廳內，霍金已備好清茶。茶是霍家從東越帶來的雨前龍井，水是北陽城外的山泉，茶香清冽，沁人心脾。
霍彥堂、霍誠毅、喬康生、李承剛四人分賓主落座。霍悠婷乖巧地坐在兄長下首旁聽。
廳內茶香裊裊，氣氛融洽卻不鬆懈。
霍誠毅沉穩應對喬康生的謝意與合作意向，既表達了霍家紮根北陽、遵守法度、互利共贏的誠意，也並未急於求成，分寸拿捏得恰到好處。喬康生見狀，心中對霍家的評價更上一層樓，愈發覺得這是個值得深交的家族。
「誠毅兄，」喬康生放下茶盞，神情轉為認真，開始介紹起北陽城內的勢力格局，這既是誠意，也是為霍家北遷鋪路，「北陽城看似鐵板一塊，實則內部商貿勢力盤根錯節，各有地盤。喬某不才，便將所知略作剖析，以供參詳。」
「首先，規模最大、根基最深的，當屬我們喬家主導的北陽商會。」喬康生道，「商會由城內十數家歷史悠久、實力雄厚的大商行聯合組成，幾乎囊括了民生百業，從糧食布匹、鹽鐵茶馬，到車船運輸、錢莊典當，觸角極廣。商會背景深厚，與朝廷關係密切。霍家若要大規模經商，與我們商會往來在所難免。」
霍誠毅頷首表示理解。
「其次，最為神秘莫測的，莫過於城西的水月閣。」喬康生壓低了聲音，「明面上，它只是一座極盡奢華的酒樓，專供珍饈美味，若想在那裏用餐，都需要提前預約，從不接待直接上门的顾客。它的主理人是一位名喚月夫人的女子，長袖善舞，八面玲瓏。然而，」他話鋒一轉，「每個月的十五子夜，水月閣都會舉辦一場極其隱秘的拍賣會，只接待持有特定信物或經由核心會員引薦的客人。拍賣之物，無一不是世間罕見的奇珍異寶、靈藥秘典、神兵利刃，甚至偶爾會有一些來路不明的禁忌之物。」
喬康生特意看了霍彥堂一眼，繼續道：「其背後真正的主人是誰，眾說紛紜，有人說與境外某神秘勢力有關，又有人說是北陽皇廷暗地裏的產業，甚至有人猜測與江湖中某些隱世宗門有牽連。總之，水月閣背景成謎，能量巨大，是北陽城地下世界的核心之一。據喬某得到的零星消息，三日後的拍賣會，壓軸之物中便有一件名為『地心火蓮』的至陽靈物，據說對修煉火屬功法或調理某些陰寒暗傷有奇效。」
霍彥堂與霍誠毅交換了一個眼神，微微點頭，表示記下了這個信息。
「再者，北陽城尚武之風極盛，兵器鋪林立。」喬康生接著道，「但其中規模最大、品質最好、幾乎壟斷了高端兵器與軍方訂單的，都屬於『北刀王』楚霸天的產業。此人武道修為極高，據說已至宗師之境，更兼擅長鑄煉之術，性格剛猛霸道，在北陽城軍、武兩界影響力極大。北陽軍的制式兵器、精銳鎧甲，多數由其名下工坊供應。此人不好招惹，但也重諾守信，若是品質過硬，與他合作亦非不可能。」
霍誠毅若有所思，道：「楚霸天在北陽的威名，我霍家亦有耳聞。」
喬康生話至此處，略作停頓，面露難色，但很快化為誠懇的建議道：「誠毅兄，恕喬某直言。方才所述幾大勢力，幾乎瓜分了北陽城最核心、最賺錢的行當。貴家族所擅長的飲食業，水月閣已登峰造極；鹽、鐵、糧、戰馬、乃至特殊礦產藥材等命脈物資，則基本由我們北陽商會與朝廷直屬機構牢牢把控。霍家初來乍到，若想在這些領域直接分一杯羹，難度極大，且易惹來不必要的麻煩與敵視。」
他說的都是實情。霍家在東越的優勢產業，在北陽似乎並無太多獨特的切入點。霍誠毅眉頭微蹙，顯然也在思考這個問題。
「喬老闆剖析商勢，鞭辟入裏。不過——」一道清音自梁上傳來，接著一聲極輕微的衣袂破空聲自頭頂傳來，隨即是一聲幾不可聞的足尖點地聲。
眾人抬頭，只見一道月白色的纖細身影，如同落葉般，輕盈無聲地立在廳堂中央的光斑裏，裙裾微揚，不帶起半點塵埃。
曲霏煙此時已換作一身素淨的月白裙衫，木簪綰髮，不施粉黛，卻自帶一股清寒之氣。
廳內眾人皆是一驚。霍金下意識要上前，被霍彥堂抬手止住。霍誠毅眼中閃過訝色，但很快恢復沉穩。
曲霏煙目光平靜地掃過眾人，在霍彥堂臉上略作停留，微微頷首，算是打過招呼。
而一直插不上話的霍悠婷，睜大了那雙靈動的眸子，緊緊盯著突然出現的曲霏煙。
她不禁暗暗將之與凌霜華相比：一個英氣颯爽，一個沉靜幽邃，如月映雪，各具風姿。
「諸位似乎忽略了北陽國極度落後的產業。」她頓了頓，目光落在喬康生的身上，一字一句道：「成藥。」
這兩個字如同投入靜湖的石子，瞬間在眾人心頭激起漣漪。
曲霏煙不待眾人反應，語速平穩地繼續說道：「北陽國民風尚武，邊境多年烽火，外傷、內損乃是家常便飯。然市面流通的金瘡藥、止血散、接骨膏，乃至調理內腑氣血的丹丸，品質粗劣，藥效緩慢，種類稀少。稍具療效者，非權貴不可得。尋常百姓與軍中士卒，往往只能用些粗製藥粉勉強應付，誤事誤命者，不計其數。」
她的目光轉向喬康生道：「北陽商會雖把控藥材源頭，卻缺乏精良配方與工藝。」隨即，她再次看向霍家兄弟，續道：「霍家在東越經營藥材多年，名家秘方層出不窮，想必不僅深諳藥性，更可能握有獨門成藥配方與精製之法。」
曲霏煙向前輕邁一步，月白的裙襬微動，語氣中帶上了一絲難得的、近乎鼓動的意味：「若能將東越成熟的成藥技藝引入北陽，針對北地常見的風寒、凍傷、戰場外傷、內勁震盪後遺等症，研製出藥效顯著、價格合理的特需藥劑——」
她環視眾人，聲音清晰道：「其市場之廣，可惠及萬民；其需求之切，直指軍國要害。這，才是霍家能在北陽避開巨頭鋒芒、發揮所長，且能迅速紮根立足的不二之選。」
「方才喬老闆提及水月閣拍賣之物中，有『地心火蓮』。」她頓了頓，見眾人視線聚來，才繼續說道：「此物生於極炎地脈深處，百年成形，蘊含至陽精粹。尋常成藥，藥性多屬平和，需經時日緩緩化開；但若煉藥時佐以少許火蓮精粉——」
她舉起茶杯，指尖在杯沿輕輕一劃，彷彿勾勒著某種無形的軌跡，續道：「則藥力可提昇數倍，尤其對於驅寒祛濕、續骨生肌、化解內腑鬱積之陰損，有摧枯拉朽之效。北地苦寒，將士征伐留下的暗傷，多屬寒濕陰滯之症。若霍家能以此為引，研製出專克此類頑疾的成藥。」
曲霏煙抬眼，眸中似有微光流轉道：「那麼，霍家所出之藥，便不再是市井尋常之物，而是能直指北陽最痛處、解軍民最迫切之需的『利器』。」她的語氣依舊平靜，卻字字如錐：「得此物，不僅可令成藥品質脫胎換骨，等於打開北陽高層信任與需求之門。霍家若想在此地真正立足，這地心火蓮，或許值得一爭。」
曲霏煙一席話，便能切中要害，瞬間劈開了方才的迷霧，顯示出她見識與謀略亦是不凡!
喬康生猛地一拍大腿，激動得差點站起來，道：「妙啊! 姑娘真乃神來之筆! 喬某愚鈍，竟未想到此處。不錯，北陽成藥之弊，積重已久，軍部每年為此耗費巨資，卻收效甚微；高成效的成藥，皆從外地購入，價格昂貴。若能破此困局，不僅是潑天財路，更是天大功德，朝廷與軍方必定傾力支持!」
李承剛也滿臉振奮：「曲姑娘所言極是! 軍中若有良藥，等同多給軍中弟兄們幾條命，這事若能成，我李承剛第一個替霍家、替未來的藥坊搖旗吶喊!」
霍誠毅眼中已是一片清明與決斷，他起身，對曲霏煙鄭重一揖，道：「曲姑娘一語驚醒夢中人，為霍家指明康莊大道。此恩此情，霍家銘感五內!」
曲霏煙側身避開，神色依舊平靜，回道：「誠毅公子言重，霏煙不過據實而論。此事若行，於國於民於霍家，皆是多贏之局。」
廳內的氣氛徹底活絡起來。喬康生與霍誠毅立刻圍繞成藥產業的具體規劃，如何引進技術、改良配方、設立工坊、打通軍方與民間渠道、應對可能的商業阻礙等，展開了熱烈而務實的討論。
曲霏煙靜坐一隅，不再發言。
霍悠婷悄悄打量著她，心中那份好奇愈發濃厚了，這位才貌雙全的清冷女子，與自家二哥之間，究竟有著怎樣的關係呢？53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0mdIF4qv7j
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