素銀雲紋門環。門楣無匾，只以銀絲嵌出「水月」二字，字跡飄逸清瘦，銀光在夜色中若隱若現，似隨時會化入月色。
這格局，令它在城西一片輝煌中，顯得格外靜謐清雅，甚至帶著克制的冷感。
門前無車馬喧囂，只有兩名淡青衣侍女靜立，見客至微微頷首，不卑不亢。整個門面透著靜候知音的疏離矜貴。
從未完全閉合的門縫望入，可見一道瑩白影壁，材質似玉非玉，上以陰刻雕琢大片流動水波紋，在燈光映照下，竟似真有活水潺潺流轉，光影玄妙。
空氣像是經濾洗的寧靜，將外界繁華寒冷悄然隔絕。
「不以奢炫人，而以境攝心。」 霍彥堂心中暗讚。這氣象與他見過的所有酒樓商會皆不同，清冷簡約中透著不凡底蘊與自信。竟與拜帖上含蓄暗藏鋒芒的氣息，以及記憶中傅傾歌那種清冷絕俗卻大家風範的姿態，隱有異曲同工之妙。
曲霏煙望著「水月」二字與素白絹燈，帷帽下的眼神微動。這裏處處帶著那個人的印記，看似淡泊無爭，實則處處掌控；看似清冷疏離，實則引人入勝。
「走吧。」她轻声说道，率先向那扇静谧的大门走去。
霍彥堂收斂心神，隨後跟上。踏入門檻的剎那，彷彿一步從北陽城寒冷喧鬧的塵世，邁入了清輝流淌、靜謐無聲的月中世界。
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水月閣深處，一座遠離主樓的三層小樓頂層。
此處視野極佳，透過半開的雕花窗欞，可將整片園林的景致，乃至前門入口處的動靜，盡收眼底。樓內陳設極簡，一桌一椅一琴一榻，皆為上等沉香木所製，線條洗練，不著華飾。空氣中彌漫著淡淡的冷梅幽香，與一縷似有若無的藥草清苦，交織成一種獨特而令人心靜的氛圍。
窗前，立著一道纖細清冷的身影，身著一襲月白色廣袖流雲裙，外罩同色薄紗披帛，長發僅以一根青玉長簪鬆鬆綰就，幾縷墨發垂落肩頭。
她視線的焦點，始終凝聚在霍彥堂身上，看他舉步時的沉穩，觀他眼神中的審慎與那一閃而過的、對水月閣氣象的了然。
「他的氣息，比漠北時更為凝實了。」她輕聲開口，聲音如冰玉相擊，清越而冷淡。
她的身側，垂手侍立著一位約莫四十許人的女子。此女子身著深藍色管事服飾，裁剪合體，髮髻一絲不苟，面容端莊秀麗，眉眼溫和卻透著精明幹練，正是水月閣在北陽的總管事，人稱「月夫人」的蘇月華。
蘇月華順著她的目光望去，亦看清了來人，低聲稟報道：「師姪，『地心火蓮』，已按您的要求，以特殊玉匣封存，並在匣內暗層置入了那三片『冰魄寒葉』，以平衡火蓮霸道藥性，更添寧心靜神之效。」
女子微微頷首，神色淡然，彷彿一切盡在掌握之中。
「只是……師姪，此物畢竟是此次拍賣會的壓軸珍寶，若無合適緣由轉贈予霍家，恐為霍家招來禍患。」
地心火蓮，百年開一花，蘊含至精至純的火系靈力，對修煉火屬性功法者，有著難以估量的助益，若適當用於藥引，亦能療治多種因寒毒、陰損功法造成的暗傷。其價值，足以讓諸多武道世家與宗門為之瘋狂。
女子沉默不語，目光依舊未離樓下那道漸行漸遠、沒入園林深處的挺拔身影。
半晌，她終於開口，聲音平靜無波地道：「就說，仙劍門傅傾歌，已親赴水月閣，以門中重寶換得此株『地心火蓮』。」
蘇月華聞言，先是一怔，隨即眼中閃過恍然與欽佩。
仙劍門乃當世頂尖劍道聖地，地位超然，以此名義行事，份量足以堵住絕大多數人的質疑之口。
「另外，」女子緩緩轉身，月光灑滿她清冷絕塵的面容，「稍後宴席之上，我不會露面。一切事宜，一切由師叔全權應對。您且去安排吧。」
蘇月華恭聲應道：「師姪放心，我定會妥善接待霍二公子，並在宴後，尋一合適時機，將玉匣與師姪之意，一併轉達。」
女子不再言語，只是輕輕揮了揮手，蘇月華躬身退下。
樓下，盛宴將啟。一場精心安排、卻又似乎順理成章的機緣，正悄然拉開序幕。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJabws43Amv
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